春节的出游后，筱琴几乎全面失去了自由。除了要当监工监督贺家的祖坟工程，还得出入太太圈同各色名媛、夫人们应酬。去清瑞做饭也去得少了，沈清源每次见到她都显得疲惫而烦躁。
那个爱说爱笑的女孩不见了，取而代之的是个像要进入更年期的疲倦女人。
一天，初姆来找沈清源玩的时候聊起来。
初姆说：“筱琴真惨，贺家老头不让她出来唱歌，也不让出来玩，简直像囚犯！贺家那么没人权，以后有你受的。”
沈清源看筱琴的情况，对贺成功更多出几分惧怕，听初姆的话后忍不住抖了抖，说：“我？他们估计不会光明正大地承认我，应该没我什么事。”
“还是不承认的好。承认了更惨，看看筱琴就知道了。”她抽口烟，叹口气，又说：“乐队的朋友好容易来一趟，想跟她聚聚，她说要去参加什么周太太的生日宴，搞得大家很寒心。”
沈清源知道，早几年筱琴和几个朋友组过乐队，走南闯北去了很多地方，交情十分深厚。后来乐队散了，大伙儿各奔东西，天南海北的，聚一次很不容易。这一次乐队好容易聚到一块儿，她却因为贺家的事绊住没时间见朋友们，也难怪人家会有想法。
“筱琴有她的难处。”
“她的难处就是太喜欢贺景辉了，偏巧贺景辉又有那样一个家庭！”说起贺家，初姆有点儿愤愤不平。
“那怎么办？有些事总要有个取舍。”沈清源说。
“喂，我要是那么对你，你还会不会喜欢我？”初姆搂着身旁的女票菁菁问。
菁菁歪着头想了想，说：“你不是就喜欢我这样吗？要是我变的不是我了，你也不会喜欢了。”
初姆拍拍她的头，说：“孺子可教也。你就这样，永远不要变最好。”
她又看着沈清源说：“筱琴会后悔的。”
没想到她的话会这么快应验。
当天晚上，贺景瑞加班回贺家了，沈清源正一个人复习功课时接到筱琴的电话。问他可不可去接她回家。
电话里筱琴的声音带着哭腔，显得很无助。
沈清源吓了一跳，忙问了地址，开上车就去接她。
走到半路下起了雨。雨倒不大，但是初春的雨，特别冷。
到了地方，沈清源看见筱琴裹着件大羽绒服，独自站在屋檐下。屋檐窄小，把她半边身体淋湿了。
沈清源拿着伞下车。她看得他时像看到了救星，一瘸一拐地小跑着过来，还没到面前就伸长手臂抓住他的衣袖。
她的模样实在太狼狈了，湿头发黏在额头、脸颊上，脸上的妆全花了，眼圈被睫毛膏染成熊猫眼。
把她搀上车，沈清源让她脱掉淋湿的羽绒服，脱了自己的棉衣给她穿上，又递过纸巾让她擦脸。
“怎么弄成这样？”他问。
她没答话，只露出一个苦笑。
“脚崴了？”
“别提了，我穿不惯高跟鞋。”她脱下脚上九分跟的细带凉鞋，拎在手指上甩了甩。
沈清源一眼就看到鞋跟和鞋帮接缝处已经裂开，估计崴得不轻。
“我拿回去帮你修一下。”他拿过鞋仔细看了看。
“不，能不能帮我把鞋跟去掉？”
“去了就不好看了。”
筱琴忽然抢过他手上的鞋，用手去掰鞋跟。她掰得咬牙切齿，表情都有点狰狞。掰不下来，她又抓起车上的一瓶矿泉水去砸鞋，仿佛跟凉鞋有仇似的，发泄着满腔的怒火。那样子很是疯狂。
沈清源从没见过她这样子，有点发懵，等她扔了矿泉水瓶，靠在车窗上喘粗气时，才问：“我送你去医院吧？”
她无力地摇了摇头。
“贺大哥不在，你的脚又受了伤，拖重了不好。要不我叫景瑞过来？”
他是想贺家有家庭医生，可以让贺景瑞叫来给她看脚。谁知她尖声叫道：“别叫他！”
沈清源愣了愣，顿时有些无措，不知怎么办好了。
“对不起。”筱琴轻声道：“你送我回去吧。”
车子发动起来时，她又说：“我今天心情不好，你别介意……我就是不想见贺家的人。”
“是不是出了什么事？”沈清源关切地问。
“没什么。”
筱琴望着玻璃上的点点雨痕，很奇怪自己为什么会这样难过。
今晚是周太太的生日宴，因为是贺家很重要的生意伙伴，她连乐队朋友的邀请都拒绝了。然后穿着小礼服、高跟鞋，扮作淑女说一些言不由衷的话，听那些自己压根不懂也不感兴趣的事情。
直到现在，她仍然穿不惯高跟鞋和小礼服，像被绳子捆起来一样的难受。
