建宁市局。
“她说警察休想抓住我, 然后就跳了下去。我早防着她寻短见, 扑上去就抓住了胳膊，谁知她反而把我往河里拽, 我哪能被她那么个小姑娘拽动，一看她掉进河里, 只能跟着跳进水里实施救援……”
几名省厅专家坐在长桌后，每人面前都放着纸笔和茶杯, 领导们一张张神色各异的脸在香烟雾中朦胧不清。
“救援？”魏尧作为直属负责人坐在长桌最中间，正面对着严峫, 冷冷地道：“从犯罪嫌疑人落水后到搜索人员抵达, 这中间一个多小时你都呈失联状态，救援需要这么长时间？”
屋子正中靠背椅里, 严峫少见地穿着淡蓝制式衬衣，全套警服挺括如新，肩上扛着三级警督的四角星花，腰带上露出铮亮的警徽钢印。与此形成鲜明对比的是他的脸已经几天没刮胡渣了, 虽然坐姿笔挺，但表情显然没那么恭敬严肃, 甚至有点无所谓的皮实。
“我说很多遍了魏局, 真的就是需要这么长时间。您知道三里河水多急么？游惯野泳的人都未必敢去, 再加上暗流情况复杂、河道地形曲折、被救援者又不配合, 大晚上的水温那么低, 您真当我是下游泳池来回游个五十米折返再轻轻松松上岸哪？”
魏副局砰地一跺茶缸子：“你这小——”
省厅专家：“咳咳！”
“兔崽子。”魏尧温柔可亲地接完了后几个字, 咬牙切齿道：“那你在河堤边发现步薇时为何不第一时间汇报指挥中心？下水前为什么不先通过无线电申请支援？”
“我是真的来不及啊领导！”严峫满脸的诚心诚意, 说：“步薇被发现的时候情绪非常激动，所以我只能尽快稳住她，如果汇报指挥中心的话说不定她连案情都不会交代，直接就跳了。之后我看她跳河，慌慌张张的脱裤子蹬鞋子下水救援，确实没时间回车里拿对讲机……归根结底是我的错，我太不经事太慌张了，愿意接受组织的教育和处分。”
魏副局怒道：“现在教育你还有什么用！早说过不准一个人单独办案，不准一个人单独办案！你自己算算在这个案子里你违反了多少条规定，还教育得过来吗？！”
另一名省厅专家开口和稀泥了：“哎老魏，你别打燃火嘛。规定是这样没错，但咱们也都知道一线办案实际上是个什么情况……”
严峫整个人放松地靠在椅背上，趁几名省厅领导都低头或看别处时，迅速偷偷地向魏副局做了个鬼脸。
“你！”魏副局简直被这个胆大包天的小兔崽子气晕了。
“我知道我知道，”严峫立马从善如流地跟上：“我违反了纪律触犯了规定，我愿意接受一切调查一切处罚，啊。”
魏尧深吸一口气，还要继续唱黑脸，突然房门被打开了，端着枸杞大茶缸的吕局和另一名头发花白的老领导走了进来。
“刘厅来了，”几名省厅专家纷纷肃容站起身来：“刘厅！”
“哎刘厅！……”
如果说刚才还有人在心里犯嘀咕的话，现在可就真服气了——怪不得建宁市局这姓魏的老头雷声大雨点小，三堂会审都搞几轮了，半个字儿的处分都不提。会投胎就是好啊，首富家独子，违反个纪律都能把省委刘厅亲自请下来……
“回去说，回去说，改天哥几个一起去喝酒。”吕局笑眯眯地把几位专家送到门口，又用眼神示意魏副局去送送他们，随即关上了门。
咔哒一声，整个小会议室只剩下了严峫、刘厅和他自己三个人。
“说吧。”吕局慢悠悠地转回来，道：“你爸跟刘厅说你这两天在家写了万字检查，一丝不苟，熟读背诵。来，书背给咱们听听。”
