城东车骆院的南通一巷口上，牌楼上布榜了最新的告示，是皇帝对诽谤宰执曾布的两名台官的处分，虽说只是罚了年俸，但在这不以言轻罪的大宋朝还是很新鲜的。
牌楼下，不断的车马通过，人声嘈切，其边摆的茶摊上有人正看报，在看完最新的东游后就翻到了头条，忽的便啧啧起来，放下了手上的饼子。
“这些台谏官也是该整整了，成天就知道乱咬人。”
旁边刚入座的脚夫伸直了脖子，“又什么事？”
那人哝哝的把纸推过去，还在笑，“说是曾相公任人唯亲，贪污受贿，结果诽谤不成，反倒是被官家罚了一年俸禄。”
“哦？”
脚夫端起来看，上面有皇帝的原话。
“……曾子宣品性高洁，才德兼济，乃我朝肱骨重臣，台谏言官不查实伪，滥使劾权，污及宰辅声誉，乃失德失职之举，现惩以小戒以作效尤，望今后两院能收束言权，持正操守。”
民间对曾布印象平平，不过在如今朝廷出旨、一品斋迎合的氛围下，对其倒是生了两分好感，就是议人苛刻的太学生也多有点头，他们在学斋里议论，而其后的教坊院里，那些喝茶的老儒博士也在攀谈时局。
“啧，也好。”有个老头乐的搁下茶水。
台谏两院几乎每次都被当作政派攻讦的马前卒，原先的气节早不知丢哪了，如今皇帝既然布榜出来。就是要整顿的意思，这对当下的时局来说是好的。这些博士们如此议论着，却不会为那王、吴二人惋惜什么，所以。很快就把这话题丢了。
“说来，这重九的文会……履常该是知道些细目吧？”
学正常澍忽然问向陈师道，“我们几个老头也不是外人，何必藏着捏着。”他这一说，旁边几个也是凑了过去，有些笑意挂脸上。今日他们中不少人收到了下月重阳文会的请帖，如果寻常也就罢了，但帖子的落款却让许多人睁大了眼睛。
他们想从陈师道嘴里套话，只是对方完全不吃招，挥挥手的拒绝，“别成天想这些空穴来风的事，茱萸文会历年皆举，有何奇异之处。”他埋头翻书了，没有再和这些老头说话。
常澍收回目光，眼中的眸子却在转。
怕是针对曾党之举。不过……就以如今形势，又有何人敢予他助力。
……
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晚霞，红红的淌在曾府院墙上的柳梢头，高门石阶前，官僚丛入，彩礼进出。外边看，又是一场浓浓艳艳的盛大宴飨。在这金辉交映的大堂里，两列的席案从上排下，里头弁冠攒动，影盏交错，场中的舞姬腰肢婀娜，长袖曼曼，笙歌下，姿韵横流。
有台谏这时出席。
“王能甫、吴材两人滥诬曾相清誉，我等同僚可是心有愧意。此杯罚酒敬上，还望曾相海涵~~”
“是矣是矣，老朽亦是蒙羞。”又有人跟出来。
前排何执中、安惇、张商英几个省官看过去，含着尊角喝酒的嘴角微不可查的一撇，也不知是什么想法。不过主位上的曾布却是大喜。
他佯叹了两声才说，“如今韩老致仕，相位悬置日久，朝中对曾某有所异议也是常理，又岂能加罪尔等。”
“曾相大义~~”
众呼感激一番后，刑部的张商英忽然排席起来，他举目一周后，泰然下神色，其对面的蔡京有在看他。
“当今时局紊乱，灾患丛生，正是两府中枢恪尽职守之时，可是……这左射之职却久悬于梁，当是大不利于中枢运转，是故，余以为曾相应当早日进职，摄领侍中，也免得再有宵小觊觎诋毁，不知在场诸位臣公意下如何？”
他面色肃穆，是极为郑重的，底下一席的衮衮诸官在怔了小许后，也立即附和了起来。
“曾相当早日进位，以安天下黎民之心啊。”
“如今局势也只有曾相方能力挽狂澜，还请曾相以苍生为重！”
