漫漫长夜，孤灯独盏。在摇曳不定地烛光前，洪承畴正伏在案头，奋笔疾书。他一边写一边咳嗽，握笔的手也在隐隐颤抖。
“吱呀”一声，屋门被推了开来，老仆人端着一只蒸腾着热气地砂锅而来。
“先生，还是先歇一歇，喝口鸡汤吧。”老仆人说：“这是老奴特意命厨房炖的，对身子骨有益处。”
洪承畴抬眼将他一瞧，握笔的手不自觉地停了下来。
他将笔放在笔架上，一边将纸卷起来一边说：“也好。给朝廷的奏疏已写好了。快点发到北京去，片刻都耽误不得。”
“是。”老仆人放下砂锅，双手接过奏疏来便要出去。
“等等。”洪承畴又叫住了他，说：“前些日子准塔送来了一个自称是前明弘光皇帝的人。如今他在哪里？”
老仆人一愣，有些疑惑地说：“不是先生吩咐过，要将他和前明诸王分开软禁吗？如今正在鸿胪寺呢。”
“哦，对对对。”洪承畴一拍脑门，不无自嘲地说：“真是老了，越来越健忘了。”
老仆人笑着回答：“先生是贵人多忘事。”
“你送完奏疏之后，立即去鸿胪寺将他提出来，我要见。”洪承畴吩咐道。
“是。”老仆人应了一声，便出去了。
老仆人来到鸿胪寺的时候，天空已现出微光。几名绿营的兵丁阔步上去将门推开，恭敬地站在两侧，为他站岗。
老仆人微微一叹，心道：“也只有汉人会如此恭敬。若是换了满洲老爷，唉……”想到此处，他也不免哑然失笑。
徐昊正在呼呼大睡，轻纱一般的被子一半跌在地上，一半耷在榻上。桌上、地上到处都是打翻地酒壶、酒杯，只咬了一口的小沙果也滚落在榻边。
老仆人甫一进门，便觉恶臭扑鼻，不禁皱了皱眉。
一名绿营兵丁快步而上，重重将睡姿极其不雅地徐昊推了一把，说道：“福王！洪先生派人来看你了！”
“嗯？谁？”徐昊抬起浑浑噩噩地头来，眯眼一瞧，看到了几个十分模糊地人影和刺目地太阳光。
“福王安好啊。”这老仆人上前一步，笑着说：“您在这儿有酒有肉，可是逍遥得很呐。”
徐昊翻了一个身子，呵呵笑着说：“逍遥什么呀，吃喝倒是不愁了，要是有个女人的话，那就很奈斯了。”
老仆人皱了下眉。他不明白“奈斯”为何意，但这并不影响他理解徐昊的这句话的大意。
“劳您驾，随我去见洪先生吧。”老仆人说了一句，便转身向外走去。
他显然不愿多和徐昊攀谈。
绿营官兵不由分说，将他从软榻上拉了起来，说：“福王，您还是穿衣随我们走吧。若是洪先生生了气，可没您的好果子吃。”
徐昊一愣，酒意完全消散了。他只好规规矩矩地穿衣服，收拢披散着的头发，在兵丁的护卫下出了鸿胪寺的大门。
“呦！这不是昔日的大明天子吗？”、“如今竟变成这副落魄样子了？”、“福王，现在得叫他福王了。”
沿街摆摊的小商贩们彼此议论、调笑。徐昊的脸“唰”地一下子就红了。
自从他被软禁到鸿胪寺以来，就没出过门。没想到现在刚刚出门就被眼尖的百姓们认出来。
他们或许不认得徐昊的相貌，但弘光皇帝软禁于鸿胪寺却是人尽皆知的。
所以他急忙举起一把油扇将脸挡住，生怕被人认出来似的。可他越是如此，就越容易被人认出来。
他还没走两步，一个鸡蛋就飞了过来，打在了徐昊的肩膀上。他身子一颤，脚步却加快了，立即钻入了为他准备好的小轿中。
“福王！这就是宠幸马阮二贼，沉迷声色地昏聩福王！”不知谁喊了一声，又引起了周围百姓们的注意。
于是，石块、泥土、烂菜叶等等杂物都如雨点一般向这小轿子砸了过来。
护送他的绿营官兵只是稍稍将百姓向后驱离，却不阻拦他们的行为。
