且说两宗三十八名炼气弟子进入古宗遗迹后，周玉明等玄天宗弟子并不结队而行，各人均对自己充满信心，想着独自寻找机缘。
古宗遗迹是一处用大阵封闭起来的空间，核心是古宗遗留下来的几处建筑，以及几座灵脉汇集的山峰，是厚土宗用来培育灵物的秘境。由于兼作炼气弟子试炼之所，故其中只有蛮血期妖兽。但是，上万年下来，也形成了一些险绝之地，诞生了一些诡异之物，十分凶险。
十几日过去，周玉明找到几株灵品三阶草药，差强人意。对于他这种炼气十三层的修士而言，除了筑基丹或者能够用于交换筑基丹的天地灵物，一般东西无法引起他们的兴趣。
玄天宗的丹房每十年可炼出三十枚筑基丹，其中十枚奖励给大比前十名，另外二十枚需要依靠贡献度或天地灵材去换取。当然，任何弟子都可以自己集齐筑基丹材料，请丹房炼丹师炼制。
又转了数日，周玉明站在一处溪边谷地，前方不远处，是三大险地之一的铜铁峡。他阴沉着脸，远远看着那大山密林之间的峡谷，隐隐听到妖兽嘶吼之声。正犹豫间，忽然看到一道青色身影一闪而逝，没入山中深林之间，竟是朝那峡谷而去。虽然只是惊鸿一瞥，但从衣饰上看，不像是玄天宗弟子。
“哼！”周玉明重重哼了一声，祭出一柄飞行用的铁剑，向那峡谷入口处飞驰而去。
谷口约有二十几米宽，周围尽是参天巨木，茂密枝叶遮住阳光，即使是日头正盛的时候，林中也是一片阴暗。在远处时，似乎还听到妖兽动静，到了这谷口，却反而静得怕人。
周玉明落在地上，收起铁剑，将重金购买的玄铜甲穿上，左手捏着一张防御伪灵符“金盾符”，右手捏一张攻击伪灵符“斩灵刀”，施展一种奇诡身法，悄然遁入谷中。伪灵符是专门给炼气弟子使用的灵符，乃是低阶灵符的半成品或残次品，威力通常只有低阶灵符的十分之一左右。
谷中地形并不复杂，入口处狭窄，越往里则越宽，除了一些矮小的不知名植物，没有什么奇特之处。
行了约有十几里，两旁山崖越来越陡峭，峡谷宽度保持在一里左右，渐闻哗哗水流之声。
转过一处绝壁，眼前豁然开朗，一个四五里方圆的小湖泊，静静躺在峡谷中央。一条河流，如同白色缎带一样飘在一侧的山崖上，在一处豁口，河水找到出口，直泻而下，在悬崖底部冲出一个大池塘，池中之水随着瀑布的冲击，不断向外溢出，缓缓流入湖泊之中。
周玉明只是微微失神，旋即恢复警惕。他仔细扫了扫瀑布、池塘和湖泊，没有发现异样。此处已是峡谷尽头，若说有凶险，只怕就在这里。
最后，周玉明的目光落在了中央的湖泊中，猜测刚才那修士只怕进入湖泊之中了。可惜，自己没有带避水之物和适合水中战斗的法器和伪灵符。
他正寻思间，原本静若处子的湖面，突然上下震动起来，似有庞然大物正在兴风作浪。他正疑惑间，湖面爆裂开来，一头巨大的黑兽冲天而起，吼声撕天。紧随其后的，是一个青色人影，正是刚才入谷的那个修士。
周玉明大吃一惊，连忙伏在地上，收敛气息，一动不动。那竟是筑基期修士！怎会有筑基期修士进入此处？厚土宗既然开启秘境，必定是作了周全准备，何必又派个筑基修士进来，与这奇怪的妖兽战斗！
他的躲藏之处，距离湖泊不过三四里远，而筑基期修士感知范围一般在五里左右。他不确定自己是否已暴露，因而不敢轻举妄动。
青衫修士祭出一柄银色小剑，直取黑兽脑袋。那黑兽形如大狗，背插双翅，是启灵期境界。它似乎对银色小剑十分忌惮，不敢硬接，双翅一抖，倏然闪开。
