夷州。
山脉众多，重峦叠嶂，绵延纵横，山高谷深。
在大魏所有州城里，给国人留下的最深印象就是穷！
特别穷！
这里山多地少，素有“八山一水一分田”之说。
这里的百姓多以采摘药材为生，良田肥地是少之又少。
偏偏越是深山老林，多有毒蛇猛兽，危险重重，有些地方甚至人烟罕至。
没点本事的普通百姓也只能在大山外围采点山货和打一些小猎物。
可这些东西在别处可能卖出高价，但在夷州境内却是便宜到令人发指。
皆因此处山高路险，就是有好东西，也走不出去，而这些东西不能换成金银米粮，又如何能果腹？
任何东西，在生存面前都显得那样无用，唯有粮食重要无比，偏偏这却是夷州百姓最为缺少的。
李志胜到任冬川县后，经了解这里的情况，第一个想到的便是姜玉曾与他说过的一句话：“要致富，先修路。”
他比任何时候都要明白，一条通达的大路对于夷州的百姓来说是多么的重要。
他曾亲眼看到有农户家中没有米粮，只能以人参煮汤充饥。
可常年营养不良的他们，身体本就虚弱，哪里经得起人参这样的大补之物？
这在外面价值百金的人参，在他们手上，卖不出去，换不成米粮，反而成为了催命的毒药。
他也曾见到有猎户家里放着成堆的皮毛，每日以肉干为主食，听说已经几月不曾吃过一口米汤了。
烟熏晾晒过的肉干，在外面是难得的一味吃食，可他们常年做为主食来吃，又没有那么多的调味品调剂，实在算不得什么好口粮。
当时他就在心里暗暗发誓，他一定要改变这里的状况。
就算无法开垦良田土地，也一定要修出一条通往其他州府的路来。
只要这里的药材和皮毛能通往外地，那便能买回大量的米粮。
不过他可没忘记，曾经的李大人所遭遇的事情，若要把所想之事办成，首先第一件事便是要先拨开这夷州头顶上的黑幕才能得见天日。
就在李志胜为冬川县百姓苦思接下来的出路时，张县丞奉上了前几年的衙门账册。
“李大人，这些都是冬川县之前几年的出入账册，请大人过目。”
李志胜心下一肃，来了来了，他带着考验过来了。
能不能苟住这条命，就看他此刻表现了。
新官上任，都是要清点衙门财政的，看看衙门公账上有多少银钱。
这种交接事宜本应是现任县令与上一任县令交接。
不过，冬川县情况特殊，自从上一任县令李子安突然暴毙后，这冬川县令便一直空置了起来，直到李志胜主动到任。
对于这些事情，李志胜当然是心知肚明的，但他只是装作不知的样子，随手翻了翻账子，便放在一边，问道：“怎么会有这么多？不是三年一任便清对一次吗？”
张县丞低下头，目光闪躲，陪笑道：“呵呵，大人有所不知，自上一任县令离开后，我们这里已经几年不曾有新的县令大人前来了。”
说到这里，他抬头看着李志胜，眼睛盯着他，语带试探地道：“说起来，大人与前任县令大人还是本家呢，都是姓李。”
李志胜愣了一下，随后那圆圆的脸上，小小的眼睛都笑眯了起来，作出一副志得意满的样子来。
“是么？还有这回事？那可真是巧了。可惜我家世代平民，到我这里还是第一个能当上官的呢，这还得亏了我聪明，不枉我一听说有这么个空缺便主动去吏部请了来。”
说着又摇头晃脑地道：“唉呀，那也是前面的人没福气，这天高皇帝远的，以后这冬川县的一切，还不是我说什么就是什么，真是比在别的地方自在不知道多少倍。”
他一番唱念坐打，再配上那圆润润的长相，当真是把一个乍穷暴富、一朝得志的市侩嘴脸展现的淋漓尽至。
张县丞对他话里的真假倒是没有怀疑，在确定李志胜来继任县令一职后，便有人打听过消息了。
就是怕这人身后有什么人撑腰，这才不敢轻举妄动。
不然也不会在他到任都一个多月了才来找他。
这个李志胜不过是一个没什么背景的平头百姓出身，往上数八代都没有读书人。
科举时考得还是个同进士的出身，要不是他自己脸皮厚，说不定还给人送了礼，不然哪里轮得到他当县令？
这种人跟京里那些大人物更不可能有什么关系，而跟他关系最好的新科状元现在也死了。
所以，这人不足为虑。
