前言：在那个年月，农村没有不挨打的女人和小孩。那遥远的往事，历历在目，又早已随风飘散。我们已在母亲晶莹的泪花中和父亲倔强的臂膀下，长大成人。
那天，阿丰在溪坝上老鹞捉小鸡仔似的，把儿子大头连拖带拽到荔枝树下，吊起来用皮带猛抽，大头嚎得十分震撼加惨烈。
“阿梅啊，阿紧去看，你厝大头要被阿丰打死啦……”
“阿美啊，阿紧去看，你厝阿爸把你厝大头呆起来打……”
“打就打吧，他皮厚。”
“这次不一样啊，要命啦！”
“躲哪儿呢？”
“石华坝上呢！”
阿梅愣住了，手里的秧苗跌落到田里，溅起几朵泥水花。“哎呀——”一声连滚带爬上了田埂，拼命往坝上冲。
阿美回过神后，学着母亲的样子急忙打好背巾，把阿狗五花大绑在背后，跟着来家里报信的秋云往坝上跑。
附近干活的人陆续围到了坝上。有的看，有的说，有的劝。
“够啦，够啦，别打啦，别打啦……”
阿丰抽一下，嘴里大声喊一句“做天公”，大头像被凌迟的小奶狗一般嗷嗷嚎哭着，鼻涕眼泪流了满脸满嘴巴。
阿梅冲上来，几次没拉住阿丰的手，索性抱住儿子大哭，被气得脑充血跳起来的丈夫一齐抽打：“都是你宠的！”
“我宠的，我宠的……”阿梅抹了一把眼泪，涨红了黝黑的脸，裂开嘴巴，呜呜呜呜在众人面前大哭了起来。
阿美背着歪斜着半个身子的阿狗，从人群缝里挤进来，赤脚站在旁边跟着母亲弟弟一起嚎啕大哭。
“宠，宠，都是你们宠的。”
阿丰声嘶力竭地吼叫着，红着双眼，举着皮带，围着荔枝树头和娘四个上窜下跳。荔枝树上刚结出的翠绿小扁果子，似乎也被吓得噗噗噗往下掉，落在他的怒发上粘住了，打在他的身上弹开了。
单身汉鸡公芬扒开人群，一把抢过阿丰手里乱了方寸的皮带，大声呵斥起来：“做什么做什么，你不要祖啦？别以为有个小的，大的随便打个死，谁都保不准啊！”
阿丰脑门上熊熊燃烧的怒火忽地被镇压下来，顿时，在鸡公芬面前居然像泄了气的皮球，更像他手里牵着的温顺的小山羊。
“都回去干活去，都回去干活去。”他挥扇着双手劝散了围观的众人，抬手解下树杈上的草绳。
人们都舒了一口气，点着头竖着拇指笑着说：“关键时候还得是鸡公芬。”
然而这个村头巷尾骂街干仗不可开交时，劝架最得力的鸡公芬，其实算不得村里什么大人物，属于生产队里集合村民开会，忘记通知他也无所谓的那种。而即使通知到他，他也未必有兴趣去听。村里就他和***俩，不同程度上因为隔三差五不参与村民大会，被老生产队队长极度鄙视。
鸡公芬是个中年单身汉，清瘦高挑，有点文墨，以前还是大队负责育种的科技员。喜欢穿白衬衫，喜欢喝上几口地瓜烧。四个兄弟分田分家后，除了干点农活，再养了只奶羊，和老母亲吴浙江住在半山坡的古宅里。
古宅并不僻静，左右邻居是同宗同族的大小亲人，门前光滑宽敞的青石路是通往坡下小石桥的古驿道。虽然后来改了村道，这条路上往来的固定行人依然不少。
老母亲经常催他：“赶紧老婆讨一个，传宗接代。”邻里乡亲也不断给他说媒：“都四十多快五十了，不要挑挑拣拣啦！”
鸡公芬乐了，似乎在自我解嘲：“哼啊，快五十了，还讨什么老婆。”
可能他这一辈子就这么单下去了吧。大概二十来年前，他突破陈规让童养媳姐姐出嫁，自由谈了个隔壁村的姑娘，最后却在聘金上告吹了，似乎有点情伤了的意思。之后便走马灯一般，媒人左介绍右介绍，他这挑剔那挑剔，从大姑娘挑到小寡妇，从离婚没娃的挑到离婚带孩子的，从有的挑到没的挑。年复一年，媒人渐渐也不来了，偶尔提起他，都断定他有毛病。于是，他年轻时帅呆了酷毕了的形象，也就定格于挂在大厅土墙壁上相框里的三寸半身照了。
