“昨日，抓了那乞食的三口子，硬说人家是义军探子，正要往县里送官，若非今日遇上变故，恐怕他们没有活路吧，小主子，这。”余老歪苦笑道：“难说不是为恶。”
“大王，我问你，那一家三口是你的探子吗。”小雀儿犹自不肯死心，又转头对张玮问道。
“啥，乱七八糟，滚，带上，回营。”张玮不耐烦踹了她一脚，吩咐了左右，自顾上马疾去。
余老歪抱小雀儿上马，追随贼军一行返回大桥，但见桥面零清，马车连货物皆已不知去向，唯有稀稀落落一些光着身子的尸骸依然原处横陈，惨白尸骸上赫然有呈紫色条状的印痕，宽约臂粗，且深深凹陷骸体，显为轮子碾印。几个中了箭的伤者被拖到一旁稀声哀嚎，他们的衣物倒是没有被夺去，只置之不理而已。
余老歪略微沉呤，上前细看这些伤者，中箭的创口并无乌青，贼军用的乃是寻常箭头不喂毒，除非破伤风，只要及时救治多数皆能活命。
“余兄弟，救我们吧。”有一个伤者抬头，眼见熟人，恳切道。
“单兄弟，我自身难保。”余老歪摇头道。
这边正说着话，张玮从桥面另一头叫唤他，余老歪不敢怠慢，忙上马赶去。
“这三口子是怎么回事？我的手下说，他被关进笼子里，还是个浑人，问话也回的不三不四。”张玮手指地上正跪着的一个粗汉问道，那粗汉腿上有包扎的布条，正是狄四。
“他昨日在我前主子家的门口讨饭，被疑是义军探子。”余老歪如实做了答。
“呃？为何疑他？”张玮困惑不已，在门口讨饭，就被疑为义军探子，还给抓了送官，这未免太捕风捉影了。
“据说他是从开封祁县来的，那里闹蝗灾，他却逃荒不走运河去江南，往北要去香河。”余老歪所知不多，从旁人处只当趣事听了一些，不想这会儿有大用处。
“为何，你说话，为何。”张玮细品一番，好奇心起，就去问狄四。
“我家娘子疯了，听说香河有位大仙，颇有神通，我想去求她治好我家娘子。”狄四如实回道。
“疯了？”张玮眼色锐利，来回打量这个妇人，细看下深以为异，这妇人举止得体，只是脸上癫狂痴笑，迥异于他见过的疯子。不禁暗自思忖：“这年头什么样的人都有，装疯卖傻的不少。”
念及此，张玮回手狠狠扇了狄四一个耳光，却不见这妇人脸色有异，这下又不得挞定，自家男人被打了，还能不动声色，这妇人难道是真疯。
“尤那汉子，这倒巧了，我们就是香河那位大仙的属下，原来是自家兄弟，这就送你去香河，让那位神仙治好你家娘子。”张玮把人打了，未等狄四求饶，和颜悦色道。
“镇国将军朱老爷也是这么试过，他在我腿上插了一刀，我娘子真的是疯了。”狄四咧嘴一笑，复见相似遭遇，他竟也处之泰然了。
张玮又细细端详狄四，这是一幅憨直的面目，不禁蹙额，便学着戏里的行状，向北遥对拱手道：“那位神仙法力无边，但是远近来求她的人太多了，她又是慈悲心肠，皆来者不拒，日夜不停施法过于耗损元气啊，官兵当中也有厉害妖人，终于。”
“啊。”狄四惊慌失色，问道：“没事吧。”
“哎，你去求她，她必要给你娘子治病的，但是你不能拿了好处就走，要在城内摆下道场，向上天祈福，三天三夜不停，给她说些好话。”张玮故作神秘道，他在白小茹身边有些时日了，深知这里面的道儿，许是那头千年狐仙心软，附身之时没有夺了白小茹的神智，以凡人身躯施法本就不太方便，更与白小茹的神智串倒，施法间不免分心，时而失手。按往日的成法，若不慎失手，就只能灭口，以免闹乱了人心。
