袁天罡得到这个惊人的消息后，整个人都愣住了，脸上露出一副难以置信的神情。他千算万算，却万万没有料到骷髅殿居然隐藏着如此厉害的一招。
整整一万名精锐士兵，悄然潜伏在距离长安不足千里之地！其意图已然昭然若揭，只要稍有异动，对李唐发起攻击，那么李唐恐怕连做出反应的时间都来不及。
一想到这里，袁天罡不禁感到一阵心慌意乱。因为这一万大军不仅可以直接进攻长安，更能够挥师南下，直捣巴蜀地区。
要知道，巴蜀乃是大唐的重要战略要地，如果此地沦陷，大唐无疑就像被折断了一只强有力的臂膀一般。
然而，令袁天罡更为忧心忡忡的是另外一件事情——那便是关于骷髅殿这支大军所带来的潜在威胁。
谁也不知道骷髅殿如此精心的布局究竟还有多少？是否在东都雒阳也同样埋伏了这样一支奇兵呢？而对于这些情况，他所统领的不良人竟然毫无察觉，丝毫没有获取到任何相关的情报。
这可是个大问题啊！倘若真的存在其他类似的部署，而自己和不良人却一无所知，那么李二皇帝将会作何感想？天下百姓又会如何看待他们？
不良人的地位是否还能够得以保全？所有这些疑问如同沉重的巨石般压在袁天罡的心头上，让他不得不认真思考、谨慎应对，并且将之列为当前最需要重点关注和解决的难题。
“袁道长，你现在的任务就是看看除了这支军队，骷髅殿在长安雒阳周围还有没有布置其他的军队，朕不想那天一起床，周围全是骷髅殿的人。”
李二此刻内心已然慌乱不堪，因为他向来热衷于带领着朝中大臣前往雒阳，并且每次都会逗留数月之久。
然而，如今若是骷髅殿在半途对他出手，那后果简直不堪设想！到那时，恐怕真会陷入叫天天不应、叫地地不灵的绝境之中啊！一想到这种可能发生的情况，李二便忧心忡忡起来。
想当初，由于和骷髅殿尚未发展到如此水火不容的地步，所以根本无需为此烦忧。但现如今局势突变，或许就不得不面对这样艰难的局面了。
毕竟，骷髅殿与李唐之间已然势同水火、不共戴天，李二着实已无其他选择余地。
只听某位臣子恭敬地向李二禀报道：“陛下，请恕微臣无能，虽定会全力以赴，但骷髅殿的手段委实太过阴险狡诈且令人毛骨悚然，微臣亦未必能够寻得他们的藏身之所啊！”
其实这倒也不足为奇，若骷髅殿这般容易对付，又怎会拖延至今呢？以李二那雷厉风行的性子，倘若此事易于解决，他定然早已毫不犹豫地采取行动了。
之所以一直按兵不动，实乃因始终未能觅得敌人踪迹，即便手持利剑环顾四周，亦是满心迷茫，全然不知该从何处着手进攻才好。
“国师啊！此事至关重要，关系到我大唐的生死存亡呐！朕把如此重任交予你，全赖你之能力与智慧。若你能够成功处理好这件事，朕绝不会亏待于你。朕愿意赐予你十个宝贵的名额，由你来推荐十位贤才入朝为官。”
李二深知，若想令袁天罡全力以赴、拼死一搏，给予他足够诱人的条件乃是关键所在。毕竟，唯有道家方能触及袁天罡内心深处真正的渴望。
听闻此言，袁天罡心中不禁涌起一阵小小的激动。要知道，如今大唐的官吏体系已然近乎饱和，新官入仕可谓难如登天。尽管推举制与科举制并行不悖，但每年通过科举脱颖而出之人寥寥无几，且其中九成皆出自世家大族，仅有区区一成为寒门子弟。
而这为数不多的寒门学子之中，至少还有九成或多或少与那些世家有着千丝万缕的关联——要么是世家的女婿，要么竟是其私生子。在此种情形之下，莫说是道门难以崭露头角，就连天下苍生又有何出头之日？
李二自然对这些内情心知肚明，正因如此，他毅然决然地将道家奉为国教，并有意让皇后长孙氏（观音婢）亲近佛门。
如此举措，无非是为了笼络住这两大教派，以期为大唐的未来增添几分变数，谋求更多可能。
令人惋惜的是，这种行事手段实在过于柔和。释门一门心思只顾着敛财盈利，而道家则对诸多事务漠不关心、毫不在意。
如此状况令李二深感无力与无奈，曾经隋炀帝所面临的那种无助感，如今竟再度降临到了李二的身上。