黄昏，落日的余晖斜照在半坡古宅那夹杂着稻草碎的土墙壁上，暖黄暖黄的。一只瘦黑的粪池喜“喳”一声，从坡下路边的粪池兜里飞出来，落在了门前两株正在开着雪白花朵的梧桐树上。
他的小脚母亲吴浙江已煮好了饭菜，一身黑色的盘扣斜襟旧汉衫，后脑勺梳着个小圆发髻，用黑色网状发兜兜着，有点瘪，再横插一根筷子粗细泛白的祥云头银发簪。她终日戴着一条绣着蓝梅花的黑抹额，右太阳穴贴着一小方块黑膏药，双手扶着木荷棍，坐在门口的小板凳上，以一种固定格式的微小幅度和常规可接受性的频率，机械性地反复颤动摇晃着花白的脑袋，同路过她家门口的人打招呼。
“煮饭无？”
“吃饭无？”
路人若是客气跟她搭话说多了，她便嗯嗯颤动着脑袋，枯瘦的双手紧紧攥着棍子，探出半个瘦小的身躯，特意抬高右耳，使劲地边听边努动着干瘪了的嘴，指着自己的耳朵大声地解释：“耳聋啦！听不清啦！”
当家家户户收起起袅袅炊烟，呼鸡唤鹅归圈后，大人小孩们三三两两端着满满的饭碗，陆陆续续聚拢到生产队旧食堂的矮墙上，或蹲或坐，边聊边吃。直吃到四周草虫声阵阵，聊到青蓝的夜空忽然掉落几滴雨来。人们方才端着早已干巴的空碗，起身环视下有无自家的孩子，纷纷散去。
鸡公芬也是其中一个。不过他到的时候，通常是来踅摸饭后的两三个老酒友。
今晚饭后，他特意装了两口袋过年时拜拜用的盐焗花生，一瓶子计划着喝的地瓜烧，两个通常被他母亲私藏着用来祭祀的小瓷盅。他悄悄绕到青石矮墙后，用食指戳了两下素日不沾酒的阿丰，小声说：“等下有事找你。”
于是，这场家家户户以自助餐形式的聚会散场后，两个同样瘦高的男人，背靠背坐在生产队食堂屋檐下的大石磨上，一边嚼着坚硬喷香的花生米，一边你一口我一口地嘬着地瓜烧。
“阿弟啊，只有咱辈老父们才如此吊打孩子。”鸡公芬语重心长地说，仿佛类似白天的场景曾经是多么遥远的事情。
“你不知啊……”阿丰一口吸干盅底的残酒。
“我何尝不知你的用心。于公于私，你这众人面前一吊打，倒是都有交代了。可要有节制不是，顾了自己和他人的脸面，阿梅大头母子就不要脸面了吗？”
“来！干！”
“干！”
他们喝了个月落乌啼霜满天，方才趔趔趄趄趁着月色回家。
阿梅哭了半个下午，眼睛红肿得跟烂熟的桃子一般，越想越觉得委屈气愤。本想找阿丰吵一架，偏偏晚上他端走饭碗，又不知躲哪里去了。于是，她忍气胡乱吃了晚饭，熄灯安顿好了三个子女入睡，握着一根杌叉，坐在大厅的小板凳上，聚精会神地听着门外的动静。
屋外虫语唧唧，屋内抽泣吸吸。在厅门“咿唔”被推响的一刹那，阿梅立刻蹦起来，扑了上去，举起杌叉就是一顿狂敲。
阿丰没作任何反抗，也不作声，噗噗噗挨了几下敲，便四仰八叉瘫倒在地上，呼呼大睡了。
“好啊，有本事啦！这个半路死的，打完儿子老婆，居然跑去喝酒乐观去了！我的天哪……”阿梅也“噗通”一屁股坐在地上，哭的呼天抢地。白天在村里人面前一肚子的耻辱委屈，在黑暗中倾泄满地。
住在隔壁院里的哥嫂大概是听见了动静，披衣起床，趁着月光过来探看，也絮絮叨叨着帮忙把醉成一摊泥的阿丰架到眠床上。
大哥大嫂都劝阿梅：“过了今晚就算了，还有三个孩子呢！”
鸡公芬在家门口撞上了坐在清冷月光里一动不动的老母亲，把自己吓了个不清。赶紧把老母亲扶进堂屋，搬出来老杉木洗脚盆，从水缸里舀了两葫芦瓢水，再倒了暖壶里的滚水掺温，伺候吴浙江洗脚。
“我要我的孙子洗。”老母亲早已变形得丑陋不堪的“三寸金莲”，挣脱了儿子刚要企图按下去的双手。
“好好好。”
“客婆讨一个吧！”
“好好好。”
“你都是奉承我。”
“无啦无啦！”