这时张昭建议说：“暂时不要动兵。如果兴师，曹操必定会回来。不如写两封信：一封给刘璋，说刘备和东吴结盟，共同攻取西川，让刘璋心生疑虑而攻击刘备；一封给张鲁，教他向荆州进兵，令刘备首尾无法救援。然后我们就可以起兵攻取荆州，事情就可以顺利完成了。”孙权采纳了这个建议，立即派使者去发两封信。说到刘备，他在葭萌关守卫已经有一段时间了，民心甚得归心。突然接到孔明的书信，得知孙夫人已经回到东吴。此外，他还听说曹操兴兵进攻濡须，于是和庞统商议：“曹操攻打孙权，如果他胜利，必定会攻取荆州，而如果孙权胜利，他也必定会攻取荆州。我们该怎么办？”庞统说：“主公不用担心。有孔明在那里，我认为东吴不会冒险进攻荆州。主公可以派人去刘璋那里，只是说：‘曹操攻打孙权，孙权请求荆州相助。我们与孙权是唇齿之交，不能不相互支援。张鲁只是自顾自的小贼，肯定不敢来侵犯我们的领土。我们现在想撤回荆州，和孙权一起打败曹操，但是我们的军队少，缺少粮食。请求刘璋和我们同宗相助，立即派遣三四万精锐士兵，提供十万斛粮食，以便我们进行作战。希望不要误会。’如果得到了军队、钱和粮食，我们可以再另作商议。”
刘备听从了他的建议，派人前往成都。到了关口，杨怀、高沛听说了这件事，于是教高沛守卫关口，杨怀则跟随使者前往成都，见到刘璋并呈上了书信。刘璋看完信后问杨怀为什么也同来。杨怀说：“我专门为了这封信而来。自从刘备进入川以来，他广泛宣传恩德，以赢得民心，他的意图非常不好。现在他要求军队、马匹、粮草的帮助，绝不能给予。如果帮助他的话，就像是用柴火帮助火焰一样。”刘璋说：“我和刘备有兄弟之情，怎么能不帮助他呢？”有一个人站出来说：“刘备是个狡猾的人，长期留在蜀中而不派遣，这就是让虎进了屋。现在再帮他提供军队、马匹、粮草，不就是给虎添翼吗？”众人看了看那个人，发现他是零陵烝阳人，姓刘，名巴，字子初。刘璋听了刘巴的话，还犹豫不决。黄权又再次苦谏。刘璋最终挑选老弱军队四千人和一万斛米，发书派使者报告刘备。同时，他命令杨怀和高沛紧守关隘。刘璋派去的使者到了葭萌关见到了刘备，呈上了回信。刘备非常生气地说：“我为你抵御敌人，费尽了心血。现在你积累了财富，却吝啬赏赐，怎么能让士兵效命呢？”于是他撕毁了回信，大声谩骂起来。使者逃回了成都。庞统说：“主公只以仁义为重，现在毁坏书信发怒，前面的情谊都丢掉了。”刘备问：“那现在该怎么办呢？”庞统说：“我有三条计策，请主公自行决择行事。”
刘备问：“有哪三个计谋呢？”庞统说：“现在就选精兵，昼夜兼程径直袭击成都，这是上策。杨怀和高沛都是蜀中名将，各依仗强大的军队防守关隘；主公现在装作要回荆州，这样两个将领听说后必定会来送行。在送行的地方，抓住他们杀了，夺了关隘，先取涪城，然后再向成都进发，这是中策。退回白帝，连夜回荆州，慢慢地准备进攻，这是下策。如果沉吟不前，就会到达绝境，无法挽救了。”刘备说：“军师的上策太急，下策又太慢；中策既不太急又不太慢，可以实施。”
