然而，两个时辰前的荼蘼还从未想过要远嫁大泱。
遭了父皇的责打和辱骂，荼蘼满心委屈瘫坐在地，整个人恍惚不知所措。这时，一扇裙摆荡到她眼前，那人慢慢俯下身去，正是水月阁的掌事宫女。
她看着荼蘼落魄的样子嘴角却是一扬，轻言道：“公主莫要难过，陛下发脾气也是应当的。”
一句话勾得荼蘼火冒三丈，斥责道：“你是什么东西？滚出去自己掌嘴！”
那宫女却在原处没动，而是继续道：“公主就不想知道陛下为何生气吗？”
荼蘼这才有所警觉，于是抬起头，“你想说什么？”
“奴婢想跟公主说一个秘密。”那宫女说话时眼神显出一丝狰狞，让荼蘼只觉得后背寒气直冒。
“知道您的母妃是怎么去世的吗？当年，殿下的母妃可是陛下最宠爱的姬妾。但是，陛下为了争夺太子之位却甘心让她去服侍先皇。据说，那晚，陛下就站在窗外，而殿下的母妃就像您刚才一样……”
“混账！”荼蘼气得从地上站起来，怒骂道：“贱婢，谁指使你这么干的？”
那宫女却不慌不忙，“公主方才也说了，奴婢是卑贱之人，哪里有胆量无中生有，又有什么理由编排那些不堪之事？
奴婢只是一时不忍看公主那般模样，才斗胆提醒公主，凡事当收敛一些。
陛下如今对公主的宠爱完全来自对皇妃的愧疚，若有一日生了变数也未可知，要知道，那件事过去不久皇妃就莫名薨逝了。对于这件事，当年江北芮王府的许多老人都知道。”
“你敢发誓所言非虚？用你自己的性命发誓！”
那宫女见状便跪在地上，举起三根手指真就指天发了誓。
“既然发了誓，那就起来帮我梳妆整理！”荼蘼说着披上衣服朝梳妆台走去。
待妆容整理妥当，荼蘼起身来到门前，高声喝道：“来人！大胆宫女忤逆主子，拖下去缢死！”
处置了那婢女，荼蘼便起身去寻父皇。
这一路上她也没有十分想好，究竟要不要跟父皇挑明询问个究竟。就在她迟疑的时候听到了大泱来使的消息。某一刹那她突然萌生了一个想法，反正这座皇宫她早待腻了，何不趁此回趟江北？
如果和亲公主半路失踪，那么护送之人必是重罪。正好，顺便连那一箭之仇也报了。如此，荼蘼便打定了主意。
大殿之上当众应婚，齐瑞再没了转圜的余地，只能允下婚事。
殿后，他拉住荼蘼追问她为何意气用事？不想荼蘼却说：“女儿并非意气，更非赌气。而是认真想过，当真愿意嫁。
其一，那大宇王长得确实可以，还号称是北方的大英雄。既然我总归是要嫁人的，嫁给这样的人做一国的主母，想来不会有比这更好的选择了吧？
其二，身为公主，从小被子民们锦衣玉食地供养，能用一己之身为国家做点事情，也算是值得。所以，我想通了，这桩婚事我乐意！不过，我有一个条件。”
荼蘼的回答竟让齐瑞有些惊喜，他忙问：“什么条件？”
“嫁妆、随行宫人乃至送亲的人选都要我自己来定。”
这个要求并不出格，齐瑞几乎不假思索便一口应下。荼蘼谢过皇恩，满意而去。
再说化羽，方才他追着那妖气跑出去很远，眼看着已经到了冷宫居处，那妖息也在此停了下来。
化羽止步巡望四周，目光定格在一棵老树枝头，那上面落着一只乌鸦，一对黄眼球闪闪发亮。
“原来是你啊！”化羽笑道，“一只将成未成的小妖，难怪还无法自如控制妖息。虽然你现在还兴不起什么风浪，不过，我可警告你啊，日后不管修行到什么境界，都不可做伤天害理之事，否则，是不会有好下场的。小爷我就第一个不饶你！”
