“退亲？亲家太太莫不是在开玩笑吧？”
两家亲事定下来才不过十几日，华家忽然就上门来说要退亲，这实在是让人不明所以。
老太太坐在中间，看着华家夫人以及华家嫁出去的姑奶奶华氏，目光冷峻。
华家姑嫂今日是来退亲的，出门时就料到一旦说明来意，慕家不会给她们好脸色。但想到几日前刚从汴京传回来的消息，她们就等不及，这慕家嫡长女，华家是无论如何也不能娶进门的。
华夫人端了端气势，说：“这句亲家太太我们可当不得！旁的话咱们也不多说了，大家也都是直率人，从前就算我们有眼无珠。眼下要紧的，是这退亲一事，该是个什么章程，还望老太太心中有数。”
从前华家为了与慕家结亲，但凡见了慕家老太太或者家里的夫人小姐，面上都是和颜悦色亲切热络的。两家定了亲事的这些日子，华家上下更是欢天喜地，处处捧着慕家。
然而今日华家老夫人上门，神情话语之间无不倨傲冷淡，实在让人捉摸不透。
老太太脸色铁青，冷声道：“当日是你们巴巴请了媒人上门提亲，如今莫名其妙又来退亲，莫不是当我慕家好欺负不成？我倒要问问，你们这到底是什么意思。”
“这话道应该我们来问问您了，两家结亲，本是喜事，慕家却对我们刻意隐瞒，这又是什么意思？”
“刻意隐瞒？”老太太冷笑：“笑话，我慕家堂堂正正，有什么可隐瞒？”
伊人与玄黎之事，闹得满城皆知，她不信华家一无所知。
他们当日上门提亲，本应心中有数才对，如今却来退亲，难不成还想赖他们一笔？
眼见两人一言不和便要争吵起来，华家姑太太白华氏拍了拍长嫂的膝盖，安抚她不要闹僵起来。
她自己叹了叹气，对老太太说道：“慕家嫂嫂还请息怒，此时要说有错，咱们两家都有。说句不好听的，这赟都城就这么点儿大，来来回回，也就是这么几家人。咱们两家闹的不好看，外头有的是人落井下石看笑话。然而两姓姻亲，不是小事，慕家也实在不该隐瞒。自然我家哥嫂也有过错，他们光顾着心热，却没打听清楚，这才贸然上门提亲。哎，都是孽缘，与其往后再生心结，还不如趁此机会早做了断的好。”
老太太听着听着，终于觉得不太对头了。
她沉声问：“你说我慕家隐瞒，我慕家终究隐瞒了何事？别说我家伊人与玄氏大公子来往密切之事，伊人自小长在玄家，与玄家太太亲生女儿也没甚区别了，若早与玄公子有什么，也不必回赟都了。”
说玄家夫人待伊人似亲女，这话可就是给脸上贴金了。然而就从前玄黎对伊人的态度，外头都有耳闻，慕家这话道还是能说的出去的。
至于伊人爱慕玄黎一事，此时人尽皆知，慕家无需隐瞒，也隐瞒不了。
白华氏盯着老太太看了半晌，察觉对方神情真切，似乎当真不知汴京之事。
她想了想，轻声道：“慕家婶婶当真不知，何太后已经放出话来，要让慕姑娘生不如死？”
“什么？”老太太惊道：“这话怎么说来？”
看来不是慕家刻意隐瞒了，华氏姑嫂解气之余，心中却更坚定，两家的亲事必须解除。
不过慕家既然不是刻意隐瞒此事想要肯害华家，她们的态度也不必那般咄咄逼人了。
于是她道：“我们两家，也是来往多年的，我家为何要与慕家结亲，相比咱们心里都很清楚。咱们这样的人家，作事不能光凭喜好，否则族中那么多人的命运就在旦夕之间了。所以两家的亲事，是不得不退了，此事我们羞愧，却也请嫂嫂体谅一二。之前得到消息时，我们且以为是慕家有意隐瞒，我家大嫂一时心中气愤，说话不太好听，还请慕家嫂嫂不要计较。此时想来，慕姑娘刚从汴京回赟，这些日子也甚少出门，想必有些事，她也没来得及告诉家里。但太后震怒不是小事，慕姑娘却是不该隐瞒的。”
老太太心惊，伊人居然得罪了何太后，还被放出话来要狠狠惩治她，那可如何是好？
难怪回来这些日子，她总把自己关在屋子里，什么人也不见，哪儿也不去，却原来是心虚害怕，不敢见人。