“你一定很奇怪为什么我要单独留下你吧。”卡洛斯从自己的位置上站起，来到鱼人芬杰身边，笑着说道。
“属下确实疑惑。”
芬杰低头应道，然后想起什么似的，手一翻一把匕首出现在手掌心，是先前捡起的那把造型怪异的锯齿匕首。
芬杰双手呈着匕首向卡洛斯亲王递过去，恭敬说道：“卑职幸不辱命，诛杀叛徒于此地。”
金色华袍的卡洛斯看了眼芬杰双手递上来的锯齿匕首，没有去接，反而盯着芬杰似笑非笑说道：“我可没有说他是叛徒。”
芬杰呈着匕首的手很稳，老练的经验铸就了老辣的沉稳，他只是垂下眼眸低头说道：“那他一定有该死的理由。”
“没错，他确实有该死的理由。”
卡洛斯亲王自言自语般轻声说了一句，又抬头看了眼垂下头的芬杰，笑道：“你很有趣。”
芬杰沉默，没有说话。
“哈哈，我要是不把你留下，你是不是就要把我的匕首带走了?”亲王卡洛斯对芬杰问道，眼里带着一丝促狭。
芬杰脸上浮现一丝尴尬，作为黑水帮穷光蛋帮主的他若有机会一定是会昧下这把看起来有些珍贵的匕首的，毕竟是一位亲王的随身之物，怎么说也能换不少钱。
不过眼下当然不能把心里话说出来，因此他只是低头赶紧回道：“卑职不敢。还请殿下收回。”
“不用了，这把匕首既然给了你，那它就是你的。”
卡洛斯没有去看匕首，径直从芬杰身边走过，回到自己的上首座坐下，对着芬杰正色说道，“这次本殿下留下你来，是想嘱托你几句。”
芬杰翻手将匕首隐没，对卡洛斯亲王躬身说道：“请殿下吩咐。”
卡洛斯看着躬下身的芬杰，沉默半晌，没有直接说自己的嘱托，反而自顾说道：“鱼人芬杰，出身甜水鱼人一族，传奇阶，拥有‘飞火流星’的称号，被本族鱼人视为忍者大师。三年前通过教师招聘考核收到海族皇家学院的聘任书，开设潜行者系的忍者一道。上个月，莫尔斯向我请辞回到甜水一族担任族长，我同意了。作为交换，他把你派过来继续服务我卡洛斯亲王府。”
说道这里，卡洛斯停顿了一下，才开口说道：“芬杰，莫尔斯很看好你啊。”
芬杰心下默然。
甜水鱼人是娜迦潮汐帝国的附庸种族，归卡洛斯亲王殿下管辖。
按照传统，附庸种族要派出一名纯血嫡系血脉到亲王府充当护卫，也是当作质子。
为防止滥竽充数，并且加强统治，派过来的质子若是熬到一定年限没有出意外，回去必然受到亲王府的支持登上下一任族长。
所以，按照一贯以来的潜规则，芬杰大概率就是下一任的甜水鱼人族族长。因此，卡洛斯才说芬杰很受器重。
而且，传奇阶作为甜水鱼人一族的顶层实力阶级，除非有更年轻的后辈异军突起晋升为史诗阶，否则也基本足以担任甜水鱼人一整个种族的族长。
一根大棒加一颗甜枣都给完，卡洛斯才终于说起正题：“我卡洛斯亲王府的护卫不计其数，从青铜到传奇都有，你知道我为什么单单任命你为塔娜的护卫吗？”
芬杰低头思索片刻，脑海中灵光一闪，猜测道：“海族皇家学院？”
“对！”卡洛斯亲王用赞许地眼光看着面前的鱼人，说道：“你很聪明。这次我的小女儿塔娜会在过完今年之后入学海族皇家学院，你作为她的护卫到时候要尽好自己的责任。”
说着，卡洛斯的目光严肃起来，挺直身板气势外发，郑重说道：“我对你只有一个要求：皇室威严不可辱！”
最后一句话，一字一顿。
皇室威严不可辱！
这几个字带着莫大的重量砸在芬杰的心头，他心中震撼，终于明白卡洛斯亲王府这一系列的诡异操作。
作为当今世界五大帝国之一的海族潮汐帝国，其实力之强自不必多说。身为首屈一指的强大帝国皇室成员，又是在自己国家的领土上，一般也没有人眼瞎去欺侮。