遥想当年，隋炀帝也曾尝试推行类似举措，然而最终结局却以惨败收场。不仅科举制度难以顺利推行，反而招致世家大族对其群起攻之，喊打喊杀之声不绝于耳。
而今，李唐王朝虽然同时存在着两种选官制度，但科举制所占的比重着实微弱得可怜。这无疑成为了李二心中最大的隐忧所在。
对于科举制所能带来的种种益处，他自是心知肚明。可问题在于，尽管他有心推动此项制度的发展，实际操作起来却是困难重重。那些世家大族以及朝中官员相互勾结，彼此庇护，所推举之人尽皆是自家亲信。
他们更是绞尽脑汁，想出各种花样繁多的方式来进行举荐。例如卢氏会推举清河崔氏中的某个人，而作为回报，清河崔氏也定会推荐卢家的子弟为官。
就这样，五姓七望以及其他众多世家大族沆瀣一气，紧密联合。你推选我方族人，我便举荐你方人士。在不知不觉之间，整个国家的官职竟然几乎尽数被世家大族的成员所占据。
而且令人感到惊恐万分的是，即便你绞尽脑汁、费尽心机地去寻找，却依然无法寻觅到哪怕一丝一毫的蛛丝马迹。
这便是那些传承久远、底蕴深厚的世家大族所拥有的恐怖力量和神秘手段啊！
“陛下，请您放心，微臣必定会倾尽所能，不遗余力地完成任务。”面对圣上，这位臣子言辞恳切地表态道。
此次圣上恩赐的十个名额看似数量有限，但对于道家而言却是意义非凡。毕竟，有了这些名额，道家得以派遣更多的出仕之人步入朝堂，从而获得更为广阔的发展空间与机遇。
道家虽已不再存有掌控权力的野心勃勃之念，然而形势逼人，若不采取如此举措，道家想要谋求进一步的发展壮大可谓困难重重。
一直以来，道家在教化天下方面虽说也立下些许功劳，但相较于儒家，终究显得略逊一筹。倘若能够增加出仕人数，说不定便能从儒家手中分一杯羹，分得一部分原本属于儒家的功劳。
“那么如今，你可已然知晓应当如何行事了吗？”皇帝目光如炬，紧紧盯着眼前之人，等待着他的回答。
“回禀陛下，微臣深知此事关系重大，定当全力以赴。不良人哪怕需要翻遍每一座高山峻岭，踏遍每一寸土地，也定会将骷髅殿的各个重要基地彻查得清清楚楚，明明白白！”袁天罡毫不犹豫地给出了自己坚定不移的答案，其语气斩钉截铁，透露出一股不达目的誓不罢休的决心。
听闻此言，李二顿时喜笑颜开，满脸都是抑制不住的兴奋之色，情不自禁地连连点头，口中更是赞不绝口：“妙哉！妙哉！果真是道家门派底蕴深厚、能人辈出啊！朕坚信此次任务定能顺风顺水、圆满完成！”
站在一旁的程咬金与秦琼则面面相觑，两人的嘴角都不由自主地微微抽搐起来，心中暗自嘀咕：这皇帝还真是少见多怪啊！想那儒家每年所拥有的推荐名额何其之多，只怕李二对此根本就是一无所知呢。
可如今倒好，袁天罡不过才得了区区十个名额而已，竟然就激动得如同孩童一般欢呼雀跃，甚至嗷嗷直叫了起来？要知道，他们二人每年所能获得的推荐名额可不比这少啊。
就在这时，只见袁天罡一脸谄媚地凑到李二跟前，躬身说道：“陛下圣明，既然如此，那微臣这便动身前去办理此事了。”其态度之积极，仿佛恨不得立刻插上翅膀飞出去似的。
这情形落在程咬金和秦琼眼中，只觉得一阵无语——这家伙分明就是拿着卖面粉的价钱，却干起了贩卖白粉这种要命的勾当来呀！
然而，李二显然对袁天罡的表现极为满意，大手一挥豪迈地说道：“袁道长且放心去吧，朕自会在此为你坐镇助威。”得到圣上应允之后，袁天罡如蒙大赦般转身离去，脚步轻快得好似脚下生风一般。
望着他远去的背影，李二心情大好，脸上的笑容愈发灿烂起来。而这边厢的程咬金和秦琼却是气得牙根痒痒，心里早已把袁天罡骂了个狗血淋头：这个袁天罡也忒能折腾了吧！不就是区区十个名额嘛，至于这么拼命吗？这架势简直就像是为了十个窝窝头就要发动一场灭国之战一样，真是让人又好气又好笑！
“陛下啊，末将也要告辞啦！得去整顿一下军马，只要消息一确定下来，立马就发兵出征！”秦琼心里跟明镜儿似的，晓得自己这回是实在卷不动喽，再不脚底抹油开溜可就要出大事咯，所以赶忙寻个由头准备闪人，要是还赖着不走那指定没好果子吃。