站在那些人中间，她觉得自己是个木偶，她根本不认识她们，为什么要和她们在一起扯淡？她根本不喜欢这样的生活，为什么要勉强自己浪费时间？而且这样的生活，永远不会到头，今后，她每天睁开眼看到就是漫长无止境的木偶生涯！
那将是一种怎样荒芜而恐怖的景象！
她越想越害怕，害怕得双脚打颤，以至于两个细长的鞋跟再也支撑不住她的身体。她崴了脚，摔倒在地。
在惊呼声中，她看到某几张或窃笑、或轻视的脸。这也不奇怪，像贺景辉这样的钻石王老五，总会有女儿或母亲看上，平时被人不咸不淡说几句怪话也是有的。她以前从来不会放在心上，但是今晚，她感到了一种类似被侮辱的愤怒！
她问自己，到底是为了什么，她要来忍受这些？！这样想着，她从地上爬起来，头也不回地走了。
惊奇的议论，热情的挽留，统统被抛在脑后。
可以想见，周太太会觉得多么没面子；贺成功又会觉得她多么不懂事！
那有怎么样？！
她无法为任何人变成木偶！任何人都不值得！
昏暗的车厢里，沈清源看到她默默地流泪。
窗外的灯光映着她的脸，宛如幽邃的海面，无波无澜。只有泪痕的反光，和不时震颤一下的手臂，显示出她内心汹涌的暗流。
这个女孩，是他在这座城市里最好的朋友。当他无助孤独的时候，她总是陪伴在身边。跟贺景瑞决裂、无处可去的时候，是她收留了他，是她用怀抱安慰了他的伤痛。
现在，他明明感觉到她很难过，可他什么也做不了，仅仅是递上纸巾说一句：“别难过了。”
筱琴接过纸巾擦去眼泪，对他微笑道：“谢谢你。”
“有什么事是我可以帮忙的？”他是真心想帮她。
她笑着摇摇头。隔了一会儿，说：“我原想最后试一次的，还是做不到啊。”
“你要跟贺大哥分手？”他吃惊地问。
“不知道呢。”筱琴别过头直直地看着窗外，一路上都没再说话。
送她回家后，沈清源忍不住给贺景瑞发信息【我刚才送筱琴回家，她哭了。很伤心。】
贺景瑞很快回过来【她招呼都没打就从周家出来，周太太很没面子，跟我爸明里暗里地抱怨。】
【你爸生气了吗？】
【气！正发火呢！她是代表贺家，代表我大哥。就这么跑了，还不接我爸的电话，老爷子能不气吗？】
【也许遇到什么事呢？】
【遇到任何事，这种场合都得忍。我爸就那么想的。】
【你爸会骂她吗？】
【绝对的！】
沈清源对着手机屏幕直叹气，直觉马上会有风暴在贺家发生，筱琴跟贺景辉就是风暴的中心。
他和贺景瑞扯了几句，又不放心地发了条信息给筱琴，试图安慰她。
她回了个笑脸，还有一句话【放心吧弟弟，姐姐会处理好的。】
沈清源关了手机，坐在屋子里发了会儿呆。
这时，他才真真切切感觉到贺家的门槛有多高。
说起来贺氏不过是在贺成功这一辈才打拼出来的新贵，但这个家族的保守和严苛，却给人一种豪门似海的感觉。
贺景瑞过去那样坏也算是奇葩了。而他居然稳稳当当做着贺二少，出事有人帮他收拾、遮掩，可见贺成功其实是非常疼爱他的。
以前贺景瑞没心没肺，但他如今懂事了，会体谅人了，假如有朝一日，非要他在家庭同自己之间做一个选择，那对他将是一个多么为难而残忍的局面？！
沈清源不敢去想，只觉得前途一片渺渺未卜的惶然。
筱琴彻底失踪了，连续几日不露面，也不接贺家任何人的电话。贺成功气得高血压都要犯了。而贺景辉在国外谈一个很重要的项目，他又怕儿子分神，硬是压下一肚子气，没找贺景辉发火。还不得不亲自出面请周氏夫妇吃饭道歉。
贺景瑞倒是很理解筱琴。别说她是个硬脾气，就是换个软的来，天天被这么压着也会有极限的。压到太狠肯定得爆发，只是筱琴爆大发了而已。
他悄悄让沈清源联系筱琴，谁知小鞋匠讲义气，说筱琴不想见贺家人，不肯透露她的消息。
正好奇这个局面如何解呢，这天贺成功请周氏夫妇吃完饭回家，一进家门就大发雷霆。那声音差点儿没把楼板掀了。
“你给我把她找出来，让她来见我！”他拍着桌子冲贺景瑞吼，“她要是不肯来，以后就别再进贺家的门！”