自从那一夜痛殴过张祖林之后，沈季心里的疙瘩就消失了，空闲时刻不会再时不时就觉得遗憾——因为仇敌还活得逍遥自在的。
没过几天，医馆里就在传一件事，说是鸿士药行关门歇业了！沈季乍一听先是吓了一跳、继而赶紧向孙安他们几个打听。
“他们是自作自受！常在河边走、哪能不湿鞋？听说是有个老人家上他们那儿去抓药，那些黑心肝的掌柜伙计欺负老人家、尽拿些下等次品的库存药去糊弄人家，那可怜的老伯回家煎了药给老伴喝下后，差点闹出人命来，最后事情闹大了、鸿士药行就不敢开门了呗。”陈理义愤填膺地说。
孙安补充了几句：“要我说，像他们那样的真不能再卖药材了，这可是人命关天的事情啊。咱们贺州人可不是那么好欺负的，他们欺骗了一个、两个，总有一天全城人都会知道的，到时候谁还会上他们那儿去？”
沈季追问：“那他们现在是不敢开了？还是再等风头过去了重新开啊？”
冯远山透露了内幕：“我邻居张伯的小儿子本来在那儿当个跑腿伙计的，听说那事情闹得太大了，他们的药铺都给人砸了，官府来了人、抓走了好几个，我那邻居小张哥连月钱都没拿到手呢，估计是彻底倒闭了。”
沈季本来在捣药，听到这话赶紧凑过去冯远山旁边，忍不住问：“官府抓走了好几个啊？都抓的谁呢？看来鸿士药行真是踢到铁板了，多行不义必自毙啊。”
冯远山小心的调整了一下架在炭火上烘烤的筛匾、快速给里面的药材翻面，他不大确定的说：“听说管事和他们东家家里被抓了好几个，原因是他们东家曾经派人去威胁恐吓过那对老夫妇，啧啧、实在是太可恶了，就俩老人家，下手也那么黑……幸亏咱们贺州府衙明察秋毫、主持了公道，最好把他们都抓进大牢里、把罪名全坐实了。”
于是沈季心里就更加舒畅了——看来张家这次算是彻底栽了、以后看他们还怎么坑蒙拐骗人！
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“沈季、出来！”沈季正在屋子里练习扎银针的时候，外面突然传来了蒋锋的声音，他把东西收好走出去一看。
“怎么了三哥？有话进来说啊。”沈季看着蒋锋骑马停在门口、却没有下马的意思，不由得有些纳闷。
蒋锋解释：“东城马场新出栏了一批马，你想不想去看看？要去就得抓紧，晚了好的都被人挑走了。”
话音刚落，沈季立即掉头跑回屋里，飞快从柜子里翻出钱匣子，他也不知道一匹马是个什么价钱、干脆把自己攒起来的银子拿了大半出来，小心放进钱袋子里装好，继而飞快出门。
“我们快走吧三哥，免得去晚了挑不到好马。”沈季伸手、蒋锋俯身用力把他拉上来，安置在身后，一磕马腹、朝东城赶去。
到了东城马场，果然那儿已经集聚了许多人了：一多半是骑马前来的青壮年男子，三三两两约着前来买马；另一小半就是像沈季这样的小年轻，跟有经验的人一同来挑选的。
马场主人也是豪爽不拘的性子，也不藏着掖着吊人胃口，直接建好了一个巨大的木栅栏围，再把所有的马匹引到里面去，任由客人挑选品评，看中哪匹、就告诉管事那匹马脖子前挂着的编号，付清款项直接牵走就是，采取的是先到先得的方式。这让现场的人格外的紧张和凝重——既怕自己下手慢了挑不到好的、又怕下手急了挑到孬的……