严峫不敢懒洋洋靠在椅子里了，连忙起身：“刘厅，吕局。真是不好意思，我办案的时候无视了组织纪律和各项规定，我在危急时刻的不当处理体现了平时对风纪学习的不到位……”
“得，得，得。这就背上了。”刘厅苦笑着摆手让他停下：“小严啊，你年纪轻，可也是办十多年案子的刑警了，怎么就犯了这么基本的错误呢？”
严峫赔笑不提。
“幸亏这案子还没向社会公布，步薇又没家属，否则未成年人参与绑架畏罪跳河，又没个执法记录仪，这事儿的舆论可不好控制。要是碰上更难缠的情况，被人往犯罪嫌疑人是未成年少女、严峫又是个单独出警的单身男警察这方面一引导——嘿，”刘厅冲着吕局，手指在空中重重地点了两下：“那可就方人了！”
吕局立刻指向严峫，毫不客气地点了两下——刘厅不好直接痛骂严峫，只能通过吕局中转，三人构成了一个完美的剪刀石头布的关系。
“幸亏我们有完整的证据链。”吕局接口说道，“范五跟他的同伙交代了两个犯罪事实：一是被汪兴业雇佣，企图杀害受害人李雨欣灭口；二是在警方追捕下走投无路，知道其族兄范正元家里藏匿着雇主所付的二十五万现金，于是冒险回来偷拿，结果被严峫他们正好撞见。另外从范正元家那包现金上提取出了步薇的指纹，笔迹鉴定也完全对的上，可以佐证范五对范正元被雇佣杀人这件事的口供……”
“老吕做事就是伸展得很。”刘厅边听边点头，赞道：“这个卷宗哪怕是送到检察院去，他们也都不得说了。”
吕局连连摆手。
“但我还有个事不明白，”刘厅琢磨着皱起眉：“你们说那个小姑娘把二十五万给范正元，是要刺杀谁呢？”
严峫蓦然一抬眼。
果不其然，吕局也沉沉地点了点头：“不好说。范正元一系列罪行中，我们实实在在掌握在手里的，只有他持枪袭击严峫，随后被人灭口掐死，曝尸碾压在高速公路上。但如果根据这点就得出步薇或汪兴业指使他来行刺严峫这个结论，又似乎牵强了些。”
——当然不是行刺严峫。
步薇嫉妒杀人的对象是江停。
严峫满脸写着晚辈特有的谦恭懂事，实际掌心里已经攥了把汗，只听刘厅也摸着下巴赞同：“确实牵强，尤其他紧接着就被人灭口了……小严呐！要不是我相信你爹的人品，这事儿搁谁都得以为是你爹把范正元给宰了，还挺干净利落的呢哈哈哈——”
严峫：“……”
刘厅大概也意识到这句俏皮话并不好笑，略显尴尬地摸了摸鼻子：“这样，老吕。这事还是要从范正元跟汪兴业的联系上入手，追查汪兴业作为毒品拆家的上线。我们有理由相信，汪兴业跟早年活跃在边境的一个贩毒集团有密切联系，回去咱们写个计划报去部里，争取立个专案组，把线索再往深里跟一跟。”
吕局深以为是，连连应声。
他两人在那你一言我一语的寒暄，严峫目光迅速在两位老领导一圆胖一干瘦的脸上逡巡，咳了一声举起手：“那个——专案组承头的事我可以来办，今晚回去就写个详细的计划书请领导批阅，我还可以……”
“你？”刘厅望着他，扑哧一乐：“你知道这个跨境贩毒组织是什么级别的？”
严峫搓着手。