青衫修士操控银剑，来回追击。黑兽则躲来闪去，虽落下风，却无危险。
周玉明正犹豫是否要趁机退走，青衫修士突然左手一挥，一条红色锁链飞出，直奔黑兽而去。这是一件十分少见的缠绕类灵器。黑兽猝不及防，被锁了个正着。它尚未来得及挣扎，银剑已至，深深插入它的头颅之中。黑兽短促地悲嚎一声，瞬间毙命。
青衫修士哈哈一笑，自言自语地说道：“真是好东西，果然管用！”
他伸手一招，那红色锁链便拽着黑兽尸体自行飞来。他抓住锁链一端，提着黑兽尸体飞落在湖泊靠周玉明这一侧的岸边。尔后，左手拿出一个二寸高的玉瓶，右手拔出黑兽头颅中的银剑，将黑兽粗短的脖子一剑劈开，然后抛起玉瓶，左手法诀一指，那玉瓶生出吸力，将黑兽脖颈处涌出的热腾腾鲜血尽数吸入其中。
过得几息，再无血液流出，青衫修士收好玉瓶，转过身，对着周玉明所在之地喝道：“出来吧！”
周玉明嘴角一抽，心知不好，这事只怕难以善了。但是，在这样的环境里，想从筑基期修士手底下逃走，是不可能的。炼气与筑基之别，是仙凡之别，再强大的炼气修士，在筑基修士面前都是蝼蚁。好在，此修士应是厚土宗的，下杀手的可能性不大。
周玉明闻言站起，然后缓缓向对方走去。他已看清楚青衫修士的面貌，一张平实无奇的脸，略显苍白，豁然是厚土宗那三十名炼气弟子中的一个。
“胆子不小，竟敢独自深入此谷。玄天弟子？哼！”青衫修士有些轻蔑地看了他一眼。“想撞大运？还是想捡漏？没有第一时间逃走！”
周玉明心中一凛，暗道此人连他心底隐藏的想法都洞若观火，必是精明强干之人，绝难糊弄。便小心翼翼地答道：“回前辈，小子就是一时害怕，不敢逃跑。”
青衫修士不置可否，说道：“你既然进来了，那就替我做件事。至于如何处置你，就看做事的结果了。”
周玉明心头一沉，嘴上连忙应道：“请前辈吩咐！”
“你且随我来。”
青衫修士转身迈步向瀑布走去，到了跟前也不停步，而是用法力护住全身，向前一跨，便消失不见。周玉明情知瀑布后必定别有洞天，遂依葫芦画瓢，也冲了过去。
果然，瀑布之后，出现一个丈余高、五尺宽的山洞，随地势而下延，七曲八折。青衫修士头也不回，直入洞中。周玉明老老实实跟在他的身后。
两人行走了四五里左右，进入一个数十丈大小的石室，像是修士的洞府，但其中空空如也，什么也没有，连石室的墙壁都似被铲过一遍，光秃秃的，也未见壁橱之类的布置。
“刚才我所杀的黑兽，名曰飞天灵狗，此兽今世少见，中古之时倒也寻常。这遗迹是中古厚土宗的山门所在，故飞天灵狗繁衍下来。此兽平平无奇，但有一条，就是其血液能够显化一些特殊材料，故常常被古修士用来破阵。不过，现在知道这一点的修士不多了。嘿嘿！若非如此，这石室的秘密早就被发现了。”青衫修士将盛兽血的玉瓶扔给周玉明，说道，“你且做一件事，就是用此血将这石室每一寸墙面涂满，室顶和地面也涂满。”
周玉明接过玉瓶，也不多问，小心操控玉瓶，施法将血浆慢慢引出，然后挥洒在左边的室壁上。此血异常沉重，搬运起来灵力消耗很大，难怪青衫修士抓他当苦力。他一边抹墙，一边偷眼瞧了瞧青衫修士，就见那人拿着一本普通的纸书在阅读，摇头晃脑的，不时还用力吸吸鼻子，一脸陶醉模样，像极凡人中的酸书生。
