赵树皱眉盯着那溪涧，张旭忠抬眼瞧见了，赶紧去看另一个护卫刘二——这个可一贯是小少爷的忠实狗腿，他要是发现了还不上赶着邀功才怪了！还好，这人一直低头帮张祖林止血，倒没有瞧见。
既然刚才已经出手相帮，那就要帮到底，于是老人厉声质问：“赵树！少爷派你们出去打探消息，竟一无所获么？还是玩忽职守去了？啊？”他要赌一把，赌这个新来的侍卫愿意遮掩他的所见。
“张管家，局势已经稳定了，镇南王那边已经派人镇守了丹州，夏国那帮贼子已经被打退了。”赵树慌忙回神，刚才老管家看向他时眼里分明有些惊慌，但既然是张府里的管事老人先出言定论了，他一介新来的小小护卫，也没有必要跟他对着来，毕竟小少爷重伤还不知能不能救活，索性装傻。
“那还愣着干嘛？赶紧搭把手，把小少爷弄下山去，如果小少爷有个闪失，你我都知道后果！”自己也只能帮到这里了，剩下的就看老天爷的意思吧，老人心里长叹着离开。
三个人赶紧将张祖林伤口紧紧压住，抬下山去。
当时战乱毫无预警的发生，青城县也被波及，却不是因为夏国敌军，当时敌军攻破的是府城丹州城门，距离青城县还有段距离。只是三人成虎、人人自危，消息闭塞的小地方才最容易被煽动、引发乱局。
沈季也很快知道了这些消息——虎威镖局的二镖头赵奎第一时间骑马赶到沈家，叫沈季先把贵重物品藏好，锁好家门跟着自己到镖局里头避难——众镖师们都是走南闯北、颇有见识的人物，他们知道此时多半一时半会打不到这边，静观朝廷应对后再做打算不迟。
沈季跟着赵奎回到县城，被街上那些惊慌奔走逃难之人感染了，他也开始害怕起来，到处都是乱糟糟的，有许多生面孔，众生百态在灾难来临的时候，一一展现。
镖局里还住着其他镖师们的家眷，好几十口人聚在一起，统一食宿。由总镖头安排，一天不分早晚，都有人带刀把守保护。一连过了七八日，才听说丹州的守城军已经抵挡住了夏国的进攻，重新守住了城池。青城县令也开始派衙门官差鸣锣巡街，宣告朝廷派镇南王驰援丹州的消息，安慰百姓不必惊慌，大局已经稳定下来。
又过了两三日，街上开始有商户重新开门做起了生意，一切秩序都在恢复，镖局里人也都回了自己的家。沈季心里始终惦记着蒋锋办完事后可能回来寻他，到时候自己家中空无一人，三哥肯定要失望离去，说不定就永远见不到他了。
为此他极力推拒了赵师母的挽留，承诺自己会整日关门闭户，发现不对劲就往镖局跑，不会陷入危险当中的，就这样他坚持回到了自己家中。
张祖林就是在局势最混乱的那几日，带着老管家和两个护卫来到了青城县，过惯了挥霍无度的日子，他根本忍受不了清苦的生活，四处闲逛之下，就来到了钟山，敲响了沈家的房门。
沈季本来不想开门，可看到那同行的老人头上带伤流着血，那张祖林看到自己眼神就是一亮，一副心急万分的恳求姿态，好话说尽，他一时间心软，就把这些人放了进来。
包扎伤口、热水热饭端上款待，刚开始张祖林还是彬彬有礼的贵公子做派，自我介绍说是北方来的客商，来丹州收购药材的，谁知恰巧遇上了战乱。又听说了沈季对药材也颇有研究，更是打起精神来天南海北地和他攀谈，让涉世未深的沈季高兴不已。
甚至张祖林说要去钟山游玩，沈季也欣然同意。一连两三天都去了，没想到最后一次就把事情闹得这么大。张祖林确实一眼看上了沈季，浑然天成的好模样，年岁又小，涉世未深，单纯可欺。他本来还想来个你情我愿的，几天相处下来，俩人相谈甚欢，他认为和沈季已经是情意深厚，自己开口表白心意、不就是水到渠成了么！
谁知道沈季刚开始根本没听明白他的意思，张祖林露骨地解说了一遍，最后还直接上手了——沈季终于明白过来了，从来没有遭遇过这种情况的他觉得恶心又难堪，愤怒地指着对方的鼻子破口大骂，骂他恩将仇报、禽兽不如，结果撕破脸皮后，张祖林直接想用强的。
沈季在剧痛中清醒过来时，只觉得整个人晕眩无力，右手传来一阵强过一阵的疼痛，他想睁开眼睛，可谁知右眼竟然睁不开了——老天爷不仅让我遭受这等侮辱、竟然还想我变成个瞎子么？心中顿感无比悲凉。
缓了片刻之后，他才再次睁开眼睛，这才发现左眼没有问题，右眼也没有什么异常感觉，就是眼皮上糊了东西粘住了。
