接过旁边小厮递过来的已点燃的三柱香，顾婉卿俯身，郑重拜了三拜，将香放在香炉里。
她走到妇人面前，取出随身携带的玉佩，交到那妇人手中，“顾家欠您一个女儿，今日起，婉卿便做您的女儿，这个玉佩便是证物，只要您需要，您随时可以来找我，罗司直知道我在何处。”
那妇人只是愣住，倒是罗直率先反应过来，“皇后娘娘，罗家何德何能，得您如此器重，我们……”他几乎哽咽。
那妇人也反应过来，怔愣许久，跪倒在地，“民妇不敢。”
顾婉卿扶罗夫人起身，拉着她的手，一起走到罗直面前。面对着罗家夫妇，双膝跪地，拜了三拜。
“爹，娘在上，请受女儿一拜。”
那般诚心诚意的举动，让二老再也无法拒绝，他们只是摸着眼泪，不住地道，“好，好！”
从此以后，他们多了一个女儿，而她，也多了两位亲人。
顾婉卿是罗家二老亲自送出门的，临出门之际，罗直将顾婉卿拉到一边，“皇后娘娘，请您务必保重，您记得，您也是罗家的女儿，不管发生什么事，罗家一定会是您的后盾。”
顾婉卿听出了他话中寓意，她从未想过会从罗直嘴里听到这样的话。
她的眼泪几乎夺眶而出，却只是忍住，微笑着看着罗直，“我知道了，爹。”
罗直的眼中确是真切的担忧，“如今，娘娘和敏敏成了真正的姐妹，若有需要帮助的，若您不方便直接找我，便只管让敏敏告诉我，我罗家一定拼尽全力。”
顾婉卿只是不住点头，早已哽咽到说不出话。
人生便是如此奇妙。她的亲生父亲，从未宠过她，只拿她当作一颗棋，来稳定他的位子，只要他需要，她随时是可以被抛弃的。
而恰恰是这个刚刚认识的人，这个她本该尽孝的人，却给了她一个从未体验过的父爱。
“爹，娘，女儿走了。”她挥手道别，欲转身离去。
“婉卿。”罗直却忽然叫出她的名字，“你与顾家天壤之别，你本不该是顾家的人，委屈你了，孩子！”
顾婉卿只是笑，转身离去。
她的出身，她无从选择，她只能选择如何活下去。
“娘娘。”一直站在罗府外面顾青城早已迎了上来，见顾婉卿眼角含泪，便递上手帕，担忧地道，“罗家为难您了？”
未等顾婉卿说话，他已转身要奔向罗府，“我去找他们算账。”
顾婉卿忙拉住他，“没有，他们很好，只是想到不久前还生龙活虎的孩子就这样走了，心中伤感罢了。”
听顾婉卿提起这点，顾青城也深有感触，“也许，我离她远一些，就不会发生这样的事了。”
顾婉卿拍了拍他的肩膀，宽慰道，“与你无关，以顾青耀的性子，这桩婚事注定是悲剧，区别只是早晚而已。”
说罢，两人都不再说话，只是径自往前行去。
夕阳西下，将二人身影拖得很长，可是连影子里，顾婉卿看得的也都是悲伤。
有马蹄声忽然由远及近，两人抬头，这才发现一匹骏马正奔二人而来。马上之人穿着宫廷守卫的服饰，手里还拿着一卷圣旨。
顾婉卿让了让，两人所在的地方距罗府尚不算远，她料想那圣旨应该是给罗直的。
却不想骑马之人在顾婉卿面前勒紧缰绳，跳下马背。
“属下参见皇后娘娘，皇上传旨，招皇后即可回宫，钦此！”
顾婉卿接过圣旨，轻声叹息。躲得了一时，终究躲不了一世。
“青城。”顾婉卿转身，在他耳边道，“老宅里有一封书信，在我房间的枕头下，你记得把它交给方卓方老先生，我相信老先生可以帮到顾家。”
“长姐，注意安全，小心清夕姐，此番青耀之死，她定是怨极了你。”顾青城担忧地提醒。
顾婉卿点头，“我知道。”
回到宫中时，天犹未暗。
她没有乘步撵，只沿着道路，缓缓前行。即使凌亦辰让她回宫后即刻面圣，也并没有加快她的步伐。
晚风吹起，带着丝丝凉意，顾婉卿裹了裹身上的衣衫。有树叶在眼前旋转飘落，她这才想起，如今已是晚秋时节，又是一年万物凋零时。
“娘娘。”甬路尽头，德荣唤道。疾步行至顾婉卿面前，他拿起披风披在顾婉卿肩上，“天气转凉了，娘娘大病初愈，要注意身体。”
顾婉卿笑了笑，拒绝了德荣的帮忙，她为自己系上带子，对德荣道，“你先回去伺候皇上吧，不用管我，我稍后便到。”
