大唐痛失良将。
龟兹宰相那利确实是一代枭雄，他在拔换城被阿史那社尔压制得没一点脾气，侥幸逃脱，却并没有成为一只丧家之犬，反而想绝地反击。
他胆大包天，竟然联合西突厥，又折返龟兹都城，准备反击唐军，。
只是，他并不是一个人偷偷溜回来，而是带来了射匮可汗手下多达一万的军队。
安西都护郭孝恪现在是龟兹王城的最高领导人。
他犯了一个致命的错误。
或者是因为久镇安西，他已忘记初心。
郭孝恪养成了一种非常奢侈，喜欢讲排场的作风，即使在军旅之中，他也带着很多的姬妾童仆，珍珠宝货，以供娱乐。
尤其是进入龟兹王城之后，他觉得局势已尽在掌握，更是摆足了架子。
郭孝恪过于大意了。
他并没有入城加强防备，相反，他只在城内留下少量汉兵。
自己则在城外露营，无险无依，紧急之时，里外无依，于战于将，都是非常凶险的行为。
如果说营于城外，只是大意，那接下来的行为，就是找死了。
那利的反攻计划，牵涉很广，并没有成为绝密。
有消息灵通的龟兹人，警告郭孝恪，“那利为相，人心素归，今亡在野，必思为变。城中之人，颇有异志，公宜备之。”
但郭孝恪根本不以为意，以为别人听风就是雨。
这导致了灾难性的后果。
当那利率领西突厥的主力，和城内胡人相应，入城为乱时，郭孝恪在匆忙之中，才惊觉变化，却为时已晚。
但郭孝恪却不是个孬种，他表现出视死如归的勇气，立即率领部下一千余人入城战斗。
先机已失，士气已无，大势已去。
这是一场必败必死的战斗。
郭孝恪一路厮杀，杀出一条血路之后，才到达王城的核心位置，却发现早已被那利占领，而自己在城内的守军，基本已经全军覆没。
突围是唯一的出路。
郭孝恪再次往返冲杀，他冲到城门，但他永远也踏不上城外的土地了。
他被箭雨射杀，壮烈殉国。
和他一起勇赴黄泉的，还有他的儿子郭待诏。
龟兹王城得而复失，大唐在西域的最高领导，安西都护郭孝恪也战死当场，确实是一个惨重的损失，唯一的好处是，唐军展示了迅速的应变和极为强悍的战斗力。
龟兹王城并未全失，这有赖于崔义起的一支孤军，仍然坚守住有利地形，没有被那利消灭。
而城外曹继叔的军队，闻讯飞奔起来支援，和那利激战一夜，唐军迸发出惊人的战斗力，当场斩首三千级，龟兹王城的局势才开始稳定。
但那利真正是一个不到黄河心不死的亡命之徒。
十余日之后，他竟然又组织了一次对龟兹王城的进攻，但面对面硬刚，他们这种临时拼凑的军队，根本不是大唐久经训练的精兵的对手。
但西域人这种不怕死，不服输，亡命纠缠的风气，也让大唐警醒，如果要控制如此广大而遥远的土地，仅仅依靠伊、西、庭三州，加上安西都护的几千兵力，是远远不够的。
并且，即使增加了足够的兵力，如果没有强大而占有优势的民族政策，也很难长治久安。
曹继叔给他们好好上了一课。
此一战，歼灭那利所部八千人，那利已是穷途末路。
龟兹人立即选择认输，他们将那利抓住，送给了曹继叔。
龟兹战役结束。
阿史那社尔开始收割胜利果实，他分兵略地，招抚亡叛，西域震动，所至皆下。
在大唐绝对优势下，西域各部放弃抵抗，纷纷向唐朝投降，以示臣服。
这次行军，硕果累累，连下七百余城，虏男女几万口。
西突厥很多原来倒向射匮可汗的部落，甚至塔里木盆地南端的于阗，远在西北的安国等，也望风而降。
这是大唐高光的时刻，阿史那社尔勒石纪功而还。
战役进行到第二阶段。
那就是对西突厥射匮可汗的战争，也就是和弩矢毕五部的较量。
这一阶段的任务，主要是由阿史那贺鲁担任。
而他的副手，还有屈利啜，以及受唐征召的吐蕃和吐谷浑的军队。
他们对射匮可汗形成三面战略包围，大概是吐蕃沿五俟斤路进攻射匮可汗的后方，而吐谷浑则走吐谷浑古道，沿昆仑山北麓攻其东。
贺鲁和屈利啜则在天山以北的草原，担任主攻。
