从听涛亭拾级而上的，正是一身石青色锦袍的陆明修。
“算我欠你一回。”陆明修神色淡淡的道：“往后有什么事，你只管开口便是。”
楚天泽摇晃着折扇，挑眉道：“我倒不知道我这小侄子什么时候这么大方了？”
这南逍侯吊郎当的纨绔公子哥儿做派在京中都是有名的，陆明修自然也不例外。陆明修的母亲和定国公府有些远亲，又因为云舒重用陆明修，便也和定国公府的世子楚天祺、二爷楚天泽熟悉起来。论起辈分来，陆明修还要叫楚天泽一声表叔。
陆明修闻言，抬眸看了楚天泽一眼。
楚天泽今日来赴宴席，穿得却仍是略显特立独行。一身月色的锦袍偏生做了广袖，若是楚天泽神色更正经些，也颇有些魏晋风骨、世外仙人的风姿。偏生楚天泽长了一双桃花眼，端得是勾魂夺魄的风流模样，活脱脱的纨绔子弟。
叫这样的人表叔，他还真难开口。
“真真无趣。”楚天泽手上的折扇不停，他摇头故作叹息道：“从十几岁就是这么一副无趣的模样，谁知如今到了二十岁还是这么没长进。”
陆明修早就习惯了他这做派，以往和楚天泽争一时口舌之快，自己从没赢过。于是陆明修干脆沉默以对，不理他。
楚天泽不死心，他走到陆明修身边，道：“来，好侄儿，跟表叔说说，这是怎么一回事？你让我来阻止他们胡说八道，我帮你解决了。总不能让我忙活一回，不知道前因后果罢？”
他的话音未落，只听陆明修飞快的开口了。
“倒没什么。只不过是听不惯去他们胡说八道罢了。”陆明修清了清嗓子，他躲避似的垂了眼帘，不敢对上楚天泽饶有兴致、探寻的目光。
陆明修越是装得若无其事，楚天泽就越好奇。
“听不惯？”楚天泽毫不留情的戳破了他搪塞的理由，一针见血的道：“又不是议论你，你陆侯爷听不惯一向转头就走，还会搭理他们？便是议论到你陆明修，你至多只会不理他们罢了，还会特特的托人去说？”
陆明修干咳两声，试图掩饰尴尬。他可疑的行迹，彻底勾起了楚天泽的好奇心。本来楚天泽就是看热闹不嫌事多的性子，再加上这人又是他看着长大的陆明修，看着素来有冷峻之称的陆侯爷吃瘪，他很有成就感。
“正所谓英雄难过美人关。”楚天泽见陆明修打定了主意不再开口，他便调侃道：“你这样的英雄，威名赫赫的平远侯，还能被什么难住？自然是心里头的那个人罢了。”
“侯爷慎言。”陆明修深邃如同幽潭的双眸，看起来冷静镇定，心里却多少有些忐忑。他也说不清自己为何要这么做。
今日来庆乡侯夫人的寿宴，是看在庆乡侯的面子上。西南一战，沙大将军大获全胜，庆乡侯也立下不小的功劳，在京中也是名噪一时。陆明修今日来，却是因为庆乡侯托人转告他，他想打探的事，已经有了消息。
于是陆明修才准备了寿礼，亲自来赴宴。
庆乡侯府俨然成了新贵，前来庆贺的人不在少数，想要攀附的人更是多的不计其数。陆明修见状便打消了要跟庆乡侯交谈的念头，他素来不喜喧闹，便寻了一个清净处。
就在快要走到听涛亭时，陆明修便听到里头传来的声音。原本他就不是多事之人，正欲离开时，却听到了两人在里头说着什么“南安侯府的九姑娘”、“毅郡王府”，还有什么“九姑娘要去给世子做贵妾”的话。
陆明修不由自主便停下了脚步，不太磊落的藏身于在亭子后头，把两人的话听了个全。
那两人似乎光这么传闲话还不够过瘾，话越说越下流，愈发的不堪入耳。
