酉时末，天色已暗。
渌口镇西门之外一里，北路总管许南潇、亲兵营统领仇大刚等十一骑来到了楚军北路联军行营的东辕门之外。
看着这守备森严的北路联军行营，许南潇不禁深吸了一口气，虽说她挂着北路联军参谋顾问的职位，但实际上她还是第一次来到这座行营。
不过许南潇对于北路的军事行动与部署等军务报告，只要是放在她案头上的皆仔细看过，因此，本就过目不忘的她对于北路联军的公开军务皆了然于胸。
自从北路联军夺得渌口镇以后，镇西这片就成了军管区，北路联军行营的营盘足足比渌口镇大了两倍有余。
行营内分为东南西北中五个区域，分布颇为规整，东区为存放各类军械与后勤物资等，北路后勤分部的辎重营与辅兵皆入驻此区。
南区为后勤分部工匠区，如打造攻城器械、修补火炮军械、制造烈性火药等皆在南区。
西区面积最大，此乃玄武左营、骑兵左营、骑兵右营、柳家营和虎贲营等各营的驻地。
北区则是民兵联盟的驻地。
行营核心的中区占地最小，为北路参谋分部、镇抚分部、肃卫分部、军情司第六科鸽站等所在，另有直属北路参谋分部的百余精骑与百余精锐步卒、副帅陈建志和柳大钧的亲兵等驻于中区。
当然，如今渌口镇西面的下滠市之役已打响，玄武左营、骑兵左营、骑兵右营和虎贲营的一万余将士皆已开赴前线。
而渌口镇的北面和东面则由柳家营的前、左、中、右四部在加紧防务，除了柳家营的后部九百余将士乃是防御渌口镇一带的正兵、及直属参谋分部的两百余步骑精锐和副帅亲兵以外，另有民兵联盟和辅兵负责协防，故而整个北路联军行营显得比前阵子冷清了许多。
在北路联军的参谋分部方面，则分成了渌口镇行营总指挥所和沙坡堡前线指挥所两地。
这其中，楚军副帅柳大钧与副帅陈建志、楚军总教习熊无畏、北路副参谋长童英和秦九等人坐镇总指挥所。
而虎贲营统领赵烈、玄武左营统领王其彰、骑兵左营统领袁得胜、骑兵右营统领陶富贵和北路副参谋长贾煜等人组成了沙坡堡的前线指挥所。
从楚军北路参谋分部的高层分布已是看出，位于渌口镇以西的下滠市主战场，将由虎贲营统领兼官兵千总赵烈来担任此次战役的前线总指挥，亦即是说，东安城官兵加入楚军之后方才成立的虎贲营为此役之主力。
其实在四月下旬，当北路联军得知长沙府的献贼余孽和地方豪族皆不愿投降以后，北路参谋分部便在积极筹划必打的下滠市之战，而楚军副帅陈建志、柳大钧和总教习熊无畏皆提出了各自的前线总指挥人选。
陈建志自然是想让他的虎贲营来打这第一场大仗以作为投名状，是以提议虎贲营统领赵烈任前线总指挥；柳大钧自是属意他的柳家营统领柳锡武来担任；而熊无畏则提出由他的得意门生、玄武左营统领王其彰来担任。
当这三人的建议以正式公文传至衡阳城给楚军大帅唐世勋以后，唐世勋也甚是犯愁，他再三考虑之后决定由赵烈担任前线总指挥。
唐世勋的理由有二，其一，柳大钧在二月至三月的道州攻略当中已经展现了其统率能力，柳家营的实力毋庸置疑，然楚军总教习熊无畏与柳家营的统领柳锡武正在进行火器和冷兵器配合的新试行操练草案。
该草案涉及将来楚军的军事发展大趋势，因此柳家营火器兵的试行操练乃是唐世勋极为重视、且楚军各路联军高层皆拭目以待的焦点，况且渌口镇还需柳家营来镇守不是？
