“嗤——”
石子破过水面，击在一只鸬鹚的脚掌上，鸟儿受惊慌扑扑拍翅飞去。
罗天弈在荷苑里百无聊赖地打着水鸟，天赐府侍卫来过几次，递了几封文书，他人在后湖，应天府城里的事也自有人通报，内中有一份急讯，是淮扬那边午间传来的，报说六皇子差去凤翔山庄的两户部官前脚才离南京城，后脚便遭人追杀了，一死一逃。罗天弈眼神闪了下，不用脑子他也能猜到是舒月岚下的手，那位六殿下的差事看来没办成，与青云帮铁定要交恶了。
还有诸多纷杂的讯息，周常顺发过那只信鸽后再无动静，崔朊朊与几个交好商贾聚宴看了几折戏，青云帮诸多事，昨日扰了一伙客商赶了几个匪贼，今日又与其他江湖门派斗殴，各桩事书信里都详细禀报了。可惜因杨炎校尉拉人打了群架，昨日桩桩事，天隼并没探知详情。
罗天弈摇着扇看信，看完了青云帮被砸场子的事，又挑起碟中果子扑哧哧打向湖面，水草间刹时又飞扑出几只惊鸟。他看着飞鸟发怔，好一会才一扇击上桌面，冷哼了声，“这些人是不知我罗天弈在南京？”
他看一眼天色，都申时末了，不由暗骂一声，冲苑外叫道：“去寻小姐回来！”又急声吩咐：“收拾回府！”
丫鬟急匆匆寻了善如回来，朱烨寸步不离，神色有点不悦地瞪着他，罗天弈却不甩他脸，道：“王爷且在此消遣游湖，我与阿姐有事先走了！”说着扯了下善如衣袖，往外边走边道：“天晚了，阿姐回去！”
朱烨气道：“你有事先走，晚些我送你姐姐回去！”
“王爷！”罗天弈回过头，也是忍了一肚子火，“我阿姐在庵里呆了八年才出来，你也顾一下她名声！”
朱烨一呆。
“阿弟，你少说两句。”善如略带责备地看他一眼，又向朱烨行礼告辞，“王爷，我和阿弟先回，天晚了水风凉，王爷也早些回府。”
朱烨看着她恋恋不舍，道：“我明日去别院找你。”
善如触及他目光，一颔首便出了荷苑。
罗天弈早气得走远了，仆婢收拾了器物，依旧搬了几箱子上船，他又候在岸边，扇子扇几下，收起来拍拍脑门，又扯开了拼命扇，直待善如过来一同登了船，急急划去了。王府一众也才浩浩荡荡登上另一艘楼船，紧随着起驾，朱烨立在船头见前方一道白浪破湖急去，暗把罗天弈数骂了几句，又实在牵挂不舍，着命船夫加速，不即不离地跟着前船。
到了南岸，罗天弈姐弟下船换车，善如遥见湖上船影过来，原想等一等，她弟倒不觉撇舍王驾有何不敬罪责，只催促着离开。丫鬟扶了善如上马车，他正要去骑马，善如叫住他道：“阿弟，我有话问你。”
罗天弈跳上车去，坐车厢里看她，鼓着眼不说话。
善如道：“前日斗酒的事，可是你给王爷出的主意？”
罗天弈险些气出一口血，道：“阿姐，你听他几句话，便把心向着他，你既觉得这荒唐主意是我出的，就算我出的好了！”
善如看他神情委屈，缓了语气道：“不是你出的主意，也定是你和王爷说了什么，王爷哪有那么多心思！”
罗天弈上月到来南京，不两日便被丹阳王召去王府吃宴，朱烨与他叙旧闲谈，东一言西一语，勾动旧事酒入愁肠，竟又发痴念磨他去无情庵说情，央他姐出庵相见，罗天弈多吃了几杯，听他那话窝囊，没细想回敬了几句气话。那日两淮消息传来，内有一道告禀俩户部官来宁之事，因在淮安寻雇去栖霞山的船，被当地办差的天隼盯上，探知了底细报来。罗天弈半日里尽猜疑那六皇子用意，对着眼前这四皇子如斯庸呆，徒生怨怒，脱口说了句“六殿下都密使部官去凤翔山庄了你还在发痴梦”挤兑他，及后虽转觉后悔，倒没想会生出什么事故，直至丹阳王藉谢明珠不敬，约舒月岚河上斗酒，才隐约觉察是自个口舌之失，因而朱烨情急请他捧酒，他倒有几分无法推托。
这里头的曲折，他自不会备细说知，哪知善如做得他姐，不知晓他十分，也猜得他七八分，罗天弈原没拿这事当过错，如此不讨好的细故，气头上更是抵死不认，只回嘴道：“你八年没见他了，你知道他什么心思？”
善如摇摇头，低声道：“我就算八百年不见他，也知他的心思。你倒是打小鬼心思多，你可不要撺掇着王爷惹出什么事来，他毕竟是王爷，和你我不同。”
