朝会结束后，墨染尘被叫到御书房。
垂光帝满脸笑容道：“染尘，朕可能发现六少夫人的行踪，你看一下这份附在奏报里的描述。”
墨染尘面上并无喜色，接过奏报打开，里面的内容并无独特之处，唯一特别的是有一个处在重灾区，三面不的小村自洪灾、疫情发生后，不令能自给自足，还没有一人染上疫症。
地方官员想入村查明原因，唯一能进村的桥梁却被洪水冲毁，目前只知道村中每天都醋味飘出。
“此事与内子有何关系。”墨染尘不悲不喜，垂光帝提醒道：“你忘记云齐第一次在夜店被算计，她是如何吩咐店里的人处理。”
“用醋熏法预防疫症，她可是五国第一人，朕觉得你应该去看看。”
垂光帝最明白墨染尘如此拼命的原因，那女子是他努力办事的全部动力，从私心他也希望那女子能回朝。
墨染尘迟疑一下，太监已经把圣旨送到他面前，垂光帝道：“此番与你同行有户部、工部、太医院的人，你为巡抚正使，朕相信你能把事情办好，无论如何去看一看并无坏处，朕只相信你的眼睛。”
皇上的最后一句话……墨染尘迟疑一下道：“皇上是否觉得有人刻意隐瞒，逼得下面的人不得不以密旨的方式通知皇上瘟疫的事情？恐怕灾情也非应尚书说的，损失并未造成严重损失。”
“朕也是这么想，所以直接驳了几位老臣的面子。”这几年摄政王一党没少暗中使绊子，垂光帝淡淡道：“这一丈朕必做赢，而且要赢得漂亮，让那些老臣无话可说，只是为难你……另外，朕刚收到消息，摄政王王妃有孕。”
骤然听到这个消息，墨染尘心中一震，垂光帝叹道：“摄政王一脉有后于朕不利，恐怕他更不会遵守五年的约定，所以此事朕只能押在你身上，若事情办好了便证明朕已经有能力治理好天下，他若再不放权朝臣们会有意见。”
摄政王王妃有孕，确实出乎墨染尘意料：“只怕原本没有的心思如今也会生出，怪不得五年之期将至，却还不肯把朝政归还到皇上手上，想必是生出异心……实在不行，唯有对王妃使些手段。”
“朕也是这么想。”
垂光帝并不屑做此事，可坐上这个位置后便身不由己。眸睨一眼墨染尘：“先不说这些事情，说说六少夫人，她之所迟迟不肯露面，应该是在避着摄政王他们，有他们一日你们夫妻便不能团聚，还是早早解决他们吧。”
“臣明白。”
墨染尘双手接过圣旨退出御书房。
回到大理寺处理完公力，墨染尘马上回府，找出托月收藏的关于瘟疫的书籍。
从古到今关于疫病的书籍她都有收藏，也不知道她花了多少心思收集整理，才能把译写、批注得如此详尽。
出发前两天墨染尘去了一趟夜店，拜托老板娘一些事情，还询问了醋熏来头，老板娘记不得托月的原话，吱吱唔唔地说不上来，无奈道：“打个比方吧，把草原破坏了羊就无法生存，羊没有了狼就得饿死，或者离开草原。”
看着墨染尘一脸迷惑的表情，老板娘不耐烦道：“六少夫人的话向来比天书还玄乎，老娘压根就没听明白。”
“似乎是叫食物链。”芙蕖站在锅边。
“我呸。”冷不防阿弥道：“什么食物链，那叫生物链。”
“六公子，听奴婢的，奴婢跟姑娘的时间最长。”阿弥对墨染尘道：“这个道理就跟山谷的小鱼，小溪、人是一个道理。”
提起山谷的事情，墨染尘也想他们的事情。
芙蕖忽然又道：“公子，少夫人还说过，腐烂发霉的食物不能吃，吃了容易生病。”
三个女人一台戏，夜店里够凑好几台戏，墨染尘干脆不出声，听着几个丫头叽叽咋咋，倒也知道不少关于那个女子的趣事，说过的很多在别人听来很不着边际，却是至理名言的话语。
墨染尘实在受不住几个丫头聒噪，正准备离开时，几个丫头忽然说起托月南下的事情。
默默地喝完汤，听完丫头们的八卦闲话，付了账便悄然离开夜店，隔天见过垂光帝后便领队出发，乘着官船南下灾区。
忽然想起托月在江上垂钓，道：“墨宝，把我的钓鱼杆取来，打发打发时间。”
每天都有书信送到墨染尘手上，很多受灾的地方他虽未亲到，却早有探子帮他打听清楚，然后再让人传书回皇城，
据探子们传回来的奏报，灾情不算太严重，但也没有应烘云说的轻，幸好皇上早有准备，并没有影响到灾后工作，如今只差疫情的医治和控制。
“陵州知府骆永拜见巡抚使大人。”
陵州知府带着几名匆匆来到码头迎接，每个人都在布巾蒙住口鼻，其中一个人手上还捧着不少白布巾。
待墨染尘一行人走下船后，骆知府接过布巾亲手奉上道：“大人，大夫说此次疫症，可通过唾沫飞液传染，请诸位大人蒙上布巾，到客栈休息一晚后下官再详述此次疫情。”
