“将军，麻烦你通融一下，某是有急事要求见君上的啊。”沙丘宫的宫门口，熊子丹一身常服地在那里跟一个衣甲鲜亮的郎将说道。
郎将很无奈，拄着腰间的青铜剑摇了摇头道：“子丹将军，不是末将不肯放你进去，而是君上的确是出宫了。许是微服私访去了吧，这都两三天都没回宫了。”
“这……”
熊子丹叹了口气，这个时候，一队巡逻的宿卫从宫门口经过，带队的正是一个相貌英武，剑眉星目的男子，蒙挚。
“蒙将军。”
“子丹将军。”
二人叉手一礼，彼此都是认识的。蒙挚已经升任宿卫大统领的职务，位高权重，是宋君偃跟前的大红人。
众所周知，现在宋国的名将当中，好几个都是曾经在宿卫当中担任要职的。
子烈、熊子丹、韩腾、蒙挚这四人都先后担任过宋国的宿卫大统领或者是副统领，倍受宋君偃的器重和信赖，所以蒙挚一旦被外放出去，统兵作战的话，飞黄腾达只是一个时间问题，毕竟他是一个有能力的将军。
“子丹将军是想求见君上吗？”蒙挚问道。
“是啊。某有一件事情，君上说三日之内给某答复，可是现在三日都过去了，宫中了无音讯，所以某才亲自来沙丘宫想求见君上，当面问个明白。”
蒙挚说道：“君上的确是出去了。有什么事情还请等君上回来在说吧。”
“唉，也只能如此了。”熊子丹叹了口气，随后上了马车离开了沙丘宫。
……
此时此刻，宋君偃已经在前往新野的路上，此番出行，他没有身穿华衣，也没有带着子恒和侯研，而是只身一人微服私访。
过了几日，宋君偃经过苦县、新野等地，私访了一下，终于抵达灾情最严重的地方，钟离。
子偃为了掩盖自己身上不怒自威的气势，故意换了一身葛布衣裳的平民装束，再往脸上抹了一层灰，看上去衣衫褴褛的，与一般的灾民没什么两样。
子偃故意混到灾民的中间，端着一只破碗，在钟离城外的草棚里坐下。
这个草棚是临时搭建的，十分的简陋，刮风下雨的话能经得住大风，但是一旦下了暴雨，草棚便是摇摇欲坠，淅淅沥沥的绵绵细雨，都会让草棚漏雨。
阳光明媚，晴空万里。
子偃还在草棚里跟那些灾民谈话，正说得起劲儿，草棚的空地上就来了一班衙役打扮的人。
“开饭了！开饭了！”衙役在外边高声喊着。
听到开饭了，灾民们都还是无精打采的样子，纷纷走到粥棚那边的空地上，开始排队打粥。
宋君偃此时是灾民打扮，端着个破碗自然也能混在人群里排队。
忽然一个五大三粗的汉子在他前边挤开了一个花甲之年的老人，就这样旁若无人地插进了队伍里，而老人摔倒在了地上，无人搀扶，四周的灾民对此亦是低着头，想管又不敢管。
至于那一些负责维持秩序的衙役，对此一样没想管，多一事不如少一事，何必自讨没趣？
宋君偃看不过眼，上去将老人搀扶了起来，同时拍了一下那个汉子的肩膀说道：“哎，你这人怎么能插队呢？”
汉子瞪眼道：“你管我？老子就是插队了，你想怎么着？！”
嚯，遇上刁民了。子偃脸色一沉，不过他没有马上爆发出来，他搀扶着的老人连忙拉着他的手臂说道：“后生，别冲动。这人咱们惹不起，俺还是自己到后面排队吧。”
子偃叹了口气，将老人拉到自己的位置上，说道：“老人家，你在我这里排队吧。”
“这如何使得？后生……”
老人还想说什么，宋君偃便大踏步地走到那些个还在一旁三五成群，谈笑风生的衙役身边，皱着眉头道：“几位大人，你们就不管管？”
“嘿，我说你个莽汉，多管什么闲事？在我们这里，插队的算什么，只要这些灾民没有闹事，没饿死人就算他们到不到粥，甚至连一口稀粥的汤水都没喝上，这都与我们无关！”
看着衙役趾高气昂的样子，宋君偃的心里有些愤愤不平，沉声道：“你们就是这么办差的？这么敷衍了事？”
衙役昂着头道：“咋地？现在上头都不管这些事情了。我们这些底层的小人物干嘛要多管闲事？”
多说无益，子偃知道了这一点情况，便自行离去，到后边的队伍去排队，等到他打粥的时候，那个负责打粥的衙役拿着一个不干净的瓢子，舀了一瓢稀粥在他的破碗里。
