沈瑾一见贺老太太，脸就沉了下来，冷冷看了一眼陪在一旁的四房外管事。
这种时候，还敢把贺家人往家里带，这管事也做到头了。
那管事原就是源大太太小贺氏提拔的人，见到贺九太爷来看闺女，哪里还敢拦着？就是自己大爷，平日里待继母也是客客气气的。
管事看见沈瑾的眼神，心里也是一突，暗暗后悔，他倒是看见两辆马车，谁又料到里头坐的是贺老太太？
沈瑾那边跟沈源生气还没消气，再见贺家人更摆不出好脸来，当下草草朝贺九太爷行个礼，便道：“小子还有急事，先出去了，请太太来与太爷叙话。”说着闪身就往外走。
贺九太爷何尝不知道这种时候带贺老太太来会惹恼这小状元公，他因儿子贺平盛险些被害也早就把贺家宗房当了仇人，可是贺老太太执意坚持，他也还没到撕破脸的地步，便不得不走这一遭。
说白了，不过是两害相权取其轻。——贺东盛身居高位，他儿子只是个芝麻小官，还禁不起贺东盛再害一次。而沈瑾，不过是新科状元，且是他名义上的外孙，再怎样，有名份大义，沈瑾就算再不满也不好对付他这一房。
见沈瑾不卖他这便宜外公的面子，贺九太爷虽然面上尴尬，却暗暗叫了句“好”，下次贺老太太再想利用他或是他女儿，他就可以用小沈状元不买账的借口推掉。
因此老爷子只做一张苦瓜脸，并不开口留人。
贺老太太见沈瑾如此，脸上虽还挂着慈爱的笑容，眼底却多了阴霾。贺北盛最是火爆脾气，张口便道：“外甥要去哪里？什么样的急事撇下长辈就这么走了？”
沈瑾连眼风都没给他一个，恍若未闻，大步流星前行。外甥？多大的脸！
贺老太太也不得不开口，“状元公慢行，老身有话要说。”
沈瑾依旧当没听见，眼见就走到了院门。
贺老太太也顾不得了，扭头去瞧贺九太爷：“老九，你就这样看着你外孙目无亲长？他年少轻狂，你这当长辈的怎的不教一教他！他如今是状元，当是天下士子的表率，这要是传了出去……”
她声音里没有以往的和蔼从容，带了几分尖锐，话是冲着贺九太爷说的，却是说给沈瑾听的。
奈何，沈瑾只当他们都是耳旁风，一只脚就要跨过门槛了。
贺老太太是真急了，便是再有智谋，遇到个不听不看的也是无用。她狠狠瞪了一眼旁边木头桩子似的听训就是不肯开口的贺九太爷，高声道：“瑾哥儿且慢，我有你娘孙氏那织厂的事情要与你商量。”
孙氏两个字祭出，沈瑾生生顿住踏在门槛上的脚，缓缓收了回来，平复了一下情绪，才转过身，冷冷道：“贺太淑人想是记错了，我娘……早在六年前，就没有什么织厂了。”
广袖下，沈瑾一双拳头握得死紧。贺家算计沈家就自织厂起，今天贺老太太又跑来提这茬，居心何在？
贺老太太面有愧色，歉然道：“是老身那孽障，当初糊涂……”
沈瑾突然接口，出言讥讽道：“十万两银子的织厂五万两买下，贺二老爷精明得紧，哪里糊涂？这次，不也是这样精明？”
贺老太太一呆，几乎忘了维持那份慈爱相，她所见过的沈瑾温润和煦，几时说过这样尖刻的话？！
连贺九太爷也暗暗心惊——若这才是沈瑾的本性，那往后他们父女还是要多加小心。
他们却不知，沈瑾这是被沈源气出来的。他说完也觉得不妥，有些太尖酸刻薄了，可……瞧见贺家人瞠目结舌哑口无言，心下又是一阵阵快意。
这是沈家的仇人，就应该这样说话！想起贺南盛几次三番陷害沈家，沈瑾脾气也上来了，说话再不想留什么余地。
“贺太淑人要是来与在下说贺二老爷如何英明的，那就免了吧，在下驽钝得紧，学不会贺二老爷机巧，不奉陪了。”说罢沈瑾随意拱拱手，转身就要走。
“你给我站住！”却是贺北盛一声爆喝：“怎么和长辈说话的？”
可惜，沈瑾贺老太太面子都不肯卖了，哪里会管什么外八路的便宜族舅舅。
还是贺老太太亲自开口，“我是来还织厂的！”情急之下，也你呀我呀的，当然，如果这会儿她再啰嗦那些客套话，沈瑾早就走没影了。
沈瑾已是站在门外，眉头紧锁，这是什么意思？这老太婆到底想干什么？他一时也摸不到头脑了。
贺老太太话已出口，已是不能收回，好在还没忘了身份，又剜了贺九太爷一眼，低声喝道：“老九，你在做什么，还不过去叫你外孙过来说话。”
贺九太爷见她眼底喷火，不好再装死，但方才沈瑾那表现，又让他多了几分忌惮，不知道现在得罪了沈瑾，将来会不会牵累平盛。
老爷子犹犹豫豫走到门口，恰好那边源大太太得了消息赶了过来，远远的喊了声“爹”，又见沈瑾也立在门口，便顺口道：“大爷这是刚打外面回来？还不快进来。”
贺九太爷正得了台阶，忙露出慈爱笑容，接口道：“我们正与状元公说着话。”
源大太太只得了报信说父亲来了，还不晓得贺老太太也跟了来，见着父亲就分外开心，笑道：“怎的不进屋去，就在这儿说上了？”说着才去看沈瑾，却见沈瑾一张黑脸，心下不由咯噔一下，暗忖是不是父亲和沈瑾杠上了。
