很多人以为曹操屠徐州，是发生在陶谦杀曹嵩之后。
但实际上，是发生在那之前。
根据《后汉书》与《三国志》记载，曹操对陶谦的仇恨，主要在于陶谦的两次主动攻击。
一是联合袁绍公孙瓒，一起攻打袁绍曹操刘表联盟。
二是与一个叫阙宣的起义豪强一起联合侵略任城、泰山二郡，侵犯了曹操的地盘。
基于这两个原因，曹操在随后就发起了对陶谦的报复，于历史上的初平四年，即公元193年进攻徐州。
这一战陶谦被击败，退守东海郡郯县，曹操因为无法攻克郯县，再加上自身粮草不足，难以久攻，最终选择了退兵。
但在退兵的时候，为了震慑陶谦，又攻打雎陵、夏丘、取虑三县，并且极为残忍地屠了城。
“过拔取虑、雎陵、夏丘，皆屠之。”
而曹嵩被杀，就发生于第二年春，也就是公元194年。
由于屠城这件事情让陶谦极为愤怒，所造成的结果就是为报复曹操，陶谦便故意派人去追杀曹嵩。
这是《后汉书》和《三国志》同时记载的事情，并非《三国演义》所说是为了讨好曹操，派手下去护送，结果都尉张闿觊觎曹嵩财产而劫杀。
所以从这一点上来看，很多人为曹操洗白，说曹操虽然屠城很过火，但却是为报杀父之仇，似乎也不是情有可原，这个观点其实最开始就是一个错误的观点，颠倒了因果关系。
因为是曹操屠城在先，然后才导致陶谦报复杀死曹嵩，最终引发更大规模的冲突。哪怕一开始双方因南北联盟而造成冲突，但至少屠城这件事，确实是曹操先干的。
陈暮就是知道这件事，所以才在心里一直在想这个问题。
既——曹操会不会像历史里的那样，因为陶谦与他结怨，而攻打徐州的时候，顺手再屠一次城。
虽然严格意义上来说，历史的轨迹如果真的开始往那个方向发展，对于青州来说，反而是一件好事，符合他们的利益。
因为那样刘备就可以占在大义之上，严厉谴责曹操，然后洛阳中央朝廷，也可以发诏书斥责。
届时潜伏在徐州的卧底势力发力，劝说陶谦将徐州让给刘备，那么陶谦很有可能会因为惧怕曹操，而选择答应这个条件。
到时候一切都会水到渠成，不费一兵一卒把徐州拿下。
但屠城的话......
陈暮眼神逐渐迷茫，回忆起这些年来见过的无数百姓，见过他们的有血有肉，见过他们的真实情感，见过他们的淳朴、善良、勤劳、勇敢。
他们再也不是史书里寥寥几笔刻画的文字，也不是一个个冰冷冷的数字，而是一个个真实站在自己面前的人。
是像自己一样的汉民族百姓，是像所有汉人一样，老老实实，为生活努力的黔首平民。
自己，真的能眼睁睁地看着他们被屠杀，眼睁睁地看着他们变成一具具冰冷的尸体，成为后世史书中记载的那些文字吗？
陈暮居然在这一刻，会感觉到了那么一丝迷茫。
荀彧沉吟道：“曹操出兵攻打徐州，可谓师出有名，现在我们青州大部分兵力都在与袁绍对峙，他倒是选了个好时机，不如趁此机会，亦向徐州宣战，将陶谦剪除。”
陈暮苦笑道：“这当然是一个好战略，但我猜到了一个可能性。”
“什么可能？”
沮授荀彧二人不解。
陈暮看着他们，一字一顿道：“曹操残暴，为震慑陶谦，或会屠城。”
“嘶！”
二人都倒吸了一口冷气。
很多人以为古人对屠城习以为常，认为古人不会在意，但实际上屠城已经是战争最严酷的手段。
面对屠城者，古人往往都会冠以“残暴”“凶恶”“野蛮”“嗜血”等等评价。
包括历史上，对于曹操屠城的现象，当时的人也是大多以谴责为主。
如裴松之：“历观古今书籍所载，贪残虐烈无道之臣，于操为甚。”
孙盛:“夫伐罪吊民，古之令轨；罪谦之由，而残其属部，过矣。”
陆机：“曹氏虽功济诸华，虐亦深矣，其民怨矣。”
甚至还有荀彧也对曹操屠城很是不满，曾委婉劝说：“公前屠邺城，海内震骇，各惧不得保其土宇，守其兵众。”