大法师为此就叮嘱了好几遍，以后找人应尽捡老实憨厚者，这种人心眼少，万一失手了也容易灭口。然而只要是施法得遂，事主是老实人，他人一眼就能看通透的，这才好取信，俞好有人证，且年纪俞幼为佳。
“你这小娃挺机灵，会说话不。”张玮拿眼又直瞅卷曲在疯妇人卫氏怀中那小娃，奈何这小娃满脸只有惧意，心下甚为失望，这么一个哄不出话的小娃派不上用处。
“他，他叫三儿。”狄四回了一句，似乎以为犹不足，便又吐出来一句：“我叫狄四。”
张玮嫌弃瞟了狄四一眼，心中暗自吐槽：“果然什么人养什么鸟，什么爹生什么娃。”
“噗嗤，爹叫狄四哪，儿还叫狄三，咯咯，不会取名，随便叫个牛啊，柱啊，再不行，山啊，石啊，哪个不成。”小雀儿毕竟年幼，心轻不吃愁，顿时憋不住笑出来了。
狄三和狄四循声看来，只觉这位丫头金言至理，不可辩驳。
张玮斜眼紧瞅小雀儿，若有所思，自家不久前抗命，弃白小茹不顾而引兵南下，恐将在其跟前失宠，这会儿该给她老人家送去一件礼物，以表忠心才好。这个小雀儿年纪幼小，又口舌伶俐，只要白小茹施法得遂，将那妇人的疯症治好后，亲历此事的小雀儿能用作见证，为义军宣涨声气，壮我威势，更妙处在于小雀儿还是朱明宗室，官军细作必将此事如实详禀给他们的主将，当官的皆鼠胆多疑，见识过白小茹的法力，丧胆自退也未可知。就算上面有皇命压着，官军不敢退，也会疑神疑鬼，军心不稳，这横竖是个好算计啊。
他又眺望远处桥面那些中箭负伤的俘虏，心中思忖：把这些人也带上，见证者不嫌多，万一白小茹失手，把这些人灭口轻易尔。这番算计从心里过了几遍，挞定无虞后，张玮便下令把这些中了箭的俘虏收治起来，明日和小雀儿押送去香河，狄四一家随队前往。
香河城外，烟气婆娑，宛似神仙斗法过的残迹，神甲营筑起营垒，时而一发火铳便能远远夺去城上一条性命，区区一千神甲营竟然压着城内十数万人不敢露头，不过城垛后还是有些勇士，不时探出身子抛出来一些陶罐，这些陶罐触地碎裂，爆开暗红色的水花，闻腥气疑为生血，还有一些弓箭手不时从城上抛射箭支出来，箭头有黄色的符咒。
王朴紧紧握住这封今晨刚从雁门送来书信，他的那位亲娘居然在前往西安的半道上给人劫走了，如今劫匪勒索五百支线膛火铳。他和这位娘并无多么深的亲情，只是在大明朝，若对亲娘见死不救，那无异于自绝于天下人啊，背负丧心病狂，毒绝灭裂的恶名，从此就休想安生了，这泼天大的难题摆在面前，该何去何从呢。
“这伙劫匪绝不简单，据王综的说法，是王禄先喂马匹吃泻药，一群鞑子伏林杀出，夫人眼见突围不成，为保清白将自尽，身边的一个丫鬟扑上去把夫人紧紧抱住，诸多安排环环相扣，竟算无遗策，学生以为这是虏酋的手笔。”林昌兴沉呤一会儿，进言道。
“那还用你说，这不明摆着，可现在如何才能把夫人救回来。”刘一山甚是焦虑道，自南下进剿妖人白小茹，转眼就后院起火，这难道是中了邪咒吗，他抬眼一望城下星星点点的血水陶罐，近处很多缚束黄纸符咒的箭支斜插入土，更以为那是厉害的邪术阵法，心里莫名发毛。
“救？怎么救呢，还是去问顾公子吧。”王朴苦笑道，用计实非其所长，从前但有遇事不决就问顾公子，久之习以为常。
“顾公子不会出主意的，他毕竟是有头有脸的大户人家。”林昌兴连忙劝阻道。