如今见他这副样子，张县丞嘴角不着痕迹地扯出一个嘲讽的笑。
真是个蠢货！
心下略有不甘，这样的蠢货都能当县令，而他自认才华不输任何人。
就是前面那个姓李的小白脸，总做出一副高洁的模样，还不是折在了他的手上。
可他却只能做个小县丞，真是老天爷不公啊。
不过，这样也好，省得他动手，就留这个蠢货在这里顶着，吏部便不会再派人下来了。
想到此，他脸上飞快的转成一副狗腿的模样，讨好道：“大人说的对，那小的以后可就以大人马首是瞻，跟着您吃香的喝辣的了。”
李志胜哈哈大笑起来，“哈哈哈……好说，好说，只要你好好做，本大人少不了你的好处。”
从此以后，李志胜便做足了只知吃喝享乐的蠢笨之态。
每日里除了各处寻找搜罗美食，对其他的一概不感兴趣的样子，衙门里的事务更是直接如以前一般交给张县丞办理。
他自己只偶尔去丰面的村镇做做表面样子。
在张县丞那些人看来，就是他这做样子都做得不用心，看起来更像是四处吃稀奇东西去了。
私下里还给他取了个外号叫肥猫。
做事没本事，只要有好吃的，他闻着味儿就去了。
一开始李志胜出门，还会有人跟着他，等他们自认摸清他的脾性后，对他便不在上心过问了，只有一个小厮跟着他出入。
他们不知道的是，这个小厮在跟着李志胜两个月后，便失去了他作为监视人的功能。
李志胜最常去的一家益寿堂，并不是真的有多爱吃他家药膳，而是因为这家店的老板实际上是李家留在这里的眼线。
那小厮每每跟着李志胜到这里吃饭，李志胜都不会吝啬，总要赏他两个小菜吃。
那小菜却不是白吃的，加了料的小菜，吃过之后便会不知不觉地昏睡过去，几次过后，小厮也察觉出不对劲。
只是这时知道了也已经为时已晚。
李志胜告诉他，他吃的菜里加了毒药，现在毒药已经深入他肺腑，一般的大夫根本诊断不出，更不可能解毒。
只要他乖乖听话，他会在每月他毒发之前给他压制的解药，等他走的时候，自然会给他解开全部的毒。
小厮偷偷找大夫把过脉后，发现确实没有哪个大夫诊出他有中毒的迹象，只能在张县丞那里为他遮掩形迹了。
即便是这样，宋老板开始时还是对李志胜三天两头的到他店里吃饭感到不安，生怕被人发现什么端倪，后来见大家都对他的到来习以为常却不曾起疑心，也就放心了下来。
李志胜憨憨笑道：“宋老板不用担心，李某只是一介贪吃蠢人，还不足以让他们重视。”
能留在这里当暗线这么多年，宋老板也是个聪明人，一下就想到了李志胜未尽之意。
由衷道：“大人此举高明。”
随即又有些伤感：“若是我家公子当年能同大人这般懂得藏拙，不那么锋芒毕露，想来也不会最后落得那样的下场。”
李志胜知道他说的是李家那位子安公子，安慰道：“李大人是品性高洁之人，他也是一心为民，以有心算无心，才让那些屑小之辈得逞。”
像宋老板这样的暗线，他手上还掌握了好几个。
这些人都是他离京前一晚，李家家主亲自交予他手中的。
李家作为老牌世家，虽现在稍有落寞，可底蕴还在，他们家的优秀子弟就这样不明不白的折了，怎么可能真的不查探。
之所以一直按兵不动，不过是顾忌有心人的眼睛，怕打草惊蛇罢了。
这一忍便是好多年。
直到李志胜的主动请官。
他们通过姻亲祁文远的关系，确定李志胜的人品值得信任以后，才决定赌一把。
也是他们等得已经够久了，时间再拖下去，反而于他们不利，这才放手一搏，把手上的人脉都交给了这位表面与他们毫无关联的年轻人。
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如此，李志胜在夷州府，把个扮猪吃老虎的戏唱的明明白白的。
三年时间，竟是没有任何人怀疑过他，再加上他刻意草的吃货人设，就是离开十天半月不回衙门，那些人也只当他又是到哪里寻吃食去了。
在这样的情况下，李志胜走遍冬川县，甚至是在整个夷州都转了两圈都没人提防他。
这让他在那些人不知情的情况下，可做的事情就太多了。
经过暗中查寻到的蛛丝马迹，再细细抽丝剥茧，最后弄清事情的真相。
