曹景森和李珍珍的日子实现了时间自由，当然两个人都没有了固定的工资，只是不用朝九晚五的上下班了。几个月后在1976年7月28日，3时42分唐山市发生了7.8级大地震。黑暗中曹景森和李珍珍穿好衣服抱着小的拉着大的从摇晃着的房子里跑出来，随着狼狈的人群往前走，队伍的前面有人打着手电大声喊着，大家要加快速度，我们要往高处走，地上在往外返沙，一会儿万一地震引发海啸，大家就更危险了。再坚持一下，前面不远就有生产队的人们垫起的房基地。地基很高，我们上地基会比在下边安全很多。
队伍里边，曹景森和李珍珍一家算是很好的，最起码都穿戴整齐的。队伍里大多数人家都很狼狈，有男女穿错衣服的，有根本没穿衣服的，有将枕头当成孩子抱出来撕心裂肺的哭喊着回去找孩子的。大地的晃动逐渐的变小，突然前面打着手电的人又高喊起来：大家注意，地上裂开了大缝，走路一定要小心，将孩子们看紧，千万别掉到地缝里去。看前面就是房子的地基，马上就到了。
大家终于到了地基上，凌晨四点多钟，海风很凉，大家哆嗦着相拥着蹲在空旷的地基上。前面领路的人又大声喊起来：气温太低，这样下去，大家会生病。各家的男人们跟我回去一趟，趁着现在余震小些，到家里拿些厚些的衣服，找不到的话拿几床被褥也行，有吃的也拿些出来，动作要快，咱们场部的住宅现在还没有倒塌的，再来大的余震就危险了。我们一定要快快快！曹景森毫不犹豫的站出去跟在领队人的后边，各家的男人也纷纷跟上，在家属们焦急的等待中，一行人终于回来了。曹二民眼尖的看到走在前面的曹景森，大声喊着：妈妈！爸爸回来了。李珍珍抬头看到曹景森背上背着一个用塑料布包裹着的大大的行李卷，手中端着家里一个带着盖子的大号铝锅。一个手臂上还挎着一个大包袱，另一个手臂上挎着一个大篮子。后面的人们手中也都是抱着的夹着的。
各家男人都冒险从家里拿回来防寒的东西，大家不再相拥在一起，纷纷在房基地上占领了自家的地盘。有相熟的，交好的人家都互相挨着。甚至有个别的人家在用木棍和塑料布支起帐篷。曹景森先打开包袱，将里面的衣服递给李珍珍：快穿上厚点的衣服。又递给曹一民和曹二民，让他们自己穿。先帮曹新贵穿好，又帮曹新荣穿好。再抬头时看到周围只剩下老郑家，老桑家，领着大家走到这里的刘东川家，老郑家的两个儿子都在部队，家里就剩两个十六七岁的女儿。老桑家两个儿子在外地，就剩老两口和大儿子一家。昨天儿媳带着儿子回娘家了。曹景森用破床单挡着将铝锅的盖子揭开了一个缝，让李珍珍看了锅里的东西小声说：一会儿，我和刘东川商量商量一起搭个棚，你和孩子们吃点东西垫垫肚子。不知道还要在外边多久，背着点人，注意安全。李珍珍点点头，几个孩子也懂事的默默点头。
曹景森找到刘东川笑着说：东川哥，你光顾忙着安顿大家了，把自己家撇下了。现在就剩咱们几家了，老郑家和老桑家都是军属，人家儿子在外保家卫国，咱们就帮帮吧，咱四家合着就地搭个棚子怎么样。刘东川竖起大拇指笑着说：大曹儿好样的，行！别的人家安顿的差不多了，咱和家里人说一声，农场领导说了现在是特殊时期，塑料布去塑料厂拿，草垫子去榻榻米垫场拿，木棍去最近的一队，只要不是贩卖不犯法。先把大家安顿好等待救援。两人和家人说了之后，老桑的大儿子也跟着一起去搬东西。老郑和老桑也加入了。很快几人就搬来了几张草垫铺在地上，围绕着草垫支起木棍，用塑料布将上面和其他三面围起来，只有一面留了出口挂了草帘子。