打量了几眼，他发现自己面朝上躺在一大堆枯枝、杂草和烂树叶上面，身下软绵绵的，栖身于一个圆润的石窝里——原来当时他被张祖林一踹，横着摔进了岩石密布的溪涧，先是砸上了对岸光滑的岩壁，这一下让他摔断了右手小臂、擦伤了额头并昏迷，接着倒向对面一个水流冲刷形成的小小半圆空地上，上面积攒着暴雨和山洪带来的各种残枝断木以及落叶。
沈季不敢动弹，恐惧的一幕已经深深被印在了他的脑海里，凝神静听了许久许久，确定周围没有人，虽然不知道发生了什么，他还是大大松了一口气。也许刚才他那一刀刺中了那禽兽的要害，估计此时他们忙着救人呢！
坐起身来，检查了一下自己身上的伤势——右小臂骨折无疑，现在已经红肿得不堪、额头上火辣辣的、左边的大腿隐隐作痛——是被那王八蛋踹的。右眼皮还是睁不开，十有□□是被血糊住了，沈季俯身从旁边撩起溪水，慢慢清洗眼皮，好一会才给化开，刚想拿袖子把水擦干，却发现自己的衣服被人扯得七零八落，上身肌肤被拧得青紫交加，见状沈季再也忍不住心里的恐惧和悲愤，拼命压低声音呜咽着，抖着左手把眼睛擦干，这才得以顺利睁开。
勉强拉着破碎的衣服遮好，他知道该早点离开，谁知道那帮人什么时候又会回来呢。那把匕首就掉落在旁边的溪水里，他俯下身去捞起来，今日真是多亏了这匕首，不然都不敢想后果是怎么样的。
单手费力地从衣摆处割下几条碎步，就近捡起几根笔直些的树枝，忍痛哭着为自己正骨、固定好绑起来；大腿处他仔细摸过，应当只是轻微骨裂；至于额头上的伤口，既然血已经自己止住了，那目前就不用管它。
泪水怎么也止不住，沈季狠命揉了一把眼睛，拿好匕首，慢慢扶着岩壁站起来，在溪涧中张望了半天，才选定了一条容易攀爬的路，忍住伤腿处不大能发力的不自然，硬是从对面上了岸。接着看了之前混战的地方，发现空无一人，他现在不敢回沈家，他担心那帮恶贼弄不好就在家里等着他，眼看着天色已晚，看来今夜必然露宿山林了。
既然要躲，就得走远点，沈季一点一点从茂盛的藤蔓中钻过去，往山上爬，这条路——根本没有路，他真真切切被吓破胆了，生怕自己留在原地会被人返回抓住，因此一边压抑地低声抽泣着，一边埋头往前走。
慢慢地、天黑了，什么也看不见了，沈季直到全身脱力才停下来，也不知道自己在哪里，靠着一棵不大的树，躺下喘息。打定主意等明日天亮后，就从另外一条路下山，进城去，找到怡安堂或者虎威镖局的人。
吁了一口气，又冷、又累、又饿，关键是还非常口渴，沈季有气无力地躺着，开始后悔，怎么刚才在溪边有那么多水、自己都没去喝上几口呢？
腰间硌着个东西，沈季想了想心中一暖，原来他是把蒋锋留下的腰牌牢牢地系在了自己身上，这个木牌他一看到非常喜欢，佩戴上之后，就好像三哥还是住在家里似的。
把木牌放到心口捂着，他忍不住想起上次和三哥、七爷他们一起上钟山游玩，当时多么开心、三哥一直那么照顾自己，就像亲哥哥一样——不过跟哥哥穆东相比，又好像有些不一样……慢慢回忆着，手里牢牢攥住匕首，沈季在漆黑冰凉的林子里闭上了眼睛，可每次要入睡的时候，他就被周围的响动给惊醒——也不知道是动物还是风声，这都让少年瞬间成为惊弓之鸟，睁大眼睛惶惶然半天，才又慢慢入睡，如此反复再三，最后他直接昏睡，什么也听不见了！
再次醒来，林中天光大亮、阳光已经透过林子撒在了沈季的身上，此时他是被极度的口渴逼醒——喉咙里火烧似的干涸、头疼乏力，勉强搭上自己额头，沈季心中开始害怕——自己在发高烧！
虽然长时间没有吃喝、加之失血受伤让他非常虚弱，他还是必须强迫自己尽快下山去，留在这人迹罕至的林子里，就只能等死了。
“我不想死……谁来救救我……”沈季勉强站起来，看了看自己的右臂，已经是红肿得发亮了，这是严重发炎的症状。头昏眼花地往下面走，左手拿着匕首差点摔了，他把匕首别在腰间，扶着树杆藤蔓前行。
走没多远，就得靠着树杆歇会儿，“口渴啊口渴，好想喝水……一口也行啊……”沈季慢慢开始觉得想喝水的念头盖住了一切，他只想快点到达山溪，解渴后再作打算。
渐渐地，行走的时间越来越短，歇息的时间越来越长——高烧让他开始神志不清，怀疑自己是不是走错了方向，以至于怎么还没有看到山溪？糊里糊涂又转身接着走，悲哀的是他正在背道而驰，反而往山上走。
最后他头重脚轻得厉害，忍不住坐下来靠着树，心中极力警告自己：再歇会就必须起来赶路，否则小命就保不住了！
事实却是，他靠着树，慢慢陷入了昏迷，没能再次站起来。