皇帝有九个皇子，膝下曾经有过一女，对得来不易的女儿也宠过一段时间可惜后来早夭了。
即便如此，这么多孩子里，他也只对魏元臻唤过我儿这个词，足见宠爱。
听见这个称呼，魏元臻眼皮一动，终于光明正大地打量起皇帝。
他靠在龙榻上，一身明黄，长发束在冠中露出了灰白暗沉的病容，鬓角不知何时多出了许多白丝夹在不再那么黑的墨发里。
魏元臻定定地看着那白发，指尖微动，略有些烦躁地撇过头去。
皇帝气息不稳道，“看来还是有些孩子气。”
“你单独留下我，就是为了说这些？”魏元臻神情烦躁。
皇帝看着儿子的脸，目上划过一道怅然，“太医说，朕时日不多了，最多就是初冬那会了。”
魏元臻一怔，嘴角动了下，最终还是什么都没说。
“朕知道，你恨朕，恨朕对你母后做了那些事，朕很懊恼当初的一意孤行造成了如今的局面，一切都是朕的过错。”
“这么多年，朕想弥补你，又不知道怎样做才能让你好过些。”
“元臻...”皇帝声音沙哑，“你告诉朕，到底该怎么办？”
魏元臻终于开口，神色阴郁，眼角有些微红，“怎么办？你让我的母后活过来我就原谅你，现在人已经死了，你说这些有什么用？！”
“元臻...”
“别叫我！”魏元臻胸膛起伏，声音低哑，“陛下，父皇，我还以为您会一辈子维持这个假象，既然这么喜欢这个假象，到了现在为什么要说出来，都已经到了现在！”
最后一句，他近乎是狰狞着喊出来！
在他做了那么多，牺牲了那么多的时候，他来表达他的悔悟？！
魏元臻感到好笑，嘴角却怎么都笑出来，表情扭曲难看，癫狂到了极点。
“因为朕要死了！”
皇帝捂住胸口咳嗽，看着癫狂的魏元臻，眼角干涩，“元臻，朕不想死后，你还背负着这些，你是我的孩子。”
“是我对不起你...咳咳...咳咳咳！”
皇帝撕心裂肺地咳起来，浑身都散发着死气，躺在龙榻上连呼吸都顺不过来。
魏元臻双目赤红，很想上去就这么杀了这个男人，结束了他的性命，所有的一切就都结束了。
殿内只剩下急促的咳嗽声，咳上一声就像喘不上来气一样，好像下一秒就会断在这。
不知多久过去， 靴履碰撞的声音传来。
“元臻！”
皇帝呼吸急促地喊了一声，望着那道往外走的身影，声线沙哑，“你永远是朕的太子。”
魏元臻脚步稍顿，随即抬步走了出去。
外殿守了一群人，见他出来都急急看向李顺承。
“李公公既然人已经出来了，是不是该宣旨了？”
李顺承展开圣旨在诸皇子期盼的眼神中读着早已预料到结果的圣旨。
“朕自来勤勉当政，如今病魔缠身，故国不可一日无君，特召太子行储君之责，掌监国之任，三日后举行祭祀大典，祈神佑我北魏国运，永世昌盛。”
圣旨宣读到一半，在场皇子脸色都变了。
六皇子难以置信地看向魏元臻，他怎么也想不到都到这个地步了，父皇还会选太子监国。
凭什么，这到底是凭什么？
少时就是如此，他处处比魏元臻优秀，太傅考校课业时他也答得最好，谁提到他不是夸赞有加？！
可就是这样，他却赢不了魏元臻！
他根本不用认真做课业就能得到父皇的宠爱，他不用认真上朝，自有皇帝将业绩递到他手上。
前几年那么出格的行为，皇帝都没有废太子！
一出生就是太子殿下，他费尽心机的东西在对方这不过是探囊取物。
就连这次！
魏元臻不费吹灰之力就拿到了监国权。
他居然比不上一个疯子，六皇子眼中晦暗，暗流汹涌，再也维持不住假面。
大皇子更是忍不住地发火，冲着李顺承怒骂，“死太监，没种的贱玩意，是不是你假传圣旨，真是好大的胆子！”
李顺承面上一冷，“大殿下若是怀疑可当面与陛下对质，看看是不是奴才假传圣旨。”
“你也知道你就是奴才！竟敢以下犯上，别以为你在父皇身边做事我就不敢动你！”
“哎，殿下您冷静一点！”
“顺承公公小心，快、快去找御林军！”
外殿乱成一团，御林军制止了大皇子的无理取闹，殿中皇子都在看好戏，时不时添上一句风凉话，大皇子不甘示弱地吵回去。
魏元臻将身后的闹剧抛之脑后，他抬步离开乾心殿，黑袍掠过门槛，扔下纷纷扰扰的权力欲望。
举目一望，外面是湛蓝的天，四四方方的红墙瓦住这一片天地，耀眼的浮光刺来也只能被禁锢在这小片天地。
有那么一瞬，魏元臻烦到极点，对乾心殿，对整个皇宫，甚至是对北魏。
他想毁掉这个地方，想逃出去，下一瞬这个想法又被掐灭。
他知道，他做不到。
这辈子，他都是北魏的太子，也必须是太子殿下。
谁也不能夺走。
——
魏元臻去了乾心殿，可偏偏就在他走后不久张惊鸿来求见太子殿下。
谢星沉：好巧，晚一步你就见到真太子了。
他赶鸭子上架，换上白夙搜罗出来的太子常服去见张惊鸿。
张惊鸿还是那身深红官服，眉眼温润，见了他先是笑，随机作辑行礼，“臣，张惊鸿见过殿下。”
“你见孤所为何事？”
张惊鸿笑了笑，“殿下，臣是来投诚的。”
“投诚？”谢星沉不免诧异，“上一回见面你还说没有属意的人选。”
“当时没有，如今有了。”
张惊鸿唇角掀起，笑起来芝兰玉树，风骨天成，看着谢星沉诧异的眼神也不多做解释。
其实，他是有了属意的君主的，前些天无意在书楼撞见六皇子，对方乔装打扮与书生对君主的谈论很是符合张惊鸿的心思。
他一心想辅佐一位为国为民，站在百姓这边考虑的明君。
六皇子虽然离他的标准还差了些，但矮个子拔高这个理是通用的，差不多就行了。
只是张惊鸿没想到，皇帝病重，朝中势力重新洗牌，太子党正是岌岌可危之际。
想到那日与“太子”的一面之缘，张惊鸿便心生不忍，主动投诚想为他化解危机。
谢星沉想破脑袋都想不到原世界线走相爱相杀路线的张惊鸿是因为他加入了魏元臻的阵营。