周玉明不敢多看，埋头涂抹墙壁，不疾不徐。一个时辰后，才把一面室壁涂抹完毕，毫无异样。
青衫修士仍在看书，没有说话。周玉明又开始涂前方的墙。随着灵力的消耗，他越涂越慢，最后用了十四个时辰才将四面墙、室顶、地面涂抹完。然而，从头到尾，所有墙壁没有发生任何变化。
正当周玉明愣神的时候，青衫修士突然说道：“你且退到室外。”
周玉明赶紧走到室外。这时，青衫修士从储物袋中拿出一个白色小包，手一抖，一团白色粉末在空中爆开，随即他双手上下挥动，用法力将粉尘吹向四方墙面和室顶。不到一刻钟，石室就如同被抹了白灰一样，完全变了样。
做完这一切，青衫修士静静站立，闭目养神。
周玉明不敢吭声，在室外跌坐，竭力恢复法力。他原本以为还会有其他修士找到此处，但是一天多过去，外面听不到丝毫动静。
一个时辰过去。突然，青衫修士动了，他快步走到石室西南角，抬头看向室顶，就见室顶角落有一块三寸见方的黑色水渍，正在不断扩大，同时，有黑色石粉簌簌下落。
又过了一个时辰，黑色水渍扩大到四尺见方，下方地面已经落满厚厚一层黑色石粉。
半个时辰后，黑色水渍不再扩大。青衫修士将周玉明叫了进来，命他把这片黑色水渍挖开。
周玉明不敢怠慢，驾着飞行铁剑，飞到半空，然后拿出一把挖灵石矿的七玄锄，很快将那片被黑色水渍腐蚀了的石壁全部挖掉。上方露出一扇玄黄铁门。
青衫修士面露喜色，说道：“把铁门推开。”
周玉明虽然害怕有什么机关，但不敢迟疑，伸手顶住铁门，发力一推。“哑哑”两声，铁门被推得上开数寸，铁门里漆黑一片，倒没什么东西冒出来。周玉明松了一口气，接连用力，将铁门整个举起来，人也跟着升了上去。
青衫修士等了几息，这才飞了上来。
这也是一个石室，比下面的要小很多，只有五六丈见方，室中央放了一个打坐蒲团，蒲团右侧有一张一尺多高的石台，石台上有一本不知什么材料制成的书。
青衫修士正要抬步去拿书，突然想起什么，对周玉明说：“你去把书拿起来，一页一页翻一遍。”
周玉明咬咬牙，说道：“前辈，能否允许小子取个东西做防护。”
青衫修士面无表情，眼中嘲讽之色转瞬即逝，随口说道：“你可自便！”
周玉明从储物袋中拿出一对紫黑手套，却是修真界常见的炼丹手套，隔热防毒，用来取书倒也凑合。
他缓步走到石台前，弯下腰，双手轻触台面，停了三息，然后才轻轻摸住书，似是某种特殊皮革。又停了三息，这才慢慢拾起皮书，待皮书完全离开石台的刹那，迅速向后退了三步。这才一手端书，一手慢慢翻动书页。
此书总共十五页，周玉明用二十息时间翻完一遍，里边的内容自然也看了个大概。他虽因忧惧而心不在焉，还是被其中的内容震惊了，脸上也不自觉地露出吃惊的表情。
青衫修士颇有些玩味地看着周玉明，待他将书翻完，这才说道：“看来没有白忙活几十年。拿过来吧！”
周玉明连忙走过来，双手奉上皮书，然后向出口位置退了三四步。青衫修士急于阅看皮书，没有发现周玉明的小动作。他翻开皮书，一目十行，只用几息时间就将整本书浏览一遍，不觉哈哈大笑：“好，好，好啊，这样一件大功，结丹指日可待。三十年潜伏，没有白费。”他意犹未尽，又将书打开，仔仔细细、一字一句地看，看到兴奋处，连连吸鼻子。看完一遍，又看一遍，这才罢了。
