散朝了，太阳正升到头顶洒下了一片暖阳。衮衮诸公分别从紫禁城的东安门和西安门退了出来，犹如两条涓涓细流。
“阮大人留步。”一个声音自正要上轿的阮大铖的身后响起。
他回头一望，见这叫住自己、一路小跑而来的正是徐枫。“呦，这不是徐老弟吗？”阮大铖笑着说：“老弟风尘仆仆，可是为阮某而来的？”
徐枫略施了一礼，说：“今日在朝堂上，阮大人支持我的本章，在下可感佩得很。”
阮大铖哈哈一笑，说：“我还以为是什么事呢？区区小事，何足挂齿啊！”
徐枫笑道：“如今阮大人在朝中可是呼风唤雨的。您开了金口，在下的数目字新法可就好施行得多了。”
阮大铖更是开心了，眉开眼笑地说：“徐老弟也是一心为国嘛。覆巢之下无完卵，咱们既是救国，也是在救自己呀。呵呵呵，老弟若无事，不妨到府上喝一杯？”
“啊？”徐枫有些惊慌失措，忙摆手道：“多谢阮大人盛情，在下还有公务在身，就不叨扰了。”
阮大铖又是大笑起来，还想再邀他，却见远处马士英冲他使了个眼色。于是他略微收敛了笑容，拱手道：“既然如此，那咱们日后再叙。”
“日后再叙。”徐枫也赶忙笑着回礼。
阮大铖又凑近徐枫耳畔，轻声说了句：“老弟若是想见杜姑娘，随时来府上。”
徐枫呆了一呆，半晌都没回过味来。阮大铖哈哈一笑，钻进了轿子里。“恭送阮大人。”徐枫冲着远去的阮大铖躬身一拜。拜完之后，满脸地不屑才隐隐透了出来。
阮大铖回到府上时发现马士英已先来一步，在大堂等候了。这二人交情甚笃，彼此登门也就不用通报，客人先主人到来也不是第一次。
但这次马士英却是十分焦虑。他见阮大铖迎面而来，便快步迎了出去说：“圆海，刚刚徐枫拉着你说什么呢？”
阮大铖冲他一笑，边走边说：“怎么？难道瑶草兄以为我和那徐枫会说些见不了光的话？”
马士英悚然一惊，猛地想起前几日自己在鹤鸣楼宴请徐枫的事来。他尴尬地一笑，道：“哪里哪里，为兄不是那个意思。”
阮大铖缓缓落座，老妈子将沏好的茶碗端了上来。阮大铖接过盖碗，捧在手里充当了个手炉，问：“呵呵，瑶草兄这么火急火燎的，可是在为徐枫的那道什么《数目字管理疏》发愁吗？”
“可不是嘛。”马士英叹了一口气，说：“照徐枫的意思，以后的钱款都要做什么狗屁报表，还要月月清、年年清。这样一来，你我可……可怎么捞啊！”他说到最后，不免也将声音压低了。
阮大铖不急不缓地掀开盖碗，轻吹了一口气，呷了一口茶，细细品咂着这碧螺春的芳香。“瑶草兄先不急。”阮大铖将茶碗放在了桌上，说：“徐枫不是得先在苏州做试点吗？只有试点成功了才会推广，若是不成功呢？”
“哦，原来圆海支持他找试点，是料定他此法断无成功的可能了？”马士英惊喜万状，不禁摇头道：“真是惭愧，圆海你的智谋愚兄还远远不及呀。”
阮大铖继续说：“我正打算上本章，让陛下派徐枫去苏州主持这个变法。哼哼！只要他离开了南京，咱们就有办法，让他变成第二个史可法。”
马士英仍是皱眉，道：“可苏州文风极盛，自从咱们将南京的复社学子驱逐之后，他们就都去了苏州。若是这帮学子们支持徐枫，那可不妙啊。”
“要的就是复社学子支持他。”阮大铖露出了一个狡黠的笑。他瞅了马士英一眼，说：“只有这样，咱们才能将复社牵连进来。而复社与东林党同气连枝，正好可以……”
阮大铖没有说下去，只是对马士英留下了一个意味深长地微笑。“咱们就可以顺藤摸瓜，借此向东林党发难！”马士英接言道。
“瑶草兄明智。”阮大铖点了点头。
马士英一拍桌子，站起身来惊喜地说：“哎呀！圆海……哦不，阮先生，你可真是让愚兄佩服得五体投地呀！这一石二鸟之计，既保住了你我的权位，又借机剪灭了东林余孽。哼哼！可怜那徐枫被咱们所利用却还浑然不觉。”
阮大铖也不免得意，笑着说：“复社学子与东林余孽互为表里。我也正愁没有合适的借口向他们开刀。徐枫的这道本章恰恰中了我的下怀。”
“那……”马士英又坐了回来，问道：“咱们下一步该怎么办？”
“下一步？”阮大铖不禁仰头大笑了起来，说：“下一步嘛，就找杜姑娘来给咱们抚一曲琴如何？”
马士英愣了一愣，随即便和阮大铖一起狂肆地大笑了起来。
