神通总把的故事讲完了，等到故事讲完，他才抬头看了我一眼，那淡淡的目光里，似乎有一丝耐人寻味的意思。显然，神通总把已经确定了我肯定是七门的人，而我也大概能猜出，他多半也是七门的人。河凫子七门的门下一直都有隐匿的习惯，借此保存实力，除非到了危急关头才会现身。神通总把若真的是七门的人，那他隐匿的太好了，任谁都不会想到江南十八水道的总把子，会是七门的门人。
也可能神通总把有跟我一样的顾虑，在这个多事之秋，连彼此的身份都不能直接互通。
想到这里，我心里突然就多了一份自信，神通总把统领江南十八水道，尽管十八水道的地盘不在大河滩，但这至少是一股强大的势力，只要十八水道倾巢而出，那么即便是大河滩的地头蛇，也会多几分忌惮。对于人丁单薄的七门来说，借助十八水道的势力，能做许多原本做不了的事。
我们正在喝酒，那个矮个子的南方人就过来送了两个热腾腾的菜。
“阿武。”神通总把喊了矮个子一声，说道：“明天，你起身回总堂去，就说我有事情，要在大河滩滞留两三个月，叫兄弟们暂时不要再跟排教寻仇，一切等我回去了再说。”
“是。”矮个子对神通总把敬服，规规矩矩的点点头，退出了船舱。
“你的功夫差，以后注定会吃亏。”神通总把等到矮个子走了，跟我说道：“恰好我在河滩要留一段时间，教你练几手功夫吧。”
“好。”我心里涌动着一丝感激和温暖，虽然和神通总把没有点透彼此的身份，但我看得出来，他在大河滩并没有什么要紧的事情，留下来主要是为了教我几手保命的本事。
仅凭这一点，我就能想到，神通总把必然和庞独一样，也是个面冷心热的人。
等到吃完了饭，我退出船舱，走到甲板上的时候，我看见如莲一个人坐在船边，呆呆的望着不停流淌的河水。
“如莲。”我在她身边坐下来，冲着她一笑：“在想什么？”
“我和爹娘失散了。”如莲也笑了笑，可是笑的却有几分勉强，笑颜也难掩眉宇间的愁绪：“我一直在找他们。”
如莲的确是西边人的后裔，不过他们家在河滩生活了几代，除了带着西边人血统里的异相，已经跟河滩人没有什么区别。如莲家里人丁不多，爹娘只有她一个闺女，平时靠务农为生，约莫一个来月之前，他们的村子让沙匪洗劫了，村民四下逃窜，一家人由此分离。
如莲从北边走到南边，寻找失散的父母，但是父母没找到，倒先遇见了十八水道北上的船，因为一点小事，她跟船上的人动了手，对方毕竟人多，为了自保，如莲露了异相。神通总把是何等犀利的眼神，立即把如莲制服拿下，押在船里。
“这事总是急不来的，先好好歇歇，把身子养好了，才能慢慢去找。”我听完如莲的话，心里只觉得她可怜，我有点不长记性，小白之前就提醒过我，莫天晴是西边人的后裔，得离她远一些。如莲同样是西边人的后裔，可是如莲和莫天晴，好像是完全不同的两种人，莫天晴如同一团雾，就算睁大了眼睛，也看不清楚她，而如莲，则是一汪泉水，脾气秉性，一眼就可以看到底。
我和如莲说了一会儿话，她也确实累了，被我安慰一番，心里总算是轻松了一点，沉沉睡了过去。
船到半路就靠了岸，神通总把叫人下去，在河滩附近找了一个小村子。河滩沿途的村子一般都不大，这村子只有二三十户人家，十八水道的人付了钱，在村里找了房子。一行人收拾了一下，就这样搬到村子里。
等安顿妥当，神通总把果然就叫我练功。我自小没有什么根基，不过庞独教过我一阵子，自己又在大西沟苦练过一段时间，我肯用功，也肯吃苦，现在说不上功夫多好，不过也算看的过去。
但神通总把严厉之极，平时不声不响，到了敦促我练功的时候，就完全变了个人。他找了一块竹片，削成竹板，在盐水里泡着，等我练功，他就拿着竹板在后面看，只要我练的不对，或者稍有松懈，吃透了盐水的竹板就会劈头盖脸落下来。
这一天练完，脊背和屁股上至少挨了二三十下，一道又一道血痕，动动都疼。等到练完功，神通总把就回自己的屋里，我则一瘸一拐的回房，坐也不能坐，躺也不能躺，只能平趴在床铺上。
如莲拿了伤药过来，给我裹伤，一掀开我的衣服，她就皱起了眉头。
“这也太狠了……”如莲轻轻咬着嘴唇，朝神通总把的卧房那边看了一眼，小声说道：“那人跟谁都冷着脸，好像谁欠他钱不还似的，下手又这么重……”
“不碍事，不碍事。”我赶紧跟如莲笑了笑，刚一动弹，背上的伤痕被触动了，疼的我脸颊上的皮肉一抽。
背上的伤虽然疼，可我比谁都清楚，神通总把拿竹板只是伤了我的皮肉，若现在不吃些苦，那么以后临阵对敌，对方伤到的可能就是我的命。
“你忍着些……”如莲一边儿给我上药，一边说道：“你还记得吗，这是你给我的药方，我配了好些，都存着呢……”
“难为你还记得。”我趴在床上，心里就想起了当时和她初见于大西沟时的情景，这么长时间，一直都在奔波，难得想起从前的事，可是现在想一想，倒真觉得她的笑，是那么的甜美。
第二天，神通总把也不管我背上疼不疼，依旧和昨天一样督促。我咬着牙，把昨天犯的错都记在心里，可是神通总把敦促的太严，饶是我小心翼翼，还是挨了十多板子。旧伤还没好，板子抽在上头，真和撕掉了一层皮似的，钻心的疼。
即便疼，我也硬着头皮熬了下来。每天就这么练功，吃饭，睡觉，不知不觉，在小村里已经一月有余，最初的十多天，每天板子不离身，后面十来天，每天只挨几板子，到了最后十来天，神通总把几乎就不怎么抽我了。
这天练完功，已经到了傍晚，如莲做好了饭菜，端到院子里。我擦擦头上的汗，招呼神通总把吃饭，他吃饭吃的很少，倒是喜欢喝酒，一天少说也得喝上一两斤。
“你肯吃苦，肯用功，这是极好的。”神通总把很少说话，只是闲的时候，会随口聊那么两句，他喝着酒跟我说道：“若你能保持下去，迟早能跟大河滩上那些英雄豪杰一争长短。”
“兵荒马乱的，能保住命已经不错了……”
噗通……
我们俩正说着话，冷不防院子的小门一下子被人撞倒了。乡下的房子很简陋，院子外边只是一道篱笆，小门一碰就倒，我回头看了一眼，一眼就看见一道人影连同院门，直接栽倒在地。
我不知道这到底是什么人，因为小村很少会来外人，所以心头立即警觉，拔脚跑了过去。
那道扑倒了篱笆门的人影，趴在地上就不动了，只是腿脚还在轻轻的发颤，这时候，我总算看清楚，这是个岁数很大的人，穿着一件破破烂烂的道袍，已经都不能动弹了，一只手却死死的抓着什么东西，护在自己的怀里。