朗州，吴府。
作为朗州的一个小世家，吴家只有良田数百亩，虽非大富，却是世传的书香门第，在前唐时，也出过不少的进士，虽然没落了，但也最重文风礼教，以文传家，周边的邻居都很敬佩。
这时，一个年轻人在门口下车，衣着华贵，彬彬有礼，向门子递上拜帖。
门子一看，却是熟人，态度很是殷勤，说着“郎君请进，这就去通报。”果然，一人急急禀告，一人引入门内偏厅招待，茶水伺候，极是周到。
门子走了两道院，才在一处庭院寻到自家的郎君。
一个年轻人正在读书，突然之间听见脚步声，头也不抬，慢条斯理的问着“什么事，这么慌张？”
“郎君，您的郑府的郎君要见您！”这仆人气喘吁吁，连忙回答道。
“郑兄怎么来了？”这青年听到这里，将茶杯放了下来，摸了摸下巴，自言自语说着“难道郑府又有什么想法不成？”
虽然他诗书传家，但吴家早已经家势中洛，数百亩地，温饱之余，勉强立足于朗州，只能供养他一个人读书。
郑府则不然，在朗州城外良田数千亩，城中的商铺也是上十间，家中有一人在刺史府为佐吏，还有一人在外当县丞，比上不足，比下有余，消息灵通许多。
吴良辰穿着便服，神情悠闲，眸子中带着幽光，听完了仆的禀报，他沉吟片刻，就站起了身，说着“我这就去！”走出几步，又回头，对那仆人说着“你以后改改急躁的性子，这才多大点的事。”
仆人忙陪起笑脸，说着“是，是，小的一定改！”
走到了侧厅，就见到了郑府的郎君。
“郑兄，刚才听人回报，还不敢相信，没想到真是郑兄，多日不见，郑兄风采依旧啊！”吴良辰笑呵呵走了过来，很是热情地拉出了手，一副亲近的模样。
两人来到了书房，这才开始说起话来。
郑博看上去有些文弱，但说实话来却铿锵有力，他深吸了口气，说道：
“前几个月，唐军入了城，我等家族也未配合，也没有动作，四大家族也同样如此，前几天，我却听说，四大家族将家中的庶出的女子都送往了宫中，巴结唐皇。”
“今日，我又听闻城外的杨先生，也答应了唐皇之邀，去往长沙府了！”
“果真如此？”吴良辰大吃一惊，他没有想到，之前世家们串联在一起，选择不配合唐军的计划，不过是实施几个月，就动摇了，而且是自上而下的动摇。
“天下一统，中原才是大势所在，难道那些大家族看不清吗？此时上了贼船，以后中原入主湖南之后，咱们又该如何？”
“哼，那么大世家们自然一清二楚！”郑博冷哼一声，不满地说道：“不论是谁主政湖南，都离不开那些大世家的支持，我们这些小家族不过是他们为了争取利益的筹码罢了，随时可以舍弃！”
“如今，他们或许得到了他们想要的东西，我们这些小家族就只能被抛弃了，若还是执迷不悟，恐怕就会遭受打击了！”
之前没有这些世家豪强们的配合，唐军所控制的地界不过是城池罢了，乡下的农村完全没有控制力，哪怕巡检营的建立，也不过是加强了一些些罢了。
“你是说，咱们入仕岭南？”吴良辰叹了口气。
“不只是如此，还要全面配合朝廷完成秋收，也就是那个所谓的转运使司衙门，不然，上头有那些大世家的支持下，巡检营恐怕会对我们下手！”
就在这时，一个管家进来，说着：“老爷知道郑郎君前来，非常高兴，请郎君和郑郎君一起前去。”
两人听了，对管家拱拱手，跟随他一路行去，穿过数道拱门，绕过长长回廊，进入见客的正堂。
堂中有一位容貌清秀的中年人，正在喝茶。
“父亲！”“愚侄郑博见过世伯！”
两人一进门，恭敬行了礼。
吴圭养气很深，气度从容，脸上带着和询的笑容，微笑挥手让二个孩子起身，手抚长须，盯着郑博细细打量一番，点头说着：
“才半年不见，贤侄越来越气质不凡了，想来学问已然高深，郑氏腾飞之日，不远矣啊！”
“小子才学鄙漏，实不敢当世伯如此这般夸奖。”郑博连忙行礼。
“不知世侄前来，所谓何事？”
于是郑博有将刚才说的话，又说了一遍，然后说道：
“李、州、王、苏，四大家族，已然投靠李唐，而我等小族却依旧抵抗，想来却是不妙。”
“可，中原乃是大势所趋，从未闻过有以南统北之事！”吴圭惊叹道，与自家儿子一般无二。
…………
朗州城外，苗家镇载，几间草屋毗邻河塘，这时已经是黄昏时分，一个老妇人在劳作着，这时，一队官人走了过来。
“这里可是孙源之家？”
老妇人却是一惊，说着：“我家儿子并未犯错，官人到这里来为甚？”
这时，门打开了，孙源已经出来了，一脸贫寒之色，见得是县里的典吏，就说着：
“不知典吏前来，所为何事？孙源也不知何故叨扰？”
孙源看上去四十岁左右，实际上才二十七八岁，七岁时死了父亲，母亲做些针活养活全家，他的母亲说着：
“儿啊！你父亲死后，家里只有出，没有进，有些东西虽然也变卖了，但哪怕为娘累死，但你仍旧要读书，不可放弃！”
于是，其发愤图强，认真读书，然后被杨文靖看中，收为弟子，甚得看中，于是就推荐给了李嘉，说其王佐之才，算术精妙，值得一用。
所以，典吏就上门了，带来了皇帝的宦官。
小宦官疑惑地看了一眼这位男子，又进入草屋里，发觉什么也没有，只有凉席，几个孩子衣服破旧，被却干净，不由得尖声说道：
“陛下受杨先生举荐，派某前来，延请先生入宫一叙，请先生换洗些衣服，随咱家走吧！”
“我只有这身衣物了，还望公公海涵！”他不由得苦笑道。
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