一碗热汤面已经反复热了三次了，但徐枫总是将自己关在书房里翻阅着案卷，竟到了茶不思饭不想的地步。张婆轻轻敲了敲门，说：“大人，面已热好了，您倒是吃一口再忙呀。”
“哦，那你先放着吧。”徐枫心不在焉地说着。
“唉，又是这话。”张婆叹了一口气，无奈地摇着头走了。
她还没走多久，又是一阵更加急促地敲门声传了来，搅得徐枫心绪大乱。“不是说了吗？先放着！”徐枫有些愠怒地说着。
“徐大人果然勤勉呵，竟都分不清人了！”王肇基那不阴不阳地声音让徐枫心头一惊。他急忙起身去开门，门外站着的果然是面带微笑的王肇基。
“呦，原来是王大官。失敬失敬。”徐枫急忙躬身施礼，说：“让大官见笑了。我府上的下人们没规矩，见大官来了也不跟我通报，多有怠慢，请大官恕罪。”
王肇基笑眯眯地迈步进了徐枫的书房，一边打量着房中的陈设一边说：“怨不了奴才们，是老奴不让通报的。皇上有吩咐，叫老奴悄默声地来，也悄默声地走。徐大人体谅则个。”
“哦？”徐枫心中一动，见王肇基手里握着圣旨和一把宝剑，便问道：“怎么？圣上有旨意？”
“对了。”王肇基转过身来望着徐枫说：“那咱们就公事公办，先宣旨吧。徐枫接旨！”
王肇基扬声一诵，徐枫急忙跪倒，同样是高声答道：“臣徐枫接旨。”
王肇基徐徐打开卷轴，诵读道：“奉天承运，皇帝诏，曰，徐枫所上《数目字管理疏》针砭时弊，朕心甚慰。然财政改革千头万绪，此次苏州试点必有得心应手之人亲赴才可。此疏既是卿写，此行也必由卿亲往，苏州、湖州两府皆受卿节制，特封‘经济督导员’一职，赐尚方宝剑，不听号令之官员可先斩后奏。一月期满，功成回京，朕另有重赏。钦此！”
王肇基读过诏书之后，眼睛一瞥，只见徐枫跪在面前呆呆地发愣。“徐大人，还不接旨？”王肇基问了一句。
徐枫仰头问道：“皇上的意思，是要让我去苏州？”
“是这话。”王肇基的脸又沉了下来，说：“难道徐大人不愿意吗？”
徐枫苦涩地一笑，说：“臣不敢不愿意，接旨就是了。”他说着就将双手举起，王肇基将圣旨和尚方宝剑放在了他的手里，又扶他站了起来说：“徐大人此行功在社稷，必名留青史。”
“王大官，你说我会不会又变成第二个史可法？”徐枫问道。
王肇基面色狄然一变，疑惑地问：“徐大人何出此言？”
“史阁部名为督师，却无兵无饷，节制四镇更是不可能。”徐枫说：“他正是得罪了马阮才被逐出京城的，难道我也……”
王肇基会心地一笑，道：“这圣旨里说得明白，苏湖二府的大小官吏都要受徐大人节制。这份恩宠岂是史阁部所能比拟的？再说，徐大人不是有一个月的期限吗？一个月之后，是好是歹的，大人都得回京来。”
王肇基这话说得也有道理，徐枫深深地点了点头，忙道：“多谢王大官指点迷津，在下明白了。”
“有劳。”王肇基和徐枫道别一声，便甩着袖子扬长而去了。徐枫却是心情繁乱，握着尚方宝剑和圣旨不断地在房中踱着步子。
也不由得他不烦闷，自己刚刚在南京站稳脚跟，却又要被支开。自己走这一趟真还不知是凶是吉呢？想到朝廷中波橘云诡的斗争，他就一阵阵地冒冷汗。
这道圣旨肯定又是阮大铖授意的。这一点徐枫猜也猜得到。只是徐昊为什么偏偏又同意了呢？他怎么就不能抗辩一下？
想到这里，徐枫就格外地想念温雨和宁采儿。纵使她们也解答不了自己心里的疑惑，但至少可以陪自己说说话，解解烦闷。
忽然，他步子猛然停住了。“杜姑娘？”他想到了杜晓芸，但这个念头一经升起，他自己也哭笑不得，暗叹自己没出息，怎么每次想到的都是女子？
杜姑娘在阮大铖的府上，自己实在不愿再登阮府的门了。不仅是因为不屑于和阮大铖为伍，更重要的是怕给史官落下口实，如果将来在史书上把自己批为阉党，那可真比窦娥还冤了。
可是自己去了苏州，南京城里也总得有个靠得住的盟友呀。这个盟友能是谁呢？他又开始了漫无目的的思索。
“徐大人，面再不吃可就凉了。”老妈子又迎了上来劝道：“大人，您多少吃点吧，身子骨要紧。钱款的事日后再查不迟呀。”
他不耐烦地顶了一句：“你懂什么？钱款的事……钱……”他忽然眼前一亮，不禁以拳击掌，道：“对！我怎么没想到呢！钱……钱谦益就可以做我的盟友！”