慕云佐正奇怪母亲为何如此郑重，黎太君已开了口：
“你说过你哥哥生前在碧海和伊穆兰都安排了细作，刺探军情。这些细作可是只向你哥哥禀报？”
“母亲所言不错，哥哥安排的人手都只与哥哥交接，与我并无干系。所有军情也是哥哥知晓后再告诉我。这一年多来我派去碧海的人都与哥哥安排的人接不上头，儿子正苦恼这事，可是母亲知道了什么？”
黎太君从袖口取出一封信，放在桌上，信口尚未拆封。
“那便是了，你哥哥的人许是只认你哥哥一人。所以将这封信递到了他的旧府邸上，我今日心中挂念他，想去他那宅子里坐一坐，不料却在他的书斋桌上发现了这个。我瞧着信封后面的印记是他以前交托密信时用过的印记，猜想大概是碧海传过来的军情，就拿来与你看看。”
慕云佐一听，急忙拆开信看了起来。
只见信上寥寥数句，又印着些奇怪的印记。
“这……这果然是兄长派去碧海的人传来的消息！这些印记都是兄长当初自拟下的，每月轮换，必然不假。”
“信中所说何事？”
“信上说，伊穆兰血焰王领五千兵马南下入侵碧海霖州，举国震惊，朱芷凌欲向苍梧国借兵合力北伐。”
黎太君细细思索了一会儿，忽然精神一振，问道：“你再念一遍！”
慕云佐依言又念了一遍，奇怪地看着母亲。
黎太君的脸色由白转红，右手几乎要执不住那根仙鹤盘云银头杖。她颤巍巍地站起身来，望着天边喃喃念到：“老爷……这一计，让我们母子等得好辛苦啊……”
慕云佐知道母亲口中的老爷自然是指自己的父亲，前朝三太师之首的慕云铎，只是自从父亲亡故后，母亲便很少再提父亲，缘何今日忽然提起。
“母亲……你说什么？”
黎太君转过身来，满脸喜色地傲然道：“你父亲，那是何等英明睿智之人，你慕云氏的谋算又是何等的智冠天下。正所谓墨香一刻算无遗策，哪怕你父亲离世二十年，哪怕佑儿先走了一步，这天下却依然无不在他的掌控之中。”
这一年以来，慕云佐看惯了母亲每日深居简出，寡言少语。忽然见她今日脸上神情激动，精神抖擞，惊讶无比。
“母……母亲，您究竟是在说什么？”
“儿啊，你可曾记得上次母亲曾经说过，你父亲尚有遗策？”
“记得，只是母亲说时机尚未成熟，并不肯告诉我详情。”
“那时你对圣上所为颇有不满，心中还生了些歪念。母亲曾严厉地训斥了你，说这苍梧国的江山不是为你备下的。你可记得？”
“记得，儿子只是不解母亲的意思。”
“你是不解。母亲想说的是，苍梧国的江山不是为你备下的，碧海国的江山才是！”
“什么？”慕云佐忽然觉得只这一句话，他脑中已是风起云涌，“这……这是父亲的遗策？”
黎太君意味深长地点了点头：“不错，这便是你父亲遗下的暗渡之策。”
“暗渡之策？”
“此策一共三步，第一步你父亲与你叔父们在几十年前就已经布下了，你暂且不必知晓。第二步便是现在，你父亲料定伊穆兰终会卷土重来，碧海国中兵甲甚少，必会向苍梧求援。届时苍梧出兵东援，掌帅之人除了我慕云氏再无他人，所以你便可以领大军渡过瀚江，长驱直入碧海腹地。”
慕云佐忽然觉得身上汗毛倒竖，不禁问道：“父亲……父亲可是……可是想让我兵临太液城下，出其不意将碧海皇室拿下，趁机将碧海国收入我慕云氏囊中？”
黎太君眼中甚是赞赏，点点头道：“不错，你能想到你父亲与叔父们的想法，很有我慕云子孙的模样。”
慕云佐觉得匪夷所思，摇摇头道：“母亲，此计策本身于用兵之术上并无不可，但真正的隐患在于攻陷太液城之后。我慕云氏是率兵东援于碧海，不管私下如何盘算，至少在世人眼中，此举与二十五年前毒金之战一般皆是仁义之战。倘若带兵骤然掉头灭了碧海国，我慕云氏成了阴险反复之辈，即使得了碧海，日后也收不得人心啊。”
黎太君叹了口气，道：“我儿，你这般思虑你父亲岂会想不到，正因为这一点，他当年才明知道碧海明皇想要用女儿朱玉潇对我慕云氏使失衡之策，还故意答应了这一门的亲事。”
