不多时，茶香四溢，姜洛苡亲手奉上一盏茶，轻声道：
“这是洛苡特制的‘露华清茗’，请郡公品尝，希望能为您解去些许风尘。”
秦明双手接过茶杯，轻嗅茶香，一股清新淡雅之气扑鼻而来，令人心旷神怡。
他轻啜一口，茶汤入口甘醇，回味悠长，仿佛能洗涤心灵。
“好茶！姜娘子的手艺，果然非同凡响。”
秦明由衷地赞叹，目光中流露出几分敬佩。
姜洛苡含笑，眉眼弯弯，仿佛对这样的赞誉早已习惯。
“郡公过奖了，洛苡这点雕虫小技，不足挂齿。”
二人品茶论道，气氛融洽。
秦明适时将话题引向正题：
“姜娘子，今日秦某一来是为了感谢你，在上元节那晚的救命之恩，二来，则是为了兑现当晚的承诺。”
言语间，秦明朝身后的百灵和小白招了招手，两女会意立马将准备好的礼物，恭恭敬敬地摆到了石桌上。
秦明将带来的礼物轻轻置于案上，解释道：
“些许薄礼，还望娘子勿嫌。至于之前的承诺，依旧作数，只要不是什么伤天害理之事，秦某绝无二话。”
姜洛苡螓首低垂，并没有去留意那些礼物，而是端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，语气悠悠道：
“郡公言重了，洛苡救郡公于危难，纯属偶然，何谈恩情。只不过...”
她话锋一转，眼中闪过一丝狡黠。
“只不过，洛苡如今确实有一事相求，只是此事或许会让郡公觉得为难。”
秦明闻言，表面上不动声色，心里却长松了一口气。
毕竟，秦明不喜欢欠别人的恩情，更不要说是救命之恩了。
故而，秦明嘴角露出一抹笑意，拍着胸脯说道：
“娘子但说无妨，只要是在我能力范围之内，定当竭力相助。”
姜洛苡抿了抿粉嫩的唇瓣，缓缓放下茶杯，她抬眸望向秦明，原本白皙的脸颊上，以可见的速度染上两抹桃红，宛如春日里熟透了的樱桃。
踟蹰片刻，她最终败下阵来，缓缓低下头，修长白皙的手指，有些不安地转着茶盏，声若蚊蝇道：
“小女子唯愿以芳心相托，冀望踏入秦府之门阈，成为郡公尊侧之侍妾。”
言罢，姜洛苡缓缓起身，朝秦明盈盈一礼，羞怯道：
“望秦郡公成全。”
姜洛苡的声音虽然不大，却如同九天玄音，悠然回响，令所有在场之人皆为之一震。
百灵小嘴微张，眼睛瞪得溜圆，一副吃到大瓜的模样。
秦明闻言，脸上错愕之色一闪而过，旋即恢复了往常的镇定。
姜洛苡的请求，显然超乎了秦明的预料。毕竟，她以施救者的身份，说出了被救者的台词。
怎么听，怎么觉得怪异。
他凝视着姜洛苡，眼神深邃，晦暗不明。
说实话，姜洛苡无论是身材、相貌，还是气质、谈吐，皆堪称上乘，无疑是众多男子梦寐以求的佳偶。
秦明身为一个正常男人，说不心动，那是假的。然而，姜洛苡于他而言，只是个陌生人。
然而秦家后院则是秦府的核心，不仅藏着诸多秘密，而且里边住着的也都是秦明最亲近之人。
稍有不慎，很有可能会酿成无可挽回的后果。
若姜洛苡只是花瓶一样的人物，将她收入房中，倒也无妨，可偏偏她不仅才华横溢，聪明绝顶，还是个随手便可夺人性命的用剑高手。
如此，便由不得秦明不谨慎对待了。
“为什么？你为什么想要跟着我？”
秦明沉默片刻，跟着站起身，声音里夹杂着一丝不易察觉的慎重。
“姜娘子不仅有倾城之姿，而且才华横溢，在这偌大的长安城里，倾慕你的人，如过江之鲫，想要娶你过门的高门子弟，更是如天上的繁星，不知凡几。”
“你为何要舍本逐末，成为秦某众多妾室中的一员？”
秦明面上表情愈发严肃，声音也跟着拔高了几分。
“难道在你心中，秦某用性命换来的承诺，还抵不上成为秦某的姬妾，换来的利益吗？”
“秦某实在想不通，还请姜娘子为秦某解惑。”
姜洛苡轻抬臻首，目光灼灼地望着秦明。她的声音虽轻柔，却字字清晰，带着不容置疑的决绝。
“郡公所言极是，但洛苡并非无知少女，自然知晓以自己的条件，想要在高门大户中，寻一男子，嫁为人妻，并非难事。”
“然而，世间的婚姻大多基于利益交换，情感往往是最不被看重的部分。洛苡不愿委身于权势之下，只想寻一志同道合的如意郎君，共度余生。”
她轻叹一口气，继续说道：
“上元节那晚，郡公身处险境，却不失英雄本色，那份临危不乱的气度，以及事后不忘恩情的君子之风，让洛苡心生敬仰。”
“加之，洛苡后来刻意派人出蓝田打听了一些郡公的消息。得知郡公虽身居高位，却不失慈悲心肠，不仅在去年冬日，先朝廷一步，收拢安置流民，而且对庄子上的百姓，也异常宽厚。”
“再到后来，洛苡又听闻了秦郡公，在陇右的种种英雄事迹，大受震撼。”
“郡公的才情、胸怀、胆魄，以及仁爱之心，远胜旁人，乃是洛苡心中真正的英雄。”
姜洛苡的目光温柔而坚决，她微微向前一步，语气中带着恳切。
“洛苡所求，不过是一份真诚的情感归宿，一个志同道合，心灵相通的伴侣。”
“所以，用郡公的承诺，换取郡公妾室的身份，从来都不是洛苡的退而求其次，而是洛苡心心念念的天赐良缘。”
秦明闻言，心中波澜起伏。
他凝视着面前这个不平凡的女子，她的话语诚挚而深刻，让他不得不重新审视眼前的局势。
他缓缓走到凉亭边缘，背对着姜洛苡，望着亭外的一片葱郁，沉思良久。
“娘子之言，秦某铭记在心。”
秦明的声音平静而深沉。
“但此事涉及秦府上下，乃至我的家人，须得从长计议。况且，秦某素来认为，婚姻大事应基于两情相悦，秦某虽感佩娘子之情意，却不敢轻易承受。”
“毕竟，在今日之前，你我之间知之甚少，贸然凑在一起，并非明智之举。”
......