可见汉末魏晋时期，人们除了称赞曹操用兵如神以外，对于他的屠城行径，也是多有指责。
现在荀彧和沮授听到曹操可能会屠城，第一个感觉就是不敢置信。
因为虽然陶谦跟曹操有恩怨，但双方之间有不是什么杀父之仇夺妻之恨，远远没有到屠城泄愤的地步。
毕竟对于各路诸侯来说，哪怕天下大乱，群雄并起，目的也是一统天下，如果屠城杀戮百姓，不仅会让自己的名声变臭，且将来夺了这些地盘，治下没有百姓，也没有了任何意义。
所以听到陈暮的话，即便是向来信服他的荀彧都开始质疑道：“尚书令此言当是杞人忧天矣，曹操再是残暴，莫非敢冒天下之大不韪者，如此杀伐戮民，不畏天诛乎？”
陈暮想了想，说道：“曹操不会畏惧天诛，他畏惧的是大哥如果战胜袁绍，夺取了河北，最后他也会被吞并，所以他一定要在大哥战胜袁绍前壮大己身。至于用什么手段......他这种人，不会在意的。”
沮授摇摇头：“这只是子归你的猜测，讨董初时，康成公与伯喈公还写过《讨董记》，夸赞曹操为天子楷模，若是他屠城杀戮，岂不是引火上身，将此善名尽数自毁？此非智者所为也。”
“希望是我想多了吧。”
陈暮闭着眼睛揉捏着太阳穴，自己给他下的这道紧箍咒，也不知道能不能真的栓住曹操这只野兽。
但纵观史书，他可不是那种在意世俗眼光的人，作为一个极致利益至上的人，屠城能够让他尽快平定徐州，只要坐拥二州之地，就有了和刘备袁绍公孙瓒等人对抗的资本，曹操为什么不做？
所以陈暮觉得，以现在曹操的实力和想法，如果在攻打徐州的时候，再一次陷入了历史上那种久攻不克的境地，为了震慑陶谦，还真有可能干出屠城这样的事情出来。
只是沮授和荀彧都不相信，那也没办法。毕竟陈暮是站在上帝视角，通过历史来获得的信息，让他们相信一件未来出乎预料的事情，确实困难。
荀彧沉吟道：“尚书令既然担忧曹操会选择如此极端的方式，那为何不选择出兵徐州，反正此时也应是出兵之时。”
陈暮摇摇头：“算了算了，我发现跟你们俩讨论没什么意义，我还是去找一个能讨论的人再说。”
沮授：“？？？”
荀彧：“？？？”
两人一脸问号，完全不明白他在说什么。
唯有陈暮笑而不语。
荀彧和沮授都是顶级战略家没错，但他们不曾接触过自己的黑暗，又如何窥得黑暗？
每个人心中都有一头野兽，陈暮曾经因为穿越到这乱世，与这世间格格不入而难以融入，因而变得漠视一切，但随着来到这个世界的时间越久，受到刘备的影响越深，人也在改变。
至少他现在开始会因为自身利益与百姓生死相悖时而产生纠结，至少他不会再去为了达到目的而不择手段，至少此时此刻，他的内心充满了矛盾与复杂的情绪。
这就足够了。
......
......
送别了荀彧和沮授，陈暮在府邸中沉思了许久，这才走出了家门，坐上马车，往泰山的方向去。
沿着连绵宽阔的水泥大道，一路往西，在道路三岔路口，拐进了一条黄泥道中。
这条水泥道路左右两侧都是广袤农田和城外村落，直接通往泰山学宫和泰山书院，而三岔口的黄泥道则往东面山脚下的一个村庄。
村庄栽种了大量的桑树，正是盛夏，不时有农夫和桑女走在道路上。
远远看到挂着太守府牌子的马车，除了五十以上的老者，这些乡野之人纷纷停下脚步立于路边，等到马车经过的时候，便会脱下帽子或者弯腰行礼。
过了村庄，再往山里走，就到了后山竹林。
村中人都知道，最近竹林里搬来一户关中来的人家，据说是因为关中现在大乱，因此来青州离世避祸的隐居贤士。
主人家是位六旬长者，只知道姓阎，宽厚有礼，家中有两个儿子两个女儿，长子倒不姓阎，姓徐，说是早年收的义子，一家人二十余口，就住在竹林内，养了些家禽，生活倒也惬意。