“这……这与兄长的亲事何干？”
“慕云氏即使收了碧海国也平不得人心，关键在于我们对碧海人来说是个外来的氏族，碧海人自然不服。但你兄长娶了朱玉潇，日后若生出孩儿，无论男女，便都有了朱氏的血统。届时以碧海皇室无力守护碧海疆土，屡次不能救百姓于伊穆兰铁蹄之下为名，另立你兄长的孩儿为君，便可堵了碧海人的悠悠之口了。”
慕云佐恍然大悟，但随即神色黯然道：“父亲确实是好谋算，可……可兄长不也没能生下一男半女么？父亲生前也不曾料到兄长会被朱玉潇毒死吧？”
黎太君叹了口气道：“你父亲确实不能知晓朱玉潇下毒之事，但慕云氏算无遗策，托你那两个叔叔的福，他们三人为了避免出现今日你兄长亡故的局面，又布下了第三步。只是这一步，对你来说还不需要知道得太早。待你入主太液城之时，那时母亲自然会在万桦帝都来走这第三步，完成这暗渡之策。”
慕云佐有些急了：“怎的母亲还是不肯把话说全。便是提前将第三步告诉我又能如何？”
“不可，你父亲再三严嘱，暗渡之策必须按部就班，所有事情都是水到渠成，切不可乱了分寸！”
慕云佐不说话了。如果说这世上有什么事他最不相信，那便是父亲的计策会落空这件事了。母亲说这计策早在几十年前便已伏下，那么策应之时自当有其最合适的时机，慕云之策最讲究轻重缓急，这一点他再清楚不过了。
他点了点头，问道：“那依母亲看，如今之计便是等碧海传国书来合意北伐，我便可趁机重掌兵权了？”
“不错！孩子，你已蛰伏了一年，是时候该重振我慕云氏的威名了！”
* * * * * *
夏日初至，来仪宫宫墙边的杨柳纷纷作绿一片，探入鼎香殿前的碧波池中，宛如蜻蜓点水，涟漪不断。
明皇朱玉澹今日也是懒懒地靠在桐香藤软椅上，看着远处的宫女们逗着猫儿狗儿打架。最近的白昼越发长了起来，睡不着也不想睡，想着朱芷洁就这样嫁去了苍梧，还真有些回不过神来。妹妹朱玉潇也还在和自己置气，好久不来走动。罢了，再怎么殚精竭虑，也总有人会对朕不满，孤家寡人可不就是这样么。
朱玉澹眯着眼瞥向前方，依稀瞧见有个熟悉的身影快步走了进来。
“你慢一些走，身子沉重就不要随意走动了嘛。”明皇习惯了用责备代替关心。
朱芷凌被宫女搀着走到明皇跟前，略略地屈了下身子，算是行过了礼，便自在旁边的藤椅上坐下了。
“女儿最近也是懒怠了不少，除了每日在抚星台里，几乎没什么走动。今日实在是出了大事，需要母皇定夺，才过来的。”
明皇瞧了瞧她的脸色，猜到了七八分，道：“又是为了扩建金羽营的事？说起来，这伊穆兰哪一年不来闹腾一阵。夏日里他们粮草多精神足，来霖州闹事也是司空见惯了的，待入了秋他们自会受不了大漠苦寒，躲到沙柯耶的地下去。你又何必非要针尖对麦芒，争一时之气呢？”
朱芷凌十分耐心地听着明皇说完，笑道：“母皇说得极是，所以女儿也没有打算要扩金羽营，毕竟扩营之事治标不治本，花费又多。”
明皇见她顺着自己说不扩营，有些意外，料她必有后话，便等着她继续说。
“只是昨日出了件大事，致使兵部户部两尚书齐上了折子，关系重大，已是到了不得不向母皇禀报的地步了。”
“兵部和户部？”明皇不由一怔，就势扶着身旁的宫女坐起身来，“你且说是什么事。”
“霖州百姓近两个月来，被伊穆兰人打家劫舍之事与日俱增，知府蔡守信曾托付伊穆兰的刃族从中调停，但收效甚微。前几日又有伊穆兰人来犯，蔡守信不得已率了一千驻军去城外巡逻。不料血族首领血焰王亲自率了五千兵马埋伏在城外，将蔡守信连人带马斩于阵前……”
“你说什么？霖州知府被伊穆兰人杀了？”明皇不禁意外。
“是，血族将我碧海的一千军势击溃之后又长驱直入霖州城中，将蔡守信一族人尽皆杀死，还将他们的首级悬挂于城楼之上……”
“混账！”饶是向来威而不怒的明皇也动了心火，“简直岂有此理！”