再瞧瞧李二那边呢，明显也是心怀鬼胎有不少小九九呐。同样都是做臣子的，人家袁天罡简直就是工作狂一个，恨不能这地球永远都别爆炸，这样他就能一天假都不休一直埋头苦干。
可反观他们这群人呢，如今一个个都眼巴巴盼着李二别整天找人掐架挑事儿，这样他们也好趁机偷个懒放个长假。
“行吧，此事就全权托付给你们二位爱卿了，不过千万切记朕提出的两点要求：其一嘛，自然是要想尽一切办法尽量降低咱们这边将士们的伤亡数量；其二呢，则是必须要竭尽全力最大限度地剿灭敌军。”
皇上的这番话仿佛还在耳畔嗡嗡作响，余音绕梁不绝于耳呐。秦琼和程咬金听完之后，恭恭敬敬行了礼，然后才缓缓转身离开御书房。只是脚刚迈出房门那一刻，他俩的面色却陡然间变得阴沉无比难看到了极点。
“我说秦二哥啊，这到底算是哪档子破要求哟？既要让死的人越少越好，又非得多多杀敌不可，这不纯粹是自个儿打自个儿脸、相互矛盾么？”
程咬金再也按捺不住内心的不满与愤懑，嘴里嘟嘟囔囔抱怨个不停，那张原本就黑黝黝的大脸此刻更是因为气恼而涨得通红，活脱脱像只被惹毛了的大猩猩。
秦琼阴沉着脸，望着程咬金，嘴唇微颤道：“老程啊，别抱怨了。眼下的局势并没有丝毫好转的迹象，可咱们还是得按照命令出兵啊！”
程咬金一脸苦相，埋怨道：“秦二哥，您看看这叫啥事儿嘛！咱哥俩怎么摊上这么个任务？”
秦琼深吸一口气，强压下心中的烦闷，沉声道：“老程，事已至此，再怎么抱怨也无济于事。既然无法改变局面，那咱们就拼尽全力去做吧。至少，要对得起自己的良心。”
程咬金无奈地叹了口气，想起之前与袁天罡一同面圣时的情景，不禁恨得牙痒痒：“都怪那个袁天罡！要不是他非要掺和进来，事情怎会变成这样？那家伙简直就是个卷王，为了让道家得到发展的机会，他真是不顾一切，连只有十个名额的事情都能折腾出一百个名额的动静来！”
秦琼摇了摇头，叹道：“罢了罢了，多说无益。咱们赶紧回去整军备战吧，希望此次出征能够顺利完成任务……”说着，两人迈着沉重的步伐渐行渐远。
“我们尽快整顿军队，明日就要准备出发，有了一晚上的时间，我们出发可以从容一些了，被发现的可能会小很多了。”
秦琼此时没有任何的沮丧，反而是一脸的欢喜，这件事他要是能做好，那绝对是要重新崛起的。
“秦二哥，小弟这便立刻去调兵！”程咬金面色凝重地抱拳说道，旋即转身准备离去。
要知道，在长安城调兵可不是一件简单的事情，除了必备的兵符之外，还必须要有圣上亲自颁发的圣旨方可行事。而这，正是大唐府兵制度所带来的独特之处。
在这套制度下，朝廷对于军队拥有着绝对的掌控权力，自然而然也就形成了高度集中的政治格局。
从历史发展的角度来看，这无疑是一种必然趋势。此时此刻，李二陛下对于军队的掌控可谓是恰到好处、游刃有余。府兵制度极大地方便了他对军队的管理和调度。
与后世出现的军镇制度相比，府兵制显然更符合当下的国情。毕竟，只有像李二这样强势且英明神武的皇帝才能有效地驾驭并运用这种兵制。若是换成一个软弱无能的君主，恐怕根本无法推行如此严格的军事管理制度。
待程咬金匆匆离开之后，秦琼缓缓转过身来，望着他远去的背影，不禁深深地叹了一口气。
此次行动，他们二人毫无疑问是被临时拉来充当壮丁的。而且，李二陛下交代下来的这项任务着实棘手难办，想要顺利完成绝非易事啊！
就在此刻，心急如焚的袁天罡如同离弦之箭一般风驰电掣地赶回了不良帅的驻地。一到达目的地，他便毫不犹豫地点齐了手下的精锐兵马，一场惊心动魄的行动即将拉开帷幕。
此次行动的目标直指那些早已被不良帅暗中监视多时的骷髅殿之人。
袁天罡深知，若不先将潜伏在长安城的这些奸细铲除干净，那么后续针对骷髅殿外部势力的追查工作必将处处受阻，甚至有可能让自己精心策划的一切行动都暴露无遗。因此，无论如何，这场清剿之战已是势在必行！
然而，时间紧迫且任务艰巨，袁天罡并没有贸然下令即刻出兵。经过深思熟虑之后，他决定等到夜幕降临之时再悄然出动。