于是刘备给刘璋写了一封信，只说曹操派了将领乐进率队来到青泥镇，众将抵挡不住，他要亲自去拦截，没来得及见面，只能写信告别。书信到了成都，张松听说刘备要回荆州，以为是真心话，就写了一封信想让人送给刘备。这时，张松的亲兄张肃来了，张松急忙把信藏在袖子里，和张肃一起聊天。张肃看到张松神情恍惚，心里觉得奇怪。张松拿出酒来，和张肃一起喝。在敬酒的时候，信掉在地上了，被张肃的随从捡了起来。酒席散后，随从把信交给了张肃。张肃打开一看，信上写着：“昨天我向皇叔进言，没有说虚假的话，为什么还不动手呢？古人说过，要先攻占敌人的城池，再守卫自己的城池。现在大局已经在我们手中，为什么要弃而不用呢？我听到您要回荆州的消息，感到非常失望。请在收到信的时候，立即进兵。我会在城里做内应，千万不要再延误了！”张肃看完后，吓得大叫：“我弟弟要干反叛的事情，我不能不去告发。”他连夜把信拿给刘璋看，并告诉他张松和刘备勾结在一起，想把西川献给刘备。刘璋大怒，说：“我平时从来没有亏待过他，他为什么要谋反呢！”于是他下令抓住张松全家，斩首示众。后来有人写诗来感叹道：“览无遗世所稀，谁知书信泄天机。未观玄德兴王业，先向成都血染衣。”
刘璋斩了张松后，召集文武官员商议：“刘备要夺走我们的基业，我们该怎么办？”黄权说：“不能再拖延，赶紧派人通知各个关隘，增加兵力守卫，不允许任何一个人或马匹从荆州进入关中。”刘璋听从了他的建议，立即派人夜间发檄文通知各个关隘。此时，刘备率领军队回到涪城，先派人通知上涪水关，请杨怀和高沛出关相会。杨怀和高沛听到消息后商量：“这次刘备回来会怎么样？”高沛说：“让他死在这里，我们每个人都藏着利刃，到送行的时候一起刺杀他，这样就能够绝了我们主君的后顾之忧。”杨怀说：“这个计划非常妙。”于是，两人只带着两百个随行人员出关送行，其余人留在关口。
刘备的大军全部出发。前进到涪水之畔时，庞统骑在马上对刘备说：“如果杨怀和高沛来了，我们要提防他们；如果他们不来，我们就直接攻下他们的关隘，不可拖延。”正在说话之间，突然起了一阵旋风，把马前的“帅”字旗子吹倒了。刘备问庞统：“这是什么预兆？”庞统回答：“这是警报，杨怀和高沛两人必定有行刺的意图，我们要小心防范。”刘备于是穿上重甲，佩上宝剑防备。有人报告杨怀和高沛前来送行。刘备让军队停下来安营扎寨。庞统吩咐魏延和黄忠：“只要是来自关隘的军队，无论多少人马，步兵或者骑兵，都不要让他们回去。”两位将领接到命令后就出发了。
却说杨怀、高沛二人身上各藏有利刃，带领两百士兵牵着羊、拿着酒直奔蜀军营。见对方毫无防备，二人暗自高兴，认为中了计策。进入营帐后，看到刘备正和庞统坐在帐中，二人高声喊道：“听说皇叔平安归来，我们特地准备了薄礼来相送。”于是向刘备敬酒，劝他喝酒。刘备说：“两位将军守卫关隘不容易，应该先喝这一杯酒。”两人喝完酒后，刘备说：“我有秘密的事情要和两位将军商量，闲杂人等请退避。”于是把带来的两百人全部赶出中军。刘备叱责道：“左右的人跟我捉拿这两个贼！”帐后的刘封、关平应声而出，二人上前追逐杨怀、高沛二人，不想却被刘封、关平捉住了。刘备喝道：“我和你们的主公是同宗兄弟，你们为什么要共同谋反？要离间亲情。”庞统大声斥责，吩咐人搜他们身边，果然各搜出一把利刃。于是庞统喝令斩杀了二人。刘备还犹豫不决，庞统说：“这二人本来想杀我们的主公，罪不容诛。”于是喝令刀斧手在帐前斩杀了杨怀、高沛。黄忠、魏延早已把两百名随从人员先自捉下，没有一个逃跑的。刘备唤他们进来，每个人都赐给酒给他们压惊。刘备说：“杨怀、高沛离间我们兄弟，又藏有利刃企图行刺，所以才被杀死。你们无罪，不要害怕。”大家都拜谢了刘备。庞统说：“我现在就任用你们为向导，带领我军攻取关隘。各有重赏。”大家都答应了。