自从侯蒙在任城县被杀后，宋江忽然意识到朝廷已经有了和自己妥协的念头，尽管招安没有成功，但为了获得更大的谈判本钱，提高谈判门槛，宋江发动了春季攻势，分兵数路出击，连续占领了兖州、濮州、齐州和淄州，又向大名府增兵，企图夺取大名城，给朝廷施加更大的政治压力。
但宋江等来的却是朝廷新一轮的围剿，朝廷已任命太子为主帅，种师道为副帅，准备率军三万征讨梁山军，这让宋江又惊又怒，他发誓要让朝廷再好好尝一尝惨败的滋味，才三万军队就想剿灭自己。
梁山军也在针对即将到来的大战开始积极备战了，房间里，宋江正和副将卢俊义、军师吴用商议应对之策，虽然宋江和卢俊义之间因为某些事态而产生了一丝裂痕，但为了应对即将到来的官兵进剿，宋江不得不主动放软身姿，与卢俊义和解。
吴用展开一张地图，对宋江和卢俊义道：“我们最大的优势便是掌控着梁山泊，官兵的粮食运输船队必然会经过梁山泊，怎么样充分利用我们自身的优势，依旧是我们这次取胜的关键。”
“那是否需要将军队集中？”
卢俊义道：“目前我们的军队太分散，须城的兵力不到两万人，很容易被各个击破，对方虽然只有三万军队，但如果捏成一个拳头还是很难对付。”
宋江沉吟一下道：“如果收回兵力，我们这个月占领的几个州县都会失去了，不如有选择性的集中，有些州县可以放弃，但人口众多，土地肥沃的州县最好还是保留，我们的意思是说，我们集中八万军队，留两万军队占领重要的州县。”
这时，门口外有士兵禀报：“启禀上将军，大名府紧急消息！”
“进来！”
一名士兵快步走进来，将一份鸽信呈给宋江，宋江慢慢展开鸽信看了一遍，对两人道：“是关胜的鸽信，朝廷已经出兵大名府了。”
吴用和卢俊义对望一眼，两人异口同声问道：“有多少军队？”
宋江摇摇头，“他们也不清楚，但明确有一千骑兵出现。”
梁山军和官兵打了四战，都比较了解官兵的配置，一般是一比五，一名骑兵对应五名步兵，如果是一千骑兵的话，那么应该就有五千步兵，说明有六千官兵已经进入大名府，这显然是救火的队伍。
“怎么样？”
卢俊义问道：“大名府保还是不保？”
宋江起身负手走了几步，目光探询地向吴用望去，吴用想了想道：“目前我们大名府有六千驻军，博州那边有三千驻军，我建议暂时放弃博州，将军队集中到大名府，就算官兵有六千人，我们未必会输，我觉得可以通过大名府的一战，来了解这一次朝廷军队的底细，为我们下一步的军队部署提供很好的思路。”
宋江点了点头，吴用的建议说到他的心坎上去了，以小见大，通过大名府一战，他便知道自己下一步该怎么走棋了。
他毫不犹豫道：“那就一战，把博州的军队调到大名府去！”
吴用急给宋江使个眼色，宋江这才意识到自己根本没有征求卢俊义的意见，他连忙弥补自己的失误，又问卢俊义，“卢将军的意见呢？”
卢俊义淡淡道：“既然寨主决定保大名府，我没有意见，但一点我不吐不快！”
“将军请说！”
“我们的情报太薄弱了，官兵北上大名府我们居然一无所知，现在官兵备战情况怎么样，我们还是一无所知，这样蒙着头打仗，我们可是要吃大亏的。”
宋江半晌道：“我会督促戴宗，让他加强情报，毕竟我们很难接触到朝廷上层，一些关键情报很难弄到。”
“其实我不是这个意思，我觉得汴京外出的官道也就那么几条，我们在每条路上开家客店茶馆之类，军队调动我们就能大概了解，不至于像现在这样，用估算的办法来确定大名府的援军来了多少？万一不是六千怎么办？”
宋江的脸上有点挂不住，只得应付道：“这件事我再检讨一下吧！尽快按照卢将军的建议来办。”
………..
