一入宫门深似海，从此刘郎是路人。
临近黄昏，天『色』转凉。佑宁不知什么时候摘了一朵甘菊，一瓣一瓣地拔掉，嘴里念叨着：“襄王，卫青……”我瞟了一眼他，便找寻附近有没有便宜的食肆，填填肚子。当佑宁只留下最后一片月牙花瓣时，转而对着因不肯披卫青的外套而瑟缩着身子的我，笑道：“不好意思，天意让你选择襄王温暖的怀抱。”我差点被佑宁的话恶心到，浑身起鸡皮疙瘩，冷笑道：“哼，我要是还对刘珺有情分，那就是下贱！”佑宁随手扔掉甘菊，叹道：“卫青高大英俊，智勇双全，可惜是个奴才，夏姑娘跟着他只能吃苦。”我将卫青的外套塞给佑宁，恼道：“你这么喜欢做媒，不如去刘珺面前请求赐婚给玉成和卫青吧。”
“原来玉成这小丫头爱慕卫青呀！”佑宁跟随我进了一家食肆，还没坐稳就惊喊道，引得旁人回头。我点了一份加虾仁的阳春面，佑宁掩嘴而笑，示意和我要的一样。“襄王最讨厌吃虾，现在经常嘱咐膳房煮虾仁面。”佑宁吃了一会儿面条，摆着兰花指笑道。我仅瞪了他一眼，埋头吃完面，放下铜钱就走。
“夏姑娘，别生气嘛，这不怕你闷得慌，揶揄几句。”佑宁追赶着，气喘吁吁道。我见佑宁累得直不起身子，双手冻得裂开，遂停下来递给他玫瑰油。“夏姑娘果然心软，难怪襄王……”佑宁边擦玫瑰油边笑道，自知说错了话，便沉默不语。
“刘珺最近有没有为月出添置首饰？”实在太冷，我不得不披上卫青的外套。“前几日，襄王命越女斋的老板送几幅钗子的式样供月出公主挑选订做。算算今天可以去取那支紫玉钗了。”佑宁笑道，眼珠子却直溜溜地转动，盯着我。“带路。”我拍了一下佑宁的肩膀，板着脸道。佑宁捂着嘴巴偷笑，领我去越女斋。
越女斋里穿绫罗绸缎的客人居多。那老板一见到佑宁，便俯身作揖问好，并亲自奉上紫玉钗。这紫玉钗做工精致，芙蓉花的纹路分明，垂下的玉珠子也圆润光泽。我才瞄了一眼，就迫不及待地抢过来戴在头上。取出随身携带的铜镜看看效果，格外满意。“别想歪了，借这支紫玉钗来激月出带我入宫罢了。”我见佑宁捧着锦盒，嘴角上翘，故意东张西望。“月出公主连笙歌都不一定能带入宫，如何带你？”佑宁道。“笙歌不算是陪嫁丫鬟吗？刘珺怎么会放心月出身边连个熟悉起居的人都没有就入宫呢？”我问道。“恰好王太后想挑选一批良家子入宫，襄王向王太后求了一份特许入宫的亲笔信给笙歌姑娘。”佑宁道。
“所以只要向月出求到这封亲笔推荐信就可以入宫了。”我买了几块臭豆腐品尝，味道居然好过之前去长沙吃的，忍不住又买了三串。而佑宁远远地捂住鼻子，道：“山野出生真是不一样，喜欢这些不干净的东西。”突然，我望到月出的背影，笙歌扶着她前往越女斋。于是我立即脱下卫青的外套扔给佑宁，又将没吃完的臭豆腐塞进佑宁嘴巴，道：“办正经事。”
