两日后。
沈妙起了个大早，罗潭也早就梳妆打扮好了，罗潭自来是个活泼性子，又在府里坐不住，自从出过一次事后，沈丘和罗凌就减少了沈妙和罗潭两个姑娘家出门的次数。即便是出门，也定然是跟着一长串的侍卫。沈妙自是无所谓，她又不是真的十六岁小姑娘，本来就喜爱安静，在府里多呆些也没什么问题，反倒是罗凌，极为不习惯这般，只要听闻能出府玩儿，也不管是什么原因，为了什么，总是兴致勃勃的。
沈丘和罗凌叮嘱了几句，又让沈妙把阿智和莫擎带上。阿智和莫擎算是整个沈府里武功最好的侍卫了，如今反倒成了沈妙的贴身侍卫。沈丘道：“不必委屈自己，若是有什么不愿意的事情，直接走了就行，不必顾忌。”
沈丘一开始得知沈妙要赴的是沈冬菱的约，其实是反对的，不知道为什么，沈丘对沈冬菱也没什么好感。虽然沈冬菱表现的不如沈清和沈玥那么明显，从前在沈府里也和大房相安无事，可不知怎么的，沈丘总觉得沈冬菱不是个善茬。沈家二房出了那么大的事情，唯独沈冬菱和万姨娘安然无恙，还有当初沈玥和沈冬菱换亲一事，虽然具体不了解是什么原因，沈丘总觉得这和沈冬菱脱不了干系。
或许是上过战场的人都会有一种本能趋利避害，沈丘不愿意和沈冬菱多扯上关系，自然也不愿意沈妙和沈冬菱走的太近。沈冬菱这样的人，若是对沈妙起了什么别的心思，利用沈妙来达到自己的私欲，那可就不好了。
沈妙笑道：“我知道，还有表姐陪我一道，不会有事的。”
罗潭笑嘻嘻道：“就是就是，丘表哥要真的不放心，可以跟我们一起去呀。”
沈丘摇头：“军部还有事，况且我一个粗人去品什么香，呛鼻子。”就如同文官们对武将的粗鄙们看不上眼，武将也对文官的有些做法无法理解。沈丘就不明白这个香有什么好品的，更何况还会有人为了那一两香烧几百两银子，实在令人诧异。
罗潭道：“放心啦丘表哥，我会照顾好小表妹的。”
沈丘虎着脸教训她：“凭你这三脚猫功夫？上次也不知是谁差点连命都没了，还劳得高太医医治了整整月余。”
罗潭最怕的就是人提起此事，连忙吐了吐舌头，求助般的看向罗凌。
罗凌微笑道：“不管如何，总是要小心些。品完香早些回来，天色黑的早，姑娘家不安全。”说这话的时候，目光却是盯着沈妙，眼神很是关切。
之前太子有意要娶沈妙进门的消息传来的时候，罗雪雁忙着给张罗一门亲事先定下来，最先开口的就是罗凌。罗凌人品家世方面都没的说，又都是自家人，罗雪雁最看好的也就是罗凌。后来因为睿王的一句话，亲事压下来，罗雪雁为沈妙找个良人的事情便没之前那么急，可是罗凌已经对着罗雪雁和沈信表明心迹，于是有些事情就坐的格外明显了些。
这样毫不遮掩的情意，饶是沈妙坐镇六宫，见惯了事实也无法做到视若无睹，只好微微回避，道：“省得了，多谢凌表哥关怀。”
罗潭催促着要走，只道：“成了，还是快些出发吧，若是在路上晚了就不好了。”
二人这才道别随着马车往前走。
马车里，罗潭道：“小表妹，你到底是怎么想的啊？”
沈妙转头看着她，莫名其妙：“什么怎么想？”
“你的亲事啊。”罗潭一副很为她操心的模样：“就算如今太子那头暂且歇着了，可总有一日你是要嫁人的。前儿个我听姑母说，今年得为你将亲事订下来，否则便不是太子，你的条件这么好，难免引人觊觎。”
沈妙不言，沈家的这个地位，在明齐的确是十分微妙，用好了就是一把利剑，用不好反而会招来祸患。不过有一点可以肯定，明齐的皇室对沈家有的只是忌惮，他们想要的是沈信手里的兵，至于带兵的人……倘若有朝一日拥兵自重，那可就得不尝试了。
所以她作为沈家唯一的嫡女，姻亲可能代表的意味就多了去了，有的时候身不由己，也不是她能做主的。