沈瑾行了个礼，只道：“正好太太来了，请太太陪亲家太爷说话，小子还有事，失陪了。”说罢就走。
源大太太正觉得没脸，就听一个和煦的声音响起：“桂娘一向可好？老身此来，是要将当初孙氏的织厂完璧归赵。”
源大太太听着这声身子就是一僵，勉强转过去，正见被儿子搀扶着缓缓过来的贺老太太，她僵硬的福身唤了声“伯娘”，又有些木木的道：“既是前头太太的事，侄女就不方便听了，伯娘还是与大爷说吧。”
她扭头瞪了身边丫鬟一眼，一个机灵的忙跑过去拦下沈瑾。
沈瑾到底不是那等抬腿就能踹人的纨绔，见个小婢拦路，只低斥一声让开，便要往前去。
那婢子名唤玲珑，是个家生子，人如其名，是个有玲珑心肝的，四房里的事儿没她不知道的，又早有抱沈瑾大腿的心思，便压低声音道：“大爷，贺家说要还前头太太的嫁妆织厂哩，大爷要是不开口，这亲家太爷也来了，婢子看，太太只怕是要应的。那大爷这边……还有二爷那边……”
沈瑾深深的看了这婢子一眼，知道是源大太太身边的，却没印象。虽不知道这婢子为什么来说这番话，但是，这番话确实有道理。
嫡母孙氏的嫁妆产业，原当是瑞哥儿的。
出继了，那也是嫡母亲生的儿子。在他心里，那也永远是他弟弟。
嫡母宽和，他已经是占了弟弟一半儿的产业。如今有人还了嫡母的织厂，他不能代弟弟否了。虽然他觉得这种情形下，瑞哥儿多半是不会要的。可，那也得瑞哥儿知情，瑞哥儿自己选，他凭什么代瑞哥儿抉择？
沈瑾深吸口气，吩咐那婢子道：“你去二门上找青松，把这里的事情告诉他，让他去五房请瑞二爷过来。”
玲珑眼睛亮亮的，满心搭上大爷的欢喜，一口应下，转身飞快跑去送信。
沈瑾满腹心事，根本没留神一个小婢的表情，他转过身，踱着正步回去，规规矩矩做了个请的姿势。
贺老太太松了口气，重新挂起慈善的笑容，扶着儿子进了前厅。
众人鱼贯而入，分宾主落座，上了茶水点心，却是一时冷场。
贺老太太无奈，只能咳嗽一声，道：“论起来当年先前的源大太太孙氏也是唤老身一声‘婶子’的……”
却被沈瑾打断，“小子还有急事要办，太淑人请直说，莫提那些陈年旧事了吧。”
贺老太太一噎，也是有些恼了，便抛开那些客套，直接道：“当初老身找人估算过，那两个织厂地皮、厂房、织工身价银子、存棉和存布拢共值银十二万两，老身次子五万五千银子过的户，是他不厚道，老身也不多辩解。直如今，五年间，织厂扩了地，多添百十台织机、织工，布匹水运行销南北，估价已经逾二十万。”
她挥挥手，贺北盛咬牙就从袖中拿出一沓红契，摆在一旁案几上。贺老太太继续道：“如今完璧归赵，还增了进益，算是我贺家一二补偿。”
饶是口里说着与自己无关，听到这样一注大财，源大太太还是忍不住望了几眼。她的嫁妆已被倭寇抢走，若是……若是瑾哥儿收了这些，他是要去当京官的，那松江家里打理这织厂是不是就是自家……
沈瑾却是眼皮也不抬一下，只端着茶盏，像在研究茶叶怎样在热水中舒展开来一般。
场面便又冷了。
贺老太太是真着恼了，便抬高声音道：“状元公，我们这就去衙门过了户吧，了了这笔旧账，彼此安心。”
沈瑾却慢条斯理道：“这原也不是我一个人的事情，且等……”
贺老太太只道他要等沈源，“听闻源大爷‘病了’？状元公莫不是要等源大爷病愈再论？”
源大太太只觉惊喜，好像那一注财就要到手一样。
沈瑾摇头道：“不是……”
说话间，外头小厮来禀报：“二房瑞二爷、五房全三爷到了。”
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沈瑾遣人去给沈瑞报信时，沈瑞正在同沈全一道说话。
听了小厮的回报，沈全极是不满。他既恨贺家人，又替沈瑞抱不平，因呵斥小厮道：“沈瑾这是什么意思？这事儿同瑞哥儿有什么干系，叫瑞哥过去做什么？这种时候，见到贺家人就当打将出去，还拖瑞哥儿下水？”
沈瑞却平静多了，听小厮复述了当时的情景，冷冷一笑：“那我就去会会贺老太太，看她还有什么伎俩可使。”
提起那织厂，当年贺老太太觉得烫手，就想把个孙女嫁与沈瑞，用孙女嫁妆把织厂的事儿抹平了，沈瑞没应。后来在京中，贺东盛欲害贺平盛，贺平盛求救于沈瑾，又连带上沈家二房三老爷出面威胁了贺东盛，把贺南盛当初算计织厂少花的五万两银子掏了出来，银子给了沈瑞，本身织厂的事儿就算是了结了。
如今贺老太太又提起，不知道是压根不晓得贺东盛给了那五万两银子，还是又有什么针对沈家四房的诡计。
沈瑾城府不深，只怕会遭了贺老太太的算计，沈瑞虽然不想管四房的事儿，却也不能眼睁睁看着四房再次被贺家算计了去。
沈全却是担心沈瑞一人过去吃亏，便也跟着同去。