半月之后古朴走了，按照萧道的命令换走了镇北军最精锐的两万将士。
也就是古朴这大半年培育起来的、稍微有点起色的将士，都带走了。
出于私心，古朴给王博留下一批火种，跟随王博的八百铁骑一个都没动。
那八百铁骑是王博的，王博在一日，这镇北军就还有希望。
“古将军，这个烦请替我交给摄政王府落院的小苟子。”王博待到古朴走出百里方快马加鞭，夜闯营帐：“还请亲自转交。”
“你转交一袋沙子干嘛？”古朴一摸便知道材质，千里迢迢寄送点土特产也比沙子好吧。
难不成是会发光的沙子？
不对，王博难道喜欢小苟子？
不妥吧，不太合适吧……
爱情真的这般毫无缘由吗？
“我有一兄长，腿残、眼盲，这一辈子都看不见这漠北了。”王博的话音温柔的如情人间的低喃，眼中难得染上缱绻。
王博虽然强调是兄长，但古朴并不这么认为。
“这捧黄沙带回去给他，就当我带他看过这漠北了。”
古朴将粗糙的布袋子妥帖藏起，目送王博离去。
原来竟然是看上了萧琮。
这还不如看上小苟子呢……
这不，看上萧琮，那的确只能以命相搏了。
再一次回到铁岭关内，王博牵着马匹走过萧条的街道。
入目是被战火侵蚀之后荒废的土地，间或走过的行人始终佝偻着腰，老人拄着树杈一步一步移动，北风一吹，裤管空空荡荡。
连年征战，匈奴的铁骑从未善待过这座城内的子民，他们成为了被战争伤害的第一批普通百姓。
路边的孩童随地捧起混着泥沙的雪水便往嘴里塞，王博蹲下身子与其平视：“小子，你的爹娘呢？”
“死了，家里人都被匈奴杀死了。”冷淡到冷漠的语调，旁若无人的继续往嘴里塞包裹着沙子的雪水。
他得吃，不吃他会饿死。
饿死了怎么替爹娘报仇？
小子眼中的愤恨逃不脱王博的目光，曾经他也如这小子一般，恨过很多人。
但后来他知道了，单纯的恨解决不了任何问题，你若不强大，你的恨便是个笑话：“多大了？”
小子的眼中模糊一片，爹娘去世太久，生辰无人关注，时间失去被记录的意义。
“我阿爹阿娘被杀时，我快五岁了。”
小子信任王博，不知为何，就是信任。
“你跟我走，我带你报仇。”不是询问，而是决定：“以后，我会让这铁岭关内的每一个人活得好、吃的饱、穿的暖。”
看着王博那真挚的眼神，他将脏兮兮的手塞进王博粗粝的掌心之中。
好温暖。
这个冬天似乎没有那么冰冷彻骨了。
一大一小骑马踏过街道，踏过农田，踏过荒凉，回到了有些许烟火气的军营。
“罗成，所有百夫长及以上人员全部集合。”王博抱着小儿进入营帐，拿出自己棉衣将他包裹。
棉衣太长，直接拖地，沾染上了泥泞。
“任何人半刻之内未完成集合，赏十军棍，以此类推。”
时间已过一刻，王博抱着一身褴褛的小子进了七零八落的军队里，百米之外排着队挨板子的人，抱怨声此起彼伏。
但自看到他开始，便不再说话。
这可是杀神，挨板子总比死好吧。
“将士们，你们想赢吗？”
“想。”稀稀拉拉，甚至有人低着头连嘴都没有张一下。
他们跪着输了太多次，输到连握住武器的勇气都没有，何谈站起来战斗。
“兄弟们，想不想赢。”再一次重复，王博的声音变得更雄浑，隐隐之中带着无可抵抗的号召力。
“想。”大了一点，数千将领的声音竟然都比不过跟随王博的八百铁骑。
“兄弟们，从来不是我们想不想赢，而是我们必须赢。”
“漠北王庭的目标从来不是铁岭关，而是大楚。”
“我们输了，他日漠北铁骑踏足我关内，我们输掉的是我们关内父母妻儿的命。”
“我们输了，就会有无数失怙的孩子，如我怀中这小子一般，冰天雪地吃着混着沙子的雪水求生，连自己今时年岁都忘了。”
“小子尚且知道要为父母妻儿雪恨，我们，我大楚雄壮的儿郎，你们呢？”
王博放下小子一人走进人群，所过之处那些弯下的脊梁，慢慢矗立。
“没有人喜欢战争，可我们不战，便是我们死，便是我们的父母妻儿死。”
“你们，要不要战？”王博立在这冰天雪地之中，可他比这冰雪、比这北风更凛冽。
“要，要，要。”站着的，跪着的，趴着的，都要战，都要赢。
“我王博，会带着你们夺回失去的荣耀。”王博牵住小子的手，走上高台，刀刃划过掌心，歃血起誓。
“吾虽年少，但不将匈奴驱逐至千里之外，誓不还京。”
“不还铁岭关内所有百姓以安居乐业，誓不还京。”
“将军威武，将军威武。”
这些被遗落抛弃的军人，迎来了他们的战神。
这一方被战火侵蚀的土地，迎来了生的希望。
王博到铁岭关的第一个春节，奉行战时养兵、闲时种田政策，铁岭第一次在元宵燃起了自制炮竹。
而铁岭关内的所有百姓，也慢慢知道了，战争来临之际，他们都要扛上武器，守护自己的家园。
保家卫国，从来不单单是军人的职责。
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古朴第一次见到小苟子之时，是元宵佳节。
就算他已经来了几次摄政王府，可只余下一个昏迷主子的落院并不好进，甚至连落院的人也不怎么出来。
再加上王博似乎并不希望旁人知晓这事情，合适的机会就更加难得。
“古将军，这是何物？”萧琮并没有军中的朋友，和古朴的关系并不密切，小苟子面向这黑乎乎的小布袋，还有点嫌弃。
这也太丑了吧。
“王博让我交给你，说想让他眼盲兄长摸一摸西北的黄沙。”
话刚落下，古朴忽然开始佯装醉酒，他意识到身后有人来了。
“这是哪…里…本将军还能喝…我还要敬摄政王，感谢…王爷的重视。”
晕晕乎乎的古朴，被找来的仆从带走，摄政王府的内道又只剩下了小苟子一人。
小苟子不敢停歇，虽然这黑袋子丑，但古将军亲自转交的，保不齐是他家爷的心肝寄过来的呢。