墨染尘接过布巾蒙上道：“本使一路上已经休息够，骆大人先带无本使去看看病人的安置情况。”
骆知府马上应了一声是：“三前天您让人送来《疫情控治策略》，下官已经按照上面的要求，把染病的人与正常人隔离开，现把病人按病情轻重划分三类治疗，再加上布巾一蒙，染病的人三天来一直在下降。”
他送来的《疫情后控治策略》？他什么时候写过这个东西，墨染尘不动声色道：“骆知府，本使看过病人安置后，你把《疫情控治策略》拿给本使瞧瞧，本使路上又思虑了三天，觉得有些地方仍需要改进。”
“你速回府衙，把策略悉数送到大人住的客栈。”
“墨宝，你随他一同去取。”墨染尘给了墨宝一个眼色，墨宝知趣了跟着那人前往府衙。
墨染尘带着众人到疫民安置处一一看过，随行的太医连忙不迭地记录下情况，在看过轻中重处疫民安置所好，跟当地的大夫了解过此次疫情的症状，就留下来跟大夫们一起研究医治方案。
直到黄昏，墨染尘才回到客栈，墨宝站在大门外面道：“公子，您刚从安置所回来，先站在这里熏熏再入内。”
“这是……”墨染尘疑惑地看着墨宝。
“这是属下安排的。”墨宝奉上热水、胰子、布巾道：“请公子先洗把脸，再洗洗双手，可以预防被感染。”
“那学来的这些繁琐事？”墨染尘依言洗洗地清洗一遍，墨宝含笑道：“如今城中客栈皆是如此，这里陵州专门用以接待使臣的客栈，想是忙着处理疫情没有人打理，属下便自作主给安排上。”
“墨大人，下官等跟安置所的大夫商量过，决定用这个方法医治疫民。”
太医主事递上一张药方道：“只是两味固本培元的药材比较昂贵，不知道大人能否批准使用。”
墨染尘接过药方看一眼，特地圈出来的两未药道：“你们此方可是意在调养疫民身体，使之强壮抵抗住疫病？”
“回大人，正是此意。”
“药材本使可以调动，但是你们务必找出根源。”
太医主事称是道：“下官明白，不解决掉源头，疫情就不会终止。如今除了用药医治，下官在调查他们在染病都接触过什么，或者是吃过什么东西。”
“本宫这里也有样东西，你看看对此疫情有没有帮助。”墨染尘递了一卷给太医主事。
“大人何处得来此物？”
太医主事看过上面的内容后，一脸震惊地问，他不相信墨染尘能研究出这样的东西。
墨染尘淡淡道：“此法能用你们就赶快实施下去，其他的不必多问，出了什么问题由我一力承担，此番太医院若能控制住疫情，皇上会加大力度支持太医院。”
“下官明白。”
太医主事一听马上欣喜答应。
墨染尘淡然道：“药材不日会送到，你们根据疫情合理安排，只要你们把差事办好，该我的功劳不会分，该你们的功劳我也不会抢，至于对太医院有什么好处，你们心里应该比我清楚。”
“大人的意思……”
“皇上说过，太医院的作用，不应该只局限于为皇室服务。”
太医主事听完一脸激动，从前太医院只为皇室、大臣们医治，从今以后怕是要面向全景国。
墨染尘淡淡道：“我要离开几日，去找一个人……若有为难你们，就客栈去找我的侍卫，他会帮你们解决问题。”
“遵命。”
走出客栈，天又在下雨。
望着从天空上砸下来的雨点，打开手中的雨伞走入雨里。
那女子被剥夺了姓氏、名字，他都不知道应该怎么称呼她，从前可以呼她九妹妹，可惜世上已经没有应家九姑娘。
再见面时应该叫她什么？夫人、娘子吗？大概云齐那样的厚脸皮才叫得出口，不管怎么样再见之时，就是把她牢牢绑在身边的时候，没有人能强迫她做任何事情。
“被洪水浸泡过的果子，不能直接吃。”
江边，一名妇人正把从江里捞上来的果子，送到孩子嘴里，却只一名戴着帷帽的女子按住。
那名妇人惊讶地看着女子，女子把一块点心放到孩子手上，孩子吃完好奇地问：“姐姐，你给我吃的什么，真的很好吃。”
“是把黄瓜捣碎和米浆，加上糖搅拌均匀，放到锅上蒸熟即可。”
女子看着妇人道：“此次洪水淹死不少牲畜家禽，尸体在水中腐烂污染河水，所以冲来果子也被污泥，直接吃莫说是孩子连大人也会生病。”
“生什么病？”
“据说是瘟疫，不过在我看来他们是吃东西吃出来的。”
女子指着旁边地里庄稼道：“这些瓜果、蔬菜如果已经腐烂长黑斑的尽量别吃，若要吃的话去掉腐烂部分，煮熟煮透以后才能吃，少吃点总比生病来得强，对不对。”
