刚才的战斗，虽然只持续了短短半刻钟，甚至还不到半刻钟，却将他的体力耗了个干干净净。如果敌军现在又扑上来，他都不敢保证自己还有力气拿得起长剑。
“嗖嗖嗖——”半空中又一轮羽箭下落，却是缓过了力气的大食弓箭手们，趁着双方暂时脱离接触，发起了新一轮覆盖射击。
“贴到岩石后，贴到岩石后，弓箭手躲远点，不要跟他们对射！”姜简立刻顾不上再喘粗气，扯开嗓子高声示警。
他麾下披着铠甲的少年们纷纷奉命行事，将身体紧紧地贴向岩石，彼此之间，都能看到对方脸上油汗，能听到对方疯狂的心跳。
头顶落下来的羽箭一波接一波，大伙脸上，却忽然露出了笑容。大食弓箭手担心误伤，在其同伙攻到岩石附近之时，绝对不敢用箭矢发起覆盖性射击。眼下这几轮疯狂覆盖，等同于宣告他们的同伙没有折回来，宣告第一轮进攻已经结束。
“我杀掉一个马贼！还砍伤了另外一个的前胸。”铁勒少年李思摩抬起手，在岩石下挥舞手臂，“要不是第二个人的铠甲里，藏着护心铁板，我就把他也给砍死了。”
“我砸伤了一个，不对，是两个，不对，是三个！”室韦少年巴图，也兴奋得不能自已，将手握成拳头上下挥舞，“不对，是四个。还有一名拿着盾牌的家伙，被我砸烂了膝盖。然后阿茹放箭结果了他。”
头顶上仍旧有羽箭下落，他们俩不敢脱离岩石下的射击死角，只能在小范围之内比比划划。
“我砸伤了一个！就是敌人伤得太轻。”
“我砸伤了俩，一个伤在小腿上，另一个被我打中了他的头盔。但是我看到他耳朵流出了血！”
“阿茹射死了一个敌军，还射伤了另外两个。”一个名叫拔悉弥的少年兴奋地补充，看向阿茹的目光里闪闪发亮。
“姜简杀死的马贼最多，三个。”另一个少年高声总结，对姜简佩服得五体投地。
其他少年立刻停止了庆祝，纷纷将目光看向姜简，一个个心里充满了崇拜。
姜简额头上的汗水，立刻变得更多，小溪一般，沿着头盔的边缘往下流，“不用着急，马贼还有很多，大伙都有机会亲手干掉他们其中之一！我刚才只是运气好，捡了巴图和阿茹的漏！”他摆了摆手，低声自谦。随即，又挣扎着摸向岩石边缘，探出头向外观望。
大食弓箭手们已经停止了射击，再度将队伍收拢成两列的细长条。先前铩羽而归的那数十名马贼沿着弓箭手让出来的通道缓缓下撤，显然，他们刚才也累得不轻，急需到宽阔处恢复体力。
更下方，则有上百名马贼生力军，持着盾牌，举着兵刃迅速上爬，准备先与下山者交换位置，然后发起新一轮强攻。
“换人，咱们也换人！”史笸箩在第二道防线后看得真切，叫喊着站起身，带领第二伙弟兄们冲向姜简，“你带着第一伙去后面休息，苏叶送来了好多奈子。还没熟，但是能吃。”（注：奈子，又名五色来，沙果。中国特有植物，苹果的远亲。唐高宗曾经为其命名为文林郎）
着了火一般的喉咙里，立刻分泌出了唾液，姜简果断站起身，一边走，一边招呼身边同伴跟史笸箩等人换防。待与史笸箩在半途中相遇，又高声向对方介绍，“岩石后是个死角，可以躲避敌军射来的羽箭。马贼不擅长攻山，战术很死板。如果他们冲上来，你带两三个人，就能堵住岩石旁的山路。其他人不要急着一拥而上，站在岩石后用石头砸，更为妥当。”
“我记下了，我刚才一直看着你们怎么打！”史笸箩一改以前的骄傲，认认真真地点头。“你放心去吃几颗柰子，万一我撑不住了，会立刻喊你带人下来帮忙！”
“小心！随时都可以喊我！”姜简抬起手，轻轻拍了拍史笸箩的肩膀，仿佛自己比对方年龄大出十几岁一般。
“嗯。”史笸箩低声答应，抬手拍了拍他的手腕，继续走向第一道防线。才走了三五步，却又掉头而回，“姜简，我有件事忘记了告诉你。”
“什么事？你说好了！”姜简迟疑着停住脚步，回头询问。
“没，没事了！”史笸箩忽然又笑着摇头，“我刚才犯迷糊了。对了，往回走的路上，记得捡羽箭。马贼大方，怕咱们没箭用，刚才专门射了好几百支箭上来。”
说罢，他迅速转身，再度迈步向下。一边走，一边频频弯腰，从山路旁拔起一支支带着泥土的箭矢。
“毛病！”姜简被史笸箩欲言又止的模样，弄得满头雾水，耸了耸肩，低声嘟囔。
他为人洒脱，花钱也不吝啬，因此在长安城内有很多同龄朋友。然而，以往任何一个朋友，都不像史笸箩这样，无论性情还是举止，都透着古怪。
“大伙听到没有，顺路捡一捡地上的羽箭！”没功夫仔细去考虑史笸箩刚才到底想要说什么，嘟囔过后，姜简抬起头，向巴图、李思摩等人高声招呼。
“已经在捡了！”巴图、李思摩等人笑着挥手，每个人手里，都抓着四五支带着泥土的箭矢。
捡得最多的是拔悉弥，不但两只手里抓满了箭矢，腋下还夹着一小捆儿。一边回应，一边冲着阿茹嘿嘿傻笑。
类似的笑容，姜简也曾经在骆履元脸上看到过。那时，骆履元的眼睛里，只有杜红线。别人怎么喊他，他都不会听得见。
“不知道小骆他们怎么样了！”忽然间忘记了山下的敌军和身上的血腥气息，他抬起头，向着南方远眺。
目光的极限处，却什么都看不见。只有蓝色的天空，和绿色的旷野。
“阿姐，红线，等等我，等等我！”蓝天下，骆履元快步追向姜蓉和骆红线，对白道川城内来来往往的人群，视而不见。“东西我都置办齐了，马也又买了十匹。你们别走那么快，我一直在这里等你们。”
“嘘——”杜红线扭过头，停住脚步，将手指竖立在嘴唇旁，示意他不要喊得那么大声。
白皙的手指，与湿润的红唇相映衬，顿时让下的阳光都为之一亮。骆履元立刻忘记了疲惫，拎着手里的大包小裹追上前，用更低的声音询问，“蓉姐你们怎么样？见到李大都督了么？他老人家怎么说？”
“李大都督公务繁忙，没见我们。见我们的是燕然都护府副都护元礼臣。”杜红线偷偷看了看继续默默走路的姜蓉，声音压得更低，话语中的失望却无法掩饰，“他私人给了蓉姐二十两黄金，却没答应派人跟着蓉姐一起出塞调查姐夫的死因。这群狗官，没求他们做事的时候，一口一个贤侄女，叫得那个亲热。求他们干点儿正事儿，立刻推三阻四，理由一个比一个充足！”