古今之大学问者，为世少矣。或经、或史、或子、或集，或目录及小说诸部，其学问者，虽代有时人，然尽非学问之士也。学问，名乎为学，且疑问之，故较之学问也。何以学问之事，乃可与名学者乎？学者，可究何物，乃以治学，勤勤勉勉，审慎万般，方才下笔数语，予所观学士者，可谓多矣。远至周秦，下逮明清及今，研治者可谓独步於古今，不弱於人也哉！纵亦如此，究学术以明世知道而难矣也。
以今之学术，精深及其范围，大出古人之规模，其所见者，典籍治要，礼乐科技，均为前人之未见、所绝有，或以此可见今人治学，胜却古人万倍。然实谓不及也。古今之探学者，必以受学，有强志求之，导师乃可与之，而氓民者，无此，终生无以致其业，而明乎於道理也。治学者，由此少，而门径亦难之。治学者，大多无德行，行由不得，言不能行，识者可谓知也。然何以治学，以乱淫，谓学术以剽窃，资财以慰己，此修道明理之所，竟如烟花勾栏，市侩商地，学者亦作禽兽，学生可谓淫贱之极也。故治学问必先有德，接人待物，有规矩，以静心研治，孜孜以求之，或条理未证，或有得与失，亦不伤悦，亦不自矜故作姿态。
昔章学诚与戴东原之争，此为学之忌也。为学之德，而致其术，由术而明道，此为学之门径亦古今学人之志也。只惜有德有才者，往往无以致富贵，多是贫贱。章学诚多是依附他人，生计无量，漂泊半生，所予《史籍考》未能卒业，《文史通义》亦乃残卷，其人竟以如此，而志道之心未湮化，今之志学者，当以知之。予闻学问之事由来，茫然无味，知其浅薄，而门径未能以知，虽或与求，但家庭贫贱，生计未足，惶然难以终日，为学之人，古今难矣。