妇人一脸惊讶、茫然、不解地看着女子，似乎不知道应不应该相信女子的话
面对这一幕，女子淡淡道：“信不信，做不做，都做你们，我只是个过路的，看见了便提醒你们一句。”
“回去后我会告诉孩子他爹。”妇人不太坚定地回答，女子淡淡道：“我提醒过很多人，可是没几个人真正相信，直到他们真的病后才来找我，只是到了那时我已经无能为力。”
“再见了，好好照顾他。”
女子伸手摸摸孩子的头，转身往前面走。
留下妇人看看手上的果子，不知道该不该给孩子吃，孩子却一把抢过果子放到嘴里。
墨染尘第一次站来到，奏报上提到过那座村子，从村长口中打听到，是居住在附近山神庙的丑女，离开前叮嘱他们洪水过后，不得食用水里冲过来的任何食物。
若有瘟疫发生隔断与外界的接触，用兑的醋水冲先被洪水浸泡过的地方，所有食物都须煮熟才能食用。
最后站在脚下这座山神庙内，与其说是庙不如说是山洞，里面残留的痕迹告诉他，村民口的丑女就是她，只不过她已经提前离开，至于去了哪里没人知道。
墨染尘坐在直接用木桩，打磨成的茶几，上面还有用竹根掏制的茶壶、杯子，还有碗碟，还有石头雕刻成的锅。
这些物件还有很新鲜，证明她在这里生活不会超过半年，是什么原因让你一直频繁地更换住所，是不是四国的人在追杀你？还是你在刻意躲避我们？你没有看到我的贴的告示吗？
以她的性格面对这样的遭难，在给他们送还策略后，她会往哪个方向走？
是继续躲着他们还是……都不对，献上策略就等于暴露行踪，她应该是……墨染尘面上露出一丝笑容，倒在她睡过的竹床上休息。
养好精神后，墨染尘下山重新上路。
墨染尘又走了好几座村庄，有些村子的疫情比较严重，马上通知人过来把人疫民扪走。
其中几座村子则只有一两户染上疫情，且都在慢慢恢复中，最重要的是他们并没有就医用药医治，而是像她曾经生活过村子一样，不再食用被洪水浸泡过的食物。
莫非……
墨染尘终于想明白，根本不是什么瘟疫。
若不是瘟疫为何会出现传染的情况，难道是有人从中作梗，目的就是误导他们以为是瘟疫。
想到这里墨染尘骤然明白，这就是她要传递给他的信息，提醒他人有人从中作乱，传染病是有人故意为之，目的是消磨他们的时间和物资。
墨染尘马上把消息传给墨宝，把消息告诉太医主事，让他们换一个医治的方法。
他还要继续追寻她的下落，前面几个村子都与她擦肩而过，如今他已经摸清楚她的意图，他们应该很快就能相遇。
顺着那女子的路线前进，墨染尘才发现根本不存在所谓的，洪水并没有造成严重的损失，百姓们的庄稼虽然没有被洪水冲毁，可是眼下地里的东西根本无法食用，一旦食用就会……食物中毒。
摄政王的计划果然是够周全狠辣，怪不得那女子如此聪慧也要退避，应该是在争取时间，她需要时间来布局。
墨染尘换下官袍，一袭白衣穿行在沿江的村庄、小镇、城池，好几次他们都要差点遇上，结果每每都被外力阻挡，似乎有人不愿意他们相遇，或者说是不希望他们联手。
果然连摄政王都忌惮那丫头，当初他明明想要她的性命，不知道最后为什么又放弃。
是那丫头掐住他的命脉吗？摄政王那样强大的人物，能有什么把弱点落在那丫头手上，是王妃还是别的什么，还是说他根本没想过她性命。
想这么多有什么用，还是先要找到那丫头再说。
终于来到受灾最严重的小镇，这是一座建在水上的小镇，小桥流水本是极美的一座小镇，如今却成了重症区。
整座小镇都被封锁，镇外还有重兵把守，怪不得没有人发现小镇的事情，恐怕世间也只有她能发现端倪，只不过她的行踪也会被摄政王他们发现。
糟糕，她有危险。
镇外的守卫虽然森然，不过以墨染尘的身手，自然可以轻松入镇。
给墨宝发出消息后，墨染尘蒙上布巾，缓步在小镇的街道上，原本极繁华的一座小镇，如今却像是一座死镇。
偶尔遇到镇上的村民，一个个皆是面如死灰，他们已经完全失去救生的欲望，墨染尘跟他们打听消息，回应他的也是一脸茫然神情，根本问不出任何消息。
墨染尘最后来到镇里唯一的医馆。
骤然看到有陌生人出现，里面的人一脸震惊道：“最近是什么日子，连续两天有人来访。”
“请问比在下先到的人，可是一位姑娘。”听到有人先他一步来过，墨染尘马上着急问，里面的人道：“我虽然没看到她的真面目，不过听声音应该是位姑娘。”
墨染尘压抑着激动问：“你可知道她此时在何处？”
“河边。”