“嘉嘉，你作任何决定、任何改变，我都无条件支持，但我现在很想问……你能接受自己在这么短的时间里变成以前完全不认识的模样吗？”叶知知语带犹疑，感触和思路却跟她同步了，“单论网暴的事，如果是过去的你，我一定会非常担心，会怕你受不住这种打击，但现在的你，我会放心很多，会觉得你只要想清楚了，就一定能找到最好的方法来应对，所以我其实更乐见你产生这样的变化。可……”
她斟酌了一会儿，继续说道：“可我又有另一个视角。现在的你，我都多少有种时不时要重新认识、重新适应的感觉，那你对你自己，会不会也这样？你会不会质疑自己？会不会有一天突然发现走得太远，想回头却已经没有退路？”
苍嘉而望着正在吐热气的空调出风口发呆。
原来这一个月的平静日子，并没有把她带回到过去的轨道，反而是偏离得更远了。生活本身没有什么波澜，她就过着顺水漂流的日子，看上去人淡如菊、岁月静好，然而水面只要稍微荡起，她就马上原形毕露，成了一尾不服气的鱼。
“知知，我只是想变得更强。”她低声说，“今晚早些时候，网暴的事出来之前，荣哥哥说我爸爸找了很厉害的帮手，现在有人在跟荣家对着干。我爸可能……不，不是可能，是一定……他一定会找更多的人针对荣家。我曾经以为买凶杀人就已经是我爸能做到的极限了，谁料到事情会发展成商战……”
叶知知马上意识到事情的严重性，不由得吸了一口凉气：“天……那个帮手是什么人，查得出来么？”
“荣哥哥没说。”苍嘉而心头生出控制不了的疲惫感，声音更低，“我知道荣伯伯和荣哥哥不可能轻易被打败，荣家几代人的基业不可能说垮就垮，但……我有种强烈的紧迫感，我只有尽快变强，才能真正拥有脱离荣家的资格。”
思绪一瞬间变得杂乱，她顿了顿，努力捋顺：“这种感觉……它是随着荣哥哥的态度而变化的。他对我越关注越照顾，我跟他走得越近，‘变得更强’的愿望就越强烈。以前我只想跟荣家保持不远不近的关系，不痛不痒地长到十八岁，赚够钱就带着妈妈离开，但现在，因为总是被他保护着，我就会想，如果有足够的力量……我希望能为荣家托底，再不济，也得有能力在荣哥哥需要的时候帮他一把。”
叶知知又吸了一口凉气。
“我知道这很痴心妄想……这个念头，也是因为跟你说起这些才突然变得清晰的。如果他没有讲我爸那边的情况，我可能也意识不到……但现在我明确了这一点，它就像个种子一样，开始在我心里生根发芽了。”苍嘉而说着，语气变得铿锵。
叶知知简直快要不认识自己的死党。为一个几代人拼搏下来的、深深扎根于老牌旅游城市的土着豪门托底，要有多大的一颗心才敢这么想？她话到嘴边又不知道能说什么，最后只是问：“那你打算怎么做？”
“我不想一直待在象牙塔里，一直被他们保护，所以才要自己面对网暴。”苍嘉而坚定地答，“从溜出学校到你打电话来之前，我都没有弄明白自己心里那份执拗到底是怎么回事，现在理清楚了，我就更不能逃避。”
“可是……”叶知知还是觉得不现实，“荣家是做实业的，你要怎么给他们托底？你的长项全都在艺术领域，现在也才刚起步，虽然画画这一块势头很好，但这两件事完全不是同一个量级……可能三年的时间加起来，你都赚不到给他们托一次底的钱，何况你的首要任务是让真姨能够得到持续的治疗，你自己还得吃饭。”
“关键是，荣家面临的危机，能不能等你三年都很难说”，这句话叶知知没说出口，但苍嘉而听出来了。她闭上双眼，答道：“我知道，我都知道，所以才说这很痴心妄想。”
但这不能掐灭我“变强”的愿望。这个念头在心间盘旋，她又睁开了眼晴，目光比之前更坚定。
“嘉嘉……我忽然觉得，我们的距离在拉远。”
叶知知沉闷的语气让苍嘉而心头一慌，她没想过会因为这样的事而影响自己最重视的关系。她一时不敢吭声，害怕自己一说话，这份无比珍贵的友情就会真正出现裂痕。
异样的沉默让叶知知醒悟到了什么，她赶紧解释：“我不是那个意思，不是要跟你生分。我是说，你成长得太快了，我一天天的觉得，我在你面前好像年龄越来越小，能说上来的话也越来越少……”
“不是这样的！”苍嘉而有些激动地抢白，“知知你的视角总是不同的，每次都能让我产生新的思考，我从来没有感觉到我们之间有你讲的这些问题。”
“你别紧张。”叶知知及时安慰她，“我是想说，我也要成长起来，绝不拖你后腿，因为我也想给你托底。”
这话猝不及防地让苍嘉而感动了，紧绷的情绪一松，眼眶就有点湿。“知知……”
“嘉嘉，我们都要好好的。”叶知知有节奏地拍打着话筒，“你就当我现在在你身边，轻轻地拍你的背。”
“嗯……”苍嘉而抽了抽鼻子，想聊点轻松的，便把话题带到了Sean身上，“不聊我的事了，你跟大叔最近怎么样？”
深夜爬楼的照片大图，叶知知最后没有主动去找Sean要，Sean也没有提这事。这一个月，知知只找过三残一次，也是问近期有没有合适的机会跟他联系，三残的反馈是“被动就是主动”，知知便懂了——很多时候，实际上掌握着局势的，是被动的一方——于是便听从了建议，继续保持沉默。
“一直没联系。”叶知知答，语气倒是挺轻快，“但我发现了一些……很明显的苗头。”
“哦？有好戏。”苍嘉而马上捧场。
“上次不是坐旁观席去参加了一次比赛么。你知道我没发任何动态，这事一丁点都没提，就是没有几个人知道我去了。”
“嗯。”苍嘉而当时特地在网上看了直播，有几个镜头扫到了知知，她那一身运动服非常帅气。
“然后，我前几天就发现了那个苗头。”