他们一个个的站起来，金柱上吊着的莲花盏光映过去，是一张张涨红的脸，不过打头的张商英却坐了回去，他抬头间，忽是看到了掩映在歌姬香袖舞姿后的蔡京，两人视线相触即逝，蔡京旋而自酌饮酒。
而张商英，那泛白的鬓角紧致了下，借了如厕的由头拐进了偏厅。那里是曾家旁系亲属，也就是无关紧要的闲人，他往中间一喝闷酒的老头走去。
“一人喝酒易醉，不知可需人陪？”
低头喝酒的老头听闻熟音，立马便抬起了头，愕然了会儿后恍然。
“天觉兄？”
他带了些诧异，这张商英虽与他少时同窗，但相交却不深，而且自张入省中枢后，两边走动就更少了。
“天觉兄不在上堂饮酒，怎得到这儿来了。”他掸去了袖灰，又将衣襟上的褶皱捋平，虽说袍子不算寒酸，但与真正的执政高位者相比，还是欠了几分贵气在里头。
这一瞬的局促落在张商英眼里，却只化作了一点笑意，即而波澜不惊地拿起酒敬他，“如今时局紊乱，政向不朗，唯有曾相能持政中平，安泰朝野，今观百臣齐声，曾相进位左射已是定局，故平兄与曾相亲家数年，曾相一朝权柄，以故平兄之才，又岂会再屈居微职……”
这老头正是曾布亲家陈祐甫，原本以为曾布入相后会给予提拔，哪知就安了个馆阁校书的差遣，虽说品轶不低，但实权还不如个地方曹官。
他是抑郁的。所以在这偏厅喝闷酒，本来还奇着张商英怎得突然找上了他，不过眼下在听到张商英的这般说辞后，就一灵光的明白了。
呵。
再看向张商英那儒雅的笑脸时。也笑了。
……
前堂热闹的正要行酒令时，忽有递帖子的奴仆进来打断了众人，管事转呈给上席的曾布，底下见状稍稍减缓了些热度，齐齐的投去视线，见曾布满脸的笑意敛去了些。不过还是轻松的语态。
“座下可有人收到此函啊？”
他让管事将帖子传了下去，底下臣官面色觑然，不过即而表示不会赴约，只是在这点上，他们却没和曾布想到一块去。
“既然人家诚心相邀，那去一趟又有何妨？”
“嗯？”
底下错愕。
帖子传到曾肇手里，曾肇也皱起了眉头：怎么连他也回来了，官家到底在打什么主意？
左右明黄的灯烛耀到他头髻上，就像是宴飨里的丝竹声般令人迷失。
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翌日朝阳下的鸟雀声后，朝会始散。
大庆殿前。百官次第出了殿门，有条不紊的在往日的框架中作息，而徽宗在下了朝后，便单独叫上了枢密使蒋之奇研讨河湟两地叛乱一事，两人在御鞠场地前的凉亭口商议，旁边内侍屏退。只余下两条影子攀下石阶，议毕，场中的蹴鞠声开始变得清晰起来。
“传球传球！”，“这边！”
“郭四，看住人！”
“射！”
蹴球高高地飞进隔壁校场里，而后腰门口就闪出一腰圆背熊的虎禁，他抓着蹴球过来质问，只是运势不佳，抬头就瞧见了凉亭口观赛的徽宗和蒋之奇，徽宗转过来看他一眼。立马就吓了他个趔趄，不过皇帝也不会与他计较，收回了目光后和蒋之奇坐入亭中，两边服侍的黄门这时打起湘帘，将复任的高俅引了进来。
“高俅见过陛下。”
“嗯……”
徽宗自斟了盏小龙团喝。旁边的蒋之奇慢了下了动作看他，见皇帝举重若轻般的抿了口放下……
“说说吧。”
衣袖抬起间，轻飘飘这一句询问便落在了那蹴鞠管事的头上。
高俅礼毕起来，“官家，小臣已与京师所有的蹴鞠馆子接过洽了，其等对于朝廷的扶持均无异议，几个大馆子甚已表示即日筹建球场，总的来说，新鞠大势已成，所以小臣斗胆提议将新式蹴鞠向畿内诸县推广，以联合赛事的形式扩大影响，详目官家已阅，小臣就不再赘言，就不知圣意如何裁断？”
徽宗运着竹筅子在搅，里头的茶汤成色变得愈加温暖，他不说话，任由茶香慢慢的绕上梁楣，许久……