陈暮到了竹林外，下了马车，让仆人在外面等着，自己独自一个人步入林内，顺着台阶往上走，约行四五十步，就看到远处竹林内栽满了花圃，有两名女子在浇水。
看到陈暮进来，都微微下蹲行礼，倒也没有避讳。
陈暮双手负在身后，也稍微欠了欠身。这是阎忠的两个女儿，长女二十余岁，早已经出嫁，只是丈夫病逝，艰难抚养着幼子，这次也被阎忠带了过来，幼女十五六岁，跟陈凤年纪差不多，尚未出嫁。
行到里边，院中有几名幼童正在嬉戏，玩的是丢沙包，大的七八岁，小的不过五六岁。是阎忠的几个孙子和外孙，其中还有徐荣的一子一女。
别看徐荣在历史上死得早，但其实他也三十多快四十岁了，早已成家立业，并不是什么年轻人。
“暮叔叔。”
几个幼童看到陈暮，高兴地簇拥过来。
陈暮从袖中取了几个果脯糖粒递过去，笑着问道：“你们祖父在何处？”
“在后院！”
幼童们开心地接过零食，齐齐指着院子后面。
陈暮笑了笑，摸了摸这几个小孩扎着冲天辫的脑袋，缓步走入其中。
阎忠和徐荣之所以要先住在这里一段时间，是要先洗白。
毕竟他们是西凉军，西凉军曾经做过不少残暴的事情，而且现在还在为祸关中，在关东各路诸侯当中名声相当臭，刘备也很厌恶。
所以要想让他们顺利加入青州集团，就得将过去的经历洗刷干净，重新打造一个人设。
比如因李傕郭汜等人为祸关中，而被迫迁移至青州的世家大族隐士。
这样的人在青州倒是不少，像曹操的老爹曹嵩，现在就居住在青州的北海国避祸，还有张昭家族，也因受到陶谦的迫害而居住在安稳的青州。
陈暮进去的时候，看到老头在院子里屋檐下纳凉，左右看不到徐荣，想来是进山打猎去了，没有带兵的时候，也就这点娱乐方式。
“诚汉先生。”
陈暮走过去，微微拱手，笑着说道：“青州此地，尚住得惯否？”
阎忠操着关中口音说道：“美滴很，山好水好，女子也蛮，额很稀罕。”
陈暮一脸黑线道：“先生，这里就咱们两人，不用装了。”
“哈哈哈哈。”
阎忠哈哈大笑，从陈暮送的躺椅上站起来，转身进屋。
两个人进入屋内，找了席子坐下。
二人互相对视，皆从眼中能看到对方的笑意。
对于阎忠来说，能够带着一家老小从关中这个养蛊持里跑出来，已经相当不错了。
更何况现在青州上升势头正猛，未来可期，以后说不准还能回去。
“说说吧，什么事？”
阎忠也不跟陈暮废话，他知道现在还不是出山的时候，好歹也得过个一年半载，等阎忠和徐荣死在乱军之中的消息传出来，他才好方便行动。
所以今天陈暮忽然到访，估计也是有其它事情要商量。
陈暮说道：“什么事情都瞒不过先生，我有个疑惑想向先生讨教。”
“嗯。”
阎忠点点头，示意他继续讲。
陈暮便说道：“曹操攻打徐州，以我对他的了解，此人势必会想趁着河北局势僵持阶段，尽快把徐州拿下，此人做事说好听点叫不拘小节，说难听点就是不择手段。陶谦人老已无锐气，稍微一吓，就有可能吓破胆子。所以我猜测曹操很有可能会选择极为残暴的方式恫吓陶谦。”
“什么方式？”
阎忠问。
陈暮从嘴中缓缓吐出两个字道：“屠城。”
与沮授荀彧不同，阎忠仅仅只是稍稍皱了下眉头，就再也没有任何反应。
在西凉羌人与汉人之间的矛盾比之屠城的血腥程度也不差，数百万羌族，大小部落能达到上千个。不管是汉人与羌人，还是羌人内斗，动则屠戮整个部落鸡犬不留的事情太多，阎忠都已经习以为常，屡见不鲜了。
“你的疑问是什么？”
阎忠并没有像沮授荀彧那样质疑这件还未发生的事情，而是直接问陈暮的疑问。
陈暮苦笑道：“曹操若是在徐州屠城，对于我青州来说，便是件好事。因为我们就有借口介入此战，让朝廷下诏书责怪曹操，甚至以此联合孙坚，一起将曹操的兖州吞并。但，屠城嘛，你也知道，我怕大哥.......”