罗天弈焗了一心窝子的怒火，却不能对她发作，只冷笑着，“阿姐，你那个王爷如今姬妾成群，天天和南京的文人名士饮宴赏乐，在南京也算是个风流人物，我年年在京城见得他几面？他人才风流又不是没长脑子，是我撺掇得了的吗？打小我就是鬼心思坏痞子，打小他就至诚至善会讨你好，你偏心也别总偏他去！你瞧他如今这步田地还要来纠缠你，又有什么结果！”
善如怔了下，却还是温柔地道：“你说这些做什么，王爷又不曾对不起我。算阿姐说错你了，你不要生气，你有什么心思，阿姐也只望你能帮他消灾避祸，他孤身在南京也不容易。”
罗天弈心火窜了下，又霎时都凉了，道：“你心里就只念着他！”马车走得正急，他却一翻身跳下去，扯了跟随的马骑。
善如知他身手好，也只是打帘探了下。
罗天弈跟在马车后，蓦地一回头，只见丹阳王的车舆仪仗也出了后湖，不远不近慢慢行走着，一时只想骂娘。
车马回到天赐别院，丫鬟扶了善如进去，罗天弈转眼见锦儿在院门口候着，似是看他神色不善不敢过来，褶扇一展扇了几下，才静下心气问：“何事？”
锦儿趋近来，道：“京师来了客人，在厅上奉茶。”
罗天弈入了别院，径往客厅去，才揭起门帘，厅里的人转过脸来，黄昏里夕照昏淡，他一瞬间没看清，定睛看了下才笑道：“什么风把袁侍郎从京师吹到南京来了？”
那人上前来揖礼道：“子凛拜见少府君大人。”
罗天弈这个“少府君大人”是沾了他父亲的光，京师中官宦给他的雅称，他听惯了也不觉什么，但见这个袁子凛一身兰花玉服，头戴方巾足趿青色丝履，穿着清闲简便，不由道：“你倒不似来南京办差，怎地得空来见我？”
袁子凛道：“家母在和州得了病，蒙圣上恩准告了两月假回去侍亲，又想着少府君在应天府，是以过来拜谒，不料少府君外出了，正要讨杯茶明日来拜，却喜少府君又回来了。”他身边带着随从，说话间让人把拜贴及礼盒奉上，罗天弈也不看，让锦儿收了，就把了袁子凛手笑道：“你来得正好，随我吃个饭。”
厅中设了宴，摆上肴馔酒菜，两人吃着酒说话，袁子凛是个不擅酒的，几杯酒下肚白净的脸皮就浮了红，言语间不笑却似带了笑，他就只拿箸夹菜吃，罗天弈也不催他吃酒，自己吃了一杯，却转着空杯子把玩，状似不经意地问：“子凛来南京怕不只为见我，不知还为什么事？”
这袁子凛是吏部侍郎，在京师中与他虽有往来，却算不得深交，这人敏慧解意，与人结交颇有手腕，罗天弈与他交谈从不绕弯子，问了这话才轻轻把杯子一放。
袁子凛执起酒壶为他添酒，含笑道：“少府君，我听闻这应天府有一宝物，还有一妙人。”
罗天弈愣了愣，却笑了，“宝物就罢了，你说的妙人可是谢明珠？”
袁子凛自己倒了酒，喝了才一笑道：“我说的是她的义父吴应语。”
罗天弈端起酒杯，一双薄情眼端正正地审视着他，袁子凛给他看得有点发怵，只得压了声问：“少府君，六殿下委了子凛一桩差事，又言道少府君略知内情，敢问殿下所托之事可有眉目？”
罗天弈先几日疑着那俩户部官的密差，如今又来个吏部的相识，这杯酒便喝不下去了，他目光闪动，万千心思转过，随即眼一眯，也不推托隐瞒，道：“我已使人试探过了，只怕那人无意。”
“这可由不得她有意无意。”袁子凛皱眉道，“少府君，这事还得劳烦你费心。”
罗天弈冷笑，“子凛，你是给六殿下办差的，我却是给圣上办差的。”
“不敢！子凛吃着朝廷俸禄，办的自然都是皇家的差事，这和少府君并无不同。”袁子凛一顿，又道：“少府君，我也知这事为难，只是六殿下差了下来，不办妥恐悖了他脸面，你我回到京师都得受他眼色。”
罗天弈骂道：“这什么不体面的事，也要我来办！”
袁子凛看他发火，忙劝他喝酒吃菜，也不再谈什么差事，待酒足饭饱了，罗天弈要留他在别院宿，他才说寓所不远推辞了，又道：“少府君今日回得晚，我在玉棠院订了宴，还望明日赏脸吃些粗肴。”便向他告辞去了。
罗天弈看着他出门去，心道：这人满腹谋才经略，可惜不为他所用。