德荣是个明白人，立刻知晓了顾婉卿的心思。“顾家失势，娘娘是怕奴才与娘娘亲近，会累及奴才吗？”
他行至顾婉卿身边，兀自扶着她，“奴才的命，是娘娘给的，纵然奴才身份低微，也知道知恩图报的道理。”
他执意如此，顾婉卿无法拒绝，便道，“如今的顾家不比以往荣耀，以后怕也只会更糟，你又是从我这里出去的人，与我靠的近些，只会为你带来是非。”
德荣摇着头，眼中是坚定的神色，“娘娘只要不怕奴才辱没娘娘，奴才便没有什么可怕的。”
不知不觉，已至甘露殿。
掀起裙摆，拾阶而上，稳稳地走好每一步，一如多年来的仪态万方。
“皇后娘娘。”身旁的德荣却忽然低声唤住她。
“皇上待娘娘是不同的，只要娘娘肯低下头，只要娘娘愿意，即便没有顾家这个后盾，娘娘仍就是天下万民的娘娘。”
领了德荣的好意，顾婉卿微微一笑，径自走入殿内。
此时，凌亦辰正手执御笔，低头书写着什么。他不曾抬头，似乎未发现顾婉卿入内，顾婉卿便安静地站在一旁，不曾相扰。
天色由明转暗，整整一个时辰，凌亦辰这才放下笔，抻了一下懒腰，抬头瞬间，像是才发现她一般，招呼着，“皇后回来了啊。”
自从马上摔下来，顾婉卿的身子便一直羸弱，如今站了这许久，已通身是汗。她却只是浅笑着，躬身行礼，“皇上，妾身回来了。”
行礼间，顾婉卿的身躯一阵摇晃，幸而抓住旁边的椅子，才险险稳住。
凌亦辰像是不曾发觉她身体的不时，只道，“朕方才作了一幅画，皇后帮朕看看，画得如何？”
顾婉卿缓缓走上去，虽然脚下仍酸麻无力，好在走得还算稳妥。行至凌亦辰面前，案上的画顷刻映入眼帘。
顾婉卿站在原地，只是盯着那幅画，久久未动。
那是祁国的地图，山川、河流在图上清晰可见，地图西北角被用一条醒目的红线圈住，格外耀眼！
那是金国入侵、是祁国迫不得已而割让的地方！
难怪今日他情绪不对，原来是想到不久前的奇耻大辱而对顾家怀恨在心，进而殃及到自己的身上。
“如何？”他站在她身后，再次发问，声音清寒。
若不是顾家把持朝政，致国库空虚，粮草无法供给，他也不至于割让城池，匆匆了此战事。
自大祁建国以来，割让土地的国君，只有他，只有他而已！
奇耻大辱，即便死后，他亦无颜见列祖列宗！
凌亦辰的怒气显而易见，及时没有回头，顾婉卿也可以察觉得到。她伸出手，手指指向那地图与安国交界的地方，“此河非正东正西朝向，乃自西北方向流向东南方向，所以皇上所绘有所偏差。”
此时此刻，她居然如此正面的回答他的问题，凌亦辰几乎怒极。
她这般聪明，又怎会不知他意有所指？
“皇后，今日，顾相来找朕了。”他忽然转移了话题。
顾婉卿转身，望进他幽深的双眸里，那里面仍就余怒未消。
“父亲说了什么？”顾婉卿问，心中已隐隐有所预测。
凌亦辰拿起笔，按照顾婉卿所言修改着地图，边描绘边道，“顾相说，他已年迈，想携一家老小告老还乡。”
父亲曾说，宁可站着死，决不跪着生。如今他能急流勇退，想来昔日所言不过是激她保全顾家而已。
父亲到底是个聪明人。
“朕已允了他的请求，三个月内，将所辖之事交予他人，他便可离京。”
明明是顾婉卿心心念念的事，然而，当她看向凌亦辰时，却见他仍在描绘着那副地图，并不看她。
顾家曾带给凌亦辰这样的屈辱，他怎么可能让顾家这样抽身，是的，绝无可能！
“妾身谢皇上成全。”顾婉卿如是道，心中却已发凉。
三个月，顾家只剩下三个月了。
“顾家离京，皇后最大的倚仗便没有了，皇后有什么打算？”
凌亦辰定定地看着她，眸中隐隐有所期待，似在等她一个答案。只要与顾家划清界限，她便还是她。
“妾身最大的倚仗，便是皇上啊。”顾婉卿想，如果她想活命，她当如是说。
可是，如果没有顾家，她在祁国还能为什么呢？
没有顾家，这皇宫于她而言，又有什么意义呢？
“妾身请求出宫，从此常伴青灯古佛，为皇上、为大祁祈福。”她听见自己如是回答。
杯盏摔在地上的清脆声忽然响起，茶水四溅，濡湿了顾婉卿的衣裙。