“这可不是一般的跨境毒枭，你们上个案子缴获的新型芬太尼化合物，不仅在我国西南边境和缅甸越南等东南亚国家泛滥，甚至连美国和墨西哥都报出了相关案例。就算成立专案组来办这件事，那也是公安部亲自督办的重案要案。”刘厅拍拍严峫的肩，笑道：“你的话呢，还是老老实实给我写个检查交到厅里，该通报批评通报批评，该停职审查停职审查——不管怎么样流程是要走的，你爸说了，坚决配合组织的处理意见，放你一个月的假回家配……相亲去。”
严峫愕然道：“停职审查一个月？”
吕局笑呵呵向他比了个一的手势。
“不是，我们余支队的身体，还有魏副局年纪也大了——”
“老魏没有意见，老余可以推迟病退时间。”吕局慈祥道，“回家检查反思配种去吧，看你下次还敢不敢违反纪律了。”
严峫：“……”
“哦，对了，”吕局似乎又突然想起了什么：“待销毁违禁品仓库的审计核查工作正进行到一半，你要是闲着没事干呢，就抽空帮他们搬箱子去，免得白白浪费了一把子力气。”
“哎可是我……”
严峫的争辩还没完，刘厅大手一挥：“哪，就这么定了！”
停职审查在严峫的刑警生涯中可算是个新鲜东西，就算在五年前，他跟市局因为个人二等功的问题闹得水火不容时，都没遭受过这种处分。
原因无他，刑侦缺人。
这年头哪哪儿都缺人。法医处稍微有点技术的法医都得三天两头出差讲课，每年毕业考公的医学生又越来越少；技侦那边需要资历和文凭，然而每年能考出来的技术类刑警就只有那么多人。在不了解情况的外人看来，刑侦应该是个不那么饥渴的岗了，但实际上基层警察轮转刑侦口，也是轮转派出所和分局，上不到市局来。再加上这两年余队的心脏每况愈下，里里外外所有工作都是严峫一把抓，魏副局之下还能主持工作的就只有他了。
人到中年，满地狼烟，上要扶持老的，下要照顾小的——代换一下就是严峫的日常工作状态。
“行吧，”他说，“老子就当放假了呗。”
严峫一手抓着警服外套搭在肩上，左右袖口随意卷到手肘，露出紧实的小臂肌肉和手表，另一手随便抽出墨镜戴上那张英俊的脸。他整个人走到哪都像是带着美剧犯罪片的BGM，龙卷风似的从市局大门台阶上刮下来，啪地甩上车门。
G65轰鸣启动，神乎其技地汇入了晚高峰车流。
咔哒——高档公寓的指纹门锁自动打开了。
“不吃西餐，吃什么西餐啊。叫个厨师过来下两碗牛腩面，要肥瘦适中的新鲜好牛腩，多多放香菜；上次你们大厨亲手腌的嫩笋干儿不错，还有清凉爽口的小菜捡不太辣的装四碟子来……”
严峫把外套往玄关衣架上一挂，边对着电话叨叨边转过身，突然就愣住了。
餐厅饭桌上摆着碗筷，一盘新鲜碧绿的蒜蓉炒油麦菜、一碗热气腾腾的土豆炖牛腩，在空气中弥漫着温暖的芬芳。厨房里正传出抽油烟机和开水咕噜噜的动静，活泛又亲切，好似正要往锅里下面条。
“少东家？喂？”对面的餐厅经理在电话里喊，“你还要什么吗，我这记完了没啊？”
“……不用，什么都不用了。”严峫梦游般喃喃道：“你嫂夫人今儿亲自下厨了。”
严峫挂了电话，探进厨房一看。
江停穿着家居长袖T恤，棉质长裤拖鞋，侧对着他站在炉灶前，手里拿着一把挂面，正要往锅里下。
“回来了？洗手准备吃饭。”江停头也不抬道，“今晚吃西红柿鸡蛋面。”
严峫活了三十多年，第一次恍惚有了新婚燕尔的男人晚上下班回家吃饭的感受。他掐了自己一把，愣没感觉到疼，有好几秒的时间几乎确定了自己在做梦。
