从祖母口中，顾诚和潘洁颖听到了一个离奇曲折而又毫无破绽的故事。
30年代，在东夷汉城，有个小商人抓住了扶桑人拓殖满洲的商机，开始做进出口生意。
十年后，扶桑人被打跑了。半岛南部被米军占领，北部被露西亚军占领。
北方的露西亚军在扶桑工厂里大肆拆东西、各级官兵又军纪败坏中饱私囊倒卖，以至于北方的军械、重工业物资、油料、矿产价格极为廉价。
而半岛南方属于平原产粮区，又有米国人的救济粮和各种配给物资。南方的官僚也在配给环节中各种墨，导致黑市上民生用品相对廉价。
有差价，就会有人铤而走险。
那个小商人嗅到了钱的味道，于是去边境港市开城，猛做了两三年用南方生活用品和北方重工业品相互倒腾的生意，渐渐成了“大买办”。
到49年，南北关系紧张，全年边境擦枪走火2000次，生意自然越来越难做。
于是，“大买办”决定和一名此前已经和他有生意往来的、驻防在开城北部边境的北军军官秘密联姻，利用正规军掩护他的走-私。
他从汉城，带走了自己的长女，年仅12岁的权英怜。
谁知，到开城后没几个月，战争正式爆发了。北军迅猛进攻，一下子占领了开城。
“大买办”想跑，已经来不及了。他原本打算拉拢的那个联姻者、一名北军上校，怕他暴露此前的秘密交易，指挥心腹士兵将其秘密搜捕处决。
13岁的权英怜因为没被北军上校见过，对方的人不认识她，侥幸装作路人逃脱。
她父亲被捕之前，交给她一张写着一些繁体字和草图的硫酸纸。
他经商用的流动资金，被他仓促藏在开城一处通往北郊的秘密坑道内——当时在南北夷边境，两军挖掘的这种互相渗透的坑道不计其数。
权英怜深知怀璧其罪的道理，何况她也没机会进入军事禁区，更没法逃回已经是“异国”领土的汉城。她只能伪装成普通的战争孤儿苟延残喘——那场战争死了两百万青壮，孤儿到处都是。
权英怜就这样在孤儿营里活到战争结束。直到有一天，一个比她大10岁、瘸了条腿的志愿-军官来到孤儿营里，像挑选牲口一样想挑个女人，结果一眼就看上了容貌气质远胜于其他女孩的权英怜。
那个军官看上去脾气不好，酗酒很厉害。年仅16岁的权英怜根本无法反抗，被带走了。后来她才知道，这个军官是因为残废之后，有点自暴自弃，不想回国祸害好人家的女儿，就想随便找个战争孤儿厮混一辈子算了。
……
顾诚和潘洁颖震惊了很久，一句话也说不出来，还是难以接受这个事实。
酝酿了好久，顾诚才艰难地问出一个问题。“不对！就算真像你说的那样，那为什么战后你不告诉爷爷呢？他不是军官么？应该有权进入前线军事禁区的吧？那样不就可以把你父亲的遗物取出来了？”
祖母摇摇头，露出一个很凄苦的表情：“诚诚，你根本不了解当时的环境。首先，你爷爷级别不够。其次，你觉得当时他和我有感情么？我一点都不怀疑，如果在你爸出生之前，他就得知我是‘官僚买办资本家’的女儿，他会一枪打死我，然后向组织告发，再去孤儿营里另找一个姑娘。”
顾诚愕然，但他竟无法反驳。
那个时代确实很讲究那个啥斗争——亲儿子被逼告发父母的例子比比皆是，何况并无感情基础的新婚夫妻。朝廷恨不能把华夏民族断祖绝宗破旧，改造成大胡子门徒。
再说那个年代，有钱也没处花，说不定反而害了一家人。
祖母看顾诚的表情，就知道他已经理解了，于是继续往下加码。
“后来，你爸，还有小颖妈出生了，你爷爷总算对我有点感情。但马上就是十年浩劫，我自然还是不敢说——你忘了你外公外婆的遭遇么？就因为在海峡对岸有亲戚，全家死在牛棚里。那个年代，我能把这种事情说出来，害了大家么？”
姐弟俩颓然地点头：“不能……”
“一直到80年代，你爷爷都50岁了。邓-大人总算是彻底拨乱反正，我估摸着不会再有反复，才敢和你爷爷说。但那时候华露交恶，北夷倒向露西亚人，我说了也白搭，后来也就没和你爸说。”
顾诚急了：“那98年炒股出事之前，你为什么不说！那些遗物值钱么？如果说了，咱家不就……”
祖母露出了痛苦的神色，似乎也在后悔当初没有赌一把。
潘洁颖拧了弟弟一把：“怎么说话的呢！外婆是最不希望那个悲剧的，你还揭她疮疤。”
顾诚忙解释：“我……也是心里太急了，奶奶，对不起你知道我的意思的。”
祖母缓缓摇头，制止了潘洁颖指责弟弟。
“小颖，让诚诚说，他说得对。那事儿我也后悔。当时我也不知道你爸到底困难到哪一步了。但更关键的是，开城当时依然是北夷前线禁区，我们去不了——92年华夏和东夷建交，此后数年华夏和北夷的关系降到冰点，一切华夏人进入开城禁区的可能性都被堵上了。
就算说出来，让你爸百爪挠心拿不到，不是更难受么？当然，我不知道事情后来会发展到那一步，出那么多意外。如果可以预见的话，我肯定会不顾代价全都告诉他的。”
姐弟俩这才算是捋清了这桩事儿背后的条理，心中不胜感慨。
祖母停顿了一会儿，吩咐道：“诚诚，你把我床底下左边那口箱子拖出来，底下有个小盒子。”
顾诚依言去祖母房间把大床底下的箱子拖出来，然后翻出一个匣子，拿回客厅递到祖母手上。
祖母“啪”地打开盒子，里面是一张发黄的硫酸纸，背面手写着几行字，繁体汉字，还有一个手画的草图。
顾诚下意识地问：“这就是……”
“这就是我父亲当年留给我的。”祖母点点头，欣慰地说，“你在东夷也两年了，我不知道你认不认识什么关系户，能够带你进开城，你先拿去吧。”
顾诚安慰祖母：“行，我会慢慢寻访机会的。”
“还有！今天之所以同时告诉你俩，是想让你们知道，我从来都是一碗水端平，手心手背都是肉。诚诚，如果哪天你真取出那笔东西，别忘了里面有你姐一半。你可以暂时挪用，但将来一定要还给你姐。”
“奶奶你放心，我能耐大着呢，怎么会惦记姐姐的钱。这些东西，取出来无非也就是个念想。”顾诚答应得很豪气，他知道祖母不是重男轻女的人。
就像在贾母眼里，贾宝玉林黛玉是不存在厚此薄彼的。
回到卧室，潘洁颖一边继续收拾行礼，一边低声问弟弟：“阿诚，你是不是有办法？”
“只能说试试看吧。”顾诚皱了皱眉，用探讨的语气说，“从新闻上看，未来要开放的开城开发区，无非两块业务：实业和服务业。在东夷，对外实业归外通部管；对外服务业归文体部管——我在在文体部有个朋友，这次去汉城顺便问问他有没有门路吧，如果可以找机会把咱塞进去，大不了许他点好处费。”
潘洁颖一听，也深以为然：“既然这样，那你也别着急，明天去了之后，办完正事儿再慢慢打探就是了。”
“放心，我有分寸的。”