“好。”
这句下来，高俅那一直绷着的神色总算缓了下来，“那小臣这就下去准备。”
他刚退下后，蒋之奇是眸眼浑浊了，“恕微臣愚钝，这新鞠是有何等益处，竟能让官家如此看重？”
徽宗瞥他一眼，笑了，“蒋枢密久在安老手下从事，莫不知吾大宋立朝弊政？”
这……
蒋之奇语滞下来，这事益弊相兼，还得看皇帝是什么意思，不过……毕竟是立朝沿袭下来的国策，难道皇帝想动这一块了？他眼神慢慢地移向徽宗的脸，这年刚及冠的新官家可真是越来越琢磨不透了……
“官家，皇城司送来的谍报。”
旁边转呈文书的陈迪打断了他，蒋之奇见着徽宗面色如常的接过文书，还是当着他的面看了。等茶香洗了半晌的清风后，徽宗将文书丢他手边，脸上是笑。
“蒋枢密可是在受邀之列？”
嗯？
蒋之奇疑惑得拾起来看，眉心，立马皱起了井字，“这……”沉吟了会儿，“这苏东坡虽与吕、韩等人有所交往，但算不得中坚，若是其有意复元祐之政，也该是密谋党襟才是。可……如今这一回京就广洒邀贴，确不像他旧日之风。”
或许这个岔子让徽宗也有些费解，所以屈着指节轻扣桌面。
苏轼……
可真是很久没见了。
……
……
东头旧宋门外的玉堂巷子里，晁家府院如往常般接受日光的洗浴。好在已不那般炽热，使得里头的杂役们可以边扫着尘屑边与人说话，模样悠闲，这晁府难得热闹，所以他们的话自然多些，尤其是对里头那位大人物的议论。
那可是苏东坡啊。
这种对于大名士的敬畏让他们更是好奇。所以在清扫阶前落叶时，就会装着用袖管擦拭窗格，借此瞟几眼堂上高坐的那老叟。
那老叟真的已经很老了，褶皱的脸就像是严冬里的针树皮，不过，即便如此，那含笑的模样还是能透出几分昔日的容光，就如同他腰挂的青玉坠儿，愈老、愈显得厚重。
而底下，是两排缁撮大袖的鸿儒列开。以自家老爷为首，都是京师文人圈子里的大名望者，陈师道、李格非这几个苏门子弟是不用多说，心奇的是，就连范纯仁、黄履这些深居简出的大学士也赫然在座。
苏轼，这个流落海南儋州的大文豪几乎已经淡出整个大宋文坛。现今士林论起风流人物来，也早不将其纳入范畴，可即便如此，在听闻他的回归时，还是难以抑制住内心的起伏。
大江东去浪淘尽，千古风流人物。
真词人，真性情，前柳后苏，当可谓一时瑜亮。
而这回苏轼高调的发帖举会，也是这些老名简直士过来探底的原因。虽说皇帝诏书天下了，但这种赦免多是帝王即位性质的大赦，从他们的角度推敲，是完全看不到任何苏轼被重新启用的迹象。
“多年未见老学士，不想老学士精神依旧矍铄。也算是得以慰藉之事，不过……”一转折，“老学士久在儋州，对当今朝政形势或许不甚明晰，这当下的朝廷，与先皇帝时又有不同，老学士即使心为社稷，但恐怕也难获上心啊。”
又有人唏嘘，“道乡先生所言极是，如今韩相新谪，时局动荡，我等元祐之臣愈渐式微，老学士此时返京……”他摇摇头，“是多有隐患啊。”
他们这般劝说，无非是怕苏轼再惹上政事，而苏轼，虽说着人老无力，但又有几人相信，最后他们也都是行人事的规劝一番，至于其后如何，他们是掌控不了的。
“那我等可就先行告辞了，改日必当登门论道。”
“告辞。”
这些士林里的老儒一一告退，最后就剩下陈师道、李格非几个苏门子弟在内厅说话，奴仆尽数屏退，就留了尊饕餮檀炉在花隔断下冒烟，檀烟圈圈的直上，绕上头顶的硬樘木挂落，将内室里的氛围沉淀了下来。
李格非先道，“苏师虽有心于反正，但如今形势已变，那些元祐之臣未必敢冒如此风险。”