这是一件足以震惊整个朝野的大事。
谁能想到，在这穷僻的夷州，竟然隐藏着一座庞大的黄金矿脉，而有人已经在开采了。
在大魏私采金矿可是要诛连九族的大罪。
别说是人，就是家里的鸡鸭猫狗都要杀绝的那种！
可财帛又是最动人心的，面对么大的诱惑，有几人顶得住？
不过这些人再怎么胆大包天，没有大人物的出手，这样大的工程，他们也是办不成的。
而那背后的人才是最大的得利者，也是把这一消息瞒得密不透风之人。
不然，大量的黄金涌入市场，没有人操控，必要引起朝廷注意的。
这也就说得通，为什么连世家出身的李子安，他们都敢动了。
事情一切都进行得很顺利，周见恒这个新科状元重新出现在大家的视野里。
他不但没死，反而在靖州立下大功，最后更是把两位皇子都牵连了出来的消息。
等夷州这边的人收到消息，把眼睛投到李志胜的身上时候，已经是周见恒回京的一年多以后了。
这一看，还真被他们看出些蹊跷来。
原来，以吃货标榜的李志胜在夷州四处觅食了几年，不但没有长肉，反而是连刚来时的肉都瘦没了。
有了疑惑，虽然不确定他到底有没有发现他们的秘密，但本着宁可错杀不可放过的原则，他们还是决定向李志胜下手。
他们原本的计划是让小厮在李志胜的饭食里下点料把人放倒，再一把火把衙门后院点了。
到时候，报上去意外失火就算完了。
只是他们万万没想，那小厮早已经倒戈，李志胜提前得知了他们的计划。
他明白，夷州他是不能再待了，所幸该查的已经查到，证据也已经收集，正好将计就计借此机会脱身。
他把从义庄偷来的一具无名尸体放到自己的床上，并亲自点燃了火把。
而他自己则装扮成一个小伙计，混在益寿堂采购药材的人里出了冬川县。
几年的夷州四处游走的生活，他已经学会了一口流利的夷州话，打着投奔亲戚的借口，一路抄小道，路过的村庄城镇也没人怀疑他。
要说他也是运气好，还没出夷州境，便碰到一支到夷州来收药材的商队，领头的不是别人，正是周见清。
周见清在周见恒回家后，总觉得当初心里对姜玉的那点小心思很对不起大哥，又加上他自小便有一组建商队外出经商的心。
便义无反顾地拉起了这个商队，一路向南，做起了走商。
在津州码头上，了解到夷州的药材和皮毛在市场都是紧俏货，也想到了李志胜在夷州做官，便起了到夷州收购药材的心思。
顺便还能拜访大哥当年的同窗好友。
两方人，一个进，一个出。
一个特意抄着小道，一个有心去乡下收新鲜药材。
便这样碰上了。
周见清第一眼见到李志胜的时候，还不敢相认。
在他的印象里，李大哥总是一副笑眯眯的样子，圆圆的身材，看起来就很亲切。
而现在他见到的却是一个瘦如竹杆，形容憔悴的文弱书生模样。
还是李志胜认出了周见清，朝他笑起来，那标志性眯起的眼睛，才让周见清确定了眼前这个瘦书生真的是李大哥。
在跟着周见清的商队一起回到京城的那刻，李志胜一颗提着的心才算是落了下来。
接下来便是他与周见恒和李家家主一起，向幕后大boSS——四皇子发起进攻的时候了。
同时也是七皇子一党与四皇子党的暗中较量。
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姜玉端着茶点进了周见恒的书房，见两人正聊得火热。
心下也为李志胜的安全归来感到高兴。
想到他脱身的办法也是好笑，不禁感叹：
这两人不愧是从小一起玩到大的好基友，连脱身的方法都同样用的——假死。
她笑着上前：“李大哥，喝茶。”又接着他们的话，问道：“李大哥当真给那小厮下了毒？”
每月给解药的毒，听起来好像以前影视剧里的东西啊，她来了这里这么久，还从来没听说过，就挺好奇的。
李志胜看着他们夫妻，眼里闪过狡黠。
哈哈大笑道：“哈哈哈，我哪里有那样的毒药，不过是把花椒放到他嘴里让他嚼上几口，舌头自然便发麻起来，我骗他这是中毒症状而已。”
姜玉一怔，吃花椒？
啊，这……
希望那小厮这辈子都不要知道这个事实。