因为只有趁着夜色的掩护，大军才能够神不知鬼不觉地接近敌人，从而以最小的代价换取最大的胜利。
毕竟，稍有不慎，不仅可能导致整个行动计划功亏一篑，更严重的是还极有可能给自己招来杀身之祸。
此时此刻，袁天罡一边焦急地等待着黑夜的到来，一边在心中默默祈祷：“但愿这次能够成功将功赎罪吧，如果失败……后果简直不堪设想啊！”
站在一旁的蛇女自然明白袁天罡此刻内心所承受的巨大压力。他深知当今圣上李世民虽然平日里对待臣子宽厚仁慈、礼贤下士，但这一切都是建立在不触及他皇权底线的前提下。
一旦有人胆敢威胁到他至高无上的皇权地位，那么此人必然难逃厄运。正所谓“不见金刚怒目怎见菩萨慈悲”，李世民之所以能够登上皇位并坐稳江山，靠的绝不仅仅只是仁爱之心，更多的还是其杀伐果断的手段和深谋远虑的智慧。
倘若连这点道理都参悟不透，那么他也就不配称之为一代明君了。
随着时间一分一秒地过去，夜幕终于缓缓降临。早已整装待发的禁军们悄无声息地开始了最后的准备工作。
为确保行动万无一失，所有相关消息都被严格封锁起来，以免走漏风声给敌人留下可乘之机。
袁天罡面色凝重地寻至唐俭府邸，两人于书房内密谈如何铲除隐匿在长安城的骷髅殿奸细一事。
“袁道长，此事着实不易呀。虽说咱们不良人人数众多，但谁能保证这偌大的长安城就没有更多隐藏极深的敌人呢？”唐俭轻皱眉头，缓缓说道。
骷髅殿犹如那令人厌恶的蛆虫一般，无孔不入，遍布长安城的各个角落。若想将其彻底肃清，非得有非凡之能耐不可。
袁天罡闻言，眼中闪过一丝不悦：“莒国公，此时此刻，可绝非开玩笑之时！倘若您不愿出手相助，那在下便只能孤身奋战了。”
他心中对这些儒家之人的行事作风再了解不过，总是把所谓的沉稳挂在嘴边。哼，都什么时候了，难道还不清楚究竟是在为谁效力吗？
这又岂是可以慢慢磨蹭、犹豫不决的时候！如今圣上李二已然心急如焚，而这百骑司自以为厉害得很，竟还想着从长计议？简直就是不知死活！
唐俭见袁天罡动怒，脸色瞬间变得煞白，额头上冷汗涔涔而下。他心里自然明白，如果真让袁天罡独自行动，一旦事情搞砸，自己绝对难逃罪责。
想到此处，唐俭赶忙赔笑道：“袁道长息怒，息怒啊！本国公岂敢推脱责任，只是此事关系重大，确实需要谨慎谋划一番呐。”然而，他这番话在袁天罡听来，却显得如此苍白无力。
长安的骷髅殿奸细，可不是一点点，也不是不良人一家的事情，而是他们两家共同的事情的。
“老袁呐，你如此着急作甚？我可从未说过不会出手帮忙呀，但想必你也是清楚的，这百骑司乃是陛下的专属机构，即便像我这样身份之人，想要调动它，那也非得先向陛下请示不可呢！”
唐俭一脸诚恳地说道，这番话倒的确并非虚言，因为李二对于百骑司向来极为看重。毕竟百骑司身负重任，其行动皆需经过严格审批，绝不容许随意私自调动，否则一旦出现差池，后果不堪设想。
听到唐俭这么一说，袁天罡不禁皱起眉头来，他心中暗自思忖：这确实不假，可眼下事态紧急，如果不尽快采取行动，恐怕就要错失良机了。
于是他有些不耐烦地催促道：“那你还磨蹭什么？赶紧去请示陛下吧！”
见袁天罡一副跃跃欲试、即将动手的模样，唐俭心知无法再拖延下去了，无奈之下只得硬着头皮应道：“好好好，我这便前去请示。”
然而此时，袁天罡已然开始着手做各项准备工作了。他深知自己所剩的时间已经不多了，因为骷髅殿那些家伙极有可能已经察觉到自身行踪败露，以他们一贯的作风，定然会想方设法逃离此地。
所以，这场较量势必会变得异常激烈与复杂，稍有不慎，便可能引发难以预料的严重后果。想到此处，袁天罡的心头愈发沉重起来……
“师父，我们现在的人手严重不足。”
蛇女也一脸的无奈，人生就是这样，面对机会，可偏偏你就是没有这个实力。
就像是明知道一个项目会赚钱，可是你却没有本钱，而且银行贷款抵押都没有机会的那种。
“这一次，我们要搏一搏了。”