他蓦地就想起了在毅郡王府的那一日，那个漂亮的小姑娘，脸上沉默而疲惫的神色，还有那份与年龄不符的沉稳成熟。
心中无端便多了些异样的情绪。
如今竟两个陌生男子在传一个小姑娘的闲话。安九尚未婚配，这样的流言传出去，往后这小姑娘还要怎么议亲？更何况，这是谣言无误。
那日安然的话他全都听在耳中，没有由来的，他便全相信，她说的是真的。
她不过是个侯府的庶女罢了，说好听了是世家姑娘，可身家性命却全都攥在别人手中，她自己断是做不了主的。
可是他看出了她的努力、她眼中不屈服，这个小姑娘，她不肯乖乖认命！
陆明修不由心中一软。
他想起了父亲被下诏狱、平远侯府又被夺了爵，父亲母亲先后撒手人寰，往日热络奉承的亲戚们都跑得没影了，只剩下他孤苦伶仃的一个人——
可是他不肯认命。
故此他一个人拿着当掉了最后身家换来的银子，跌跌撞撞的一路去了西南从军。从最下层的士兵做起，忘了自己曾经平远侯世子的身份，一步一个脚印，后来得到了沙大将军的赏识，破格提拔。
他的表现也被初登大宝的今上看在眼中，故此有了后来一路重用，等到几年后给平远侯府复爵，他也成为帝王眼前的红人，京中的新贵。
如今看着安九，他仿佛看到了曾经孤立无援的自己。
他是男儿，尚能有机会出去立一番事业。可是这个小姑娘呢？只能在泥潭中挣扎着，试图一点点把自己□□。
他想帮一帮她。
陆明修不知不觉陷入了沉思，一时竟忘了旁边还有楚天泽的存在。
他出面自然是不方便的，虽然他同样能威慑两人，可毕竟平远侯府和南安侯府有婚约的谣言甚喧尘上，恐怕那谣言会越传越难听。
正在他犯愁之际，正巧碰到了南逍侯楚天泽。
楚天泽此人虽然从少年起，就是一副仗着自己皮相好、家世好便风流纨绔做派，可陆明修同楚天泽在私下接触不少，知道这不过是假象罢了，楚天泽遇事还是十分靠得住的。
作为今上的心腹，陆明修心中很清楚，如今有些摆不到台面上的事情，今上云舒更多的是找二表兄楚天泽商量，而不是大表兄楚天祺。
楚天泽是眼下最合适的人。虽然他并不愿意楚天泽听到关于安九的谣言，可为了不让更多的人知道、为了保全安九的名声，陆明修也顾不得许多了。
果然楚天泽一出手，干脆利落的便解决了此事。
“我说侄儿。”楚天泽好笑的看着陆明修陷入自己的世界里，把他都忘了。他笑眯眯的调侃道：“莫非你心里头的那个人，就是那两人口中的九姑娘？”
陆明修早把他给忘了，耳边突然响起楚天泽的声音，倒把他吓了一跳。这会儿他才回过神来，见楚天泽一副看好戏的模样，不由满脸的尴尬之色。
“您别胡说！”陆明修掩饰似的咳嗽一声，他眼神里有两分少见的慌乱。
“还不承认你喜欢人家小姑娘！”楚天泽一副过来人的模样，他拍了拍楚天舒的肩膀，高深莫测的笑了笑道：“你肯这样为她解围，想来是心里喜欢她。没关系，说出来表叔替你去提亲！”
陆明修素来的深沉严肃顿时消失不见，往日冷峻的面庞上添了两分慌张。
楚天泽见状不由在心中暗笑，他还欲再调侃两句，只听到外头传来了嘈杂的声音。
“南逍侯、平远侯，两位侯爷竟在这里躲清静！”一阵爽朗的笑声响起，竟是庆乡侯亲自带人寻了过来。
陆明修满是警告的看了楚天泽一眼。