沈季就是属于那种格外焦虑为难的人，他跟蒋锋在人群里穿梭，绕着栅栏打转，一会儿看看这匹感觉不错、一会儿再看到那匹又觉得更好些，真是挑花了眼睛。
蒋锋教他：“别急，买马你先看毛色、再看肌肉四肢关节和牙齿，也要看看眼睛，太呆的、戾气太重的都不适合你。”
沈季听进去了、俩人绕着栅栏走到另一边，沈季踮起脚尖扶着栅栏朝里边张望，头上戴着的灰色帽子不小心掉了进去，一匹枣红马飞快跑过来，欢快地“恢恢”两声，低头去嗅闻那顶帽子，不多时又抬头朝着沈季“恢恢”两声，打了个响鼻，摇头晃动着满头的枣红马鬃。
“哦、哦，你这是在跟我打招呼吗？”沈季很惊喜、小心翼翼地问。
蒋锋打量着这匹枣红马：看起来劲瘦而富有爆发力，湿漉漉圆溜溜的大眼睛格外的灵动有神——甚至很有聪敏狡黠的意思。毛色油光水滑、形态结实紧凑，胸廓深长，体质结实，背腰平直，四肢强健，关节明显——看着蒋锋打量自己，那匹马居然极通人性的又仰脖“恢恢”了几声。
“这马挺有意思的，看来祂是跟你有缘、合得来。”蒋锋伸手轻轻抚弄了一下祂的脖颈、微笑颔首。
“哎呀、这可真是……哇、可真是……”沈季凑过去、上下左右地打量，不住地感慨、喜悦之情溢于言表。
“这匹不错，喜欢吗？虽然性子活泼了些、但你看祂的眼睛就知道，祂没有暴脾气，你多养几天就能养熟了。”蒋锋看着沈季笑得合不拢嘴的样子，还是贴心地问了一句。
沈季拼命点头、赶紧去看那匹马的脖子下挂着的牌子，上面写着：二一九。
“就祂了，二一九、二一九！咱们快点去找管事，可千万别被人先买走了。”沈季飞快转身离开之前、不忘叮嘱了一下枣红马：“我很快就会回来接你了，先等会儿啊、别乱跑。”
“管事、掌柜的，二一九、我要买二一九，快、快，该给您多少银子呢？”沈季绕着栅栏跑了一大圈，才跑回了交银子的地方。
那掌柜的笑眯眯看着紧张心急的沈季，安慰道：“二一九是吧？哦……这位小哥不用急，你是第一个，八两银子小哥牵走就是了。”
八、八两？！真贵啊……
沈季第一次买马，很是吃惊，但还是快速地掏了银子出来，蒋锋看着沈季心疼的样子，不禁觉得有些好笑——不过同时更多的是气闷，怎么这小子就没想过我会给你买吗？叫你来不过是让你亲自挑匹喜欢的罢了，不过要是跟他抢着给银子未免又太显眼了……
“好嘞，这是您的签子，小哥收好哈，牛二！去把二一九号马牵出来给这位小哥。”管事手脚飞快、把文书和一小巧的红头签子递给沈季，扭头大声招呼马场伙计去牵马。
“小哥，一会儿你看着伙计把二一九牵出来后，把这签子给他、马儿就归你啦！”
沈季这下放心了、笑了笑点头表示自己知道了，然后跟蒋锋走到栅栏的出口去等伙计把马给领出来。
牛二顺利从一堆马匹里找到了二一九，灵巧地用马鞭驱赶祂朝出口处走去，谁知走到一半时，边上人群里一个高大的壮汉喊住了他：
“兄弟，这匹马多少银子呢？我要了，银子交给你是吧？”
牛二连忙赔笑解释：“这位大哥，这马已经有人买了，小弟正是把马领着给人买主送过去呢。这儿还有那么多的好马，您再看看、总有合心意的。”
伙计以为这客人是初来咋到、不懂规则，那自己这样和软的一解释，总该明白了不再纠缠了吧？谁知他碰上的是一个蛮子。