晁补之就更直白了，“现在这朝廷，乌烟瘴气，士风不整，见韩老失势就立即改旗易帜，如此自周私利之人又岂会倡举大义。”
他们围坐在圆桌前，各抒胸中愤懑，倒是苏轼那苍颜上一直是平和，他翻着桌上那张报纸在看，很是新鲜的神色。
“人间正道素是沧桑，我等为人臣、为民官，该是更懂得趋利避害之道。”、“荆公之法也罢，温公之政也了，均是齐民富国之术，本无优劣之分，盖是歹人祸政以凭，如今为师所为，不图政术，只为党清，所以尔等也莫要过分计较了。”
“这……”几人面色觑然，还是陈师道说话了。
“昔年新党政下，各地民不聊生，所以宣仁太后才会出帘预政，如今苏师为朝纲太平而屈从奸佞，岂不让百姓又陷入水深火热之中？履常虽才学浅薄，但也知利小利大，苏师这般做法恕学生难以苟同。”他说的直硬，也是性情使然，所以苏轼并不怪罪，反倒是和颜微笑的看他。
“那履常以为，崇宁前地方百姓又胜过今日多少？”
“这……”
他语滞下，苏轼便缓缓叙说，“水旱常数，尧、汤亦所不免，又岂可强加于今人？当年政党之争频繁，是故言论多有偏激，那郑侠所书的流民图也亦是如此，所以这到头来，也就是五十步与一百步之别。”
“可……”陈师道不能接受，“曾党之人多是溜须承迎之辈，为上言策，报喜藏忧，若是无所钳制，那这大宋朝早晚得分崩离析。”
旁边李格非和晁补之也觉有理，“履常所言甚是，苏师万不可轻信歹人。”
苏轼瞧他们紧张神色，不觉笑了，“尔等也是为官多年，莫不知帝王心术？”
在李格非几个怔然的神色下，苏轼慢慢将他的计划说出来，直到几人恍然为喜时才停下。
晁补之抚掌而笑，“如此可是无忧矣。”
陈师道是有些吃味，“苏师既有明策，又何必来挑说我等。”
几人哈哈笑了番后，李格非忽然意识到，“此法虽妙，但文人自古相轻，怕难以说服，不过……苏师既出此法，想必是已有良策了吧？”
苏轼捻弄着报纸的一角，看似昏沉的眼皮阖下一半，有精光隐闪。
“只欠一人。”
“一人？何人？”
苏轼笑而不答，反是转向了李格非，“文叔啊，说来你家那小丫头可是长成闺女了？”
啊？
李格非不明所以，苏轼则是笑吟吟地捋起了白须。
……
……
黄昏，晚霞光艳，流酥在屋瓦茶幡上，踊路街头行人如织，唱和依旧，也正如那不温不火的一品斋书铺。
这是打烊的时间，对于陈午和申立两人来说。
“这一天下来，人都散架了。”
他们坐的舒舒服服的，整个身子都快挤进太师椅里去了，案子上的果盆吃的只剩了核，茶叶也沾满在了茶盏壁上，是如此惬意的下午茶。
“呵，是嘛。”苏进正拿着鸡毛掸子在掸书架上的灰，庄老头这两天腰疾告假，所以什么都得他自个儿操持了，好在如今不出书，店里的生意也就如同这黄昏般懒散，使得他可以一边干活，一边听着俩小子的工作汇报。
陈午咬了口果子，“那小子今天手气不错，赚了八百多两，还吆喝着要上潘楼喝酒。”
苏进将书一册册垒整齐，“那你呢，亏空多少了。”
陈午还没说，倒是申猴子抢着伸了一手掌的数目炫耀，苏进看了眼，微微颔首。
“对了，有事跟你商量下……”陈午这时放下零嘴，“高俅传话出来了，官家已经批准蹴鞠推广一事，所以，我想着陈留县的督办就由我去好了，你觉得如何？”
苏进平平然的看着他，什么也不说。
“好了好了，不去就是。”
陈午一撂下摆的起身要走，忽然，门外咚咚的两声叩门堵住了他步子，而苏进掸灰的掸子也停了下来，望过去，还不待诧然的神色多滞留两分，门外那少女就已挽裙进来了。
“怎么，来客人了都不招呼咯。”
她弯如新月的轻眉映在黄昏里，那笑意、甜甜的，在眸子里就化开了。
“是吧店家？”