曹操原本拟定四月中要抵达陈仓、随后四月下旬秦岭凌汛结束，就带领大军由陈仓谷道翻越秦岭，五月份进入汉中盆地。
按照这个时间表逆推，曹操三月下旬就得先从许都北上雒阳，
然后由雒阳经六百里崤函道、穿越函谷关和潼关，经弘农、华阴，四月上旬必须抵达长安，然后四月中旬才能到陈仓。
为了让马家出更多兵助战，这一路上，曹操也带着马腾一起西行。从许都到雒阳的途中，曹操和马腾几乎是同车同食，礼遇非常。
偏偏马腾也不能拒绝曹操的好意，因为曹操明面上并没有拒绝马腾回到西凉，甚至他这次西行，跟马腾说的就是“待大军出征，寿成贤弟自可回天水镇守，为朝廷护羌”。
换言之，曹操就是拿放马腾回去为条件，换取马家出兵三万、跟随曹操一起南下进攻刘备。
马家的军队虽然绝对人数不多，但精锐是足够精锐的。当年横行天下的西凉军，经过二十年的自相残杀，如今只剩下马腾一支硕果仅存，尤其是西凉战马多骑兵多。
曹操让他出兵的三万人，至少要拿出两万骑兵，曹操才满意
听曹操话里话外暗示的默契，那就是“一手出兵，一手放人”。马家的军队交由曹操指挥之日，便是马腾个人获得人生自由之时。
只是曹操说得很隐晦，从来不会明面上跟马腾关系紧张，始终保持住了表面兄弟的一团和气。
马腾本就没有争霸天下的大志，他只想保住权柄和荣华富贵，声势威名，面对这样的情况，他也无力挣扎。
不过，马腾本人不挣扎，不代表其他人不会挣扎。
那些反对曹操的人，在观察了曹操的动向之后，当然也知道自己要做事的时间窗口期不会太久。
要动手，就必须在曹操和马腾回到关中之前动手，否则就是白送人头了。
……
同样是在这年的三月份，也就是曹操和马腾、庞德逐次西归的同时。
在陇西的天水，马超也纠集了梁兴、成宜、杨秋、侯选等依附于马家的西凉诸将，商讨是否要帮着曹操去打刘备。
原本历史上，马超在西凉起兵时，纠集了韩遂和其他所谓的“关中八将”，那些人多是曾经的零散凉州军阀，对马、韩的依附从属并不是很深。
这一世，因为历史早就被改变得面目全非，连韩遂都被杀不存在了，所谓的关中八将当然也多有凋零。
一言以蔽之，眼下马超还能纠集的，也就是这么几个人。
外加他堂弟马岱，还非常年少，留在西凉老家，能跟着马超鞍前马后跑，一起商量些事情。不过以建安十一年时马岱的年纪，显然是不能上阵杀敌的。
面对曹操的征召，外加最近打探到的、诸葛瑾散播过来的假消息，马超的动摇自然是难免的。
马超便找了个机会，对众将说：“曹操素来喜欢诛锄异己！张绣、张鲁、还有袁家那些降军，这些年来有谁有好下场的！如今他挟持家父，也不过是为了肃清我们凉州诸将！
当年袁、曹那些最初讨董的诸侯，哪个会真心相信我们西凉出身的人在那些关东世家眼里，我们西凉人就是豺狼禽兽！此番让我们跟随他南下攻打刘备，肯定是让我们先跟刘备死拼，他好坐收渔利！”
马超这番话，让诸将深以为然，但他们也觉得，这个问题似乎无解。
梁兴算是诸将中资历比较老的，当初在李傕郭汜手下时官位就相对高些，于是他率先发问：
“但眼下老将军被曹操控制，听说在许都时，就食则同席，出则同车，还有许褚驾车。我们就算知道了曹操的图谋，不想白白送死去打刘备，也无力反抗啊。”
梁兴说完，地位相对还行的侯选也附和补充了几句。
最后才轮到成宜、杨秋表态。尤其是杨秋，他原本是韩遂的部将，是去年马腾灭韩遂时刚刚被击败迫降的，所以地位最低，没什么发言权。
马超见诸将犹豫的理由、说来说去都是担心马腾安危。他就知道，有些问题必须他亲自挑头表明态度。如果自己不开那个口，别人是没胆子的。
马超只能是一咬牙，狠狠说道：“为了西凉数万将士、数十万百姓，超岂敢吝惜一家之私只要我们做的事情是对的，家父那边，不必担心！”
梁兴、侯选不由大惊，好一会儿才反应过来。
但很快，一个新的问题又抛到了他们面前。
