翻滚的辣椒，在火锅里闪动着红色的光芒。五颜六色的菜已经摆在大锅旁边，准备集体穿越沸腾着的红油老汤。
老方做东，带着方自归和方自归的爷爷奶奶，宴请第二天就要离开重庆的莞尔和莞尔阿姨。老方虽然工资低，但他以为，请上海人民吃饭，不能坍了重庆人民的台，所以无论如何要找一家有空调的饭店。
写着字的红色灯笼在头顶高高挂着，店堂里升腾的水雾里，流动着浓郁的生活气息。
方自归老爸老妈都很节约，方自归长这么大，下馆子吃火锅不超过三次。老爸选了这么一家火锅店招待莞尔，方自归非常满意。方自归心想，看来随着自己年龄的增长，老爸也渐渐靠谱起来了。
阿姨入座后，发现这是一家不靠谱的火锅店，吃了一惊，语无伦次道：“怎么……夏天呀……火锅怎么吃？”
方自归道：“重庆人夏天照样吃火锅。”
莞尔赶紧说：“是我点的。我要吃重庆火锅。”
老方安慰道：“饭店有空调，不会热的。”
方自归奶奶笑呵呵地说：“好吃的，好吃的。”
但阿姨，依然感到了这顿饭的巨大压力。
老方点的毛肚、鸭肠、黄喉、腰花、血旺、牛羊肉、蔬菜都上来，老方便下令开煮。阿姨看着红通通沸腾的一口锅，还没开吃，汗就下来了。
老方见阿姨手足无措，便把煮熟的一段儿鸭肠在油碟里一滚，放进嘴里，示范道：“不辣，不辣。”
可是老方不辣的标准，到了阿姨那里就是重辣。昆德拉苦恼生命中不能承受之轻，阿姨此时，只苦恼生命中不能承受之重辣。她吃了一口毛肚，感慨得连眼泪都快流下来。
老方想了个办法，为阿姨盛了一大碗矿泉水待命，烫熟的菜放到凉水里泡个澡再吃。可莞尔却完全不需要这样的繁文缛节，愈战愈勇，一边说好吃，一边香汗淋漓。正是沧海横流，方显吃货本色。
阿姨吃得惊魂未定，却看见莞尔吃得津津有味，心里纳闷：全家都不吃辣，她怎么无师自通，吃得辣么享受呢？难道，侄女真是嫁给四川人的命吗？
这边方家四个人，方显吃辣本色，吃得不亦乐乎。
莞尔问：“为什么重庆火锅的蘸料，只有蒜泥麻油，其他调料都不用呢？”
方自归不知道答案，只好求助，“爸，为什么只有蒜泥麻油？”
老方用普通话娓娓道来：“这有几个原因。第一重庆火锅底料口味重，不需要其他调料提味；第二吃火锅容易上火，麻油是去火的；第三涮好的菜马上吃太烫，放凉了牛油会凝固在菜上面，所以涮好以后，在油碟里滚一滚马上吃，既可以降温，又不至于凉透。”
阿姨道：“别的地方吃火锅，好像蘸料的种类很多。”
老方以不容置疑的口吻说:“那不是正宗的吃法。正宗的重庆火锅，只要蒜泥麻油。”
方自归爷爷劝菜：“别客气，别客气。吃，吃。”
吃完火锅，阿姨拗不过莞尔，同意莞尔随方自归去散步，但仍然规定莞尔最晚十点必须回到招待所。
走在一条窄巷的石板路上，莞尔说：“我很喜欢你奶奶。她性格好活泼，她烧的豆瓣鱼，真是好吃极了。”
方自归道：“我也最喜欢我奶奶。她总是笑呵呵的，待所有人都特别好。”
“你爷爷和你爸爸说话我都听不懂，但是我觉得，他们好像说的不是同一种话。”
“我爸说的重庆话，我爷爷说的是湖南话。”
“这么复杂？”
“世界本来就很复杂。”
莞尔既然先斩后奏好不容易来一次重庆，打算把方自归的祖宗三代什么的都考察清楚，问：“你们家怎么个复杂法，说来听听。”
“很久很久以前，山上有一座庙，庙里有一个——”
“别给我胡扯，给我老老实实交代！”
方自归笑道：“好吧，我交代。我妈是重庆人，但我爸祖籍其实是湖南，虽然他也出生在重庆。我爷爷奶奶都是湖南人，他们是因为打仗才来到重庆。”
