三个月之前，诸葛亮奉刘备之命率张飞、庞德二将，统军约十万之众，从长安出兵，妄图一举夺回之前丢失的汉中郡。
汉中都督魏延闻报之后大惊。
一面调兵遣将严守各路隘口。
一面派人飞报尚在秣陵的主公丁昊，并知会蜀中都督庞统，向其求助、以期援兵。
诸葛孔明果然了得！
近三个月以来，凭借麾下张飞、庞德二将之勇，一路过关斩将。
先夺仓门要塞，再破一线天长隘，定军山下击毁储粮驿。
三个月以来，共计斩杀魏延麾下刘愦、冷苞、邓义、杨昂等六员部将。
不过，终于在阳平关下，被守将霍峻止住了前进的步伐。
迁延半月之久之后，毫无寸进，诸葛亮不得不分兵。
他自己与张飞率主力，继续从正面攻击阳平关。
令大将庞德分兵两万，从眉县经斜谷出奇兵攻取汉中溉阳。
想法倒是好想法！可是，溉阳的守将乃是蜀中老将颜严。
蜀中老将颜严，那也是老骥伏枥，一朵梨花压海棠般的人物！美名直追老将黄忠！
老行伍出身，打过的仗比庞德泡过的妞还多！
庞德率军进入斜谷之后，奇兵突进、势如高歌，只是眼看着就要出来了，不曾想，却被颜严堵了个结实，生生困于斜谷之内，不得而出。
于是，三个月了，诸葛亮军与魏延军，你有张良计、我有过墙梯，你来我往，见招拆招，虽暗潮涌动，但两军仍然是一个相持不下之势。
丁昊到来之后，调整了一番战略部署，一改之前的守势。
令赵云，黄忠二将在斜谷出口外设伏，令颜严放庞德出斜口。
之前的进击，庞德一人便斩杀了三员吴将，自恃勇武，根本就未将吴军放在眼里。
明知吴军让开谷口定有猫腻，却仍旧掉以轻心。
中伏进口袋之后，被黄忠一箭射落马下，落得了一个兵败受伤，最终被俘的下场。
击败庞德所部之后，丁昊亲率赵云、黄忠，马不停蹄出斜谷。
之后更是，一战下眉县，从祁山西北方向斜插阳平关，准备前后夹击诸葛亮与张飞所部。
诸葛亮的反应很快，意识到庞德有可能已经兵败之后，果断舍弃了阳平关，迅速退入了天水郡境内。
丁昊没能在阳平关下夹击到诸葛亮，扑了一个空之后，即命魏延率汉中大军倾巢而出，兵锋直指雍凉。
诸葛亮虽险险得躲过一劫，然而，他也未料到丁昊的反击会来的如此迅速。
进军汉中以来的十万大军，攻城拔寨之时损失了一些，分兵庞德，又损失了一些。
如今，诸葛亮手中兵力只剩约七万有余。
退入天水郡之后，得知吴军来势汹汹，非但吴王率军亲至，而且蜀中的兵马亦有调动迹象。
这样一来，吴军的兵力若是合在一起，定然远超他手中的七万之数。
迁延三月之久而未拿下汉中，如今据说曹操已经败北，再加上吴王亲至，诸葛亮明白，取汉中的最佳时机已经错过了。
为今之计，也只能暂避锋芒，死守天水、安定二郡，不令吴军西进陇右。
至于长安方向，有秦岭与巴山阻隔，诸葛亮倒是丝毫也不担心。
况且，有他手中的七万大军在此牵制，吴军若是胆敢挥师北进，那岂不就是一个腹背受敌的局面？
故而，诸葛亮陈兵天水郡，一可以扼守吴军西进陇右的要道，二能够与长安城互为犄角之势。
只不过，任何事情都有其两面性。
陈兵天水郡虽好，然则天水，南安，陇上，界牌等各城以及各隘口，皆需要严防死守，这一下子就需要各处分兵。
七万多的兵力，这么一分，诸葛亮手中兵力顿时捉襟见肘。
不过，诸葛亮丝毫不以为意。
他觉得，天水城地处陇右偏西，吴军从汉中方向过来，若想杀到这里，必须先破界牌，南安，陇上。
这三处地方，敌军想要速破，恐怕不是那么的容易，故而，此地安危断然无虑。
念及于此，诸葛亮将兵力全都分散于这三处，他所坐镇的天水城，仅余兵力数千。
由于南安城与长安城同一方向，大耳贼刘备此时正在长安城中，大将张飞粗中有细，执意镇守南安，诸葛亮也无话可说。
剩余陇上、界牌两处，大将庞德分兵之后，诸葛亮手上勉强拿得出手的将领，唯有廖化一人。
左思右想之下，诸葛亮命廖化守陇上，命参军马良守界牌。
由于参军马良乃是文官出身，诸葛亮便命降将王平从旁辅助。
以王平此人的能力，守一处隘口绝对是绰绰有余。
关键是，他的身份敏感。
王平原本是曹操麾下别部司马，渭北之战被俘之后，便投靠了刘备。
刘备正值用人之际，便封其为校尉。
诸葛一生唯谨慎，哪里敢贸然对降将委以重任？
反倒是襄阳宜城人马良马季常，刘备屯驻樊城、新野之时，便投靠了过来，比他诸葛亮资格还老！
马良此人确实是个才子！
在荆州之时便颇有些名气，因眉毛中有白毛，人称白眉马良。
此后，更有“马氏五常，白眉最良”的赞誉。
由于此人很是识相，从不仗着自己的资格，倚老卖老，一直以来对诸葛亮这个大军师很是敬重。
故而，诸葛亮投桃报李，平日里，没少提携。
久而久之，马良更是事事唯诸葛亮马首是瞻。
诸葛亮也很够意思，对马氏一门五兄弟，很是照拂，尤其是对马良的五弟马谡，待之甚厚，亦师亦友。
此番手下无大将可用，诸葛亮便想送一桩功劳给马良。
诸葛亮觉得，吴军此番前来，走秦陇大道的可能性大过界牌隘口。
界牌易守难攻，只要中规中矩的扼守，届时，便是大功一件。
马良与王平带着约两万人马，领命之后丝毫不敢耽搁，马不停蹄便赶到了界牌。
看完地形，马良心中有数了。
界牌隘口地处山谷正中，扼守出山要道，其形犹如一面巨大的石牌，与两侧山峰经渭分明，故而得名界牌。
马良见界牌隘口地势太低，而两侧的山脉都很高大，其中不远处有一座被称为南山的山头，三面陡峭，一面直通山顶，而顶部平缓。
眼前一亮，便决定把人马拉到南山之上，待敌军前来之时，居高临下，既可攻亦可守。