李成栋和徐元吉是同一时间接到班师命令的。对于这个命令，李成栋十分不解。为什么要在此刻班师回南京？但他即使有再多的不解，命令都必须执行。
在南京府衙的会客厅中，洪承畴望着桌上翻腾着热气的小铁锅，露出了欣然地笑容。
锁子甲鳞片相互碰撞发出的森然响声自洪承畴身后传来。他回头一望，见李成栋已跨步进来了。
“哎呀，李提督辛苦了！”洪承畴双手紧紧地握住了李成栋的一只手，呵呵笑道：“苏松这二府你打得好，又为大清拓地百里，此功不小，此功不小啊。我已向北京报捷，大大地为李提督美言了呀！哈哈哈……”
望着洪承畴堆着笑容的大圆脸，李成栋也是勉强一笑，面上的阴云却始终未散。
“洪先生，我军夺下苏松二府，兵威正盛，你为何要一纸密令将我召回？”李成栋露出了不甘地神情，说：“兵贵神速，如此一缓，再要抓南朝小皇帝可就难了！”
“呵呵呵，李提督稍安勿躁，咱们坐下边吃边聊。”洪承畴携过李成栋的手到桌前坐下。
李成栋望一眼这架在炭盆上的铁锅和热水，冷笑一声，说：“洪先生要请在下吃染锅？”
“非也。”洪承畴笑着说：“这不是一般的染锅，而是火锅。”
李成栋加重了语气，说：“火锅也好，水锅也好，在下心中的疑惑，还望先生能坦诚以答。”
洪承畴的笑容僵了一小会儿，才吩咐身旁的几个侍女：“来上菜吧。”
“是。”侍女们应了一声，纷纷退了出去，将房门关紧了。这一来，屋子里便只剩下洪承畴和李成栋两个人了。
李成栋双目炯炯，一刻不离地盯着洪承畴，等待着他的答案。
洪承畴也瞥了他一眼，又呵呵笑了起来，说：“李提督不必如此愤愤不平嘛。我召你回来自有我的理由。”
“愿闻其详。”李成栋急促地说着，双目仍然紧盯着他。
洪承畴习惯性的望了望左右，才开口道：“李提督，你别忘了，咱们都是汉人。”
“那又怎么样？”李成栋皱着眉头，说：“难道汉人将领不能打胜仗？”
“不不不。”洪承畴摇了摇手，忙说：“提督误会了。我不是那个意思。只是你大军如秋风扫落叶一般拿下了苏松二府，怕是有人会眼红呀。”
“何人眼红？”
“满人。”洪承畴郑重地点了点头，又故意咳嗽了一下，压低声音说：“驻守在江南的满人，巴山、准塔、博洛；还有北京的摄政王多尔衮、豫亲王多铎，甚至是皇帝。呵呵，这些人里那个不是满人？”
“可是……”李成栋一时词穷，也不知该如何辩驳，只能烦躁地一巴掌拍在桌案上，说：“洪先生，是你说在下若要保全自己，就得纳个投名状。可这……”
洪承畴连忙摆手，打断了他的话。“如此已很好了。要懂得见好就收。”他淡淡地说了一句。
“先生何意？”李成栋还是不解，这句话刚说出口，门就又被推开了。李成栋也重重咳嗽一声，不再言语了。
侍女们捧着剔骨鸡肉、鳕鱼片、生菜、蘑菇等各色菜肴依次进来。她们分工明确，有的在调配蘸料，有的在码菜肴，还有一个将一个小碗里红色的粘稠物倒入了锅中。
李成栋目光一瞪，还未来得及说话，就听洪承畴笑着说：“提督大人，我担保这是你吃过的最特别的染锅。”
“这特别之处就在这大红色的浆糊了吧？”李成栋冷言冷语地问道。
洪承畴哈哈大笑，说：“这可不是浆糊，而是辣椒。用它佐味，会有一种火烫火烫的感觉。提督大人一尝便知。”
他说着便夹了一块肉探进锅去煮着。不一会儿，肉香四溢，肉片也随着翻滚的热水浮了起来。
“提督大人尝尝。”洪承畴兴致盎然地说。
李成栋略微犹豫，接着将筷子一顿，探筷将肉片夹起来送入口中。“如何？”洪承畴目光也跟着亮了起来。
李成栋只是轻轻一嚼，原本还阴沉着的脸瞬间涨红了。“哇！好烫！火烧一样！”他一边张开嘴呼气一边用手扇着风。
洪承畴忍不住哈哈大笑了起来。而侍女们急忙将一碗晾凉了的酸梅汤递了过去。李成栋再也顾不得体面，忙将酸梅汤接过，“咕咚咕咚”一通牛饮。
