三月下旬，礼部主持了省试。参加省试的学子进入贡院联考数日才结束紧张的考试。
因备战的日子太过辛苦，刚考完试，众学子便有些放松。趁着学里休沐，外头天气又好，便相互约着出游。
陈安也因邀去参加了春游。
京城出名的景区也就那么几个。碰到一起也就不足为奇。陈安等人在这边刚坐下，不远处也来了一群国子监的学生。
原本倒没什么，只陈安和那群学生中一名叫吴勇的学子向来不和。他俩在国子监都是读书优异的尖子生，很多时候不是陈安得了第一就是那个吴勇夺去第一名，两人成绩不分伯仲。这样一来，旁人就开始起哄，常常将他俩摆在一块比较，更有人为了赌他俩谁当第一而开设赌局。一来二去，原本并不熟悉的两位当事人也因着旁人的起哄而开始关注对方，甚至有了想压过对方一头的想法。
渐渐地，陈安和吴勇两人站到了对立面，并且各自有一帮拥护者。
正当他们两队人剑拔弩张的时候，不远处走来两个人，兀自谈论着小道消息。这两人也是国子监的学生，因仗着家里有人在礼部负责了此次省试，便通了点关系赶在张榜前，知晓了本次考试的名次。
一人问道：“听说这次省试已有结果了？”
“昨儿，监考官已批阅完了所有卷子。”另一人回道。
“那你可晓得这次省试的名次？”
“我听说又是那位叫陈安的拔得头筹。”
“你可听确切了。”
“那还有错，我堂弟的表叔就是本次监考官之一。”
“那吴勇得了第几？”
“你不会又赌了他俩的局罢？”
“是又怎么样，快说吴勇第几？”
“好像是第三罢。”那人想了想，回道。
“啊，才第三。还好我压了陈安赢。”
谈论小道消息的两位已走得没了影子，可他俩不知道两位当事人就在旁边。
顿时两队人都静了下来。吴勇为首的那队人好不尴尬地瞧着他，而吴勇本人更是铁青了脸色，完全不能接受这样的结局。他身边的人怕刺激他，都不敢多说什么。
反观陈安身边的人，一个个上前恭喜陈安。而他本人却并无太大的情绪变化。只淡淡道：“结果还没公示，断不能偏听旁人的小道消息。”
“陈安，刚才那两人我认得，确有一人的亲戚是本次省试监考官之一。想来这消息不会错。”
“陈安，你太争气了。那吴勇完全不是你的对手么。”这边的人已认定了结果，纷纷恭贺陈安，更有人话里行间还讽刺吴勇几句。
至始至终，陈安都没表现的太过兴奋。
吴勇因被告知得了第三，便觉得没脸待下去，早早就离开了去。待吴勇离去后，陈安等人待不了多久也走了。
反倒是不远处那个亭子里的一桌人直直盯着他们离去的背影，很是耐人寻味。
其中长得最为俊美的男子很是感兴趣的看着陈安远去的背影，又叫来身边随从吩咐道：“你去查一查那个叫陈安的国子监学生。”
“是，大人。”那随从得令迅速离去。
“怎么？你对那个叫陈安的人很感兴趣？”同桌有人问道。
“你不觉得这人很有意思么。”
“何以见得？”
“听闻自己得了省试第一名，不该欣喜若狂么？可他完全没太大的情绪变化，这可非常人能办到的。”
“也是，倘若是我，估计也会喜形于色。”
“这人要么极度自信，对省试结果已了然于胸，要么就是很懂得隐忍。”
“如此看来，到是个人才。”
“是不是人才还要等查询来的结果看。”
“那个第三名我倒是有些印象。”
俊美男人捡起面前的一盏茶，优雅地吃了一口，漫不经心地问道：“是谁？”
“那人叫吴勇，是户部吴侍郎家的嫡次子。”
“一个娇惯大的子弟罢了。”俊美男子评说。
“你不觉得这是个机会么？”那人却不这么想。
俊美男子与他对视了良久，两人好似心意相通一般，“你的意思我明白，一切只等调查结果出来。”
“那你得尽快了，再过两日便是放榜的日子。”
