“你说什么？车鼻可汗指使谁去袭击白鹿谷？什么时候的事情？”半个时辰之后，室韦呼热部的吐屯银帐之内，姜简强忍心中的紧张，瞪圆了眼睛发问。
将白鹿谷继续充当临时营地，存放战利品和粮草辎重，乃是他的安排。把队伍中的轻伤号送到白鹿谷休养，也是他的命令。他本以为，自己牵着车鼻可汗在草原上兜圈子，危险只会距离白鹿谷越来越远，却万万没想到，车鼻可汗暗地里还藏了这么一个杀招。
“怎么回事儿？”
“毒逯这么快就投降了？他的话未必可信！”
“骨利干野人又是什么来头？我怎么从没听说过这个名号？”
“小声，听都护的。他比咱们几个加起来都聪明十倍！”
……
瑞根、羽棱铁奴、萧术里等将领，压低了声音，交头接耳。刚刚打完了一场酣畅淋漓的胜仗，就立刻听闻后路即将被抄的警讯，巨大的落差，让每个人都感觉难以适应。
“大伙儿安静，这只是车鼻可汗的谋划。骨利干野人是否答应了车鼻可汗的请托，却未必可知！”薛仁贵知道眼下姜简最需要的是冷静，先清了清嗓子，然后朗声提醒。
议论声立刻小了下去，所有人将目光转向姜简，等待着他来判断消息的真伪。而姜简，也从瞬间意识到自己乃是联军主帅，先朝着薛仁贵拱了下手，然后继续向叶护毒逯询问车鼻可汗的具体谋划。
“大概是一个半月，不，五十多天之前，距离现在肯定不到两个月之前，车鼻可汗得知你再次击败了沙钵罗特勤，重新夺回白鹿谷的消息，就派使者带着厚礼，去小海那边联络骨利干大单于巴姆巴……”叶护毒逯知道自己能否活命，就在姜简一念之间，整理清楚了思路，将自己知道的事情，如实用汉语汇报。
来自草原各部的将领们，皱着眉头倾听，谁也不再说话。宽阔的银帐当中，只剩下叶护毒逯的声音在回荡。很快，整个计谋的来龙去脉，就于大伙眼前现出了轮廓。
车鼻可汗早在姜简击败再度击败史笸箩，将白鹿谷和瀚海都护府营地相继收复的那会儿，就意识到光凭借突厥狼骑的力量，很难快速将联军压服。所以，果断使出了盘外招。
他起兵造反并非临时起意，而是蓄谋已久。所以，对草原上很多部落的情况，都了解得非常清楚。知道骨利干大单于巴姆巴贪婪且目光短浅，非但给使者队伍随身带上了大量黄金、绸缎和各种珍奇物品，还向巴姆巴许诺，成功荡平瀚海都护府之后，就将原本归属于瀚海都护府的地盘儿以及受瀚海都护府约束的草原各部，一并送给巴姆巴处置。
而骨利干大单于巴姆巴，据说也早就有南下的意图，只是实力不逮，且担心遭到大唐天兵的报复，才一直隐忍。接到了车鼻可汗的礼物之后，立刻跟此人一拍即合。
突厥使者在十七天之前，已经从骨利干部返回，成功向车鼻可汗缴令。按照时间推算，骨利干大单于巴姆巴的动作再慢，这会儿，也应该杀到了白鹿谷外！
“骨利干人一直有杀俘虏祭天的习俗。如果被他们攻入了白鹿谷，所有来不及撤走的人，恐怕都在劫难逃。”担心姜简不明白自己所汇报消息的重要性，叶护毒逯偷偷看了看他的脸色，小心翼翼地补充，“您如果不信，可以找奚人部落的头领，或者霫族部落的头领验证。他们都跟骨利干人打过交道，知道这些人如何野蛮蒙昧。”
话音刚落，来自鲜卑实伯部的瑞根就哑着嗓子补充，声音里充满了担忧，“我们部落，以前跟骨利干人打过交道。他们那边，的确有杀人祭天的习俗，还喜欢拿人头骨做碗用。我小的时候，大人吓唬孩子，常用的话就是被骨利干人抓去当血食！”
“我们契丹人，也跟骨利干人打过仗。那些人长得非常高大，厮杀时悍不畏死。只是缺乏章法，排兵布阵也不讲究。”来自契丹羽棱部的羽棱铁奴，也红着眼睛快速补充。“部落里被骨利干人抓走的弟兄，从来都是尸骨无存。羽棱部上次遭到骨利干人的偷袭，联合了大贺、伏郁两部，才终于将其顶了回去。但是根本无法将他们彻底剿灭，只要打输了，他们就朝深山老林里头钻，几个月不出来也照样能活！”
