与此同时，
严府的气氛却十分凝重。
严嵩自五十六岁出任礼部尚书后，就搬离了西城故居，住进了灯市口胡同的这间大宅。以后二十年，又在南昌、扬州买了多处大宅，世传其房屋有三千间以上。其实光在北京城，仍然还有几处大院，但距离宫城稍远，自然不如这所大宅方便。
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此时，
他并未在书房见客，而是换做了后院的“两钤山房”。这里是他平常闲居的地方，非常幽静。
今日确实不同，因为来了两位贵客。之所以说贵客，是因为此二人的的确确是勋贵，一个是李文忠的后代李庭竹，一个是刘伯温的后代刘世延。李庭竹现任京营总督，还做过漕运总兵官；刘延世则是五军都督府之右军的都督佥事。
萧疏的小院中，一派清凉。除了严嵩、严世藩父子，只有罗龙文、鄢懋卿、赵文华、等人在陪，足见今日之特殊。
此时，
严世藩给两人斟了茶，笑道：“两位稀客今日能来，老爷子可是高兴坏了……来来，先喝口茶润一润……”
两人同时微笑道：“多谢小阁老。”
严嵩这时也换了薄衫出来，显得更像是朋友小聚，严世藩扶着他坐下，又上了软垫。
严嵩锊着长须，笑道：“君待啊，你就在北京城，我们却是许久未见了……世延呢，在南京，难得上来一趟，这回要多聚聚才是。”
李庭竹稍微年长，这时谦虚道：“阁老日理万机，这大明朝一天也少不得阁老，我们都是不能管事的人，都在混日子，不方便来打扰阁老、小阁老。”
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哈哈，
严世藩爽朗一笑，道：“说什么话呢？你们才是大明朝的中流砥柱，是东家，咱们这些人才像是长工呢，哈哈……”
两人顿时尴尬。
刘世延叹道：
“俗话说县官不如现管，咱们这些人要不是托了阁老、小阁老的照拂，那也就只有赋闲在家的命了……小阁老啊，你有所不知，这种日子不好过啊，不说别的，就说袭爵，那也不是一件容易事。我就知道不少勋臣是十几年没有袭爵的……”
哦？
严嵩、严世藩父子俩对望一眼，知道正题来了。
须知，
大明的勋臣，实际上是历代之中比较惨的一群。洪武时，太祖杀了不少；靖难时，许多勋臣又与燕王为敌，战败后又被打击一回。此后呢，历代皇上就严格遵守“勋臣不得预九卿事”的祖训。勋臣后代多数没有官职，跟皇族一样，几乎就是被圈养起来。
到了弘治以后，连圈养都难了。许多人很多年袭不到爵，就算袭到了爵位，待遇也不如从前，大多数都是虚名无实。而又因为这层身份，能任职朝廷的更是少之又少。
塔读@ 嘉靖登基后，才启用了一些勋臣，以制约杨廷和父子党羽，比如武定侯郭勋、咸宁侯仇鸾，临淮侯李庭竹，镇远侯顾寰等等。但这些人多数都是有名无实的武职，而就算这种职位，也需要自己走动，比如仇鸾，就曾拜严嵩为义父，又因着严世藩的举荐，才得以出任大同总兵官，后来又做了京营总督。 仇鸾算是明朝勋臣的异类了，大多数勋臣，就算是顶级的，也只能在五军都督府充个闲职，比如此时的刘世延。 因此， 刘世延这样说，就是完全了勋臣的架子，完全认清现实。 严世藩自然会意，但仍想探明来意，于是淡然道：“那也不能这么说，毕竟是东家人嘛……总比咱们这些过客好多了吧？” 李庭竹尬然一笑，叹道：“小阁老啊，就别忙着损我们了……实不相瞒，今日我们前来，是为了打听一件事，想听一句真话……” “哈哈……” 严世藩突然笑道：“君待兄啊，是朱墨的那个‘漕运具陈’吧？” 李庭竹、刘世延重重点头。 这时， 口口 严嵩开口了，微笑道： “这事呢，的确是那些粮长兑户的错，后面又牵扯着佛朗机国的那个总督索扎……朱墨毕竟是遇刺了嘛，堂堂钦差，在大明天下走动走动就不行了？要是老夫没有告病，那就要严惩才是……徐阁老是好人，心软了……” 两人顿时凛然。 因为， 郭琮之所以能当漕运总兵官，就是以为贿赂了严嵩三千金。是严嵩亲自开口，皇上才给的。而这时候，严嵩竟然说要严惩？那不是在装比吗？ 他们来此的目的，就是为了给郭琮撑腰。郭琮是武定侯的后人，如果真被朱墨打了，那就是非常重要的信号，是半点开不得玩笑的。 往深一层说，朱墨变法，他们一直都在密切注意。上次在改到了皇庄，勋臣们就非常恐慌了，生怕朱墨会拿他们开刀，在改革皇庄的同时，把勋臣也给打压了。 这次，幸好朱墨只是点到为止，徐阶为人又特别圆滑，这才拿出了一个折中办法——没有动郭琮，但是把他的兵权拿走了。但即便如此，这个动向仍然十分危险，说明朱墨对勋臣是不很爽的，搞不好哪天就动真格了。 此时严嵩这样说话，却让两人无所适从，一时看不清楚他的真实意图。但两人来前就商议过——严家这时候已经是弱到底了，没理由拒绝勋臣…… 想到这里， 口口 刘世延道： “阁老、小阁老，郭琮尸位素餐，致使漕务废弛，的确是有过错……可过错不只是他一个人的啊，这样把他架在火上烤，也不是事嘛。如今，徐阁老让别人来提督军务，又让巡漕御史下去，郭琮已经睡不着了，说是查胡植，可到时候查不查他胡琮呢？实不相瞒，他这才找上我们，来向严阁老讨个主意……” 严嵩点点头，沉吟了一会儿，忽然也叹道： “胡植也是老夫的门生……这漕运啊，总督和总兵，那是谁也离不开谁……但凡漕务的事，没有说只是一个人的责任的…… 你们既然信任老夫，老夫也就撂下一句话——世上的运河只有这一条，没有两条！”