那乌鸦张了张翅膀，似乎是听进去了。
化羽这才点点头转身离去。
他刚一离开，从大树后面走出一人，月白色衣衫上描着墨色花纹，那张脸棱角分明，一对剑眉好生俊朗。他看着化羽渐行渐远的背影，那眼神里藏着一股深沉。
化羽想起公主的邀约赶忙往水月阁赶，刚到门外，就见两个内侍拖着一个宫女正往外走，那宫女口鼻流血俨然已经没了半丝气息，仔细辨认那不是方才接待自己的掌事宫女吗？怎么这一会儿的工夫就成了具尸体？
化羽不解赶忙就近拉了个人打探，才知是不明缘由地就被公主下令勒死了。
化羽心中一惊，对荼蘼公主的感觉由厌烦到了憎恶。如此狠毒妇人，真是白瞎了上天给的一副好皮囊！
想到这里，化羽也不怕皇上怪罪，直接掉头就走，他发誓这辈子能离荼蘼多远就多远！
那日，化羽奉诏随辛芒入宫。辛芒便同他说起了两国联姻的事情。
“皇上已经下旨册封荼蘼公主为大熵定国安北公主，联姻大泱，很快就要诏告天下了。”
听到这个消息，化羽带着几分嘲讽几分幸灾乐祸地笑了下。
“你这表情是什么意思？”
“没什么。就是觉得那大宇王也挺倒霉的。”
“这又是哪里话？”
“常听人说娶妻娶贤。要是娶了个冷酷性格，狠毒心肠，还不知礼数的媳妇儿，换了我肯定要跑祖坟上哭个三天三夜。”
听此言，辛芒赶紧四下看了看，见无他人才说道：“你就这么看待荼蘼公主？她哪里开罪你了？”
“她？”化羽不屑道，“她倒是惹得着我吗？”
“那你这样说话可就太过刻薄了。”
化羽却是一脸的不在乎。
辛芒看他那副表情不由叹了口气，“公主的性子是古怪了些，可这也是有原因的。公主幼年丧母，一直养在芮王府的别院，由下人们照料，身旁连个一起玩耍的兄弟姊妹都没有，才造就了些许孤僻冷漠的性格，想想其实也挺可怜的。”
“为什么不能和兄弟姊妹玩耍？皇室的孩子都是一人一个小院圈起来养的吗？”
辛芒刚想解释，突然前方走来一队人，前簇后拥着一辆华丽的车驾。辛芒见状赶紧拉化羽闪到一旁，待车驾经过便躬身施礼。
化羽好奇抬起头朝车中看了一眼，正巧帘幔晃动一张熟悉的面庞闯入他的眼底。
化羽的目光追随那车驾渐行渐远，辛芒拉了拉他，“那是东陵王。”
“东陵王？这东陵王是谁啊？之前怎么没听说过？”
“东陵王的母亲是先皇的同胞姊妹，在诸位公主中位份最高。先皇特赐他皇家姓氏，算是格外优待了。后来他拥立陛下继位有功被封为东陵王，封地富庶但远离皇城。
这一次，听说是因两国联姻，陛下诏他回来统办相关事宜。以亲王之尊统办联姻事宜，大泱可不能说我朝不重视了。”
化羽望着车驾远去的背影，东陵王——凤鸣师兄？
早先在四羽阁的时候，化羽就听说凤鸣师兄有皇室血统。没错，当时夭蕊说过，他姓齐，大熵的皇姓就是齐。竟然这么巧。
化羽倒也没什么攀附之心，毕竟在四羽阁时就鲜少来往。只是，一旦在朝堂相遇，不就意味着自己的妖族身份无法隐藏？
是不是应该在被发现之前离开？他却清楚地听到内心的不舍，他舍不得辛芒，舍不得一起出生入死的弟兄，更舍不得受人敬仰，被百姓以英雄之名相待的荣耀感，而这些是他年少时想都不敢想的。原来，这就是人类的欲望。