“那不行，老子瞧了大半天了，就看着这匹顺眼些，甭管谁给了银子、退回去！顶多老子再添上一些就是了。你别愣着啊、快些把我的马带出来，老子赶着回去呢。”
牛二脸部抽搐,再次哭着脸解释：“不行啊大哥，那位客人已经付清了银子，也拿走了文书和签子了，这、这怎么能……这实在没办法改啊大哥，您别为难我一个跑腿打杂的啊。”
那壮汉一挥手、豪爽体贴地说：“哪能为难你啊，你带我去见那拿走文书和签子的人，老子会跟他好好说，晓之以情、动之以理的。你就甭操心了。”
沈季翘首盼望、他分明已经瞧见了枣红马，可那伙计居然中途停了下来，跟旁边的人说起话来，半天也没挪动一步。
“这是做什么呢？快领过来啊……跟什么人啊聊了这么久……”沈季心里惴惴不安地猜想着可能发生的意外。
——难道我看错号数了？不是二一九？不、不不，分明就是，看那人领过来的就是刚才那一匹了！
——难道有人也动心了想截胡？哈哈，那更加不可能，银子我都给了，文书和签子在我手上捏着呢……
蒋锋安慰：“不会出什么岔子的，管事的已经卖给你了，当着这么多人的面他不敢出尔反尔的，除非他不想经营下去了。”
在俩人又等了好一会儿之后，牛二才继续赶着马走过来，刚想歉意地对买主先铺垫些什么时，那位一路跟随纠缠的壮汉已经急不可耐地走到栅栏出口处了，焦急地问：
“兄弟你说说看，是哪个买走了这小红马啊？我来跟他好好谈一谈，让他让给我。”
沈季错身几步、从人缝里挤过去，听那声音他就知道是谁了，打了个照面后发现果然是他，沈季咬牙招呼：
“孙大哥，又是你……这枣红马是我买下了的，你要跟我谈什么呢？”
孙志海错愕、继而尴尬大笑掩饰自己的窘迫，他用力拍拍沈季的肩膀，打着圆场说：“哈哈哈，好久不见啊沈老弟，看来你已经是大好了呀，这些日子忙，竟没顾得上多去看看你，哎呀、哥哥真是该打、该打！”
话音刚落，蒋锋也站了过来，挑眉望向孙志海，后者面不改色，再次寒暄：“这不是蒋兄弟么？原来是你陪着小季挑马来了啊，怪不得挑上这么有灵性有潜力的一匹好马呢，不错、真是不错！”语毕毫不吝惜地比了个大拇指出来。
沈季顾不上跟孙志海寒暄，赶紧拿出签子、从牛二手里接过了枣红马的缰绳，蒋锋怕马认生使性子，不错眼地在一旁盯着，三人走到边上空旷的草地上接着聊。
“孙大哥，这是第二次了哈。”沈季毫不客气地笑着挤兑孙志海。
“嘿嘿嘿……怎么每次都是你小子呢？真是奇了怪了……放心吧，这次不强抢你的，咱们现在什么交情啊？不过话说这匹马确实不错，有灵性、通人性，骑起来过瘾带劲儿啊。”
蒋锋疑问：“孙兄，这些只是普通的驮马，远远够不上战马的级别，你之前骑的那匹战马不好吗？还是……？”
沈季听到这话先炸了，他讷讷地问：“三哥，我觉得这马挺好的啊，怎么就成了普通的驮马了？”
“如果是战马，那还是有差别的。不过放在普通的驮马堆里，这匹还算不错的。你就安心练习骑术吧，战马是供应军营里头的，不予出售。”蒋锋温和地解释。
孙志海难得有些赧然地搓着手掌，吱吱唔唔地说；“我那黄膘子好着呢……是你小六哥，他的马寿数到了给上头收回去了，上头的战马又没那么快拨下来，我想着顺路给他先买一匹驮马，省的他成天跟我抢马骑么……”