“月出，几日不见，气『色』不错。”我拨了一下紫玉钗，为的是引起她的注意。“多亏襄王衣不解带地照料，公主才调理好身子。”笙歌盯着我的紫玉钗，皱眉道。“堇姐姐的紫玉钗很漂亮。”月出柔声道。“是哥哥托玉成买的。”我取下来给月出观赏。“这分明是……”笙歌怒道，却被月出及时制止。“月出，有件事想请你帮忙，你答应的话，这钗子就作为谢礼。”我故作犹豫，道。“堇姐姐的忙，月出一定义不容辞。但是这钗子和堇姐姐很配，月出又怎么狠心令你割爱呢？”月出道，她的神情转为忧郁，宛若一朵似泣非泣的白昙花，无助地吞下雨丝。月出话中有话，出于直觉我不喜欢她，但我比不上她大度。明明是我『插』足于她和刘珺的情感，到现在她还希望我能消气回兰兮小筑。“我想要刘珺给笙歌的亲笔推荐入宫信。这支紫玉钗是从佑宁那里抢过来的。戴着它，月出会害怕我和刘珺旧情复燃，必答应帮我入宫，断绝我和刘珺的来往。”我后悔自己一时闹情绪，不理智地说出实话。
“真够卑鄙的！”笙歌亮出她的宝剑，恼道。“堇姐姐，你误会月出了。月出不是争风吃醋之人，能得到襄王的厚爱足矣。”月出咳嗽几句，便缩在米白『色』『毛』绒斗篷中，热泪滑落。“你才是误会我了。就算刘珺跪地求我，我也不会回去。我想入宫是为了进入大汉的皇帝藏书的地方，找到回夏国的地图。”我撩一下头发，笑道。“当真？”笙歌扶着月出问道。“骗你有钱收吗？”我恼道。路口的风真大，吹得我直打寒颤。“堇儿，小心着凉。”佑宁为我轻轻披上外套，语气娇柔。尤其是他捧着我的手呵热气时，浑身都阴风阵阵，强装笑容。“原来你好这口。这推荐信送给你了，反正我不靠它也有能力入宫。”笙歌笑道。“有一句话，你说得对，只有你入宫成为大汉皇帝的女人，才能撇清和襄王的关系。”笙歌拔下我发髻上的紫玉钗，塞给我推荐信函，便搀扶着月出离开。
“拜托你动动脑子，想扮我的情人也得找个帅气威猛的。你可是太监，鬼才信。”话音刚落，自知说错了话，低着头又补充一句道歉。 “真是个蠢女人！我什么时候说自己是太监了？”佑宁学着刘珺的口吻道。“你不是太监？但你比我还女人。难道你有龙阳之癖？”我惊讶道。“呸呸，我们许家九代单传，靠我娶妻生子呢。”佑宁冲我甩着手巾，直『逼』到巷子里的墙角。“要不要验明正身给你看？”佑宁笑道，打算解开腰带。“你敢脱下衣，我就把你变成真太监。”我双手紧紧握着短剑，怒道。“没见过像你这样不好玩的人。”佑宁取出一袋碎银子挂在短剑上，恼道。“这银子是资助我入宫吗？”我收起短剑，发现这碎银子加起来足有二十两。“夏姑娘，拜托了。我不知道公孙姑娘的真相，一辈子都不会安心。”佑宁双手握拳，神『色』庄重，向我行大礼。我点头回应，却心里没底。
我和佑宁分开后，便回家和哥哥玉成边吃饭边聊店铺的生意。假装若无其事本是我的专长，哥哥一向不乐意我卷入权贵中的勾心斗角，所以入宫之事还是先斩后奏为好。结果，整夜也睡不着，爬起来写留书。卫青的外套，我让玉成洗好晾干送过去。换作当初的我，一定对宫中事物充满了好奇，汉武帝到底长啥样，陈阿娇有多漂亮……但是现在，抚『摸』着瑶琴，有种莫名的不安。我，总是过分悲观。
第二天清晨，屋外结霜了，我早早梳洗完毕，就带着收拾好的行李去了长乐宫。宫门口有一穿着黑『色』官服并套了厚袄子的老太监在登记每一位参选良家子的民女。“叫什么名字？家住何方？”老太监搓着手心，问道。“夏堇，家住……长安。”我支吾答道。那老太监瞟了我一眼，冷冷地道：“口音如此浓重，定是来自西域。”他直接在登记簿上写下籍贯西域，我虽气恼却也无力反驳。“多大了？”老太监抱着一杯热水，继续问道。“二十……”没敢报自己二十三岁了，我这个年龄在古代就属于老姑娘了。“喂，你怎么写十八岁，那可是嫩得掐出水的花季！”我见老太监居然在登记簿写小两岁，恼道。“个个入宫的女人都会报大岁数，好能提早出宫。”那老太监满脸的不耐烦，挥手示意一小太监领队入长乐宫。