“愣着干什么？”江停抬起头，有些诧异地上下打量他，随即发现严峫今天穿的居然是警服，视线不由定住了两秒，随即微微一笑，又低下头望向锅里。
严峫鬼使神差地问：“……你笑什么？”
“没什么。”
“不对你刚才笑了，你笑什么？”
江停用筷子把挂面划散：“跟你说了没什么。”
“你明明是看我……”
“拿碗筷去，”江停呵斥道，“别以为你可以什么都不干就坐那儿等吃。”
严峫“哟”了声，悻悻道：“还挺会使唤人。”然后放下包，换了衣服鞋，钻进厨房从消毒柜里拿碗筷勺子，贴在江停耳后小声说：“不承认也没用，我知道你就是看我帅才笑的……唔！”
江停从锅里夹了块鸡蛋塞进他嘴里：“吃你的饭去。”
西红柿鸡蛋面，先用新鲜西红柿划十字刀，下水煮软，过凉水去皮，用少许油翻炒出浓浓的酱汁；半生半熟的鸡蛋倒进去一块儿炒，鲜嫩的蛋块吸饱了西红柿酱汁，放少许盐、糖、鸡精，然后再加水下面，用碎碎的小葱苗和香菜来调味，最后再淋几滴香油。
鲜红的西红柿，明黄的鸡蛋块，碧绿欲滴的葱花香菜，最后成一碗色泽明艳口感鲜香的面条。
严峫吃饭就像风卷残云，就着肥嫩的牛腩唏哩呼噜干掉了一大碗面，好吃得连话都来不及说，起身又去厨房添了满满一碗，回来时郑重其事道：“值了。”
“什么值了？”江停一勺勺喝着汤问。
“全系统通报批评，加停职处分一个月。”严峫食指在空气中晃了一圈，指指面前的海碗：“全在这面里了。”
江停笑了起来，夹给他一筷子牛腩，问：“后悔吗？”
江停眼窝深，眼梢长，鼻梁挺直，嘴唇削薄，从面相上看有点不近人情，很多人对他的印象都是个理智专业，但又冷冰冰的刑侦专家。因此当他穿着家居衣服，坐在饭菜氤氲的热气中，头发还带着刚洗过吹干的蓬松气息时，巨大的反差就产生了一种难以言喻的魅力。
严峫眼错不眨盯着江停，突然不答反问：“你的人生曾经因为美色而得到过任何好处么？”
“没有，整天想什么呢。”
严峫吃着那块牛肉笑道：“那你现在有了。”
严峫工作后离家独自生活，之所以到现在还好端端活着，自身钢铁般的肠胃固然占了大部分原因，上门厨师和保洁阿姨的辛劳也功不可没。
不过按江停的意思，仅仅两个人在家吃了顿便饭，用了仨瓜俩枣的碗，就不用麻烦保洁员上门来洗了，堆在水池里过夜看着还烦。因此一级警督江队亲自把油腻的碗碟抱去了厨房清洗，严峫规规矩矩地拿了擦碗布，站在他身边，洗完一个就接过来一个擦干，再放进消毒柜去整整齐齐垒好。
这时外面天已经黑了，厨房里亮着灯，两人肩并肩站着，只听见客厅里电视热热闹闹地，不知道在上演什么综艺节目，眼前这方空间只有流水哗哗作响。
“你做饭怎么那么好吃啊，”严峫小声贴在江停耳边说，“以前有没有专门学过，是不是打算要做给谁吃？嗯？”
江停往边上避了避：“我一个人生活，不学做饭难道天天吃外卖啊。”
“那除了我之外还有谁吃过？”
“没了，就你。”
严峫怀疑地眯起眼睛：“真的？”
“真的真的。”
“骗我呢吧。”
“你这人，”江停洗完一个随随便便都要四位数的手绘大瓷碗，强行塞给严峫：“说假话你生气，说实话你又怀疑是假的……”
严峫趁机一把抓住他的手：“别动，水都溅到袖子上了，来让我好好擦擦。”