在莘县以南约十里外的黄河边，有一座规模不是很大的黄河码头，它的对岸便是濮州的阳谷县，这座码头虽然不大，但对大名府的梁山军却十分重要，大名府梁山军的所有物资补充以及人员运输都是从这里走。
这里其实也是大名府唯一的一座黄河码头，大名府并不重视黄河运输，它的绝大部分运输都是从永济渠南下，但这座码头对梁山军的意义就非同寻常了。
中午时分，十几艘从黄河对岸驶来的大船正在码头上卸货，这次送来的都是火器，包括火鸦、火毬、火箭等等，足有数万件，另外还有一批攻城梯，足有三百多架。
这些是为了尽快攻下大名城而送来的战争物质，虽然大名府的局势已经有了微妙的变化，但梁山军的物质运送却依旧按照计划进行。
这时，一阵急促的马蹄声由远而近奔来，十几名正在卸货的梁山士兵站直腰向马蹄声处望去，一名蹲在船头的船夫‘嘎嘎！’笑道：“居然搞到马匹了？”
他们都没有把马蹄声放在心上，他们压根就不知道战争已经来临，片刻，骑兵队奔到了数十步外，尘土飞扬，看不清有多少军队到来，这时，一支箭从尘土中‘嗖！’的射来，为首的梁山军都头措不及防，这一箭正中前胸，他惨叫一声，仰面摔倒。
码头上所有人都呆住了，这时，又是数十支箭射来，船夫和卸货士兵纷纷中箭倒地，剩下的士兵这才醒悟过来，转头便狂奔而逃，只片刻，骑兵队奔至码头前，王贵大喊：“不要追敌，先烧船烧码头！”
一名士兵忽然指着码头堆放的火器大喊：“都头，都是火器啊！”
“他娘的！”
王贵大骂一声，又喊道：“不准放火，把火器都扔到黄河中去。”
士兵纷纷下马，开始动手扔掉火器，数十名士兵冲上船只，将躲在船内的船夫纷纷赶了出来，数十名船夫抱头蹲在地上，一个个吓得瑟瑟发抖。
士兵很快将卸下船的火器抛进了江中，他们开始点燃火把，扔向大船，大船内还有一半火器没有卸货，只片刻便开始接二连三的剧烈爆炸了，将十几艘大船和三百架攻城梯炸得四分五裂，沉入黄河中，骑兵又点燃了码头上几座装满粮食的大仓库，仓库很快便开始熊熊燃烧起来。
“撤军！”王贵大喊一声，调头便走。
“都头，他们怎么办？”有士兵指着数十名吓得跪在地上求饶的船夫问道。
王贵看了他们一眼，摇头道：“饶他们一命，快走！”
百名骑兵如同一阵狂风般奔驰而去，直到他们走远，数十名船夫这才站起身四处奔逃，船只毁了，他们也只能各自逃回家。
半个时辰后，听到爆炸声的关胜率领一千余名士兵赶到了黄河码头边，码头和船只都被彻底炸毁，但仓库还在燃烧，里面至少一大半的粮食都还保存完好。
关胜急喊道：“速速救火！”
士兵们纷纷奔到黄河边开始舀水救火，就在两里外的一片树林内，李延庆率领一千骑兵正冷冷地望着梁山士兵在忙碌地救火，才引来了一千士兵，刚够他们塞牙缝。
李延庆回头对王贵和牛皋令道：“出击！”
‘呜——’号角声吹响，一千骑兵从树林骤然杀出，向两里外的码头杀去。
李延庆随即对一千步兵大喝一声，“跟我来！”
他也率领数十名骑兵冲出了树林，向莘县方面奔去，如果莘县援军赶来救助，正好落入他的步兵罗网。