两日后，省试公告在贡院外的布告栏里张贴。
一众学子早早就等在布告栏前。待礼部人捧着告示出来张贴，一众学子拼命往前推挤，试图快点看到结果。
礼部几人手脚很是利落，迅速张贴好了告示，又对众学子说了几句官方话便离开了。
待礼部人一走，所有等在布告栏前的学子一窝哄的挤了上去。
没一会儿，有人大喊：“哎，第一名怎不是陈安了。”
“是啊，还说陈安第一名，吴勇第三名呢。原来是调了个儿。”
“这小道消息就是不能听。害我白白输了赌局。”
众学子查完自己的名次后，也不急着走就在布告栏前说起陈安和吴勇的八卦来。
陈安很快也得到了公示结果，着实愣了一会神，好在他心态调试的很快。马上便接受了张榜公布出来的结果。
回到家里，黎琼却没他这般看得开，指天骂地了一番。直道是那吴勇从中做了梗，明明她的丈夫才是第一名，怎突然就换了个位置。
陈安和黎琼自来到京城后，日子倒过得相安无事。黎琼也尽量做到贤妻良母的要求，大力支持丈夫考科举。眼看着就要熬出头了，前几日还高兴得大肆庆祝了一番，却不想今日公示的结果大出所料。
“别骂了，既然已成定局，那便如此罢。”
“你怎一点都不在意呢？”黎琼逼问。
“这有什么好在意的。省试结果又不是最终结果。还得看殿试如何。倘若我在殿试上表现优异，同样可以转败为赢。”
“对，你说的对。走，你赶紧去看书罢。争取在殿试上大放异彩，狠压那个吴勇一头。”黎琼比陈安本人还要在乎结果。她对这个执念已近疯魔的地步。
陈安暗自叹了口气，自他俩成亲以来，他发现妻子的性格并没有他想得那么贤良。“我会尽力而为。”
“不是尽力而为，是一定要在殿试上夺得头筹。”黎琼不满他的态度，纠正道。
她下嫁给陈安已觉得委屈至极。遥想当初在喜宴上，父亲当着所有人的面和她断绝了关系。这口气黎琼一直憋着，她发誓有朝一日定要风光回去，让父母后悔死。
是以黎琼把所有的希望都寄托在了陈安身上。她断不允许陈安失败。
——
卫珩回京的这段日子除了走亲访友，其余时间也没歇着。他在来之前就和高元钧商量过，定要把陈王和庆王府的底细给摸清楚了。
这不刚从二姐那里出来，他又去赴昔日同窗为他办得接风宴。卫珩没去北边之前，常常和同窗友人约在京城最大的皓月楼聚会。今日这帮人亦在皓月楼定了一间包厢给卫珩接风洗尘。
“珩之啊珩之，可算把你给盼回来了。”几人都是国子监读书时关系不错的朋友。
“我们还以为你要在北边落地生根了。”
“京城才是我的根。”
“这次回来可还回北边？”
“自然是要回北边的。我只请了几个月探亲假。”
“哎，当初听闻你要从军，我们都以为你在开玩笑。直到你去了北边，才晓得这是真的。”
“珩之啊珩之，当真是可惜了。你不晓得当初陛下给你留了集贤院的位置么。”
“这都是过去的事了，承蒙陛下抬爱，是我让大家失望了。”
“珩之啊，你若留在京里，想来如今定已是陛下身边的大红人。怎么着也该是三品以上大官了吧。”
都是同窗，年岁也相差无几。他们几人都已成家立业，反倒是当初最为耀眼的那个两两都不沾。当初虽是要好的朋友，可谁都不是心甘情愿窝在卫珩耀眼的光芒下。那会儿也没少嫉妒他。如今看到卫珩既没成家也没干出什么惊天动地的大事业，只混了个六品小官。心里顿时就平衡了。
“珩之，听说你与永秀郡主已定了婚事？”
“还没呢。”卫珩答道。
原本听说卫珩与庆王府的永秀郡主定亲，他们还羡慕嫉妒恨了一阵子。如今听到他本人否决了这门亲事，一下子又找到了平衡感。随就有了和卫珩聊八卦的心情。“哎呀，好在没成。这永秀郡主可不是外人看到的那么端庄贤淑呢。”
