次日早朝结束后，秦桧匆匆来到了垂拱殿御书房，只等了片刻，一名小宦官将他领去御书房，秦桧找个机会摸出一颗金瓜子递给了小宦官，“拿去喝杯茶！”
“太谢谢秦侍郎了。”小宦官欢天喜地收起金瓜子，虽然只有一钱重，但也相当于一两银子，五六贯钱呢！
秦桧又笑着问道：“御书房还有何人？”
小宦官向两边看看，便小声道：“范相国和吕相国都在，黄尚书也在，好像在讨论如何处置杜充。”
秦桧心中一跳，怎么这样巧，正好在讨论杜充一事，不多时，小宦官把秦桧领到御书房大门前，让秦桧稍等，他自己进去禀报了，片刻，小宦官出来道：“秦侍郎，官家宣你进去！”
秦桧整理一下衣冠，这才快步走进了御书房，他刚进御书房，便感到一阵凛迫的气氛迎面而来，只听范致虚语气愤怒地说道：“简直是卑鄙无耻，自己胆小放弃汴梁逃走，还想把责任推给岳将军，难道岳将军去救援他杜充的女婿是擅自行动？分明是他把岳将军逼出去，导致城内兵力空虚，听说金兵杀至便吓得落荒而逃，陛下，杜充误国后果极其严重，责任重大，杀他也不足以赎其罪恶，请陛下下旨严惩。”
旁边吕颐浩劝道：“范相公不用太激动，此事最好还要等详细调查结果出来再做决断，我们固然不希望岳将军受到冤屈，但也要给杜留守一个解释的机会。”
赵构点点头，又问黄潜善，“黄尚书的意见呢？”
黄潜善干笑一声道：“微臣的想法和吕相公一致，还是调查结果出来后再说。”
黄潜善哪里肯真的替杜充说情，在他看来，延缓一缓，放在以后再处置，就已经对得起杜家送他的重礼了。
“好吧！这件事朕就再等一等，朕会给杜充一个解释的机会，如果真是他的责任，朕绝不轻饶。”
范致虚见天子的意志已经没有最初那样坚定，他心中不由暗暗叹了一口气，起身告辞了，吕颐浩和黄潜善也先后告辞，这时御书房里只剩下秦桧一个大臣，他一直保持着沉默，仿佛对杜充事件没有任何态度。
赵构负手走到窗前凝视着窗外，良久，他叹息一声道：“父皇若在临安，不知会不会对朕感到失望？”
秦桧微微笑道：“陛下，事情其实并不复杂，只是需要谨慎处理。”
赵构一怔，回头问道：“秦爱卿此话是什么意思？”
“陛下，其实明眼人都能看出，岳飞率军出击必然是杜充的授意，甚至是逼迫，不管滑州防御使是不是杜充的女婿，杜充都有责任派兵去救援，他事后却把责任推给岳飞显然是站不住脚的，退一万步说，不管岳飞是不是擅自出击，但作为最高指挥官，杜充都有不可推卸的责任。”
“有道理！”
赵构点点头道：“那谨慎处理又是什么意思？”
“陛下，杜充是文官，并没有什么带兵打仗的经验，他听说十万金兵杀来，不害怕是不可能的，或许他认为汴梁确实保不住了，为保存实力率军撤退，在当时看是一个明智之举，只是因我们和杜充所处的位置不同，我们在安全的大后方，对杜充弃城南逃当然很愤怒，可如果守城的不是杜充，而是别的大臣，微臣相信结果还是一样。”
“其实朕也明白，当时的情况一定很混乱，城内的兵力空虚，岳飞情况不明，又有金兵十万大军杀至，他承受不住压力撤军也情有可原，但东京汴梁非常小可，朕把东京托付给他，可是他却......他实在太让朕失望，太让朕愤怒了。”
“这就是微臣劝陛下谨慎的缘故，大家都知道当时情况守不住汴梁，但撤军后却受到朝廷严惩，微臣担心，以后恐怕就没有文官肯替陛下守城了，若把城池都交给武将，陛下放心吗？”
秦桧终于找到了替杜充脱罪的突破口，先承认杜充的责任，但又证明杜充情有可原，最后抛出杀手锏，你今天处理了杜充，以后哪个文官还敢替你卖命了。
赵构显然没有想到这个问题，他一下子愣住了，他沉思良久问道：“那依秦爱卿，该怎么处置这件事？”
秦桧等到了机会，他小心翼翼道：“陛下，我们首先需要表彰岳飞的忠勇，同时要公开批评杜充的无能和怯弱，微臣的意思是说，责打杜充的板子要高高举起，但最后却要轻轻落下，微臣相信，文臣们会从内心深处体会到陛下的悯臣之心。”
赵构显然动心了，他摩挲双手沉思半响，眉头终于松开，赵构笑问道：“秦爱卿今天见朕有什么事吗？”
秦桧当然不会说自己就是为杜充之事而来，他微微欠身道：“微臣今天特来向陛下汇报各地发解试的情况。”
.........