“这件事情对青州是件好事？”
“嗯，符合我们的利益。”
“呵呵。”
阎忠忽然笑了起来：“子归啊，若是你以前会怎么做？”
陈暮毫不犹豫地道：“静观其变。”
“那现在呢？”
“这也是我如今充满矛盾的地方。”
陈暮摇摇头：“每个人的心中都有一头野兽，我曾经释放过董卓心中的野兽，让他变得无比嗜血，害死过无数的人。而今日，我似乎也在引导曹操，在释放他心中的野兽。”
“此事跟你有关？”
阎忠问。
陈暮眼神迷离道：“说有关也有关吧。如果不是不想跟袁绍鱼死网破，至少曹操现在应该没那个胆子立即攻打徐州。”
“那就是跟你无关了。”
阎忠笑呵呵地道：“你从未向对待董卓一样对待曹操，他若是屠城，又与你何干？此事，你不必介怀，按你自己想的去做便是。”
“可是我又觉得，徐州应当是我们的囊中之物，若是徐州遭到屠戮过重，恐将来治理会很麻烦。”
“子归，有时候你想问题想得太远了，还没到手的事情，又何谈治理。我其实不太明白，一件还未发生的事情，为何能打乱了你的心呢？”
“.......”
陈暮没有说话，他在这一刻也不知道自己心中到底是怎么想的，有时候脑袋里，也会一片空白。
阎忠看着他紧锁的眉头，笑着摇摇头：“如果是以前的你，肯定不会在意那些百姓的生死。徐州之民，与你何干？但现在你能这样，是因为你变了。”
“我变了吗？”
陈暮问。
“变了。”
阎忠很认真地点点头：“你之所以会这么想，是因为你在乎你大哥的感受。你觉得你以前，会在乎吗？”
“也许......会吧。”
“不，你不会。”
阎忠没有给他留任何面子，拆穿道：“如果会的话，你当初就不会那般利用董卓了。”
陈暮无言以对。
因为阎忠说的是事实，如果真的在乎刘备，其实就不会让董卓入洛阳，就不会让刘协刘辩纷纷被废。
毕竟当初跟着汉孝康帝刘宏的刘备，乃至当初的曹操，孙坚这些人，皆为大汉忠臣，心里也只有匡扶汉室，只要董卓不入洛阳，那么他们很有可能成为刘辩刘协的好臣子。
而陈暮的所作所为，却是在将东汉江山推向深渊，不仅跟刘备当初的夙愿相左，其实也是在跟当初曹操的那份赤胆忠心相违背。
假如有一天曹操真的屠城了，那么今天的陈暮，也该承担一份责任。因为他没有力挽狂澜，没有扶大厦之将倾，让这世道变得更乱，才激起了各路诸侯的野心。
“我想，你心里其实是有答案的，只不过是希望找个人倾诉一下而已。”
阎忠最后指着陈暮的心说道：“这个答案，就在你心里。如果你觉得青州的利益至上，那么你就该放任曹操。如果你觉得你更在乎刘玄德，那么你就不应该让一件会导致刘玄德伤心痛苦的事情发生。”
“有些事情，并不是皆要看重利益。子曰：“明知不可为而为之，有所不为方有可为”，唯有真正明白你想要什么，你才会懂得你可以做到哪些事情。”
知其不可为而偏为之者吗？
陈暮的眼眸之中，闪烁过一丝迷茫。脑海中浮现的，并不是什么天地大道，也不是什么振聋发聩的呐喊。
而是刘备那爽朗的笑容，二哥桃园舞刀，三哥纵马高歌的场景。
正因为这些年来，三位兄长无时无刻都在乎着自己，牵挂着自己，保护着自己，他才在潜移默化中逐渐改变啊。
人心不是石头，相处十年，早已经亲如兄弟。
哪怕当初自己做错过事情，也曾欺瞒过刘备，可做大哥的，又何曾骂过自己半句，还不是小心翼翼地呵护着他。
便是如此，才让他有了今日的改变。
答案。
其实早在他心里。
只是一直以来，陈暮都不愿意去面对而已。
现在。
也是该做个选择的时候。
“我明白了。”
过了许久，陈暮才点点头，闭上了眼睛：“这次，我将亲自领军去徐州，名为与曹操共击陶谦，实则护全徐州百姓。”
阎忠的眼眸中没有一丝情感波动，他也是个毒士，向来不在意百姓的生死。
但在这一刻，他选择的是为陈暮推一把，在善与恶的灵魂拷问之间，间接地帮陈暮选择了善。
不为别的。
仅仅只是为了若将来天下平定，希望站在自己头上的，不是一个冷酷无情的人，仅此而已。
毕竟到了那个地步，谁又能说得清楚，为了自己的权力，不会有什么清算呢？