一路行来，百姓们对他的叫骂声也是连绵起伏。他坐在轿中，既觉难堪又十分愧悔。这一幕，让他想起小时候和徐枫看的《九品芝麻官》。电影中，周星驰饰演的包龙星一旦出门，就会遭致百姓们明里暗里的各种袭击。
当时，他们都把这个情节当成是笑料。可同样地笑料发生在自己的身上时就变成了彻底的悲剧。
徐昊下轿时百姓们仍然紧紧跟随、叫骂不绝。
他张皇地四处一望，问那老仆人道：“马士英在吗？”
老仆人冷冷一笑，说：“马士英早死在了杭州。福王难道还求他保佑吗？”
他说完便自顾自地向府里去了。徐昊也急忙跟了上去。直到家丁将大门紧紧关上，百姓的叫骂声才稍稍压下去一些。
老仆人将徐昊带到了正厅，自己便出去了。洪承畴正高坐于上，面无表情地望着徐昊。
徐昊趋前几步，俯身拜道：“朱由崧见过洪承畴大人。”
洪承畴微微一笑，说：“福王不必拘礼，请坐吧。”
徐昊神色惊慌，道了声“是”，小心翼翼地坐在了一旁。
一名侍女端着茶盅缓步而来。“福王请用茶。”她笑语婀娜，顾盼生姿。
徐昊已太久没见过女人了，这一望之下不禁是热血沸腾，双目直勾勾地盯着她。
侍女将茶盅放在案几上，与他对视一眼，便含羞似的将那托盘举起，遮住了自己的脸颊，飘然而去了。徐昊眼睛发直，好像魂都被她勾走了似的。洪承畴看在眼里，不断地发出冷笑。他稍作试探便看出这个徐昊的脾气秉性。
“朽木不可雕也。”洪承畴在心里这样想着。
“福王。”洪承畴叫了他一声，他才回过神来，目光重新移向了洪承畴。
洪承畴笑着说：“今日我叫您来，有件大事要告知。如今在桂林的小朝廷又变了天了。”
“什么？变什么天？”徐昊一脸茫然，完全不懂洪承畴语有何指。
“定武皇帝朱慈炯被悬于庙堂，徐枫执掌了大权。”洪承畴这样说着。
“啊？”徐昊大吃一惊，嚯地站起了身来。
洪承畴笑道：“当初是福王派徐枫去苏州做那个数……数……数什么改革？”
“数目字改革！”徐昊提醒道。
“对。”洪承畴呵呵笑着：“数目字改革。结果搞乱了苏州，激怒了马阮。徐枫于我大清有功呀。而这功劳，也得分福王一半。”
徐昊知道他是在嘲讽自己，便也尴尬地一笑，重新坐了下来。
“哦，对了。”洪承畴提高了嗓门，说：“福王或许还不知。这个徐枫乃是我大清埋在明廷的线人。”
“线人？”徐昊一愣，随即感到后脊梁一阵发凉：“洪先生的意思是说，他是大清的卧底！”
洪承畴点了点头，说：“正是。如果没有他，我大清恐怕不能如此从容地掌握江南。”
“原来是这样。怪不得……怪不得……”因为激动和紧张，徐昊的呼吸变得越来越急促。
他想喝口茶润润干涸的喉咙，可捧起茶盅的手却不听使唤地剧烈颤抖了起来，茶盅也发出一阵不规律地清脆响动。
待他十分勉强地喝了一口茶，洪承畴在继续说：“不过，我现在和徐枫断了联系。所以，我需要一个能从中传递消息的人。”
徐昊愣了半晌，才说：“洪先生是让我……”
“不错。”洪承畴点了点头，笑着说：“我能想到的是陈洪范和福王。我要借重两位与徐枫昔日的关系，为我传递密信。陈洪范我自会去吩咐，却不知福王您可否愿意帮我这个忙？”
徐昊心下惴惴，怯生生地问道：“我若帮了洪先生的忙，洪先生能保我性命吗？”
“哈哈哈……”洪承畴仰天大笑，说：“我大清宽仁治国，会好生奉养前明诸王的。如果福王愿意帮我这个小忙，何止性命无虞，娇妻美妾也不是妄想。”
听到这话，徐昊眼睛一亮，便说：“好！洪先生要我做什么，我就做什么！”