这顶‘高帽子’戴在柳家营的头上，柳大钧和营将官柳锡武自然不便再争这下滠市之战的指挥权。
唐世勋的第二个理由是说服熊无畏和王其彰，在四月中旬的渌口镇之役，王其彰的玄武左营已经展现了其强悍的战斗力，而白老三与王其惟的玄武右营则在协助庞大田的陷阵左营夺得衡州府安仁县以后，迅速东进攻打长沙府东南角的茶陵州和攸县。
亦即是说，玄武左营和玄武右营皆已展现了熊无畏的操练成果。
仗，还有很多要打，地盘，还有很多要占嘛！而陈建志和赵烈的虎贲营加入楚军以后还寸功未立，也该让他们表现表现不是？
当唐世勋的话说到这个份上，熊无畏也理解大帅的难处，是以熊无畏也不再坚持推荐王其彰。
因此王其彰的玄武左营、袁得胜的骑兵左营、陶富贵的骑兵右营虽参与下滠市之役，但这三营皆是辅助，主攻与头阵等皆交给了赵烈的虎贲营去打。
此时，许南潇一边回忆着她看过的军报，一边骑马进入了北路联军行营的东辕门内。
只见这存放各类军械与后勤物资的东区之内，北路后勤分部的辎重营与辅兵们依旧在挑灯忙碌，辎重营军吏们将诸多物资进行分配，并由辅兵和楚军商会的商队、民壮们连夜运往沙坡堡。
而东区与南区并无木栅栏相隔，许南潇骑在马上隐约可见南区的一个大型木工场，后勤分部木器司的军吏正在那边指挥着数十个老木匠和数百个学徒在加紧制造各类攻城器械的组件。
而行营的南辕门一带，由楚军商会成立的‘渌口木行’的千余伐木工人们，正在没日没夜的由渌口镇以南的欢子坡、西茶坡、丁家坡等地将大量新砍伐的木料运入行营南区的木工场内。
虽说行营的东区和南区皆热火朝天异常忙碌，但东辕门内可容四匹马并行的驰道上既无杂物也无任何人随意停留，东区内的各条分道亦是如此。
许南潇看得暗自点头，这无疑让她对主管后勤的楚军副帅唐世绩的能力有了些改观。
在楚军目前的三位副帅当中，许南潇最为了解的自然是秦薇儿的亲舅舅柳大钧，对于陈副总兵陈建志则是听闻过他的许多事迹。
至于主管后勤的副帅唐世绩，他虽是唐世勋的亲三弟，但他反倒是许南潇最为不了解的一个。
许南潇对唐世绩最大的印象就是其长相与唐世勋有六七分相似，她听说以前世绩在宝庆府城邵阳时就是个花花公子，如今都二十一岁了还没成婚。
加之唐世绩又与秦薇儿搅和在一块儿，那秦薇儿可是与她许南潇同年，她与世勋相差八岁就已让她感到压力极大，而秦薇儿与唐世绩更是整整相差了十岁！且她和秦薇儿这些年的关系可是僵得很，她能对唐世绩有好印象才怪了。
因此许南潇自然认为唐世绩就是个靠着二哥世勋而得势的纨绔子弟。
当她听说唐世绩因着唐世勋不再与邵阳城内的唐家人谈判，担忧家人安危的唐世绩遂与唐世勋爆发了激烈争执，且世绩负气离开衡阳城。
许南潇那时还对唐世绩心生鄙夷，这小子果然还是太幼稚了些。
而后在秦薇儿的苦劝之下，唐世绩与秦薇儿一同回衡阳城向世勋认错，继而保住了楚军副帅的位子，许南潇对此更是嗤之以鼻。
直到此时许南潇仔细看了行营东区井井有条的布置，还有后勤分部各司其职的军吏们，她方才感到，或许那唐世绩也并非一无是处。
正所谓兵马未动粮草先行，许南潇虽不知战事但对这句老话自然清楚，而就如她把北路总管府的财政大权交给自己的三妹许淑贞来打理一般，她认为唐世勋让弟弟世绩主管楚军后勤部也是出于同样的考虑，即后勤财政等大事不可交给外人。