“不擦，放手小心把碗打了……”
“擦一擦嘛，擦擦又没什么。”
水还开着，洗了一半的筷子散在水池里。江停强行抽手，严峫像头饿极了的狼一样又不肯放，拉拉扯扯间江停右手袖口褪下去半截，严峫眼角余光突然瞥见了他手腕内侧不明显的伤痕。
如果是割腕，伤口应该是一道道平行或纵横交错的，确实不会留着那么清晰的噬咬痕迹。
严峫眉梢剧烈一跳，但脸上分毫不露。
江停没注意到他的神色，趁隙把手抽了回去，还把那个大瓷碗也顺带夺走放进消毒柜，脸颊有些不易察觉的微红，冷冷道：“你刚才差点把碗打了！”
他背对着水池，没看见严峫深沉不定的神情，下一秒只觉腰间突然被勒紧，紧接着严峫近一米九的身高强行贴上背后，把他顶到了消毒柜玻璃门上。
“你……”
“嘘，嘘，”严峫咬着他耳梢低声说，“让我顶两下，嘘。”
江停猛然用力，还没来得及挣脱，就被严峫死死摁着顶了几下。比人还高的立式消毒柜发出咯吱咯吱声响，清晰到连客厅的电视声都无法掩盖，江停被叼住的耳朵又红又烫，一个字都发不出来，想扭过身却被一把抓住了手，反拧到身后。
“严……严峫！”
江停始终平缓收敛的声线在最后的尾音上猝然变调，想挣脱手腕却被更紧地扣住了。挣扎间柜子里摞起来的碗碟哗啦一声滑倒，声音清脆震耳，江停趁机在狭小的空间里转过身，拧着眉怒道：“严峫！”
严峫：“亲一个亲一个……”
江停好容易换了一面，抓着严峫的手还没推开，就再次被压在了玻璃门上，唇舌吐息纠缠得密不可分，在暖黄灯光中融为一体。
“……我说你今晚……”半晌江停终于发出沙哑又恼火的声音，可惜过度强调的恼火没能掩盖住通红的面颊：“……你吃错药了吗？”
灯光从严峫身后照射而来，他眯起眼睛，一眨不眨盯着江停因为亲吻而格外通红的唇角，突然没头没脑地低声道：“我爸妈明天过来做客。”
江停略微愣住，心内突然升起一股难以言说又不太妙的预感。
两人静静对视片刻，一丝丝比接吻还微妙暧昧的气氛突然无端渗透出来，外间电视里的综艺节目不知演到什么环节了，刻意的掌声和欢笑变得格外突兀又令人尴尬。
“严峫，”江停硬生生别开目光，平淡道：“你要不要再多考虑考虑……”
“我说你在想什么呢！”严峫突然放开他，转身一边走向水池一边大笑起来：“我爸妈来是因为后天就是我生日了，哈哈哈——”
江停真愣住了，只见严峫大笑着抓起那把筷子，在水龙头底下冲洗，满脸揶揄的神色。
“……”江停反应过来，不由哭笑不得，用手狠狠指了严峫两下。
“放心我已经跟他们打过招呼了，就说有个警校的朋友因为刚调动工作来建宁，宿舍没准备好，所以借住几天。他们平时工作也忙，过来吃顿午饭就走，不是你想象的那样。”严峫戏谑地挑起剑眉，故意上下打量江停：“瞧你这紧张期待的，啧啧啧——这么等不及想见公婆拿改口费啊？”
江停哼道：“我看是岳父岳母吧。”说着顺手抄起洗碗布，凌空扔给严峫，甩甩手回卧室去了。
严峫注视着他的身影消失在客卧门里，手上哗啦啦地搓着筷子，脸上笑容未消，但眼底神情已经一分一分地沉了下去，直至深潭般的冰冷。
半晌他终于关上水龙头，站直身体，不知道在思考什么，浓密的眉心紧紧锁了起来。