王朴转过头去，紧瞅了眼林昌兴，稍作沉呤，若有所悟道：“是啊，找他出主意，劝我救母不忠，劝我不必救又是不义，左右皆要被世人诟病，以他为人不会尽力。”
“那就由大人来拿主意吧。”刘一山心说：不要说顾环宸为难，这种事我们又何尝不是为难。
“依我的意思，救人还是不行的，敌酋努尔哈赤将来拿这些兵器杀我大明官兵，以后我还怎么在大明混。”王朴无奈道，这些线膛火铳准头极佳，在战场上能万军之中取敌将性命，皇太极只要用这种火铳在阵前射杀一名大明的将领，然后大肆宣扬，此战全凭王朴给的火器才能建功，他王朴立就举世皆敌，大明上至朝廷及各路军马将领，下至普通百姓都要对他恨之入骨，这个后果莫说一个王朴，就算十个吕布也承受不起。
林昌兴和刘一山对视一眼，皆心生寒意，连亲母被人害命都要不在意，该是何等大奸大恶，这样的人能够追随吗。
王朴抿着嘴，又道：“在这大明朝，不顾亲母也很严重，皇太极这一招果然不好化解。”
“要不就把王琮做掉，我们故作不知。”林昌兴进言道，还翻掌作了个宰割的手势。
“鞑子独独把王琮放回来，他们手上估计还留有不少人，仅仅是杀了王琮没有用。”王朴摇头道，他是挺中意王琮的人才，将来还想再用，不舍弃之。
“此事瞒不住。”刘一山也不以为然道：“如我们瞒着，等鞑子把消息放出来，朝廷也会猜疑我们。”
“是这么滴。”王朴颔首道：“崇祯本就是多疑，我好容易才跟他和缓，将来还指望升官呢。”
“大人说的极是。”林昌兴倒也不执念，忙改口道。
“我下不了这个决心，就由雁门自己定夺好了。”王朴也觉得亲自下令陷母于死地有些不太好，便想将这个球踢给王雁，所谓一事不妨二主，她有叛逆主母的前科，再来一回委实债多不压身。
林昌兴和刘一山皆是心里腹诽，这算什么，有贼心没贼胆吗，不禁心生鄙夷。
“朝廷的新任监军几日内要过来，他娘的，有人阴我。”王朴气结道：“徐公昨日来信，信中说这位监军是我仇家。”
“卑职想看这封信。”刘一山奇之，问书信一阅。
王朴颔首，从身边马匹夹包中摸出了这封信，递给了他。林昌兴也凑过来，只见信中赫然写有一个人名，陈名夏。两人无不变色，林昌兴凝重道：“这是要离间我们和东林党。”
王朴重重点头，他深知其中凶险，在大明朝，文贵武贱是不可辩驳的天道，陈名夏是东林党的后起之秀，声气正旺，如是在军中不明不白死了，他将百口莫辩。
“那么说，万一姓陈的在我们军中死了，就算不是我们动手，也没处说理去。”刘一山也回过味，瞠目结舌道。
“哈哈哈，他娘的，谁给皇帝出了这么个遭瘟计。”王朴气急败坏，狞笑道：“狗皇帝面对鞑子就跟猪一样蠢，所有聪明却都用来坑我这样的忠义之人，滚你娘。”怒极踢了一脚土块。
“陈名夏怎么会去作监军呢，他不要前程了吗。”林昌兴毕竟是个文人，名利场上不成文的规矩，他多懂一些，遂拧眉不解道：“监军外放是个苦差，多从御史台平调，陈名夏还是白身，年纪也小，如何派他。”
“信中没说，徐公似有难言之隐，我们派人去京里打听一下。”王朴也听出诡异来了，陈名夏何苦放着名利场上那远大前途不要，跑来神甲营作个人厌狗嫌的炸弹，除非不得已。念及此，王朴猛然醒悟，惊呼道：“除非不得已。”
“那样便好办，他不是来拼命的。”林昌兴乍喜道：“陈名夏不想死，我们也不想，他死。”
“嗯，要好好跟陈名夏这王八蛋交心，从此就是同一条船上的蚂蚱了。”王朴碎牙欲呕，犹如食了一嘴蝇。