孙琏想起了自己那几个姨娘，有娇滴滴的，也有冷若冰霜的，可没有一个能耍枪弄棒，更没哪个能轻轻松松来几个连滚后空翻。
所谓人外有人，天外有天，还是自己是个井底之蛙，没见过什么世面。
孙琏的满腔愁绪无法排解，也只能自己苦思量，或找狐朋狗友，或寻小厮管事。
只是这些人都被会昌侯孙继宗警告过，只敢听他说，并不敢出什么馊主意。
倒是有善拍马屁的，送了个有些身手的舞妓，别的不说，后空翻倒是会，让孙琏暂时宽慰了些许，便让府里管事给拍马屁之人赏了个官职。
转眼到了十一月初十休沐日，方励和方寿宁一大早就赶了回来。
见过家中长辈，方励和蒋氏去了房里更衣，方寿宁则找了弟弟妹妹说话。
方励听蒋氏说，元芷把怀过孩子的事告诉了顾夫人，也只是愣了愣。
他觉得女儿和自己其实是同一种性格，大大咧咧，又生性坦荡，敢做敢当。
听闻顾夫人的明确表态后，方励长叹一口气：“元芷她命好，遇到了好人家……”
从父母到孩子，都全然接纳了已非完璧的元芷作为儿媳妇。尤其是徐淳，千里迢迢，弃公职不顾陪着元芷坐船慢慢返京，所作所为比他这个父亲还要好。
他知道，徐家可不是什么普通人家。
蒋氏见状，也松了口气，话题转到了方寿宁身上：“约好了今天去大慈恩寺上香，王家的主母会带着小姐过去，我想着，和大嫂带寿宁和元芷一同去……”
方励却道：“索性大家都去，我来护送。”
这个大家，包括方毅和方励两家。
蒋氏激动得两眼放光，连忙称是，收拾去了。她进京半年，还没怎么出过门，方励陪她出门，更是头一回！
方励换了一身绸缎棉袍，来起居室见几个子女。
长子方寿宁面若冠玉，目若寒星，相貌不俗，全身上下一股浓浓的书卷气，脊背挺直，就是有些消瘦。面目倒与方元芷有几分相像。
方励面色不悦地轻声咳嗽了一下。
他对长子的要求比对女儿高得多。寿宁自幼身体不好，只是学了些皮毛的拳脚功夫，没有继承他们方家的武学真传。倒是对兵法什么的很感兴趣。
方励清了清嗓子道：“如今朝廷局势，文官比武将吃香。许多胜仗都是文官领兵出征的。比如平叛广西大藤峡起义的韩雍大人，就是文官出身。你可要戒骄戒躁，虚心学习，早日学有所成。”
倒没提早日考取功名。
方寿宁谦恭称是。
年纪小一些的次子寿杰和次女少苎嘻嘻笑了起来。
方励虎目瞪了过去。
方元芷笑嘻嘻给弟弟妹妹们打圆场：“父亲别怪寿杰和少苎，要怪哥哥。谁让他给我们讲韩雍大人给头发、胡须里抹铁粉，在伞盖下暗藏磁石，外出时，须发贲张，加上韩雍体型魁梧，见到他的人无不视为神明……”
几个孩子都笑了起来。
方寿宁笑着解释道：“据说，蛮夷彪悍而愚昧，所以韩大人就装神弄鬼吓唬他们……”
方元芷听闻此言，反而慢慢收了笑容。
她心里微微不舒服：俊信可不愚昧。
她终于明白当初一提到来见她父母，俊信就那么紧张了。
汉人对苗族、瑶族等穷困山区夷族的鄙视是根深蒂固的。
她此时此刻，才有些明白俊信非要为苗族伙伴舍身取义了。只有在那里，他真正才被接纳。
她甚至在想，如果俊信没死，跟她一起来方家提亲，父母、兄弟姐妹会不会被他的阳光和真诚感动，真心接纳他？
方励把方元芷的情绪变化看在眼里，也没有多说什么。
俊信已经是过去式，等元芷嫁了人生了孩子，那不过就是一桩遥远的旧事。
“今天要去寺庙上香，寿杰和少苎不要淘气，好好跟着母亲。”
两个孩子齐声称是。
大慈恩寺在京城的南城门宣武门外，方家人坐了三辆马车，方励和方寿宁骑马跟随，又有方家护卫拱卫，到了正午时分才到了大慈恩寺门口。
提前预定了休息的禅房，王氏和蒋氏带着孩子们去了禅房歇息更衣。
方励带着方寿宁在寺院里简单转了转。
方元芷出了禅房找父亲哥哥时，发现哥哥身边多了一人。
素衣如雪，高挑俊美，面如冠玉，居然是好久不见的徐元楷！
方元芷有些惊喜，又有些感慨。
距离上次见面，已经一年半过去，两人都脱去了些许稚气，更加沉稳。元楷正在母丧孝期，故而穿素衣。
方寿宁介绍道：“这是徐元楷，是我在徐氏族学时的同窗。”
徐元楷向一众长辈行了礼，才与方元芷见面。
方元芷笑道：“哥哥，我跟元楷也很熟。”
徐元楷眼眸黯淡了一瞬，又很快恢复了正常。他和元芷总是少了缘分。
方元芷心中微微一滞。
徐元楷与在苏州时明显不同，少了一些少不经事的质朴天真和阳光爽朗，多了许多沉郁之气。
看来丧母之痛给他带来的打击很大。
不多时，方寿宁被王氏和蒋氏领着去看王家小姐了，父亲方励带着寿祥、寿杰和少苎去各个大殿里逛，徐元楷和方元芷跟随，只是都落在了后面。
方元芷问道：“元楷怎么也来上香？”
“我给母亲点了一盏长明灯，今日过来添香油。”
方元芷默了片刻，也只能挤出四个字：“节哀顺变。”
徐元楷没有说话，只是陪着方元芷走了一阵子。
来到一个上香的大殿门口，众人都进去上香了，徐元楷反而停住脚步，对方元芷说道：“当初，我求了母亲。她也去了方家……只是，没想到形势变化太快……”
方元芷看着徐元楷略带苦涩的解释样子，恍然大悟。
看来元楷是怕自己误会他没有尽力求娶自己。
方元芷眼神微沉，真诚地对徐元楷说：“元楷，过去的事已经过去了，伯母在天有灵，也不会希望你如此颓废。你如果能好好地过日子，她老人家在天上也会高兴。”
徐元楷盯着她的眼睛，半晌才微笑道：“我知道。”笑容中依旧带着些许苦涩。
他已经订亲，订的还是会昌侯府的千金，与元芷早已没有可能。
他只是有些留恋那些过去的旧时光。淡淡的喜悦，淡淡的雀跃，淡淡的忧伤。酸甜又苦涩，正是初恋的味道。
方元芷想了想，又道：“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。世事无常，可只要保持一颗乐观的心，总能看到云开月明之时。”
徐元楷没有答话，他只是静静看着方元芷水汪汪的大眼睛，里面有自己的倒影。
过了一会儿，有知客僧过来寻徐元楷，去办理布施事宜。