除非，是同为皇室成员。
然而同为皇室成员，为什么要自找麻烦去欺负另一个人呢，尤其是这个人还是自己的兄弟姐妹？
卡洛斯亲王既然已经提出要守护好皇室威严，那么定然是笃定进入学院之后会遇到一些麻烦。结合芬杰之前隐约的捕风捉影，他已经得出了答案：为争位造势！
这并不是说卡洛斯亲王要争位，掌控潮汐帝国的娜迦一族是母系氏族，坐上王位的只能是雌性娜迦。现在卡洛斯亲王府上唯一满足条件的就是塔娜小公主，额，这个还只会吃饭看书瞎逛，顺便对鱼人进化有些兴趣的小女孩。
要是强推她坐上王位，哪怕是当今的艾萨拉女王亲自指定，掌握数十万娜迦军团的四大神殿祭司也不会同意。
卡洛斯亲王的意思是要他看护好塔娜小公主，防止成为别人为争位造势的垫脚石。
这个任务说不容易也容易，与塔娜公主殿下接触的学员一般都是海族皇家学院同一期的入学新生，芬杰是学院教师，天然身份压制，无所畏惧。
说容易也不容易，毕竟是争位，卡洛斯亲王府肯定要选边站。
选定了立场，就一定有对手过来应对。
但是此刻留在卡洛斯亲王府的鱼人芬杰显然是没有选择的余地，所以他只能低头应道：“我将以死亡扞卫塔娜公主殿下的荣耀！”
*
*
几天的时间很快过去，莫洛克在探索完歇石滩后的不久，终于是收到了来自表弟的信息。
没有收拾什么，莫洛克直接来到了穆坦努斯约定的地点。
那里站着的人还不少，表弟把自家的七个卫兵都带了出来，勉强算是继承了一部分自己父亲的势力。
随着赤色鱼人的到来，那里的目光齐齐汇聚过来。
虽然他们在村子里与莫洛克的接触很少，但是也听过对方获取多枚源种给村子做出很多贡献的消息，一时间也是纷纷单手抚胸，行了一个人类那边学来的礼节，表达了尊敬的意思。
一行人佩戴着鱼叉短剑或是吹箭筒之类的武器，离开了铁集村向着沙齿村的方向走去。
这里是一片广袤的沙滩，地势平坦，加上天气晴朗，一眼可以望到一二十里外的情况，当然，仅限于海平面以上。
莫洛克抬眼望去，这边除了偶尔生长的椰子树外几乎是一览无余，只有在靠近陆地的地方，树木才逐渐茂盛了起来，将视野遮蔽。
穆坦努斯带出的七个卫兵有两个是鱼人斥候，他们没有过多的犹豫，径直向草木茂盛的丛林里探索了过去。
莫洛克见状，就换了一个相反的方向，和穆坦努斯一起缓缓对着沙滩那边的海岸线走去。
在表弟穆坦努斯的眼里，这视野范围内并没有什么情况，别说鱼人，连螃蟹也不见一只。
不过在这一行人里面莫洛克的视力显然更好一点，再加上有法系职业的敏锐感知度加成，没多久他就发现了一些别的东西。
“表弟，你看看前方二十里左右的地方是不是有篝火的烟尘升起？”莫洛克伸手指着远处的一个方向对着表弟说道。
“哦，篝火？”
穆坦努斯闻言，踮起脚眯起眼睛，仔细的看了看，极远处的视野落在他灰红色的眼球里，只剩下白茫茫的一片，显然是并没有看见什么所谓的烟尘升起。
半晌，他只能无奈的放弃尝试。
“是不是沙齿村那边的鱼人？”
穆坦努斯一边问道，一边打起了精神，如果能找到小范围的敌人，那这次探索就有了收获。
不过莫洛克却摇了摇头：“不是，那些人住着简易的帐篷，看起来应该是流民，不过确实是鱼人。”
穆坦努斯听到自己表哥的回答，顿时有些失望，然后还是决定去查看一番。
哪怕是流民，也是这个世界的鱼人，而因为某些原因，自己这边的鱼人小村庄已经开始缺乏人口了，不然他们先前遇见的摩戈祭司也不会把俘虏给押回自己的村落。