关键时候楚天泽还是十分靠得住的，只见楚天泽挑眉扬唇，噙着一抹放荡不羁、懒洋洋的笑容，率先走了出去。
陆明修紧随其后。
庆乡侯已经同楚天泽寒暄上了，陆明修向来给人的印象便是冷硬、寡言，故此他极少开口，并没有人计较。
陆明修乐得不用废话寒暄。
虽说陆明修并不认识那两个传谣言的人，可是他还是觉得不对劲儿。这些事，原本不是只该南安侯府和毅郡王府心知肚明吗？如今并没有传来安九做了毅郡王世子贵妾的消息，那么这谣言本不该传出来！
到底是哪里出了问题？
陆明修并不清楚内情，可他本能的，却嗅到了一丝阴谋的味道。
这些事，那个小姑娘都知道吗？
陆明修莫名的有些焦虑。
或许……他该提醒她一下？
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既是撞到了一起，不好就这样各自走开，周大姑娘索性拉着安然过去打招呼。
这倒是给了他们彼此一个机会，能近距离的看一看。
方庭见到那张如花似玉的面庞近在眼前，无端便有些紧张。白净面庞如同上好的甜白釉一般光洁细腻，精致的五官，珍珠耳珰衬得她整个人更加的恬静柔和。
可是到底他更年长些，很能端得住。只见他脸上的笑容愈发的温和，眼神更加和暖。
周大姑娘自然担任起相互介绍的责任。方庭听罢，拱了拱手，笑着叫了一声“安姑娘。”
安然不知道前情，故此她反而能落落大方的上前敛衽还礼，矜持的微微笑着，客客气气的叫了一声“方公子。”
殊不知她这从容不迫的举止更让方庭心生好感。
果然姑母没有说错，九姑娘是个好的。不单是模样让人眼前一亮，举手投足间的娴静气质更是让人爱重。
虽说她才十三岁便如此不凡，假以时日，只会更加光彩夺目，让人移不开眼睛。
方庭突然明白了诗经里类似“求之不得，寤寐思服”的诗句。
为了不让人起疑，两边的人俱是打了个招呼，便很快分开。周大姑娘带着安然和二姑娘、三姑娘去了西花厅，方庭三个人则是去了外院。
这两边的人才都离开，只见两道身影从花园中一处假山后头闪了出来。
“四公子，这些人是——”一道身穿鸦青色杭绸直裰的人缓步出来，语气中充满了疑惑，道：“四公子为何要躲着这些人？”
被称呼为“四公子”的人，摸了摸鼻子，有些讪讪的道：“陈兄有所不知，若是被周大姑娘看到我带着你进来，非要扒了我的皮不可。”
出来的两个人，赫然是定北侯府庶出的四公子方庾，以及陈谦。
陈谦连日来东奔西走，终于搭上了定北侯府的四公子。今日是庆乡侯夫人的寿辰，他便也借机跟着过来。
“若不是你说对芳芷那丫鬟一见钟情，非要见一面，我才不冒险带你进来。”方庾心有余悸的道：“被人发现，我可要吃不了兜着走！”
陈谦闻言忙陪笑道：“四公子您可是庆乡侯夫人的亲侄儿，在这侯府就跟您家里一般。您快别吓唬我了，这点子体面您当然是有的。”
被陈谦奉承了一句，方庾心情顿时好了不少。
强按捺住心中的激动，陈谦装作漫不经心的随口问了一句道：“那两边的人都是谁啊？也是庆乡侯府的亲戚吗？”
“抄手游廊上那年长些的是我二哥方庭，他厉害了，可是两榜进士出身，如今才选了庶吉士。剩下两个年纪小一些的，姑母家的两个表弟。”
方庾觉得陈谦许是对方庭更感兴趣，便多说了两句。殊不知陈谦更期待听到关于姑娘们的消息、听到那个漂亮的小姑娘的消息。