不由自主的，沈妙的脑子里又浮起那一日谢景行对她说的话来。
“这件事解决了，我就娶你，沈娇娇。”
他平平淡淡的说来，在突如其来的情况下，好像并不是承诺，但又在保证什么。最重要的是，这样的话由他说出来，竟然带了不容质疑的味道，仿佛说到就能做到一般。
可那又怎么可能呢？一个是明齐的将军嫡女，一个是大凉的睿王。说句不好的话，大凉国力强盛，睿王这个身份，明齐的公主嫁过去只怕都算高攀，更何况一个她？而且她真的嫁过去，沈家的地位又如何自处？真是一件艰难的事。
沈妙目光沉沉的想着，冷不防被罗潭推了一下，她回过神，只听罗潭道：“想什么想这么用心，连我问你的话都没回答。”
沈妙问：“你问了我什么？”
罗潭有些无奈的看着她，半晌才道：“我问你，来求亲的这几个人中，你最中意谁啊？”
沈妙一愣，罗潭已经扳着手指头数了起来：“凌表哥温柔体贴，又知根知底。苏明枫对你情根深种，苏夫人也很喜欢你。冯子贤看着也是个知书达理的，又冯安宁护着，你也会过得不错。这三个人论起来，当数得上青年才俊，”罗潭凑近沈妙，仔细观察着沈妙的颜色：“你一个都没有喜欢的么？”
沈妙失笑：“没有。”
罗潭坐直身子，循循善诱：“小表妹，你这样就不对了。虽然凡事追求尽善尽美是好的，可要求太高也不好啊。我这几日瞧着，这三个已经是定京里顶顶不错的人才了，要是放在小春城，只怕姑娘们为一个侍妾的位置都要争得大打出手。这三个人可都同意不纳妾的。”
她看了一会儿沈妙，又摇头叹道：“不过想想也是，平日里看你对这三人也没什么特别的地方，当是没有动心了。我瞧着话本子里写的，动心的姑娘家要‘面红如霞，小鹿乱撞’。你心里的鹿，横竖是还没生出来吧。”
沈妙听着罗潭这乱七八糟的一番话不觉好笑，就道：“你胡说八道些什么，我的事情管这么多做什么，莫不是病了。”
“你别说，”罗潭捂着自己的喉咙：“这几日嗓子眼儿干的紧，只怕是晚上出门吹了风，本想找高大夫替我瞧瞧病，这几日却连影子都没看到。”罗潭有些不满：“真是没有医德的大夫！”
沈妙有些无语，且不说高阳的真实身份是大凉的朝臣，便是在明齐，好歹也是个御医，成日来给人看个头疼脑热的，也就只有罗潭做得出来了。
……
却说另一头，沈冬菱正在府里梳妆打扮。今日她打扮的格外素淡，几乎是有些不施脂粉的意味了。穿着一件松香色的百棠长裙，那衣料自然是极好的。不过首饰也都以简单的玉饰为主。
杏花左瞧右瞧，就道：“夫人为何今日打扮的这般简单，虽说夫人天生丽质，可出门在外，不正是越娇艳越好？”
“你懂什么。”沈冬菱端详着镜子里的佳人，她模样生得好，极有万姨娘年轻时候的楚楚风致，即便是这样简单的衣裳，都被她穿的很有几分娇俏。大约是因为成了亲变成妇人的原因，又添了几分莫名的风韵。
府里的下人有时候会背着说悄悄话，说沈冬菱看着就是妾面。大户人家的主母大多都是五官端正大气，圆润有福，看着就忠厚的。沈冬菱却生的眼睛大，下巴尖，俏丽的如同一只狐狸，就是典型的妾面。王夫人和王老爷对此也颇有微词，不过王弼喜欢，所以其他的一切都可以忽略不提了。
沈冬菱端详了片刻，又将头上的那只玉簪子拔了下来，换上了一支素银的簪子。
杏花见状，欲言又止。
沈冬菱道：“不必想这么多，近日我不是唱主角儿的，打扮的花哨了反倒夺人风头，我可不干这等糊涂事。要争艳有的是机会，也不差这一回。”
杏花闻言，又道：“夫人丽质天成，不必比也是头等的美貌。”
沈冬菱被说的神情愉悦，不过更令她愉悦的却不是杏花的吹捧。今儿个是要让秦太子对沈妙“一见钟情”的日子，她不过是个陪衬，她越是显得灰头土脸，越是衬托的沈妙风姿出尘，这桩“姻缘”才越是顺其自然。