“打仗？不会是妹妹找哥泪花流的故事吧？”
八十年代，电影《小花》红遍大江南北，电影主题曲《妹妹找哥泪花流》也便家喻户晓了。所以一提到爱情与打仗，莞尔就联想到了这部电影和这首歌。
方自归小时候也看过《小花》，笑道：“诶？很搭边。但是呢，又可以说正好相反。”
“正好相反？”
“其实，我们家的故事，是哥哥找妹泪花流。”
莞尔的好奇心被吊了起来，问：“怎么哥哥找妹泪花流？快快从实招来。”
方自归就开始说：“抗战全面爆发后，我奶奶投奔了在武汉的舅舅。当时我爷爷和我奶奶已经订了亲了，只是还没结婚，所以我爷爷后来也去了武汉。我奶奶的舅舅在汉阳兵工厂做工头，三八年日本人进攻武汉前，整个兵工厂都要搬往重庆，所以我爷爷奶奶就跟着兵工厂一起往重庆逃。当时长江航运极度紧张，逃到宜昌的时候，只有重要设备和重要工作人员才有可能上船。我奶奶因为她舅舅的关系，上了船，但是我爷爷无论如何上不了船。然后，我爷爷我奶奶就在宜昌码头抱头痛哭，但是毫无办法。”
莞尔叹道：“哇！去年的电影《滚滚红尘》，就类似这样的情节……后来怎么样了？你爷爷奶奶。”
“那个年代，滚滚红尘的生离死别，肯定是真的发生了很多。我奶奶坐船走了以后，我爷爷就是一路讨饭，翻了多少大山，用两条腿从宜昌走到重庆的。他要去找我奶奶。”
“哇……但是happyending.你爷爷找到了你奶奶！”
严肃了好一会儿的方自归又恢复了嬉皮笑脸的样子，“那当然。否则，站在你面前的这个英俊潇洒的青年才俊，哪里来的？”
走到了一条大路上，视野开阔起来，向远处望去，长江对面的山上已经爬满了灯光。
方自归突然想起了白蕙，想起了那封虚构的信。当时在信里撒谎说，自己暑假里要和女友去旅行，现在虚构的竟然变成了现实的。
灯的山和黑的夜有一条模糊的分界线，那是城市的天际线，万家灯火在没有星星的夜晚衬托下，格外璀璨。
莞尔感叹：“真好看！”
方自归笑道：“我们重庆是有特色吧。”
回招待所的路上，莞尔说：“昨天我阿姨说的那些吹牛的话，真是难为情。她就是这样，在人前总是喜欢显摆。”
方自归道：“你阿姨显摆一下也好，否则，我还不知道你是富家小姐。其实你早该告诉我，这样一起吃饭你买单的时候，我的负罪感就不用那么强烈啦。”
“哈哈哈……”
终于蹭到了招待所门口，两人面对面，手牵手，一阵沉默。
“谢谢你到重庆来看我。”方自归打破沉默。
“嗯。”莞尔眼神里全是不舍。
“就是时间太短，马上你就要走了。”
“我走了，你又可以研究重庆美女了。”
夜间的重庆，比日间凉爽一些。轻柔的晚风，醺醺飘来，方自归闻到莞尔身体发出的淡淡幽香。她的嘴唇在黑暗里泛着微光，好像隐藏在幽谷中一个羞涩的花朵。方自归的心越跳越快，最后剧烈地跳动起来。
“我只研究你！”
方自归放开莞尔的两只手，用力把莞尔拥在怀里，把自己的唇，印在她的唇上。
方自归终于停了下来，用手轻轻爱抚莞尔的脸颊。
一阵眩晕袭来，等眩晕平息下来，方自归突然发现，莞尔已泪流满面。
“你怎么哭啦？”
“这是我的初吻。”
“我也是。”
“一股大蒜味儿！”
“噢，对了，油碟里的蒜末，我吃了很多。”
“蒜末是调味的，你吃它做什么？我们上海人就不吃蒜！”
“对不起对不起。当时也没想到，“你赔我的初吻！”
“一定赔，下次赔你一个咖喱味儿的……不喜欢，那赔你一个草莓味儿的……还不喜欢，这次下重手，赔你一个孜然五香麻辣味儿的吻！哈哈哈。”