宋君偃傻眼了，他看着那热气腾腾的一口大锅，锅里面白花花的一片，米粒儿不多，粥的汤水却足足占了半个锅。还有一些谷壳、菜叶子、米糠什么的在锅的粥水面上漂浮。
而衙役手上也是有分寸的，先是一瓢水，然后是一点粥，而份量……宋君偃看着自己的破碗，心里的那一把无名业火是蹭蹭地直往上冒，怎么都按耐不住！
子偃端着破碗，说道：“就这些？”
“就这些。”打粥的衙役点了点头，有些不耐烦地道，“小子，你是别处来的吧？这些日子就只能给你们吃这些了！爱要不要，不要拉倒。”
“快下去，后边的人还要等着打粥呢。”
宋君偃被后面排队的人挤了下去，他看着自己破碗里面的粥水，有些发愣。大爷的，就这点粥水，还掺杂着谷壳、米糠，打牙祭都不行吧？
这时，之前被宋君偃搀扶的那个老人倒霉了，那个插队的汉子吃不饱，便跑过去一把抢过老人放在嘴边喝下去的稀粥，把老人摔到了地上，自顾自地喝着抢过来的一碗稀粥。
“你干什么？！”宋君偃跑过去暴喝道。
汉子一下子把那碗稀粥喝了一个干净，打了个饱嗝，神情倨傲地看着宋君偃说道：“干什么？小子，把你手上的稀粥给老子拿过来，不要让老子动手，不然我保证你连破碗都没有一只！”
“我倒想试试看。”宋君偃冷笑着道。
汉子见状大怒，二话不说，便如恶狼一般挥出了沙包一般大的拳头，直往宋君偃的面门那边砸了过去。
嘿，这不是关公面前耍大刀，班门弄斧吗？
子偃脸色一凛，脑袋一偏，直接踢出一脚，径直扫在汉子的膝盖上面，那汉子吃痛之下，不由得惨叫了一声，单膝跪在了地上。
“好！好！”附近的人都不由得拍手叫好。
子偃没有再出手，而那个汉子有感于失了脸面，也没敢在这里多待，连滚带爬地离开了粥棚这边的空地。
宋君偃将手里的那碗稀粥递给了老人，然后找了一个地方坐下。
“老人家，我是曲阳那边的灾民。曲阳那边不好过，原本想着钟离是重灾区，可能好过一点，没想到还是一样。”
子偃叹了口气道：“不是说朝廷派了好多的大臣下来赈灾了吗？怎么灾情还是没能得到改善啊。我听说赈灾粮都是从陶仓出来的，陶仓的粮秣据说是堆积如山，可是怎么连赈济十几万的灾民都做不到呢？难不成是贪官污吏从中克扣了赈灾粮，导致赈灾的粮食没有下发到位吗？”
“后生，这你就有所不知了。”老人显然是饿急了，把稀粥一口气，喝掉了。然后听到子偃的话，不由得唉声叹气道，“之前的几日，咱们钟离的灾民过的还算不错。贞姬娘娘本是楚王王妹，我们楚国的王姬，怜我楚人，听到颖水河道决口，下游的老百姓无家可归，饿死之人不计其数，而那些官员又对于赈灾不力的消息，贞姬娘娘愤愤不平，所以请命到了灾区来巡视。”
“那几天，我们是能够吃饱的，每天还能吃上一碗饭。但是现在，唉，许是贞姬娘娘回宫了，或者是去别的地方巡查了吧，这苦日子又来了。若不是老汉我的这腿脚不方便，老汉还真想跑到跑到南面的楚国去。同样是楚人，楚国的城池还会接纳我们的。”
闻言，宋君偃的眉头皱了起来，他说道：“老人家，我不明白。以前我们是楚人，可是现在整个南方的九江郡和淮南郡都已经是宋国的疆域，所以现在我们是宋人，为什么遭灾了，宋人的官吏不出来赈灾，还要逼着我们跑到楚国去呢？”
老人摆了摆手道：“你还是太年轻了啊。后生，能饿不死已经是我们这些灾民最大的福气了！不管是宋国还是楚国，只要能活得下去，我们就待在哪个地方。似你这样身强力壮的年轻人还是不要待在这里了，趁早到楚国去吧，我听说楚国的垂沙一带的城邑正在开设粥棚，保证每个人都能吃上一碗粥，每天两次，这还能保证饿不死人。”
“但是在钟离……在宋国这里，已经饿死了好多人了。”老人睁着眼皮，有气无力地道，“每天都有衙役过来收拾，就扔在乱葬岗那里。每天都有人死掉，听说还有杀了人偷偷生吃人肉，易子而食的，老汉也不知道，还能不能活着看到第二天的太阳了。”
闻言，宋君偃的身心格外地严峻。