不过既然要许多人见证的“良缘”，自然人越多越好，王弼也是会到的。这样一来，才能时时提醒着太子，这桩美事，王弼的功劳最大。
沈冬菱站起身，又瞧了一眼那帖子，帖子的时间是巳时，还早得很，她道：“先去外头和夫君一起吃过饭，吃过饭后去易凤阁，恰恰合适了。”
她不知道，她这头还在去和王弼吃早饭的时候，皇甫灏却已经出门了。
品香的地方设在易凤阁，易凤阁是定京城一处郊外山城的亭台，那里曾是先皇帝为先皇后修缮的取景佳处。坐落在易凤阁，下可观幽深峡谷，上可临近青天。富贵人家又颇讲究风雅的人往往喜欢在易凤阁品香，一炷香燃起来，微风吹过，直捣青天，让人心生辽阔之感。
虽然如今已是冬日，不过恰好下面峡谷银装素裹，煮雪论香，更是别有意趣。
皇甫灏瞧着那做的颇为精美的帖子，哂然一笑，在这样美丽的地方而对臣子的女儿“一见钟情”，听着倒是不错。不过只是白白便宜了旁人，他绑着做戏而已。
皇甫灏的侍卫赶来，说马车已经准备好，可以出发了，皇甫灏这才皱了皱眉，抬脚往府门口走去。不管怎么说，这帖子送来，上头非要在辰时到底易凤阁，实在是有些太早了。还非得要他请了个大早。
只是做戏要做全套，皇甫灏心中再如何不满，也只得这样应了。
易凤阁本就在郊外，里定京城的城里有些距离，几乎是天刚刚亮就要出发，而到了郊外后，还有好一段山路，幸亏有富贵人家特意修缮了一条专供马车行驶的的车道，否则还要难走得多，尽管如此，等到了易凤阁后，也需要好一阵子。
皇甫灏让自己的侍卫留在半山腰，自己独子往前走去，倒不是旁的，只是那帖子里特意吩咐过，让他不要带侍卫过去。侍卫越多，这桩“姻缘”反倒越是不自然。况且太子会早些到，和皇甫灏有要事相商，人多了未免不方便。
皇甫灏一点儿也不怕出什么意外，一来嘛，这地方肯定会被太子安插的有别的侍卫，刺客是不必担心的。二来，太子总不至于对他动手，这么多人瞧着，他今日出门的时候秦王府的人也都知道他是来赴太子的约，若是他有个三长两短，太子也脱不了干系。
因此，皇甫灏很坦然的将侍卫留下，自个儿上去了。
然而世上没有后悔药，皇甫灏很快就为自己这个自负的决定复出了悔恨终生的代价。
而在皇甫灏从山腰往上走的时候，太子也正带着侍卫从另一条路往易凤阁走去。他们二人恰好维持在一前一后的距离，差距并不大，却因为不是一条路也不是一个方向，所以刚刚错开了。
两柱香后，皇甫灏到了易凤阁。
易凤阁的长亭中，此刻已经坐了一人。那人见到皇甫灏，立刻站起身来，正是太子。
皇甫灏有些惊讶，没料到太子竟然会比他先到。这样一来，那帖子上要求的辰时似乎也没那么不可接受了，毕竟对方自己来的更早。
他左右看了看，道：“其他人怎么没来？”
既然是要开始一场“一见钟情”的戏码，旁的人都没来，这戏要如何开始？
太子笑了一笑，道：“不急不急，今日叫你来的这般早，是因为本宫有些话要单独与你说。”
皇甫灏觉得有些奇怪，不过也没多想，他的护卫就在山腰处，要赶也赶得过来，再看太子的侍卫都在身边，不会出什么差错，就问：“请说。”
太子走到皇甫灏身边站住，道：“皇甫兄难道不奇怪，今日本宫为什么要这样早就叫你过来，又为何要皇甫兄的侍卫呆在山腰？”
“大约是有很重要的事情要商量。”皇甫灏有些不耐烦与太子打机锋，两人都到了这个地步，要说什么也不必遮掩。
“皇甫兄就不觉得，这很像要杀人灭口么？”太子问。
皇甫灏哈哈大笑起来，道：“开玩笑可不是你的作风。”