给外出探索的两个鱼人斥候留了方向标记以后，穆坦努斯带着剩下的五个卫兵向着莫洛克指出的方向奔跑了起来。
约莫是小半个小时以后，穆坦努斯终于来到了这个破烂的小营地附近。
这时他已经能够看清那里的状况，这个营地简陋的可怜，四面白色的帆布就组成了四顶简易的帐篷。
营地的中间点燃着一团篝火。
十来个左右衣衫褴褛的鱼人围坐在篝火旁边，似乎正在烤着什么肉，他们之间奇怪的很少交流，只是重复着烤肉这个动作。
他们的每个人都带着刀剑，这些刀剑似乎只是普通的粗铁锻造，而且似乎用了有些年限了，破烂不堪，濒临报废。
甚至穆坦努斯还瞥见了其中一个鱼人，竟然还带着一把锈迹斑斑的镰刀，也不知道是从哪个人类城镇村民那里偷窃过来。
这简直是寒酸的不能再寒酸了。
在海族皇家学院那边求学完以后，莫洛克以为自己这边的铁棘村已经够落魄的了，毕竟那里可是什么奇奇怪怪威势骇人的坐骑都有，各建筑甚至是随处可见的地板砖也都泛着魔法的晦涩光芒。
但是在看到了这些人的装备以后，莫洛克才算知道什么是真正的勉强过活。
而在这个简陋营地的附近，还莫名堆砌着大量的白骨，
莫洛克勉强辨认了一下，有海里的鱼类的，有看起来是大螃蟹的，甚至还有一些形状类似人形生物的，附着在上面的肉都已经被剔除。
古怪，很古怪。
每个人的脸上都带着一种麻木的表情，就像失去了灵魂一样，活在这里的仅仅只是一副空洞的躯壳而已。
为了活着而活着。
一直默默的跟随在穆坦努斯身后的一个高大的卫兵突然走前一步，他整个人鼻翼耸动着显然是嗅到了什么，整个人有些焦躁不安。
“大人，这营地里有血腥味，很浓烈的血腥味。”
听到手下这么说，穆坦努斯微微撇眉，眼神警惕的看向这个古怪的营地，不确定这是不是沙齿村的埋伏，特意设下的陷阱，譬如自己一旦走过去那边的帐篷里面就哗啦啦冒出一大堆拿着精良武器的人。
而另一边，站在穆坦努斯身侧的赤色鱼人讶异地瞧了一眼走上前来的高大卫兵，对方能嗅出这是血腥味，显然是有着丰富战斗经验的精英战士，而不是随意抽调过来搪塞的普通民兵。
这在某种程度上也体现着村子高层对表弟的重视。
有个身为族长的父亲就是好呀。
这样感慨着的莫洛克把自己的眼睛闭上，体内的魔力在运转，对于周围的感知距离猛地向外扩散，一下子将不远处的营地范围包裹进去。
在感知到帐篷内部的东西后，莫洛克转过头，突然对着自己的表弟询问道：“这是一伙流寇，我们这些人需要剿灭他们吗？”
穆坦努斯低头想了想，然后才迎着莫洛克的目光问道：“以对面的实力，我们这边会有伤亡吗？”
听到这话，莫洛克笑了一下，他的眼神逐渐锐利，冷冷盯着远处扎堆留在营地的流寇，露出就像是猎人看到猎物时的目光。
“他们，不值一提！”
这话很符合穆坦努斯透过外表对双方实力的对比猜测，先前他问自己的表哥，只是担心自己感知和判断不够正确，怕对面设下陷阱故意扮猪吃老虎而已。
既然拥有敏锐感知且身为术士职业的表哥也这么说，穆坦努斯的心里顿时有了底，直接点了点头，对身后的人道：“那么我们就过去吧。”
铁灰色鱼人身后的五名穿戴精良的鱼人卫兵听到命令，一起低头整齐地应了一声。
毫无疑问，随着亡灵帝国对辉耀帝国的战端开启，这艾尔大陆也逐渐陷入了混乱的纷争，而这坐落在浅水湾的鱼人小村庄，在平静了近百年后，也终于开启了领土征伐扩张的路程。