趁青衫修士沉浸在那个惊天秘闻中时，周玉明又悄然退了几步，一直退到出口边缘上。
青衫修士转过身，看向周玉明，正要开口说话，周玉明却退步从洞口一落，掉入下面石室，然后迅速展开身法向石洞外逃去。
青衫修士森然一笑，提步追了出去，好整以暇地跟在周玉明身后，并没有急于下手。
周玉明跑得很快，没过多久，便出了石洞，逃到了谷中湖泊边。不过，青衫修士更快，已然堵在了出谷方向的路上。
“前辈当非厚土宗门人吧！”周玉明苦涩一笑。
“厚土宗？一群种地的农夫罢了。”青衫修士轻蔑一哂，“我在此潜伏三十年，两次更换身份打进炼气弟子前三十，居然始终没被发现。虽然我的敛息与易容之术也算不错，但不至于没有半分纰漏。怪只怪这些农夫实在太糙了些。种种地还成，其他就差太远了。”
“前辈能否告知身份，让我当个明白鬼。”周玉明又道。
青衫修士摇摇头，叹道：“可惜了，你这小子心性应变真是一流之才，若非知道了这个秘密，我或许真会留你一命。”
他抬起手，就要出招杀之灭口，却觉心口一疼，丹田灵力竟提不起来。
青衫修士顿感不对，再次搬运灵力，丹田竟毫无动静，而心口又是一疼。他悚然一惊，闭目内视，发现丹田中竟然多出一种莫名杂质，灵力受其干扰，陷入停滞状态。
“这是，这是，穿心绝气散！”青衫修士瞪大双眼，不可思议地看着周玉明，他实在想不明白，自己什么时候着的道，自己怎么就栽在一只蝼蚁手中！
穿心绝气散，无色无味的一种粉末状毒药，吸入鼻腔后，通过粘膜进入血管，待进入心脏时，便会发作，先阻断灵气运行，然后摧毁心脏，乃是炼气低阶修真者用来偷袭炼气高阶修真者的常用毒药。这种毒药，虽然很厉害，但防起来也很简单，只要屏住呼吸即可。而且，一般稍强一些的修真者战斗时，周身气息流动，任何毒气都无法悄然近身，因此，穿心绝气散对炼气十层以上修士，几乎没什么用。
周玉明镇定地看着青衫修士，举起仍然带着炼丹手套的双手，朝对方晃了晃，说道：“前辈，这可不是一般的炼丹手套！”
这双手套是周玉明花了大心思制作的，内藏多个细小毒囊，装满穿心绝气散，以微弱法力便可激发，使之从手套表面渗透出来。原本是他炼气低阶时阴人的独门杀招，进入炼气十层以后，基本没有再用过。在石室看到那本书时，联想起青衫修士看书时的习惯动作，故死中求活，用它布下杀招，没想到真的奏效了。
青衫修士右手捂着心脏，左手颤抖了几下，随后黯然倒地。
周玉明没有马上走过去，而是捡起一个大石头，远远将青衫修士的头颅砸了个稀烂，这才缓缓走过去将青衫修士的储物袋取下。打开一看，刚才的那本皮书正在里边，还有青衫修士杀飞天灵狗时用过的银色飞剑和红色锁链，另外还有一件圆盘状的灵器、十几张低阶灵符，以及七八瓶丹药、四百余颗下品灵石和一些灵材。除此之外，还有一枚黑色铁牌，正面写有“天魔”二字，背面则是“二十七”。
周玉明一惊：竟是天魔渊的修士！此人在这里潜伏二十年，就是为了寻找那个秘密？此事之重大，远远超过他的预想。但他没有害怕，反而满是兴奋。
他迅速将青衫修士尸体处理干净，又到湖边将飞天灵狗尸体和血迹消去。之后，回到石室，将室顶西南角用大石填满，抹上泥土，然后用石粉将石室四墙、室顶、地面都重新涂抹一遍。这样，虽有明显人为痕迹，但上方密室却不容易被发现。