太子没有回答，皇甫灏转头看他，不由得心中一跳。
太子神情平静，没有别的动作，但就是这种平静，让皇甫灏心中突然生出了一种深深的不安来。他突然觉得脊背冒出了丝丝寒气。可是……太子为什么要杀人灭口？除非太子能将整个秦王府的下人杀完，否则太子就脱不了干系。而且，皇甫灏始终没想出来太子要杀他的理由。
可是他还没有听到答案，就瞧见太子目光微微一闪，皇甫灏心中一惊，下意识的侧身避开，堪堪避开了从后面当雄刺来的一道银色剑光。
那是太子的贴身侍卫！
皇甫灏又惊又怕，此刻终于意识到了不对。太子带着侍卫，他的侍卫却留在了半山腰，皇甫灏想不通太子下杀手的原因，所以他才会轻而易举的着了道。他怒道：“你要干什么？”
太子面无表情的看着他：“抱歉了。”
几个侍卫同时朝皇甫灏飞扑过来，皇甫灏绝望之下大呼：“傅修延！你害本宫，秦国不会善罢甘休！傅修延！”
傅修延是太子的名字。
他的声音戛然而止，当胸而过的剑光仿佛一条银色的蛇，冒着森然白光，而慢慢溢出来的血迹，却是和地上的薄冰黏成了一块儿。
易凤阁背靠大峡谷，皇甫灏最后的一声怒吼，却是用了整个生命声嘶力竭的吼着，也因此余声不绝，晃晃悠悠的传了下去。
一层又一层，就像水底荡起的涟漪。
另一头，正在往易凤阁赶去的太子一行人动作忽而停下，他们在下山的背阴路，回音听得不甚真切的模样，太子皱眉道：“方才是不是有人在喊本宫的名字？”
侍卫们个个面面相觑，俱是称听不大清楚。
太子想了想，又道：“大概是本宫听错了。”
这普天之下，除了帝后，还没有人敢连名带姓的称呼他的名字。况且此刻易凤阁应当没什么人才对，给各位的帖子上约定的时辰是巳时，不过太子自来就有早到的习惯，所以辰时就上山。他应当是第一个到的。
这样想着，便觉得方才不过是自己耳朵出现的幻觉。可又不知道为什么，太子的心中隐隐冒出些不安来，他不由得加快了脚步。
等到了易凤阁的时候，老远就瞧见亭子里背对着他坐着一个人，瞧着背影就是皇甫灏了。太子有些意外，万万没想到皇甫灏竟然来的这样早，他笑着上前打招呼：“没想到皇甫兄也来得这样……。”
一个“早”字还没说出口，太子的手才刚刚拍上皇甫灏的肩膀，皇甫灏却“咚”的一声直直倒了下去。太子吓了一跳，立刻伸手去拉皇甫灏，这一拉之下，皇甫灏正脸对着他，太子“啊”的惊叫一声，一下子松了手。
皇甫灏眼睛瞪得浑圆，大张着嘴，似乎极为愤怒惊愕的模样，然而他的衣裳却是湿冷的，只因为当胸处，银色的袍子上已经被大块大块的鲜血染红了。
“这是怎么回事？”太子心中一慌，脑子瞬间懵然，皇甫灏死了？
这怎么可能！
他还没来得及对这一事情做出反应，就见自外头突然冲进来一大群人，皆是侍卫打扮，瞧见皇甫灏横躺于地死活不明，就冲着太子怒道：“大胆，竟然谋害太子殿下！纳命来！”二话不说就朝太子扑过来。
太子自己也带着侍卫，侍卫们自然不能让太子被人伤害，和那些个侍卫打做一团。太子这时候也才明白过来，这些对他拔刀的却是皇甫灏的侍卫。可是皇甫灏的侍卫方才又去了哪里？怎么现在才冲出来？
太子还记得解释，高喊道：“本宫才刚刚到达此处，到达此处皇甫兄已经遇害了！并非本宫所为！”
那其中一个领头模样的侍卫闻言却是恨声道：“满口胡言！方才我等在山腰处等候太子殿下命令，听见太子殿下亲口喊出是你加害于他！我等苦于一时不能立刻到达，如今人证物证俱在，你又如何抵赖！”说罢又举着剑冲过来。
太子一边被自己的侍卫护着，一边瞠目结舌，皇甫灏喊出自己加害于他？
这根本就是个笑话！