当天晚上两百人先行出发，大军随后跟进。前军到了关下喊道：“两位将军有急事回来了，请赶快开关。”城上听到是自己的军队，立即打开了关门，大军一拥而入，没有流血就攻下了涪关。蜀军都投降了。刘备对他们都进行了重赏，然后分兵前后守卫。第二天犒劳军队，在公厅设宴。刘备喝得大醉，回头对庞统说：“今天的聚会可以算是快乐吗？”庞统说：“攻打别人的国家却以此为乐，这不是仁义之师。”刘备说：“我听说昔日武王伐纣时以音乐娱乐众人，这也不是仁义之师吗？你的话为什么不合乎道理？快点退下！”庞统大笑着站了起来。左右的人也扶着刘备进入后堂休息。睡到半夜时醒过来了，左右把赶走庞统的话告诉了刘备。刘备深感懊悔；第二天早晨穿好衣服升堂拜见庞统并请罪说：“昨天酒喝多了，言语冒犯了，请不要放在心上。”庞统谈笑自若地回答。刘备说：“昨天的话，都是我的错。”庞统说：“君臣都有失误，为什么只有主公有错呢？”刘备也大笑起来，他们又像以前一样快乐了。
这时刘璋得知刘备杀了杨怀、高沛二将，攻下了涪水关，非常惊讶，说：“没想到今天会发生这种事情！”于是他召集文武官员商讨撤退策略。黄权说：“可以连夜派兵驻扎洛县，封锁咽喉之路。刘备虽然有精兵强将，也无法通过。”刘璋于是命令刘璝、泠苞、张任、邓贤带领五万大军，连夜赶往洛县，以阻止刘备。四个将领行军时，刘璝说：“我听说锦屏山中有一个神秘人物，道号‘紫虚上人’，知道人生死活的贵贱。我们今天行军，正好经过锦屏山。为什么不去问问他呢？”张任说：“一个大丈夫行军抵御敌人，怎么能去问一个山野之人呢？”刘璝说：“不是这样的。圣人说过：‘至诚的道可以预测未来。’我们向聪明的人进行咨询，可以趋吉避凶。”于是四个人带着五六十个骑兵来到山下，问路的樵夫指着高山绝顶，那里就是紫虚上人住的地方。四个人爬上山来到庵前，见到一个小道童出来迎接。询问了姓名后，小道童领他们进入了庵中。只见紫虚上人坐在蒲墩上。四人下拜，请求询问前程之事。紫虚上人说：“我是一个在山野中被弃的人，怎么知道你们的吉凶呢？”刘璝再三请求询问，紫虚上人便命令小道童拿出笔纸，写下了八句话，交给了刘璝。上面写着：“左龙右凤，飞入西川。雏凤坠地，卧龙升天。一得一失，天数当然。见机而作，勿丧九泉。”刘璝又问：“我们四个人的气数如何？”紫虚上人说：“命运注定，何必再问呢！”刘璝再次询问时，上人闭上眼睛，仿佛在睡觉一样，没有回答。四个人下山后，刘璝说：“仙人的话不能不信。”张任说：“这个老疯子，听他说有什么用呢？”于是四人上马前行。
刘璝、泠苞、张任、邓贤到达雒县后，分派人马，守卫各处关隘。刘璝说：“雒城是成都的屏障，失去这座城就难以保证成都的安全。我们四个人商量，派两个人守卫雒城，两个人去雒县前面，依靠山势险要，扎下两个寨子，不让敌人靠近城墙。”泠苞、邓贤说：“我愿前往扎寨。”刘璝非常高兴，分派兵力二万，与泠、邓二人一起，离城六十里扎下营寨。刘璝和张任则守卫雒城。
说到刘备，他已经得到了涪水关，与庞统商量进攻雒城的事情。有人报告说刘璋派了四个将领前来，泠苞和邓贤领着两万人马，离城六十里，在那里扎了两个大营寨。刘备聚集众将问道：“谁敢建功立业，去攻取那两个将领的寨栅？”老将黄忠应声道：“老朽愿意前去。”刘备说：“老将军率领本部人马，前往雒城。如果能够攻下泠苞和邓贤的营寨，一定会得到重重的赏赐。”
