正当韩湛带着张合的大军，与典韦、郭嘉他们合兵一处，向广平城开拔时，严纲所率领的三万骑兵，终于抵达了界桥。而坚守在这里的麹义部，只有区区三千人马。听说公孙瓒的三万骑兵，距离界桥只有二十里之遥，麹义的部下顿时乱了套。
想到要以步兵挡住十倍的骑兵，只要是一个正常人都觉得根本不可能。因此帐中的一名军司马出列，向他恳求道：“将军，我们只有三千人，根本挡不住公孙瓒的骑兵，还是快点撤吧！”
麹义听后，面无表情地问军司马：“你说说，我们该撤到什么地方？”
“广宗城就在西南方向，距此只有五里。”军司马慌忙答道：“我们可以撤到那里凭城据守。公孙瓒都是骑兵，无法攻城，我军可保无恙。”
“我们撤到广宗，坚守不出，就听任公孙瓒的大军直奔冀州城吗？”麹义的目光在帐篷里每一位部下的身上扫过后，淡淡地问道：“谁还有同样的想法？”
见麹义没有责备请求退兵的军司马，其余的部下也纷纷出列，表示自己也是赞同退兵，广宗城虽然破旧，但公孙瓒都是骑兵，要想攻破也是不容易的。
麹义咧嘴笑了笑，随即抽出了腰间的佩剑，一剑就将那名军司马砍翻在地。接着又上前补了一剑，将军司马的首级砍下来，高高地举了起来，厉声说道：“要是谁再言退兵，他便是你们的下场。”
说完，他把首级往地上一扔，吩咐进账的亲兵：“将他的首级挂在旗杆上示众！”
强弩兵的军司马战战兢兢地问：“敢问将军，您打算如何迎击公孙瓒的骑兵？”
“在界桥的西面百步外布阵，”麹义指着挂在帐篷一角的舆图，对自己的部下说道：“布雁形阵，前排为刀盾兵，第二排为长枪手，第三排位强弩兵。等公孙瓒的骑兵进入射程后，由强弩兵抬弩射击，用弩箭杀伤他们的骑兵。而刀盾兵和长枪兵，则负责对付那些盯着弩箭，冲到我军阵前的零星骑兵。”
“将军，我军为何要在界桥的西面布阵啊？”另外一名部下不解地问道：“我们完全可以依托石桥布阵，将公孙瓒的骑兵挡在桥的东面。”
“骑兵靠的是冲击力，如果我们在桥的东面布阵，他们强大的骑兵就能凭借数量上的优势，和冲击速度，将我们额的雁形阵冲垮。”麹义见自己的部下不理解自己的部署，连忙向他们解释说：“公孙瓒的骑兵在过桥时，为了防止发生碰撞，他们不得不减慢速度。假如将阵型布置在桥的西面，就可以利用他们的骑兵刚离开桥面，还没来得及提速的有利时机，向他们发射弩机。到时，他们的骑兵就是再多，在我们的雁形阵前也是一群待宰的羔羊。”
“将军英明。”麹义的话刚说完，帐篷里立即响起了一片奉承的声音：“如此一来，我们定可大败公孙瓒的骑兵。”
麹义的三千人马刚在界桥的西岸布阵完毕，远处就出现了严纲统帅的三万骑兵。万马奔腾的场景，还是让麹义的那些手下心惊胆战，假如不是麹义在后面布置了一支百余人的督战队，肯定已经有不少吓坏的兵士调头逃跑了。
别看界桥的桥面宽敞，但最多只能并行六匹战马，以至于骑兵在接近桥梁后，不得不减慢速度，鱼贯着从桥面上通过。
站在河东岸的严纲，看到了西岸那支严阵以待的军队，发现人数充其量只有几千人，不禁冷笑一声，对身旁的一名部下说道：“待会儿过桥后，让弟兄们把手里的兵器都收起来。”
听到严纲这么说，他的部下不禁愣住了，不解地问：“将军，要是弟兄们都把兵器收起来，还怎么打仗啊？”
“蠢货，你这个蠢货。”严纲指着自己的部下问道：“你没有看到对方只有几千步兵吗？待会儿命令所有的骑兵纵马向前，就算不用兵器，也能将他们都踏成肉酱。”
部下连忙奉承道：“还是将军英明，小的立即将您的将令传下去。”
过了桥的骑兵，看到前方列阵的步兵，都不禁笑得前仰后合，心说这些人简直是螳臂当车，也顾不上等后面的部队，便挥舞着手里的马刀、长矛冲了过去。
看到过了桥的骑兵朝自己这边冲了过来，麹义将右手高高地举起，同时默念着骑兵距离自己的距离：“一百步、八十步，六十步！”等骑兵距离前军只有五十步时，他无比威严地喊道：“强弩，射~！”同时手臂猛地向下一挥。
随着他的一声令下，一千强弩手同时抬弩射击，上千支弩箭如同一群蝗虫似的，落进了冲过来的骑兵队列中。冲在最前面的几十名骑兵，立即身中十几支弩箭，仰面栽下马去，立即便被后面的战马踩在了马蹄之下。
接着第二拨、第三拨弩箭又接二连三地射出，一时间，战场上充斥着战马的悲鸣声，和伤兵的惨叫声。短短的几分钟时间里，骑兵便死伤近千人。
看到自己的部下成片成片地倒在了对方的弩箭下，还留在东岸的严纲顿时被吓了一跳。不过他没有命令骑兵暂时撤下来重新进行整顿，而是错误地下达了继续进攻的命令。随着他的命令，后面的骑兵像飞蛾扑火一般，一拨接着一拨地冲向了死亡。
由于地面到处是倒毙的马匹和骑兵的尸体，后面骑兵的速度根本提不起来，只能成为麹义手下强弩兵的靶子。偶尔有几个骑兵冲到了阵前，又被刀盾兵挥刀砍断了马腿，刚从马背上跌下来，就被后面的长枪兵乱枪捅死。
有人看到桥西的惨状，被吓坏了，连忙向严纲请求：“将军，先将兵马撤下来吧，再这样打下去，我们的人很快就要死光了。”没想到严纲根本听不进去，他不光命令部队继续朝桥西冲，而且还亲自带着一队人马冲了过去。