几家人进入棚子后，刘东川就说：以后咱们几家就组成一个抗震大家庭了，我建议妇女和孩子们在里面，咱们男人在外边，夜里我们男人轮留守夜，睡觉时男女中间拉个布帘子怎么样？大人们都说好，孩子们当然都跟着家长的意见走。刘东川有一个二十岁的儿子和一个十八岁的儿子，刘嫂子是场部医院的医生。只有曹景森家孩子多又小。老郑家把家里的一大包饼干拿出来让两个闺女给大家发，大人小孩都是每人一块儿，那个年代的大饼干每块比小孩子的手掌还要大。郑大嫂笑着说：谢谢大家能在困难时带上我们，给大家添麻烦了。刘东川和曹景森都表示邻里邻居的互相帮助是应该的。桑大妈让大儿子每人手里都塞了了个煮熟的河蟹。桑大妈说：昨晚老大照了许多河蟹，本来还发愁吃不完，大家都帮着吃一吃。老大也笑着说：郑叔，刘叔，曹叔，让孩子们敞开吃，等余震停了后我再去捉，河沟边上密密麻麻的，好多呢。李珍珍也让曹景森给每家送了两个煮熟的鸡蛋。刘嫂子拿出一小布袋子炒熟的花生分给孩子们。刘东川的两个儿子端着一盆洗干净的黄瓜从外边进来将盆往地上一放说：敞开吃，谁吃就自己拿。刘东川问：哪里来的黄瓜？老大刘红兵大声说：第一生产队菜地里的，一队的桑福顺书记说：地里的菜随便摘着吃但是不许贩卖。外边还下着小雨呢。就咱们这几个棚子里的人去摘了些，一队的人都在南边估计没别人跑这边来摘菜。
大家刚吃了些东西准备休息会儿。刘东川就被叫了出去，不一会儿，刘东川返回来不好意思的说：国家红十字会派来的抢险救灾医疗队到了，救下的伤员没地方安置，想征用我们的帐篷。几个家长齐声说：让！刘东川说：那好，外面还在下着小雨，妇女和孩子们先留在这里收拾着衣物，男人们披上塑料布和我再去搬些材料，咱再到北边的空地再搭一个小点的棚子。
男人们走后不久，就有人抬着担架进来，李珍珍看着简易担架上砸断腿痛苦呻吟着的男人，心里满是恐惧，暗暗祈祷着自家男人千万别出事。将被子重新卷好用塑料布包裹起来，让孩子们围住大铝锅和其他几个嫂子坐在棚子的一脚等着男人们回来。后面又陆续抬进几个伤员。李珍珍和老郑家的两个姑娘闻着血腥味跑到棚外吐了起来。这时男人们已搭好新的棚子来接人。四家火速撤离。搬进了新的帐篷。这个帐篷虽然比原来的小的多但是感觉更温暖。四家人在这里过了十多天的共产主义生活，大家共享着一切能利用的资源。
十多天后农场场部办公室给每家都划分了一小块房基地鼓励大家自己建简易的防震房。就是下边用砖砌上一米来高的墙，四周用木棍加固，上边用芦苇编的帘子戳起来，两边抹泥，房顶也是木条钉在细木梁上，上面铺上芦苇编成的帘子，再加一层塑料布，塑料布上加一层油毡。大家互相帮助，几天功夫都住进了新建的简易棚。建房前曹景森和刘东川商量，曹景森说：刘大哥，原来的房子肯定是不能住了，这次虽说是简易棚，没准也要住好些年，给的地基都一样大，咱们再房子里面多隔几个小间，这样房子结实，冬天也暖和。孩子们都大了以后也有自己独立的空间，只是要费些材料和人工。咱们四家还是搭伙，正好要求四家一小栋。咱们四家做邻居怎么样？刘东川说：你这提议很好，材料场办出，不用花钱。老郑家和老桑家在东西两边，中间是刘东川和曹景森家。曹景森给自己家设计的是中间进去一个小堂屋，左右两边都是前后两个屋子。曹景森两口住左边的南屋，左边北屋是一个储物间也搭了炕准备来客时用，右边的男屋两个儿子住，北屋两个女儿住。四个卧室的炕都用火墙连接着并且和堂屋北脚的大灶相连，大灶上留了一大一小两个灶眼儿，到了冬天时又省柴又暖和。因为曹景森家孩子们最小，先建的曹景森家的房子，其他三家都夸大曹聪明，自家也都要建一样的布局。而且墙上的芦苇戳了两层，中间灌上了茅草和着的泥土。即保暖又隔音。最后用芦苇编成的大篱笆院子里面每家又用芦苇篱笆隔开。虽然简单，但是房间比原来多，院子比原来大，暂时算是安定下来了。