黄忠非常高兴，立刻领了本部兵马，准备出发。突然，帐下一人出现，说：“老将军年纪高大，怎么能离开？小的不才，愿意去。”刘备看了过去，发现是魏延。黄忠说：“我已经领了军令，你怎么敢插手？”魏延说：“老者不以筋骨为能。我听说过泠苞和邓贤是蜀中的名将，血气方刚。如果老将军近身攻打他们，不怕影响了主公的大事吗？因此，我愿意替换你，这也是出于好意。”黄忠大怒，说：“你怎么敢说我老？你敢和我比试武艺吗？”魏延说：“在主公面前，当面比试。赢了的就走，怎么样？”黄忠便下阶准备比试，叫小校“拿来刀”！刘备赶紧阻止他，说：“不行！我们现在出兵攻取川地，完全依赖你们两个人的力量。如果你们两个人打起来，肯定会有人受伤。这会耽误我们的大事。我和你们两个人说说，不要争论了。”庞统说：“你们两个人不必争吵。现在泠苞和邓贤在两个营寨里。你们各领自己的军队，打一座营寨。谁先占领谁就算是头功。”于是决定黄忠攻打泠苞寨，魏延攻打邓贤寨。两个人各自领命出发。庞统说：“这两个人出去了，恐怕会在路上打起来。主公可以带领军队作为后援。”刘备留下庞统守城，自己带着刘封、关平领五千军队跟随在后面前进。
这时黄忠回到寨子里，传令说明天四更的时候准备好做饭，五更时出发，天亮前要攻打左侧山谷。魏延却派人去暗中打探黄忠什么时候出发。打探的人回报说：“明天四更准备好做饭，五更时出发。”魏延听了暗自高兴，于是命令军士在二更时准备好做饭，三更时就出发，天亮前要到达邓贤寨边。军士们得到了命令，吃饱喝足后，摘下马铃，嘴里叼着干粮，卷起旗帜，穿上战甲，悄悄地出发去袭击寨子。到了三更前后，军队开始向寨子进发。到了半路，魏延突然想到：“只打邓贤寨的话，不显摆自己的能力，还不如先去打泠苞寨，然后再用胜利的军队去攻打邓贤寨。这样，两个寨子的功劳都是我的。”于是，他立即传令让军士们都投向左侧山路。天色微明，离泠苞寨不远，他命令军士们稍作休息，然后列队站好，排列起金鼓、旗帜、枪刀和武器。不久，敌人派出了一支小军队来侦查，泠苞已经做好了准备。一声炮响，三军骑马出来，开始交战。魏延策马提刀，与泠苞交战。两人骑马相向，战斗了三十个回合。川军分成两路攻击汉军。汉军逃了一晚上，人和马都已疲惫不堪，不能再支撑下去，于是只好向后撤退。魏延听到背后的阵势混乱，便抛下泠苞，掉头向后方逃去。川军紧随其后，汉军大败。还不到五里路，山后传来一阵震天的鼓声，邓贤带领一支军队从山谷中出现，大喊：“魏延快下马投降！”魏延赶紧刺马向前逃跑，但他的马突然失去了前蹄，双腿跪倒在地上，魏延从马上被摔了下来。邓贤骑马奔向他，举枪刺向魏延。枪还没有刺到，弓弦已响，邓贤就被射倒了马。泠苞正要前来援助，一名大将从山坡上跃马而来，高声喊道：“老将黄忠在此！”他挥舞着刀，直取泠苞。泠苞抵挡不住，转身便逃。黄忠趁机追赶，于是川军大乱。
黄忠率领一支部队救了魏延，杀了邓贤，然后直接冲到寨前。泠苞回马和黄忠再次交战。不到十几次的攻防，后面的军队赶来了，泠苞只得放弃了左侧的寨子，带着失败的军队投诚到右侧的寨子。他看到寨中的旗帜都变了，非常惊讶。他停下马看，看到前面站着一名大将，穿着金甲锦袍，是刘玄德，左边是刘封，右边是关平。他大声喊道：“我已经夺取了这个寨子，你想要去哪里？”原来刘备带兵从后方接应，趁势夺取了邓贤的寨子。泠苞两头没有路可走，只能走上一条小路，要回到雒城。走不到十里，突然狭路设伏，伏兵突然起来，搭钩齐举把泠苞活捉了。