他才刚刚来到此处，皇甫灏已经死了，皇甫灏为什么要污蔑他？等等……太子心中突然一动，之前还未到易凤阁的时候，似乎听见有什么人在喊自己的名字。只是他走的是背阴山，听得不甚真切，莫非不是幻觉，而是真的？
可是皇甫灏怎么会叫出他的名字？
太子心中一团糟，却还是道：“本宫刚来这里，本宫怎么会加害于他！”
“明齐狗贼，你将我们太子哄骗出来，又在帖子里让太子殿下将我等留在半山腰，以此为名方便你下此毒手！此仇不报，秦国枉为人一遭！”
太子如遭雷击。
给皇甫灏的帖子是他亲自写的，为的就是让这“一见钟情”的戏码更加自然真实一些。太子约皇甫灏出来品香，这香恰好是王弼无意间寻得的一炷香，谁知道王弼的新进夫人“不懂事”，将自己的妹妹也邀出来看个新奇，四个人无意中凑到了一起，后面的事情自然就顺其自然了。
可是那帖子里，可从没提到过什么“要将自己的侍卫留在半山腰”！
一个侍卫护在太子面前，道：“殿下，顶不住了，这头的人不要命，殿下还是先行离开。”
太子抬眼看向对方，皇甫灏显然已经气绝，人死不能复生，那些侍卫大约知道自己主子死了，就算是回到秦国也会以一个保护太子不利的罪名被秦国皇帝迁怒，到最后不过也是死路一条。干脆将所有的罪过全都归结于太子身上，眼下是要和太子同归于尽了。
他们招招狠辣，太子的侍卫却还要护着太子，却是难以抗敌。太子有些犹豫，他这一走，没有将所有的事情解决好，几乎是默认了这个污名，可若是不走……瞧着对方来势汹汹，太子不晓得自己还能不能安全活着回去。
他咬了咬牙，又看了一眼地上的皇甫灏，一狠心道：“走！”
易凤阁发生的这些事情，外头的人还是不知道的。
沈冬菱和王弼坐在马车中，马车还在往山上去的路上，到山脚还有些距离。他们今日不过是来做个“见证”，去的太早反而不妙。况且沈宅到易凤阁要远些，若是沈妙没去，他们去的早了不方便太子和皇甫灏说话，所以王弼就吩咐马车故意慢些。
沈冬菱依偎在王弼怀中，笑道：“夫君今日心情瞧着不错。”
王弼搂着她：“娶了佳人，心情自然好。”一想到过了今日，他在太子心目中的地位又会上去，王弼心里就不由得得意万分。
员外郎府上虽然因为私盐的生意富得流油，可都是暗富，还要随时提防着被有心之人发现而检举，连累了一整府。人总是要往前看的，从前王弼走的路子都是稳打稳扎，可当不缺银子的时候，权势就变得有些重要了。
他也想要能一举冲天。
王弼是太子的人，太子原先在几个皇子中，虽然占着正统的名号，可反而不出彩。可是如今，其他皇子争权夺利，文惠帝反而会更看重太子一些，觉得太子更好把握。文惠帝有心扶持太子，太子也渐渐一改往日的作风，连带着他们跟着太子的人也渐渐生出了勃勃野心。
再加上……王弼瞅了一眼怀中的佳人，娶了沈冬菱后，他越发觉得从前那样稳打稳扎虽然稳，却到底不容易出人头地。熬上几十年人都老了，又有什么意思？
沈冬菱却是颇合他意味，似乎总能鼓动他做一些从前不敢想的事情。王弼心中很是庆幸，如今只要沈妙的事成，太子继承帝位更有把握，一人得道鸡犬升天，他也就熬出头了。
正想着，马车却突然停了下来。
王弼掀开车帘，问：“怎么回事？”
一个侍卫跑了过来，王弼认识，是太子身边的人。太子曾经派此人与王弼传过几次话，王弼对他还算熟悉。
不过此刻，那人的脸色却着实不好看，不仅如此，衣裳还有些蓬乱。他对王弼挥了挥手，道：“王大人，出事了。”
沈冬菱在车里听的一顿。
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电！脑！回！来！了！
回来的第一件事就是大杀特杀（o゜▽゜）o☆［BINGO！］