“那还不赶紧掉头回援？咱们星夜赶回去，应该还来得及！”萧术里跟姜简关系最密切，急得连连挥舞手臂，“子明，别犹豫了。阿姐，阿茹和珊珈都在白鹿谷。她们手中根本没有多少兵！”
“婆润距离白鹿谷没多远，只要那边点起狼烟，他肯定能赶回去！”葛逻禄特勤塔石立却摇了摇头，高声反驳，“咱们好不容易才占据了主动，如果现在掉头而回，就前功尽弃。车鼻可汗发现咱们走得匆忙，也肯定趁机带领狼骑追杀，打咱们一个首尾不能相顾。”
“分兵，分兵，一半儿人马留下，继续跟车鼻可汗兜圈子，另外一半儿人马驰援白鹿谷。”伏郁部吐屯饶哥想了想，提出了一个两头下注的建议。
这个建议，立刻遭到了其他将领的反驳。大伙心里头都清楚，联军与狼骑的规模相差悬殊。挟刚刚全歼狼骑前锋之威，联军才勉强有了跟后者正面一战的资格。如果贸然分兵，非但留下来的人马失去了继续跟狼骑周旋的能力，赶回白鹿谷的那部分弟兄，也可能因为兵力不足和长途行军，面临全军覆没的风险。
“终究还是年青了一些。”见联军中的主要将领们各执一词，争论不休，突厥领军叶护毒逯的嘴角上，悄悄浮现了一丝无人能够察觉的笑意。
用白鹿谷即将遭到骨利干人偷袭的情报，换取自己和七名亲兵的活命，是他将计谋如实交代的第一目的。此外，于内心深处，他还殷切地希望，这个情报能够在联军内部引发一场混乱，或者干扰姜简的决策，为狼骑上下赢来足够的时间，去适应前锋全军覆没的噩耗。
眼前看到的事实证明，他的两个目标，基本上都达到了。姜简会因为他“及时”提供了重要情报，轻易不考虑命人将他推出去斩首示众。而无论接下来姜简选择回援白鹿谷，还是继续跟车鼻可汗纠缠，得知后路遇到野人偷袭的消息，瀚海联军肯定也会军心浮动，战斗力大幅下降。
“肃静，大伙肃静！”正得意之际，耳畔却又传来了薛仁贵的声音，平稳得就像一块万年寒冰。“都不要急，再给姜都护一点儿时间。俗话说，忙中出错，车鼻可汗唆使野人偷袭白鹿谷，图的就是扰乱咱们的军心。如果没等白鹿谷那边传来确切消息，咱们就已经乱成了一锅粥，岂不是刚好让车鼻可汗如愿以偿？”
“这……”瑞根、羽棱铁奴、伏郁饶哥等人，顿时脸色微红，再度闭上了嘴巴。
“你不用着急。你凭借几千兵马，带着数万狼骑在草原上兜了两个月圈子，已经是前所未有的奇迹。”迅速将目光转向姜简，薛仁贵认真地补充，“这份战果，无论拿到哪里，都是无人都能够否认的大胜。接下来，是回去救援白鹿谷也好，继续跟车鼻可汗周旋也罢，你只管放轻松一些，按照自己的想法做决断！无论怎么做，大伙都一起想办法，别出纰漏就是！”
“多谢薛将军！”姜简轻轻拱手，向薛仁贵致谢。随即，缓缓坐了下去，十根手指交叉在身前，冥思苦想。
他试图让自己先冷静下来，做出一个最理智的决定。然而，肚子里却仿佛有一锅开水在不停地翻滚。
刚才瑞根、羽棱铁奴等人的话，他全都听在了耳朵里。每个人的话，在他看来说得都非常正确，每个人的话，同时也让他越发感觉煎熬。
花费了那么长时间，付出了巨大的代价，才终于看到了击败车鼻可汗的希望，因为一个无法确定的消息就选择放弃，未免可惜。
然而，万一骨利干人真的杀到了白鹿谷，婆润又未能及时领兵回援，姐姐姜蓉，未婚妻阿茹和珊珈，好朋友骆履元等人，肯定凶多吉少！
此外，正如塔石立提醒的那样，车鼻可汗是个疆场老手。发现联军仓促退兵，肯定会趁机尾随追杀。届时，非但联军前一段时间好不容易积累起来的优势尽数丧失，还有可能大败亏输！
“子明，要不我先带领麾下弟兄，赶回去一探究竟？”知道姜简为难，萧术里想了想，主动请缨，“然后你再另外派人联系婆润，让他无论如何，都立刻返回白鹿谷。这样的话……”
他的建议，的确有可行之处，众人听了眼神俱是一亮。然而，还没等他把话说完，姜简却已经松开了手指，缓缓摇头。
“呼——”先长长地吐了一口气，仿佛忽然放下了千斤重担般，姜简缓缓站了起来，目光迅速扫视全场，年青的脸上，写满了释然。