“怎么说？”
“我听说啊，永秀郡主在京郊别庄养了一个男宠，当然这是极为隐秘的事，一般人断不会知道。”
“那你是如何晓得的？”
“我也是听别人说的。那永秀郡主每隔一段时间都要去京郊外的别庄住几天。好几次被人看见她与一名年轻男子在别庄里偷偷幽会。”
“你也不过是道听途说罢了，说的好像是你亲眼看到似的。”
“我自然没亲眼看到。但不都说空穴不来风么，想来是有那么一回事的。”
男人八卦起来的威力绝不输给村里的长舌妇。卫珩和这群昔日的同窗聚会了一次，便得到了很多有用的信息。
回到家，卫珩将这几日打探来的消息一一写在纸上，做各种分析。最后得出的结论便是永秀郡主此人将会是陈王和庆王府关联的点。
卫珩看着自己分析出来的结果，思考着要如何从永秀口中挖出有用的消息。
看来是时候与她见一面了。
翌日，卫珩去寿缘堂请安，顺便央祖母去庆王府下帖子请永秀前来一叙。
卫家早上送去的帖子，下午永秀便带着婢女前来赴约。
看来她比自己想的还要迫不及待啊。
那日，卫珩不曾回避，就待在祖母的寿缘堂里。
胡氏领着永秀来到寿缘堂。永秀郡主一眼就看到了端坐在老太君身旁的俊美男子。她与卫珩虽从未正式打过照面。但卫珩曾经在京城可是响当当的名人。更是陛下亲封的第一公子。京城里多少高门贵女欲一探第一公子风采。她自然也不例外。
永秀郡主偷偷打量着卫珩，只见他一双修长白皙骨节分明的手，轻轻把持着紫砂壶，将壶里沸腾到刚好的茶水倾注到茶碗里，那茶碗里的热水冒出缥缈的白烟缭绕在他面前，显得他像个谪仙似的。
永秀小心脏扑通扑通跳个不停。暗道：果然是第一公子，随便一个动作都能将她的魂勾了去。
“郡主！郡主！”胡氏悄悄伸手拉了拉她的衣袖。永秀这才回过神，略有些尴尬。
“老太君！”永秀上前几步，来到老太君另一侧，拉着她的手撒娇。时不时偷偷瞥上另一边的卫珩几眼。
“郡主！”老太君拉过永秀的手，又侧过身为她介绍道：“这是我孙儿卫珩。你可见过？”
“不曾呢。”永秀娇羞地偷看了卫珩好几眼。
“上次郡主来卫家，本该招待你，只因临时有事便失约了，还望郡主见谅。”卫珩解释道。
“不妨事，不妨事的。”
“原本该是珩之去庆王府给郡主陪不是的。可因他不日便要回北边，身边事太多。这才冒昧请郡主前来卫家一叙。”
“啊，你这么快就要回北边了。”永秀表现得很是惊讶。
“我跟殿下请了探亲假，再过几日便要回北边了。”
老太君拉着他的手，很是不舍得。“你说才待了没几天就又要走了。祖母是真舍不得啊。”
“老太君，要不咱们也跟着珩之去北边看看，您也好瞧瞧他在北边是如何生活的。”
“这倒是个好主意。”老太君很是心动。
“祖母，您身子不爽利怎禁得起远途劳累。”卫珩劝道。
“哎，我这身子老了，不中用了。万一在半途上出点什么事，岂不害了孙儿。”老太君有些黯然。
“祖母，孙儿定会经常回来看您。”
“此番路途遥远，一来一去就要花上几个月。如何能常来啊。”老太君很想去北边看看孙儿生活的地方。
永秀一听，脑子转的很快，说道：“要不让我跟着珩之去北边看看，待我回来就把珩之在北边的生活环境说给老太君听。”
“好是好，可你父王定不会答应的。”
“我会跟父王说，是去北边游玩，我长这么大还从未去过北边呢。想来父王不会反对的。”
“既是永秀跟着去，那我便放心了。”
卫珩在离京之前去看了黎静言和黎如晦。黎如晦把京郊的水泥分厂经营的有模有样。黎静言在翰林院也是如鱼得水，混得很好。
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