也正因为这个缘故，当五月初一唐世勋离开许府以后，许南潇听三妹淑贞抱怨唐世勋将其‘发配’去东路总管府管财务，南潇虽理解唐世勋是为了让许家子弟离开她和她爹的羽翼出去历练，但她心里自然还是有些不舒服的。
毕竟许淑贞平调去东路总管府以后，她这北路总管府的财务主管之位只可能有两人来接任，一个是原东路财务主管邱大强，另一个是西路财务主管于老七，无论是这两人之中的任何一人前来北路管财务，无疑都让许南潇心中很是不满。
思索间，许南潇一行来到了行营中区的东门。
只见中区以木栅栏围成了一个正方形的营中营，北路联军的‘楚’字大纛耸立于正中心，四道木门与行营的四道辕门及驰道相对应，构成了一个规整的十字形格局，也更凸显了中区的核心地位。
如今楚军共有五面‘楚’字大纛，东路联军为青底白字、西路联军为杏白底黑字、北路则为黑底白字，南路还未成立联军，但已制作了一面赤底白字的大纛备用，至于楚军大帅唐世勋的那面大纛自然不便用明黄色，而是蓝底白字。
北路联军行营中区的东门口，一队十二个直属北路参谋分部的士兵笔直地站作两排，队总看到这十一骑领头的居然是个女的，他虽心中好奇但还是对这十一人行了个标准的军礼。
许南潇缓缓地下马，她虽没有如仇大刚等十人那般对这队总回以军礼，但军中的规矩她尚算清楚，来到这中区非紧急军情不得骑马，就连陈建志和柳大钧两位副帅也是如此，许南潇自然不会坏了这等规矩。
当这队总接过许南潇的金腰牌来一看，他那张黝黑的脸上顿时露出了诧异之色，俺的个乖乖！原来这位就是北路的许大总管啊？啧啧，就这块成色十足的金腰牌怕不得值上千两银子呐？
队总依依不舍地将金腰牌交还给许南潇，他知道各路大总管皆挂有参谋顾问之职，出入军营并无不妥，是以便要让开两步准备放行。
谁知站在许南潇身后的那个如铁塔般的络腮胡大汉竟是一声冷哼，他一个大步向前走到这队总身前，并将他的铜腰牌扔给了队总。
这队总的脸上顿现不快之色，俺都让你们过去了，你这大汉还给俺看个鸟的腰牌咧？
然而待他看清腰牌上刻着的‘楚军亲兵营、营将官、仇’等字以后，吓得他顿时浑身一个激灵，双腿不由自主‘啪’的一声并拢，昂首挺胸脸色激动地吼道：“卑职见过仇统领！”
‘啪！’一旁的十一个士兵亦是赶紧跟着队总施以标准的军礼：“见过仇统领！”
“嗯！弟兄们辛苦了！”仇大刚那张糙脸上这才露出了满意的笑容，他拍了拍那队总的肩膀，拿回那块代表着他尊贵地位的铜腰牌。
仇大刚瞥了许南潇一眼，那意思仿似在说，瞅见没？俺仇大刚在军中的地位可比你这婆娘高多了！
随即仇大刚牵着他的坐骑昂首走入门内。
“显眼包！”许南潇狠狠地剐了仇大刚一眼，她毫不示弱地牵着坐骑与仇大刚并排而行，两人一边走着一边还时不时低声拌几句嘴。
待到许南潇和仇大刚等十一人进入东门之后，守在东门的士兵们顿时聚在那队总身边七嘴八舌地议论开来。
也难怪他们议论纷纷，他们自然晓得北路大总管许南潇，可这北路行营都已建立半个月了也没见她来过一次，今个这是太阳打西边出来了吗？
更让他们好奇和激动的自然是仇大刚，他可是大帅的亲兵统领！为何会突然出现在北路行营？莫非大帅要亲临渌口镇？