涌金门，已是深夜。
门外匆匆驶来七八辆马车，马蹄声如闷雷后的碎雨，密密地砸在光洁的青石地上。
铁花手执一对梨花枪，精神抖擞地守在门旁，远远望见马车来，打了个手势，身后的守兵立时推开了厚重的城门，将车让入。
城楼上的两名哨卫窃窃私语道：
“又是太医院的车啊。”
“是啊……你不觉得近日里来得越来越频繁了？”
“怎么不觉得啊，以往夜里咱们还能偷偷轮流打个盹，自从陛下害了夜魇之症，澄浪将军夜夜亲守在这里，咱连解个手都不敢。再这么下去，只怕我连四十都活不到咯。”
“哎，就是，什么时候发作不好，总在这大半夜里发作……”
“快闭嘴吧你，敢说这种话，我看你是活腻歪了。”
“……”
马车的队伍一路急奔，直驶到来仪宫前方停了下来。车上匆忙下来十来位太医，神色慌张，身上的官服却十分整齐，显然是彻夜候在太医院里早有准备。
殿前一位丽人，背手而立，头戴双鱼金丝冠，披着一袭鲜红的斗篷，腹部隆起得十分明显。她听见身后脚步声，刚转过身来，那十几位太医已齐刷刷地跪在地上：
“拜见清鲛公主殿下。”
朱芷凌正要开口说话，忽然鼎香殿内一声惊呼：“陛下……”紧接着是一阵瓷器的碎裂声，似是什么东西被砸到了地上。
“你们别忙着行礼了，快去看看。”朱芷凌一挥手，那些太医们忙躬着身子踏入殿去了。
朱芷凌看着太医们消失在殿门内，缓缓转身踱步，入了偏殿披香殿，殿中一个男子坐在桌前以手扶额打着瞌睡。
朱芷凌顺手拿起边上的一条羽巾替那人披上，怪道：“到底是夜里，怎不披上一点。”
男子睁眼，瞧见是妻子，扶她坐下问道：“太医们来了么？”
“已入殿去了。”
“你怎不跟着去看看？”
“有什么可看的？”
“你便丝毫都不担心你的母皇么？”
朱芷凌冷哼一声：“我方才听她还有力气砸东西，料无大碍。”
赵无垠口中“啧啧”两声，似有嘲讽之意，脸上却很是满意的样子。
“没想到你对你母亲如此之恨。”
“你是真没想到么？还是只想说几句风凉话？”朱芷凌眉间一动。丈夫对自己说话向来口无遮拦，但这股恨意到底是心底的一道伤口，没人会喜欢被随意触碰。
赵无垠忙摆手笑道：“只是说笑罢了，别来观我”，又道：“我有些不明白，你母亲怎么忽然就病成这样了呢？”
“冰冻三尺非一日之寒，她素日里本就疼爱小妹，这已寻不见人有一个月了，她自然心焦难奈。”
“可这夜魇之症好生奇怪，白日里好好的，一到晚上便发症。搅得这涌金门内鸡犬不宁，大半夜的还要人在这儿守着。起初太医还是隔几日来一次，如今几乎是夜夜当值，咱们也得陪在这儿，什么时候是个头啊。”赵无垠说完，打了个哈欠。
“她这是心病，来多少个太医也没用。”
“心病？”
“前几日我唤宫女来悄悄问过，说母亲病发时除了叫小妹之外，还会叫另一个人的名字。”
“谁？”
朱芷凌紧咬嘴唇迟疑了一会儿，才说道：“……我父亲。”
“丢的是你小妹，为何唤你父亲……”
“母亲会格外疼惜小妹，是因为小妹从未见过父亲，母亲总说是替早逝的父亲也要多疼她一些。如今小妹失了踪影，她自然会觉得愧对父亲。何况当年，就是在这夜深人静时，她将我父亲……夜思成魇，也不足为奇。”说到这里，朱芷凌已是脸色铁青，一手撑在桌几上。
赵无垠伸手抚了抚她的背：“好啦，咱先不牵扯这些往事了，你腹中孩儿越来越大，徒增忧思也是无益。”
他顿了顿，问道：“可这接下去该怎么办？总不能日日夜夜就这么耗着吧？小妹真的就找不到了么？”
“这有什么找不到的，不过我不想找罢了。”
“这是为何？”
朱芷凌仔细看看了四下，确认无人后低声道：
“合兵北伐的国书我已发往苍梧了，温帝也已回信应承，如今只等入秋后择日发兵。母亲如今病重，越发不问国事，我暗中调遣兵力才更方便。只要一日找不到小妹，母亲就一日不能起床，这岂不正好？”
“原来你打的是这样的算盘……可她毕竟是你小妹，你便这样不去找了么？”