虽然每个人的所求都不尽相同，但所谓欲望就是这般于无声无息中滋生，并在不知不觉间成长成大树，以致无可撼动。当意识到这一点时，化羽不由打了个冷战。
……
“东陵王？”新蕊的声音突然从耳边传来，“这不是你的奏疏吗？怎么只写了这三个字？还有这东陵王是谁？”
“没什么，一个亲王。都是些公务罢了。”化羽随口便敷衍了过去。
这天，新蕊从外面回来，不知从哪个酒楼打包了不少好吃的，满满地张罗了一桌。然后，她看着化羽，眨巴眨巴眼睛，“想不想听点八卦？”
化羽满脸疑惑，新蕊却来了兴致，“《诗经》有云：陌上人如玉，公子世无双。想必这描述的公子定是姿容俊朗，仪表不凡。”
化羽呵呵一乐，“还《诗经》云，又跑哪儿听书去了吧？”
“才不是呢。我说的可是真人真事，你听完一准感兴趣。”新蕊继续道，“咱么圣都就有这样一位人称陌上公子的美郎君。重要的是他的出身可不一般。他的母亲是大熵安国如意公主。”
“安国公主？”化羽这才放下筷子抬起头，仅排在定国之后的安国封号在公主中是极高的尊荣，他突然意识到新蕊口中的这位美公子是谁了。
“所以呢，先皇亲赐他皇家姓氏，齐丛就是他的名字。”
“他的母亲既然是公主，他姓皇家姓氏就等于驸马入赘，并不新奇。”化羽故意说道。
“可是——据说他可是在公主寡居一年之后出生的。”
“胡说，哪里有人怀胎一年的？”
“哦——原来人类产子用不了一年啊？”
“嘱咐你多少次了，即便在家里也要注意言语。”
“知道知道。怀胎十月，呱唧生个大胖小子，早听说书的讲过了。所以啊，这齐丛的身世就很可疑。有一种传言说，他的生父其实是公主府的一个伶人。若真如此，他这高贵出身反倒变成了一桩丑闻。”
“你都从哪里听的这些乱七八糟的？”
“包打听啊！”
“什么？包打听？”
新蕊微微一笑，“亏你还是将军呢，连这圣都中的事都不清不楚。包打听是圣都城中有名的酒楼，汇集了南来北往各路客商，消息自然多。甚至还出现了不少以贩卖消息为生的中间人，只要价钱合适，没什么是打听不到的。”
一听这个，化羽急道：“喂——我的俸禄可没几个，你到底——”
“急什么？就这些八卦故事，也就是这一桌酒菜而已，看把你心疼的。”
化羽摸着小心脏，“那你快说说还打听到了什么？”
“你不打岔我不就继续说了嘛！关于齐丛身世的故事早年间曾在圣都传过一阵子。大概是皇家听到了风闻，于是，齐丛在年少时突然离京去向不明，大家几乎都要把这位陌上公子给忘记了。
可多年前他却突然回到圣都，正赶上诸王夺嫡。在这场混战中，齐丛成为芮王的佣立者，后来芮王登基成了当今皇上，齐丛因拥立之功被封为东陵王，先是郡王后擢升为亲王，也算是极致荣耀了。”
“你为什么想起打听这些？”
“还不是因为你？那天看你望着“东陵王”几个字出神，想着定是对你重要的人，就了解一下此人的底细喽。”
化羽笑笑，他轻轻拍了下新蕊的额头，“这回你可真是想多了！好了，赶紧吃饭吧，这么贵的酒菜可得统统吃光！”
化羽心里其实有着另一番盘算，不管他是凤鸣师兄，齐丛还是东陵王，每个人都有自己的过往，都有着不想为外人道的秘密。与其他日在朝堂之上相遇，倒不如主动一些。