陈谦好容易托了不少人、花费了许多银子走关系，最后才把银票递到了方庾的面前。他许诺往后还要带方庾一起做生意，稳赚不赔那种，方庾才带了他来庆乡侯府。
总不能直接说他想见穿着鹅黄色衣裳的那个小姑娘，他只得找了借口，前些日子庆乡侯夫人带着丫鬟去栖霞寺上香时，被他看到了其中一个丫鬟只觉得甚合心意，想要再偷偷见上一面。
这不过是借口罢了，陈谦哪里知道庆乡侯夫人身边的都有谁，他只胡乱描述了一个，没想到竟真的让方庾想出了一个人。
为了让方庾能带她进来，陈谦只得胡乱应了，先进来再作打算。
没想到他的运气竟真的这么好，又一次见到了在栖霞寺的碑林中，那个漂亮的小姑娘。
今日她穿了件鹅黄色的褙子、梨花白的裙子，比之那一日天水碧的淡雅出尘，更多了娇俏妩媚，看起来更有了烟火气。
她回眸含笑模样，深深的印在了陈谦的心中。
时隔多日，陈谦仍是感到了那份来自心中的悸动。
“除了那个穿鹅黄色褙子的小姑娘我不认识，其余那三个，是庆乡侯府的三个姑娘们。”方庾应付的解释了一句，便道：“你还去不去了？”
她不是庆乡侯府的姑娘……陈谦默默在心中想着，据长青所言，那日栖霞寺中来的两家只有庆乡侯府和毅郡王府。这样看来，她就是毅郡王府的姑娘了？
“陈兄？”见陈谦没接话，方庾有些不耐烦的问了一句。
陈谦这才回过神来。
他唇边浮出一抹笑容来，道：“自然，劳烦四公子带路了。”
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周大姑娘带着安然去看了一回她的临清狮子猫，到底这这是个带安然和方庭见面的借口，今儿可是她母亲的寿辰，很快她便又把安然带回了正院中。
此时正院里头人可不少，俱是来贺寿的各家贵妇、贵女们。
见周大姑娘挽着安然进来，大家的目光也不由落在了安然的身上。这个有些陌生的面孔，竟这样的有体面？
好在安然长了一张漂亮的脸蛋，很容易别人记住。很快便有人想起来，她是南安侯府的九姑娘，是不久前才从扬州回京的。
“九娘，过来。”三娘眼尖，安然和周大姑娘才进来，三娘便招手把想要低调行事、干脆去寻云芳姐妹或是十娘姐妹的安然叫到了身边。
她对身边的贵妇们笑吟吟的介绍道：“这是我九妹妹，九娘。”
能坐在一个圈子里聊天的贵妇们，自然都是彼此相熟的。见三娘如此看重一个庶出的妹妹，不由心里有些诧异。
赵氏不喜庶女是出了名的，安九娘又是才从外头回来的，按理说已经出嫁的三娘对这个妹妹应该没什么知觉才是，不承想竟这样重视她。
想要低调不成的安然，只得乖巧的站在三娘的身边，听她介绍一个人，便乖巧的问一声好。
众人不愿意拂了三娘的面子，自然对安然也是十分客气，以礼相待。
再加上安然本就生得貌美，便是京中的贵妇们，也会有种眼前一亮的感觉。故此拉着安然说话的人到不少。
安然想要低调的准备被打乱了。
三娘自然是想抬举她没错，可是六娘、七娘、十娘也都在……恐怕她们也会嫉妒而吧！
尤其是当她们逐渐察觉出，自己没有半分要去毅郡王府当妾的意思……若是重回南安侯府，恐怕她们姐妹之间，关系又要变了。