原来这是魏延自己知道自己的罪状，无法解释，于是整理后方的军队，让蜀军引路并伏击泠苞，等待时机成熟。魏延捆住泠苞后就把他押回来献给刘备。这时刘备立起了免死旗，但是川军中倒戈卸甲的人，刘备不允许杀害，如果有人受伤，需要赔偿性命；他还告诉所有投降的士兵：“你们川人都有父母、妻子和孩子，愿意投降的就加入我军，不愿意加入的可以回去。”于是，欢呼声震天。黄忠安排好了寨子，径直来见刘备，告诉他魏延违反了军令，应该被斩首。刘备赶紧召见魏延，魏延带着泠苞来到了刘备的面前。刘备说：“虽然魏延有罪，但他的功劳可以赎罪。”他让魏延感谢黄忠救了他的命，今后不要再相争。魏延顿首伏罪。刘备重赏给黄忠，并派人带着泠苞来到刘备的帐前，解开他的绳索，赐酒安抚他，问道：“你愿意投降吗？”泠苞说：“既然免了我的死，我为什么不投降呢？我和刘璝、张任有生死之交；如果你们能放我回去，我会把两个人带来投降，就把雒城献给你们。”刘备非常高兴，于是赏给他衣服、马匹，让他回到雒城。魏延说：“这个人不能放回去。如果他逃走了，就再也回不来了。”刘备说：“我以仁义待人，人不会辜负我的。”
这时泠苞回到了雒城，见到了刘璝和张任，没有说被抓走放回来的事情，只说：“我杀了十几个人，夺得马匹逃回来了。”刘璝急忙派人去成都求援。刘璋听说邓贤被打败了，非常惊慌，急忙召集人商议。刘璋的长子刘循说：“我愿意率兵去守雒城。”刘璋说：“既然我的儿子肯去，应该派谁为辅助？”有一人出来说：“我愿意去。”刘璋看了看，原来是他的舅舅吴懿。刘璋说：“有尊贵的舅舅去最好。谁能当副将？”吴懿推荐吴兰、雷铜两个人当副将，带领两万军马来到雒城。刘璝、张任接见他们，告诉了他们前面的事情。吴懿说：“敌军来到城下，难以抵御，你们有什么好的办法？”泠苞说：“这里的一带，正好靠着涪江，江水很急；前面的寨子在山脚下，形状最低。我请求五千军队，各自带着锹，前去决断涪江的水，可以淹死刘备的军队。”吴懿听取了他的计划，立即命令泠苞前去决断水，吴兰、雷铜带兵接应。泠苞接受了命令，自己去准备决断水的工具。
再说刘备命令黄忠和魏延各守一寨，自己回到涪城，与军师庞统商议。细作报告说：“东吴孙权派人结好东川张鲁，将要来攻打葭萌关。”刘备惊讶地说：“如果葭萌关有失，截断后路，我军可进退不得，该怎么办？”庞统对孟达说：“你是蜀中人，对地理情况比较熟悉，去守葭萌关怎么样？”孟达说：“我保荐一个人和我一起去守关，万无一失。”刘备问是谁。孟达说：“这个人曾在荆州刘表部下任中郎将，是南郡枝江人，姓霍，名峻，字仲邈。”刘备大喜，当即派孟达、霍峻云守葭萌关。庞统退归馆舍，门吏忽然报告：“有客人特来拜访。”庞统出迎接，看见来人身高八尺，形貌非常威武；头发被剪短了，披在脖子上；衣服也不整齐。庞统问他：“先生是谁？”那个人没有回答，径直走到床上仰卧着。庞统非常疑惑，再三请问。那人说：“且消停一会儿，我将和你说知天下大事。”庞统听了更加疑惑，命令左右进酒食。那人起身就吃饭，毫不谦让；吃得很多，吃完后又睡觉了。庞统越来越疑惑不解，便让人请法正来看看，怕他是细作。法正慌忙到来。庞统出来相迎，对法正说：“有一个人像这样这样的人。”法正说：“莫非是彭永言吗？”走上台阶去看他。那人跳起来说：“孝直别来无恙！”正是：只为川人逢旧识，遂令涪水息洪流。
还不知道这个人是谁呢？请看下文分解。