只听侯选问道：“就算可以不顾及老将军，我们西凉被征发的兵马不过三万，把乡勇牧民都征上，也就五万。这五万人想在关中起事，堵住曹操，谈何容易听说曹操已经打算调动二十万大军来关西了。”
面对这个问题，马超却不气恼。他知道诸将原则上已经被他说服了，这是好事。他们肯开始问战术部署，那就说明反与不反的大是大非问题，已经默认通过了。
马超立刻把他想了许久的方略说出来，安定人心：“只要诸位与我一心，具体怎么打的事情，你们不用担心！这一个多月来，我多方探听形势，已经有了计划。
我们不是被曹操征发、要带兵去助战么那我们一开始就假装是友军，不要露出任何敌意，就装作是去长安跟曹操会合的。
等会师之日将近、但曹操还未抵达长安、潼关之前，我们稍稍提前一些日子抵达长安，想必钟繇也不会怀疑。毕竟家父还在曹操手中，钟繇怎么可能想到我们会在这时候发难
不过，这个时间一定要掌握好，不能提前太久去会师，否则还是容易引起疑心。一旦我们在长安旁边安顿下来，能进城驻扎最好，不能也无所谓。总之找个钟繇不备的时候，猝然发难，把长安夺了！
然后，再以迅雷不及掩耳之势，立刻分兵去夺潼关，只要堵住了潼关，哪怕曹操有二十万大军来，也不要紧。我听说刘备已经在巴西击败了夏侯渊。夏侯渊之兵折损不知凡几，已无力再战。
所以，只要我们起事，拖住一两个月，联络刘备占住陈仓道、支援我们，我们就可以问刘备要钱要粮要军械，甚至可以稍微借一些兵，让刘备的人马来潼关堵住曹操。
如此，我们西凉各军反而可以徐徐抽身，不再介入这些血战。我们还可以跟刘备签订盟约，只要我们放他进关中，换取他许诺我们永镇西北，而且不用参加他和曹操的战事。
刘备的信义素来比曹操可靠，也没有出卖归顺盟友、让盟友当先锋消耗其兵力的劣迹。只有这样，我们才可以保住西凉兄弟的身家性命！”
梁兴、侯选等人听了，先是频频点头。他们倒也承认，如果刘备真肯答应这些细节承诺的话，以刘备的信用度，肯定是比曹操靠谱的。
曹操哪怕说了“不让新降军当炮灰”，那也是没人敢信的，这方面劣迹太多了。
刘备军在这方面就没什么历史劣迹，履历比较干净。
不过，点头之后，梁兴等人也想到了另一个问题：“但是，一旦我们先举动，就没有退路了，到时候刘备肯答应这么优厚的条件吗万一刘备见我们无路可退要挟我们降低条件呢”
这个担心，也是不无道理的，刘备讲信用不假，承诺的事情能做到也不假。但这不代表刘备就会答应，如果一开始就不答应，也就不存在背信弃义了。
马超一时也被问住了，但他想到眼下已经摊牌，绝对不能再退，否则万一在座四将当中、将来有人出卖他呢
有些话一旦说出口，就是必须走到底的。哪怕这时想到自己并无万全把握，也得冒险强推一把。
马超只觉血冲脑壳了一会儿，忽然福至心灵道：“我们归顺曹操，不过是以原本地盘，依附于他，并无其他功劳。归顺刘备的话，却是有逆转局势之功，而且是帮着刘备杀出秦川天险。问他要那么点条件，刘备怎会不答应吾意已决，你们有谁反对”
马超问出“谁反对”三个字时，手已经隔空虚按在剑柄上，随时准备处置反抗者了。
他知道这种局面，箭在弦上不得不发。话已经说到这份上，谁退出谁就是叛徒，必须死。
马超的“出手法”剑术，乃是天下绝艺，后世千载之后，都有记载。
关键就是室内近战时拔剑特别快，瞬息之间暴起发难。等闲之辈若无提前戒备，绝难抵挡。
好在西凉四将倒也没有再反抗，听完马超所言，纷纷表示跟随。
于是马超即日点起“响应曹操西征”的西凉军，打起听从父命的旗号，带着军队往长安而去。
因为马超如今还是友军，马腾也在曹操手上，关中文武当然不会过于提防自己人。
哪怕钟繇、张既等肩负挟制马超重任的关中重臣，也没料到马超会有异动。
三月二十，就在曹操离开雒阳、前往弘农的途中。
刚刚抵达长安两天的马超，便趁着一个钟繇出巡处置其他事务的机会，猝然发难了。