上一回在东哥儿的满月宴时，虽说安然已经以陪伴三娘的名义搬到了毅郡王府，可明显不如此刻受宠。三娘的态度让她的嫡妹五娘也狠狠吃了一惊，往常三姐带自己出来，也不过如此。
只是在外头，五娘素来是个伶俐的，自然不会拆姐姐的台，让三娘丢了面子、让侯府和郡王府面上不好看。在三娘介绍安然时，她也不免跟着附和两句。
同为姐妹的四娘，见了安然似乎倍受宠爱，她性子想来怯懦、嫁的人也不过是庶子，四娘的眼底只是闪过一抹艳羡，就再无别的表示了。
可是在跟四娘一处坐着的六娘、七娘和十娘，心里就很不是滋味了。
原本她们以为，安然去了毅郡王府，也就差不多是跌入泥潭了，纵然能出来，也洗不干净。可是不承想她竟得了她们那个一向心高气傲三姐的眼缘，竟分外抬举起安然来。
看她身上的新衣裳、首饰，俱是三娘给她的，这些到也还罢了，不过是些身外之物，她们也是都有些好东西的。若是仅有这些，她们倒也不眼红，权当是三娘看着九娘才从外头回来，贴补她的。
可三娘亲自带着九娘交际，把九娘当做自己嫡亲妹妹一样介绍给她熟悉的正室嫡妻们，便让六娘三个心中升起了名为嫉妒的情绪。
好容易展览似的被介绍了一轮，锦乡侯府的夫人到了，众人的注意力才被转移。
安然忙松了口气，没有再跟在三娘身边，推到了一边。
木秀于林，风必摧之。
便是有三娘的疼爱，此时她也算是毫无根基，不好出尽风头。往后她还是要回到南安侯府的，姐妹之间的关系要怎么处？
即便是知道这会儿六娘、七娘、十娘心里头不痛快，可安然还是得过去。都是南安侯府的姑娘，不跟自家姐妹一起，反而去亲近别人，未免会让人说了闲话去。
故此硬着头皮，安然还是跟六娘她们坐到了一处。
“哟，九妹怎么贵脚踏贱地，过来同我们一处了？”七娘见周围都是自家姐妹，没有外人，便毫不客气的道：“我还打量你混成了嫡女呢，我们这几个庶女，也配跟嫡出的九姑娘在一起？”
安然闻言几乎被气笑了。
这七娘也太口无遮拦了，不管是什么地方都敢乱说话。反观六娘和十娘，见她过来还起身相迎，拉着她坐到了一起。见七娘不肯动，十娘还悄悄的拽了她一下。
不猛一下制住七娘，不知道她还会胡说出什么话来。
“七姐，这可是在庆乡侯府。”安然不急不躁的看了一眼七娘，淡淡的道：“哪里分什么贵地、贱地？”
七娘心中一凛。
她见了安然一时气愤，倒忘了场合不对，这是在新贵庆乡侯府中，而不是她们家！
可七娘的性子在哪儿摆着，她还想嘴硬，却被六娘和十娘联手拦住了。若是在南安侯府，她们自然乐得看七娘和九娘斗，可是在外头……七娘不慎言，让旁人听了去，她们也会跟着没脸，侯府姑娘的名声也就完了。
“九姐，七姐不过是跟你开玩笑罢了。”十娘笑吟吟的道：“这些日子九姐不在府里，七姐还时时念叨着姐姐呢，这会儿姐妹们才见了面，七姐心里只有高兴的。”
六娘也在一旁道：“正是，你七姐啊，就是刀子嘴豆腐心，逗着你玩儿呢。”
“是啊。我跟九妹逗着玩儿呢。”见六娘和十娘都使眼色劝她，七娘也意识到自己的话不妥，便干巴巴的跟安然道歉。
安然本就不为同七娘争个高低，她只想让七娘闭嘴，别再说出什么不妥当的话来。
“都是自家姐妹，同根连气的，我怎么会计较？”安然微笑道。
“你们姐妹说什么呢，这么高兴？”只见打头的云兰走了过来，后头还跟着云兰和云蕊。