大约走了半炷香，小太监停步，宫门前红木牌匾上写着临华殿。临华殿的梅树居多，底下都摆着火炭盆，难怪未到隆冬，梅香绽开，娇艳非凡。我们排起一条长队，等着喊到名字才入殿内。因为排的位置太前，我拉长了脖子也没见到笙歌。奇怪的是，那些被遣散回去的女人泣不成声，而成功地留下来的流『露』出得意的笑容。只不过是当宫女，可能被安排去扫马桶或者照顾失宠的妃子，应该是份苦差事，怎么她们的反应看起来像是来选妃的。难道宫女的俸禄和赏钱特别多吗？想到好多银子砸过来，可以买漂亮的衣服首饰，自然是开心。
“夏姑娘，到你了。”那小太监笑道。正在做白日梦的我被打断，检查一下王太后的推荐信函还在，就碎步入内，有种面试的紧张感。殿内站着一位四十多岁的『妇』人，盘着高椎髻，仅别了一支金簪，穿一件半旧的灰『色』襦裙。她虽然装扮朴素，但看她摆着那张不苟言笑的脸坐在红木塌上，就知身份尊贵。“喊秋夕姑姑。”小太监凑到我耳边道。“民女拜见秋夕姑姑。”我作揖道。她没有还礼，只是冷冷地道：“我只不过是王太后身边的老宫女，说不定很快要向夏姑娘行大礼。”秋夕摆摆手，太监全部退下，帮她捶腿的宫女也退到屏风后面。
“眼睛小，眉『毛』粗，个头矮……资质太平庸。”秋夕走到我身边打量，不住摇头。听着这如实的评价，闷闷不乐地掏出推荐信，以求顺利过关。秋夕只瞄了一眼就将书信扔在茶几上，猝不及防地捏了一下我的脸蛋，道：“唯一的优点是肤白滑嫩。”我向后退了几步，冷眼回应。“照例检查。”秋夕挽起我的袖子时，见我立刻缩回去，喝道。“秋夕姑姑，既然民女是襄王向王太后推荐的，可不可以通融一下？”我堆起天真的笑容撒娇道。然而我笑得脸部僵硬了，她仍然大力地抓住我的手，粗暴地挽起袖子。惨了，惨了，我哪有古代女人的守宫砂，这回还不被赶出长乐宫。“外表差了些，身段过得去。还以为襄王看走了眼。”秋夕道。提起刘珺，我不服气地瞪了她一眼，正准备收起袖子离开长乐宫，发现我的手臂确有一守宫砂，喜不自胜。
“女红怎么样？”秋夕问道。“不会。”我低头答道。“厨艺如何？”秋夕坐到塌上，命一位宫女送上未绣完的金线腊梅手巾，娴熟地穿针线。“不好吃。”我小声答道。“唱歌跳舞呢？”秋夕语气轻蔑。“也不会。”我想找个缝钻进去，不必对着她那张黑脸。“那你到底会什么？襄王真会开玩笑，推荐一个废物过来。”秋夕恼道。“女红是裁缝的活儿，厨艺是酒楼的饭碗，能歌善舞之人去嫣红馆挑。我就只会识文断字，略通琴音，有何不妥。”我冷冷地道。“喝口茶水，待会儿领你去未央宫。”秋夕道。正有渴意的我很快饮完茶水，向秋夕作揖道谢。“好好伺候陛下，能争气诞下龙种就最好了。”秋夕竟然展『露』出笑容了，也算得上慈和。“我们是小宫女而已，求赏钱多多更实在。”我笑道。
突然，浑身乏力，头晕目眩，靠在屏风也支撑不住，倒在地上了。
伤心枕上千行泪，不是思君是恨君。