“哈哈哈……廷桢，第一次吃辣椒，苦煞你也！哈哈哈……”洪承畴笑得前仰后合，乐不可支。
李成栋将肉片勉强咽下肚去，怒火随即涌了上来，说：“若是洪先生觉得以前对在下有提点大恩便可肆意侮辱，那未免太托大！在下吃不惯洪先生的大餐，这就告辞！”
他说完便将桌子一拍，起身就要走。
“廷桢！”洪承畴叫了一声，急忙伸手将他的手按住，强忍笑意说：“还请廷桢宽宥则个。洪某并无轻慢之意呀。只是你吃辣的样子实在……唉，恕罪恕罪呀。”
洪承畴说完也双手合起来，冲李成栋深深地一拜。
李成栋见他态度诚恳，不像是戏谑之言。但他心头怒火一时难消，便道：“在下乡野粗人，吃不惯这等大餐。洪先生要请客，就请点馒头咸菜吧。”
“呵呵，廷桢你说笑了。”洪承畴重新拉他坐下，说：“这火锅之精髓便在这个‘火’字。廷桢你第一次吃有些不习惯也属寻常。这不，我特意备了一大壶酸梅汤，以给廷桢消火之用。”
“那就多谢洪先生拳拳盛意。”李成栋仍有些怏怏不乐，但心中怒气却已消了。
洪承畴又吩咐侍女道：“你们都出去吧。我们不需要伺候。”
“是。还请两位老爷慢用。”侍女们又一次鱼贯而出，重新将门关好。
洪承畴端起盛鳕鱼片的盘子，用筷子将鳕鱼片纷纷拨入了这沸水中。之后又将牛肉和生菜、蘑菇各样菜肴都拨落了一些。李成栋只是冷眼旁观着，没有说话。
“廷桢呀，我知道你兵威正盛，此时叫你收兵回江宁，你心有不甘。”洪承畴先开了口，正色道：“可是你有没有想过，你一路南下，兵锋所指，挡者披靡。这大大犯了忌讳呀。”
李成栋不屑地“嗞”了一声，说：“吴三桂引清兵入关，从北京打到四川，功劳远在我之上。他怎么不犯忌讳？”
“唉。”洪承畴无奈地叹了一声，说：“你与吴三桂不同。满洲的老爷们都盯着江南这块肥肉呢。幸好我及时把你喊回来，若是你一鼓作气拿下了杭州，再活捉了南朝皇帝。这等大功没让满洲老爷们占着半分，将来会有你的好果子吃吗？”
李成栋眼睛一瞪，提高了声音说：“难道真的要把这等大功让给鞑子不成？”
洪承畴闻言大惊，急忙叫道：“廷桢！禁声！”他压低声音，说：“廷桢，你这话若是传了出去，形同叛逆呀。”
李成栋“哼”了一声，说：“我就是不甘心。”
“不甘心也得甘心。”洪承畴说：“你扫除了杭州的外围，杭州就交给他们去打吧。”
“可是这样一缓，小皇帝就跑了！”李成栋又扬声辩驳道。
洪承畴点头微笑，说：“跑了岂不是好？”
李成栋现出茫然之色，说：“好在何处？”
“飞鸟尽、良弓藏，狡兔死，走狗烹。”洪承畴呵呵一笑，说：“这个道理不用我讲吧。”
“洪先生的意思，是养寇自重？”李成栋怀着深深地惊惧问道。
“是。”洪承畴又板起了面孔，伸筷子去捞锅里的肉片，说：“只有如此，咱们才能自保。唉，谁让咱们都是汉人呢。”
李成栋有些发愣。他望着眼前洪承畴的吃相，嘴巴微张，眼睛瞪圆，许久说不出话来。
这一刻，他真的佩服起洪承畴来。他的洞见深远，往往能看到自己所看不到的东西，察觉到自己察觉不到的危机。
他愣愣地探筷入锅，夹起一片生菜来吃了。好像不似第一口那么辣了。这时，他才觉出了这火锅的滋味来。
“廷桢，你的部下们呢？”洪承畴一边吃一边说：“叫他们进来也吃口吧。”
“我……”他正要说话，就听屋外一个急促的声音传了来：“将军！不好了将军！”
李成栋眉头一皱，冲洪承畴投去一个歉意地微笑。
“去！”洪承畴满嘴都是食物，话也说不清，只能一挥手，让他去开门。
“在洪先生面前，大呼小叫的成何体统！”他将门刚一打开便就这样训斥了一句。
“将军恕罪。”士卒气喘吁吁地说：“嘉定城、嘉定城又被一个叫朱英的人夺回去了。咱们留下驻守的弟兄都死了！”
“什么？”李成栋大吃一惊，忙扯过这士卒的衣领大声嚷道：“怎么会这样？”
洪承畴也将筷子一停，皱起了眉头。