“小妹的事情不用担心，柳明嫣已是传来了消息，说看见她往西南水道去了。”
“西南水道？她怎么去了哪里？”
“她不过是没头苍蝇胡乱撞，我估算着她现在无非就是在滨州那一片转悠。”
“这又是如何知道的？”
“苏晓尘最后失踪的地儿是在瀚江渡口边，依她的性子，她若在南华岛寻不着苏晓尘，肯定会去那儿的。”
“原来如此……那你再不找她，她下一步去哪儿你岂不是就摸不准了？”
“横竖不过就是碧海境内，她再本事也渡不过江去，渡口的屯军我早已交代过，有消息我不会不知道的。”
“就算不渡江，碧海国这样大，你怕是也不好找吧？”
“想要找到她又有什么难的？”
“如何找？”
“根本就无须去找。如今母亲病重，我是封了消息，所以涌金门外无人知晓。若真想要找小妹，我只需去城外万寿坛祈福一次，说是替母皇祝祷，祈求她早日病体康复，那么消息立刻就会传遍天下，说明皇陛下病重。消息传入小妹耳中，她必定心中不安，不出十日就会自己回到太液城来，何须我多费心思去寻。”
“果然好计。”赵无垠不禁暗中佩服，妻子当真是早有谋算。
“不过是顺水推舟的事，母亲自己心中有愧病成疯魔，我才有此应对而已。”
赵无垠望着她，叹道：“有时瞧你温柔似水，有时瞧你却觉得冷酷似冰。”
“为帝为君者，必当如此……说到无情，我与皇祖母是不能比的。她才是一生杀伐果断，从未犹豫过。”
“你想成为她那样的君王？”
朱芷凌轻轻地将头靠在丈夫肩上，道：“不……我不想。人若是百般皆无情，那就不再是人，而是炼狱之鬼，虽无所惧，也无所依。我日后为君，自当凌绝众人之上，成为孤家寡人，可我想在某个地方还留下那么一点点还像人的样子。或许这能让我不至于忘了自己原本的模样。”
说着，她伸手摩挲着丈夫清瘦的脸庞，注视着他的眼睛。
“我这样竭尽全力地保着你，你明白我的意思吗？无垠……”
“我明白。”
“那便好……”
朱芷凌满足地依在赵无垠的怀中，远处鼎香殿中又传来几声瓷器碎裂的声音，她却似全然不闻。
母亲，你也有今日。
你想要成为皇祖母那样的人，却失败了吧？父亲的事让你如鲠在喉，一卡就是二十年。你既做不到像皇祖母那样绝情到底，又做不到像我这样用情如一，你就是个彻头彻尾的失败者！
我找不到小妹，你便夜夜生魇。
真好。
真痛快！
魇得遍体冷汗，魇得浑身作颤！
你总算能明白我这二十年的夜晚是如何渡过的了吧？
入梦便有恶魇相待，惟有黎明方可安睡片刻。
报应！
两人正坐着，一名太医慌慌张张地跑了进来。
“不好了，不好了。”
朱芷凌一脸不悦，“何事慌张！”
“陛下她……她昏过去了。”
“昏过去了？”朱芷凌听了，脚下没有丝毫移动的意思，“怎么就昏过去了？”
“医经有云：肝藏血，血舍魂，悲哀动中则伤魂，魂伤则生惊，夜不成寐，寐亦生魇……”
“别跟我说这些没用的！说明白点！”朱芷凌一声呵斥。
太医捣蒜似地磕头，忙道：“就是气急攻心了。”
“有碍无碍。”
“偶尔发作，虽有损圣体，尚可调养，倘若频繁发作，日积月累，必成沉疴。”
“你先下去！”
赵无垠看着太医几乎是滚着出了殿，问道：“听太医说的，似乎病得不轻，你不去殿内看看么？”
“她都昏过去了，我又不是太医，去看了能有什么用？”朱芷凌一脸的厌恶，“不过也不能让她病得太厉害，生出什么事端来。”
说着，高声唤道：“来人，去看看清涟宫请银泉公主的人回来了没有。”
话音刚落，恰好殿外疾步赶来一宫女回道：“殿下，奴婢刚刚回来，只是银泉公主殿下说近日雨水多，风湿又犯，她只能改日再来探望陛下。”
“哼，什么风湿……退下吧。”
“你姨母这是怎么了？”赵无垠不解。
“还能怎么了？不都是当年她们自己种下的祸根。二妹远嫁前，姨母和母亲就闹翻了，还搬离了清辉宫，移去了最远的清涟宫住。我本指望她能来宽慰母亲几句，不想她如今摆出这一副老死不相往来的样子来，真是越老越不省心。”