射匮可汗终究不是盛唐联军的敌手，在此起彼伏，接连不停的打击中，也在西域各国不断投降唐朝的压力下，他的局势一天不如一天。
射匮可汗终于被压缩到碎叶川西一隅，从一个君临天下的西突厥可汗，成为一个偏安一隅之地的小小诸侯。
但此升彼落，此消彼长，射匮可汗虽去，贺鲁却快速膨胀变强。
实力的对比，将让个人和族群产生不一样的想法和做法，贺鲁终将坐大。
但李世民依然需要让他收拾西突厥的残局。
贞观二十二年，李世民正式下诏册封贺鲁为泥伏沙钵罗叶护，赐以鼓纛，招讨西突厥未服者。
虽然未封可汗，只封了叶护，但也表明射匮可汗的时代过去了，贺鲁上位。
贺鲁成为首任瑶池都督府都督，这意味着西突厥走进了历史尘埃，消失于长河之中，已经泛不起一丝浪花。
多少当年事，留待后人说。
但人心不足蛇吞象，当实力膨胀时，权力欲望也会膨胀，贺鲁并不是一个安份的主。
他将在某个时间，重新搅动西域的风云，只是，那又是另一个故事了。
昆丘道行军大获全胜，这是李世民武功的辉煌顶点。
长安城内，紫微殿上，李世民宴请五品以上的大臣。
他志得意满地对群臣述说人间之乐。
他分门别类，将人世间的乐事，按所处层次和职业，逐一向大臣们述说，最后，他壮志凌霄，舍我其谁地区别了大臣的快乐和君王的乐趣。
“高官厚禄，名位昭显，此仕进之乐；受诏出征，前无劲敌，此将帅之乐也；四海宁一，六合无尘，端拱岩廊，社稷安固，此帝王之乐也。”
显然，打工的乐趣和做庄家的乐趣，层次，境界，追求确实大有不同。
但帝王只一人，如李世民般的帝王，千古而下，又有几人？
李世民最后志得意满地总结说：“顷命将西征，今已克捷，万里清泰，战士咸得还家，此朕为乐之时。”
李世民举杯，向君臣祝酒，殿内山呼海啸般万岁声响起。
这是大唐的最灿烂的荣光，也是李世民最鼎峰的武功。
君臣极欢，一饮而尽。
好消息接连传来，突厥人在漠北的最后一支力量，车鼻可汗也被荡平。
王玄策出使天竺，从吐蕃借兵，平定中竺阿那顺之乱，创造了一人灭一国的神话
而四夷八方，万里之外，都风闻大唐盛世，沐浴贞观之风，
身高体长，赤发绿睛的结骨部落，自古和中国没有往来，在听到铁勒各部都归降大唐，其酋长也想亲见大唐盛世的风采。
他亲身入朝，向李世民请求授与一个官职，“执笏而归，诚百世之幸。”
李世民居店堂之高，心有江湖之远，他想起往事，无限神往地说：“昔渭桥斩三突厥首，自谓功多，今斯人在席，更不以为怪邪！”
结骨部落，只是一个缩影，当此之时，四夷大小君长，争相遣使进入长安，以亲眼目睹皇帝天可汗的风姿，也一见东土大唐的繁华。
长安城成为当时世界上最热闹，最众望所归的超级城市。
使者们络驿不绝，每年元正朝贺之时，经常有数百上千济济一堂。
李世民功德圆满，对着各国各族的使者们说：“汉武帝穷兵三十余年，疲弊中国，所获无己。岂如今日绥之以德，使穷发之地尽为编户乎！”
但当然是贞观盛世，万国来朝，但其实大唐的国力并没有想象中强大。
这可以从玉华宫的营建得到明证。
玉华宫修建于贞观二十二年，见证了即使到了李世民的暮年，他依然保持了勤俭节约，不劳民伤财，自控自制的良好私人道德。
这座宫殿，是李世民形象，但同时也表明了，大唐盛世，武功虽然冠绝天下，但民力似乎有时而穷。
在李世民的要求之下，玉华宫一切从俭。
修成之日，只有李世民所居的宫殿覆盖瓦片，而其余的房子，都用茅草遮风挡雨，作为帝国皇帝的行宫，如此简陋，千载而下，让人心怀神往，却也未免唏嘘。
但李世民没有时间感慨，他的时间不多了。
李世民是一个有着极端自觉自悟自控性格的政治家，他想和时间赛跑，把该做的，和不该做的，都替自己的子孙后代做完。
千秋万载，唐祀不绝。
想象很美好，李世民也做了他所能做的一切，但世间万事，尽力可以，但结果却未必尽如人意。