数日后，调查结果出来，御史陈祚弹劾杜充贪生怕死，弃守东京汴梁，导致中原全军败溃，同时弹劾杜充保护河北义军不力，导致河北各地义军皆被金兵剿灭，死伤惨重，建议朝廷两罪并处，严厉处罚杜充。
但最后的处罚结论却出乎大多数人的意料，天子赵构下旨，以错判敌情，决策失误为由，免去杜充东京留守之职，虽然胆小怯弱，弃城南逃，但杜充不肯献城求荣，不失忠君之心，降职为五品中散大夫，出任明州造船使，令其在明州打造战船，将功赎罪。
同时，赵构下旨表彰岳飞忠勇爱国，恪守本职，为收复东京而死战，虽未成功，但勇烈之心可嘉，特升其为正四品忠武将军，封都统制，令其率军三万守荆襄一线。
赵构的旨意完全接受了秦桧的建议，嘉奖岳飞，对杜充重责轻罚。
就在朝中众人议论此次事件最大得益人为岳飞时，秦桧心里却明白，他才是这次事件的最大得益人，他摸透了赵构的内心，最终直接赢得其信任，他相信不久，自己又将高升了。
......
正月二十，也就是中原大战结束的第五天，金国南征都元帅完颜斜也率十万大军抵达了太原，对完颜斜也而言，无论中原战役打得再精彩，金兵取得的战役再辉煌，也比不上太原失守给他带来的压力和焦虑。
太原的宋军就像一根毒刺一样，插在他的后背，令他寝食不安，昼夜难宁，所以当中原战役刚结束，完颜斜也便亲自率领大军抵达了太原府。
此时太原府大军云集，除了原本在太原府和宋军对峙的六万金兵外，又来了十万大军，使金国在太原府的总兵力达到了十六万人之多，完颜斜也已决定不惜一切代价拿下太原城。
太原城内战云密布，李延庆两次发布动员令，动员全城所有的年轻男子和妇人都参与守城防御，一时间应者如云，全城二十万人中，除去八万老幼病弱，其余上至五十岁老者，下至十五岁少年，近十万男女都编入了战时民团，负责后勤饮食、运输物资、照顾伤兵，所有工匠也编入了工匠营，参与各种守城武器的制作。
李延庆比谁都清楚太原城在整个战局中的重要性，可以说只要牢牢控制住太原城，金兵就无法继续向江淮进犯，宋金两国的交战就只会集中在中原、河北以及山东一带，南方就能保住。
也正是抱着死守太原的决心，李延庆也孤注一掷，全面动员军民共守太原。
清晨，身着顺水山纹甲、头戴凤翅兜鍪的李延庆正站着城垛前凝视北方，良久，他对身边的副将刘錡道：“我想放弃娄烦关和雁门关，你觉得如何？”
刘錡当然知道李延庆并不是信口开河，他有这个想法也是经过深思熟虑，刘錡沉思半晌道：“其实金兵打通井陉后，大同的援军意义就不大了，娄烦关和雁门关也失去了战略意义，确实有必要考虑这两支宋军的去向。”
李延庆叹了口气，“恐怕再过半个月，黄河就要开始解冻了，那时他们退回陕西路也不再容易，我担心完颜斜也会集中兵力全歼他们，用来鼓舞太原金兵的士气，我还是决定让他们放弃雁门关和娄烦关，退回陕西路去守延安府。”
“卑职明白了，这就安排鹰信，通知他们立刻撤退。”
刘錡行一礼便匆匆走了，刚才刘錡提到鹰信，倒让李延庆想起一事，他立刻吩咐左右，“让张顺来见我！”
不多时，张顺匆匆跑上城，上前单膝跪下行礼，“参见都统制！”
“信鸽之事查得如何了？”
信鸽之事可能涉及到城内有漏网奸细，目前宋军和外面往来都是用信鹰，而不再用信鸽，但就在前天下午，有士兵在城头发现一只鸽子飞入城内，这件事引起李延庆的高度重视，他令张顺全权负责调查此事。
张顺抱拳道：“卑职已有初步眉目，请再给卑职一点时间，今天中午前给都统一个结果。”
【八点左右还有一章】